Кое-как разговор с Надей про божественные мечи подошёл к концу. Эта пылкая беседа продолжалась более часа.
Речь даже зашла про Ораторию и Линдворма, хотя в ретроспективе я не уверен, стоило ли о них упоминать. Хотя, конечно, в действии эти мечи уже видело достаточно людей, и слухи уже должны были распространиться подобно лесному пожару.
Полагаю, Фран в этом состоянии можно было бы сравнить с младшеклассницей, рассказывающей родителям о секретах своих подруг со словами «Только никому не рассказывайте!».
С искренним воодушевлением она описывала великолепие каждого из мечей.
— Удивительно, как много мечей оказалось на этом клочке земли. Уверена, зрелище было неописуемое.
— Угу.
— Кроме того, не знала, что существует ещё столько бракованных божественных мечей. Наставник, конечно, из доброго числа, как я заметила. Но всё-таки легко увлечься и наделать горьких ошибок, когда в твоих руках оказывается великая сила.
(Да, теперь я уж точно буду иметь это в виду.)
Я, признаться честно, склонен увлекаться, и есть кому это подтвердить. Вдвойне убедительнее эти слова звучали от Нади, совсем недавно познавшей цену злоупотребления силой Разрастателя.
Нет сомнений, ей есть о чём жалеть.
Тут следует проявить воинскую солидарность. Не буду лишний раз об этом расспрашивать.
— О каких ты ошибках, а тёть?
(Э, эй! Тихо! Ну зачем ты спросила!)
— Ха-ха-ха. Много их было, не упомнить все. О парочке, так и быть, расскажу.
Чего и следовало ожидать от Нади, к этому вопросу она уже была готова. Встретив слегка бестактный вопрос Фран доброй улыбкой, она принялась рассказывать об горьких уроках, что ей пришлось вынести на своём веку.
Фран слушала внимательно, а глаза её так и сверкали. Однако всему хорошему приходит конец.
Солнце уже закатывалось за горизонт, и комнату навестила служанка, дабы известить гостью о том, что время для посещений прошло. Всё ещё слабой, больной Наде требовался отдых, и задерживаться надолго действительно не стоило.
Нам не преминули предложить переночевать здесь же, однако не показаться в гильдии авантюристов мы не могли.
(Можно ли один, последний вопрос?)
— Какой же?
(Какие у вас планы на ближайшее будущее, Надя? Планируете остаться на континенте? Или же собираетесь искать путь к эволюции здесь?)
Вопрос был крайне важен. Судьба Нади определённо ещё повлияет на жизнь Фран в будущем.
— Что же, верно, я хочу наконец сказать этому континенту «прощай». В конце концов, на нечисть тут уже не поохотиться всласть. Да и мой долг как смотрительницы могил подошёл к концу.
Видно, и правда, решила искать путь к эволюции за морями.
— В таком случае отправляйся вместе с…
— Нет, нет, нет.
— Почему же?!
— Не хочу я висеть на тебе мёртвым грузом. Теперь, без Разрастателя, я буду тебе только мешаться.
— Это не так. И ни в коем случае не смей называть себя мёртвым грузом!
— Что есть, то есть. Мне самой-то виднее.
Несмотря на возмущение Фран, нельзя было спорить с тем, что характеристики Нади значительно упали. Можно сказать, что они обрезались вдвое. С потерей Разрастателя, видимо, упал её уровень.
Во время битвы при Кастель Надя далеко превысила лимит уровня, который способны достигнуть чёрные кошки без эволюции, однако теперь, вернувшись к естественному состоянию, она опустилась до 45 уровня. Тот самый предельный уровень рода чёрной кошки.
Вместе с уровнем упали и многие навыки, да и экипировка оказалась безвозвратно утрачена в ходе мутации. Раньше её силу можно было сопоставить с авантюристом ранга «A», теперь же она тянула только на ранг «B» или «C».
Да, её можно было отнести к сильнейшим из не-эволюционировавших чёрных кошек, но не более. Притом сейчас она находилась не в лучшей форме. Продемонстрировать силу, соответствующую характеристикам, она сейчас явно не могла.
Надя, несомненно, сама это отлично понимала.
— На этом континенте достаточно наших соплеменников. Пока ты готова сражаться, здесь можно жить и дальше. Здесь легко тренироваться, да и путешествовать приятнее, чем в других странах, где у синих кошек лапы куда длиннее да ухватистее. Остальных же я подумываю отвести в Страну зверолюдей. Шварцкац… Даже и не знала, что там нынче есть такая деревня, где живут такие, как мы.
Живя за пределами Страны зверолюдей, видимо, сложно оставаться в курсе политической жизни королевства. Новостью для Нади было и то, что род чёрной кошки живёт там в безопасности, и не подвергается гонениям.
Для неё, с самого рождения испытывающей унижения и дискриминацию со стороны других зверолюдей, словно она представительница какого-то низшего вида, существование такого места, как Шварцкац представлялось практически утопической идеей.
— Наверняка многие из наших будут всецело за.
— Тогда давай я пойду с тобой!
— А что же с твоим поручением, а Фран? Негоже будет не отчитаться. Ты же авантюристка, в конце концов.
— …Угу.
Такая проверка на «взрослость» на раз-два нейтрализовала эгоизм Фран. Как бы она не хотела бросить это поручение и отправиться вместе с Надей в Страну зверолюдей, ей куда сильнее не хотелось бы встретить неодобрение тёти.
Фран не может предать её доверие. Пускай неохотно, девочка кивнула.
— Тогда я попрошу Мею! Она будет рада тебе помочь, тётя! Вы обязательно доберётесь до Страны зверолюдей!
— Ты о принцессе, хозяйке Линдворма? Будет ли это в рамках приличия? Я, знаешь ли, не знаток этикета в присутствии особ королевских кровей.
Надя встретила упоминание имени Меи с понятной нерешительностью. Оно и ясно — речь ведь шла о знакомстве с принцессой всех зверолюдей.
Реакция совершенно естественная. Мея, впрочем, на иных принцесс слабо походила, так что волнение тут излишне.
— Мея хорошая.
— Ну, раз ты так говоришь…
— Да-да, она ведёт себя совсем не как принцесса. Скорее как обычная авантюристка. Так что всё будет хорошо.
О, и Фран тоже считает, что Мея слабо напоминает знатную барышню. Удивительно, ведь она в вопросах аристократии дуб дубом, да и не интересовалась никогда.
— Что же, связей, как не посмотри, у меня совсем нет… Хорошо! Тогда решено! Обязательно познакомь нас!
— Угу!
(Сегодня, боюсь, уже не получится, но с завтрашнего дня будет стараться организовать вам встречу.)
— Ну-ну, не стоит! Я на своих двоих куда угодно приду! Что уж точно никуда не годится — так это заставлять принцессу приходить самой!
— Исключено! Ты едва двигаться можешь, тёть!
— Гннн…
Как бы то ни было, впредь жизнь на Гордисии обещает усложниться. Так что решение Нади покинуть континент с другими чёрными кошками, пожалуй, верное.
— Надо хотя бы попросить у Мурсани одежду покрасивее!
— С Меей будет нормально и голой.
— Ну уж нет!
Ну и представления у Фран о Мее, однако…
