Цзян Чэнь стоял на границе запредельного региона, оглядываясь вокруг. Проход в этот регион отличался от путей, ведущих во внутренний регион и к окрестностям. Но он не мог точно сказать, что же здесь было не так.
«Неважно, пора идти», — подумал Цзян Чэнь и пересек границу.
После первых шагов ничего плохого не произошло. Запредельный регион казался практически таким же, как внутренний регион, вот только атмосфера смерти была еще более давящей. В этом плане это место мало чем отличалось от преисподней. Цзян Чэнь не чувствовал ни намека на жизненную энергию.
«Неудивительно, что глава Дворца сказал, что здесь ничего нет. Тут не растут даже те странные растения».
Цзян Чэнь посмотрел вдаль и увидел лишь желтые пески да грязь. Казалось, впереди расстилалась бескрайняя пустошь без малейшего намека на жизнь. Он вдруг понял, что чувствовал Дань Чи. Даже Цзян Чэню с его обширными познаниями из прошлой жизни было здесь некомфортно, что уж говорить о Дань Чи. Ему казалось, что он продержался бы здесь не больше месяца.
Остальные погибли бы дней за десять.
Он чуть было не повернул назад, но решил идти вперед. В конце концов, раз уже добрался досюда, нужно было извлечь из путешествия максимум. Было бы обидно уйти ни с чем после столь долгого пути. Да и потом, Цзян Чэнь не привык отступать перед трудностями. Раз уж решился, надо идти до конца. Он был уверен, что в столь странном месте наверняка должно найтись что-то ценное.
Когда Цзян Чэнь вошел в запредельный регион, Лин Би’эр только вошла во внутренний регион. Она три дня искала Цзян Чэня в окрестностях, но так и не нашла его. Он знала, что не следует так полагаться на мужчину, но с тех пор, как она вошла в Высшую Сферу, мысль о том, что ей выдался шанс провести немного времени с Цзян Чэнем, не давала ей покоя. Она стыдилась этой мысли, но такова уж сила первой любви.
Впрочем, она была умной девушкой. Учитывая огромную площадь Высшей Сферы, найти Цзян Чэня было практически невозможно. В итоге она решила выжать максимум из своего путешествия и отправиться дальше. Такой шанс выпадал раз в жизни, нельзя было потратить его впустую.
«Младший брат Цзян Чэнь так силен, что может в одиночку справиться с Дворцом Священного Меча. Раньше я была сильнее него, но теперь сильно от него отстала. Я должна обрести наследие в Высшей Сфере, чтобы стать сильнее. Даже если я не смогу догнать его, я не должна слишком сильно отставать», — подумала Лин Би’эр. Эта ледяная красавица отличалась завидным упорством.
За пределами Высшей Сферы, неподалеку от арен.
Прошел день с тех пор, как гении вошли в Высшую Сферу. Дань Чи сидел на земле в позе лотоса, но не расслаблялся. Несмотря на победу, он не спешил ликовать и не терял бдительность. Также он не поднимал тему Императорской Нефритовой Печати или Печати Дракона-Стража.
Раньше он был бы крайне заинтересован в этих двух предметах. Но сейчас их не упоминал даже Великий Чертог, так что и он и не говорил о них. Казалось, словно разговора о них и вовсе не было. Он лишь хотел спокойно дождаться гениев из Высшей Сферы. Что до возрождения Области Мириады, для этого нужно было время. Идея взять бразды правления в свои руки была неплохой, но сейчас еще было не время.
Дань Чи вдруг услышал чьи-то шаги и увидел, как к нему приближается кто-то в накидке с вуалью. Это был тот загадочный последователь Цзян Чэня. Тот так и не представил его. Дань Чи было интересно, кто же она такая, но он не стал проявлять любопытство. Вдруг последователь подошел к нему поближе и тихим, слегка хрипловатым, явно измененным голосом произнес: — «Глава Дворца Дань Чи, сколько дней старейшина Шунь провел в Королевском Дворце Пилюль?»
Дань Чи вздрогнул, услышав этот вопрос:
— Что?
«Не беспокойтесь, старейшина Шунь — мой родственник. Он научил вас защитной технике, которую вы использовали против Небесной Секты, верно?»
Само собой, это была Хуан’эр, но откуда Дань Чи было знать, что она — младшая родственница старейшины Шунь? Запинаясь, он еле выговорил:
— Кто вы?
Хуан’эр беззмоциональным тоном ответила: — «Неважно, кто я. Глава Дворца Дань Чи, я желаю вам добра. Я хочу предупредить вас: вокруг арен собралось множество врагов. Вы уже окружены».
— Что?! — подскочил глава Дворца с широко раскрытыми глазами. Он уставился на Хуан’эр, не зная верить ей или нет. Никто не слышал их разговора, но резкие движения Дань Чи насторожили остальных. Они направили в их сторону удивленные взоры.
«Можете не сомневаться, рядом несколько сотен врагов, почти тысяча. Среди них есть могучие эксперты, включая практиков императорской сферы», — все тем же спокойным тоном произнесла Хуан’эр. Она общалась с Дань Чи мысленно, так что лишь он мог ее слышать. — «Глава Дворца Дань Чи, теперь я могу признаться. Благодаря моей помощи вы смогли отбиться от ученика Небесной Секты. Можете не верить мне, но вы должны доверять Цзян Чэню».
«Цзян Чэню?» — удивился Дань Чи.
«Да, Цзян Чэнь — мой благодетель, а старейшина Шунь — мой старший родственник», — вежливо произнесла Хуан’эр.Учитывая ее силу и положение, она вполне могла бы и пренебречь учтивостью, но таков уж был ее характер, и она всегда предпочитала не ставить ультиматумы и угрожать, а общаться с людьми спокойно и уважительно.
«Сколько у нас времени до прибытия врагов?» — тяжело вздохнул Дань Чи.
«Они уже здесь, но еще готовятся. Сейчас самое время уходить. Если будете медлить, вы не сможете сбежать», — ответила Хуан’эр.
«Сбежать? А как же Высшая Сфера? Как же Цзян Чэнь?» — покачал головой Дань Чи. — «Я не уйду».
Хуан’эр пристально посмотрела Дань Чи в глаза: — «Вы умрете, если не уйдете прямо сейчас. Даже советы старейшины Шунь вам не помогут. Все-таки вы провели с ним всего лишь полмесяца, если я не ошибаюсь».
Дань Чи не знал что и ответить; загадочный последователь в точности назвал срок, в течение которого старейшина Шунь обучал Дань Чи.
«Скажите всем, чтобы уходили прямо сейчас. Я смогу скрытно помочь вам и отбить несколько атак. Не беспокойтесь о Цзян Чзне. Я останусь здесь и дождусь его», — спокойным тоном, так сильно контрастирующим с серьезностью ситуации, ответила Хуан’эр. Что до нависшей угрозы, у нее был план.
