«Дождь усиливается.»
«Да.»
В каюте корабля, превращенной в банкетный зал, гости во фраках все еще держали в руках бокалы с шампанским. Они стояли у окна и смотрели, как капли дождя становятся все больше и быстрее. Метеорологические беспилотники курсировали над стратосферой, и данные о погоде в радиусе сотен миль отслеживались флотом.
Когда флот прокладывал свой путь, метеорологические факторы считались главным приоритетом, и часто до того, как начинался шторм, флот корректировал свой маршрут, чтобы идеально избежать шторма. Для американцев, живущих на палубе, солнечная или дождливая погода была полностью контролируемой.
Даже в худшем случае, если они случайно столкнутся с экстремальными погодными условиями, такими как штормы, погода даже не будет представлять угрозы. Все корабли были прочно соединены между собой стальными консолями толщиной со слоновьи хоботы. Соединенный флот был похож на город, который плавал по воде. Волна высотой в несколько метров не вызвала даже малейшей турбулентности.
Случайный сильный дождь, подобный этому, был редкой и красивой картиной.
Неподалеку несколько грузовых судов для хранения воды открыли свои брезенты, чтобы собрать воду. Жители, живущие на разных грузовых судах, также выбежали на палубу со своими разноцветными пластиковыми ведрами, с нетерпением ожидая дождя.
Дождь становился все сильнее, и капли размером с бобы мунг превратились в капли размером с сою. Люди больше не чувствовали мягкости воды, когда капли падали им на лица. Люди на палубе посмотрели на темнеющее небо и, наконец, поняли, что что-то не так.
На американском эсминце Юпитер, в радиолокационной комнате центра метеорологического мониторинга, сотрудники быстро перемещались между столами. Несколько техников в скафандрах стояли перед голографической картой метеорологических облаков и, серьезно нахмурившись, указывали на каждый из параметров.
«В небе собралось много кучево-дождевых облаков, а скорость ветра возросла на три уровня… Черт возьми, что происходит?»
«Неверные данные о погоде?» Кейнс нахмурился. «Или метеорологический беспилотник неисправен?»
После стольких лет работы в центре мониторинга на эсминце Юпитер он впервые увидел такое странное явление. Это был десятый раз, когда он проверял данные в своей руке, но независимо от того, сколько раз он смотрел, вывод, который он мог сделать, был солнечным.
«Нет!» Бертрам, сидевший рядом с ним, покачал головой. «Данные не могут быть более нормальными! Это самая странная вещь. Параметры точны, но конечный результат полностью противоположен тому, что мы видим сейчас! Должно быть, что-то не так, как будто…»
На середине предложения он внезапно замолчал.
Это выражение на его лице было таким, как будто он был потрясен собственной интуицией.
«Как будто?» — нахмурившись, спросил Кейнс.
После минутного колебания Бертрам, наконец, закончил свои размышления.
«Как будто кто-то вмешался в нашу погоду…»
Догадка Бертрама оказалась верной. Кто-то действительно испортил им погоду.
Точнее говоря, НАК только что вернула то, что они изначально планировали сделать, на Западное побережье в целости и сохранности.
Центр метеорологического мониторинга на борту эсминца USS Юпитер сообщил об этом в Министерство обороны США на USS Обама. Когда центр срочно запросил подтверждение, ревущий ветер, наконец, показал свой скрытый клык под грохочущими волнами.
Капли дождя становились все больше и больше, а бушующий ветер, похожий на лопасти, не давал людям на палубе открыть глаза. Пластиковые ведра, наполненные водой, унесло ветром. Главная ось на разложенном брезенте грузового судна для хранения воды была прямо разорвана пополам и, как сломанный зонтик, откинулась назад.
Бушующий шторм собрался наверху и сгустил кучево-дождевые облака в бесконечные темные циклоны. Все небо было окутано ревом бури, и люди, которые поддались реальности, наконец, начали дрожать.
«Боже, этот ветер слишком силен!»
«Сука, о чем думают люди у штурвала?! Они пытаются попасть в эпицентр бури?!»
«Мы направляемся в эпицентр бури!»
«Хватит, прекрати это!»
Пока они наблюдали за ситуацией на флоте неподалеку, а также за тяжелыми темными тучами, высокие гости в банкетном зале, наконец, прекратили свои восхитительные осмотры достопримечательностей и испустили крики ужаса. Некоторые люди кричали и спрашивали, почему они не изменили свой курс. Некоторые люди стояли на коленях и молились, умоляя Бога пощадить их.
Но, очевидно, Бог не мог услышать их молитвы.
Даже если бы он мог их услышать, это было бесполезно.
Потому что не Бог определил их судьбу, а Цзян Чэнь.
Огромные волны высотой в десятки метров намного превосходили самую высокую точку авианосца. Даже самый величественный авианосец USS Обама был не чем иным, как маленькой лодкой перед грохочущими волнами.
Широкая носовая часть полностью оторвалась от воды, затем вместе с турбулентностью волн рухнула в океан, и прошло совсем немного времени, прежде чем она снова поднялась в воздух. Весь авианосец был похож на американские горки, поднятые на самую высокую точку ревущим морем, а затем сброшенные набегающими волнами.
Экипаж на палубе был выброшен, упал в океан и исчез. Те, что прятались внутри, были ненамного лучше. Вместе с волнами их швырнуло в потолок вместе с другими обломками и предметами, а затем они снова были разбиты гравитацией.
Два вертолета, припаркованные на летном поле, постигла самая печальная участь. Они даже не успели взлететь, как их накрыла волна.
Что касается флота, стоявшего за авианосцем, то все было еще хуже.
Грузовые суда, соединенные механическими консолями, в обычных ситуациях использовались для стабилизации всей конструкции.
Однако сейчас это была явно не обычная ситуация. Ураган шестой категории только что пронесся по всему флоту; заклепки вылетели, как пушечные ядра; сломанные механические консоли и поврежденные грузовые суда были подняты в воздух, затем выброшены и создали еще больше мусора на поверхности океана…
«Что происходит! Это невозможно! Как они узнали, что мы здесь… Подождите, разве Центр метеорологического мониторинга Западного побережья не находится под контролем Маккарти?» Пальцы Шона вцепились в перила рядом с ним, и ремень безопасности был обернут вокруг него. Его глаза были налиты кровью.
Прямо перед окном стоял Носорог, его избирательный округ.
И теперь он просто наблюдал, как этот роскошный круизный лайнер вместе с другими кораблями флота был поглощен бушующим ураганом…
«Господин Президент, нам нужно идти.» Солдат в силовой броне, спотыкаясь, вошел в дверь кабинета, посмотрел на Президента, едва держащегося на ногах, и поспешно сказал: «Произошел серьезный сбой в энергосистеме корабля USS Обама. Министр просил меня сообщить вам, чтобы вы немедленно эвакуировались…
«Эвакуироваться? ТЫ, НАХУЙ, СКАЖИ МНЕ, КУДА ЕЩЁ Я МОГУ ПОЙТИ?!»
Шон зарычал на этого командира спецназа с совершенно красными глазами.
Любое судно было оборудовано подводным аппаратом, который можно было использовать для спуска на дно моря в случае аварии, и USS Obama не был исключением. Как президент Соединенных Штатов, Шон, безусловно, знал об этом. Но даже в этом случае он не собирался уходить.
Хотя он не мог поверить в то, что происходило перед ним, он действительно понял, что произошло. Причина, по которой этот ураган появился здесь, скорее всего, была результатом того, что НАК взяла под свой контроль Центр метеорологического мониторинга Западного побережья.
Полковника Маккарти и Четвертую бригаду морской пехоты, которую он возглавлял, вероятно, постигла плохая участь.
Бушующий шторм унес последнее дыхание Соединенных Штатов. Даже если он выживет, какой в этом смысл? Он потерял авианосец, эсминец, остался только концентрационный лагерь в Панаме, он едва мог сформировать половину бригады солдат.
Даже если бы он сбежал отсюда, судьба, уготованная ему, не изменилась бы…
