Цянь Е нанес гиганту ещё пару ударов, каждый раз оставляя на его теле по незначительному порезу. Юноша чувствовал беспомощность, но до него быстро дошло, что иного способа одолеть врага пока что нет.
Не то чтобы выбора совсем не было. Великана можно было прикончить, например, выстрелом в глаз из Могилы Сердца. Однако после Цянь Е окажется затоптан волной зверей, и даже водные твари могут в таком случае присоединиться к веселью.
Цянь Е взглянул на бескрайний Пруд Жизни, но в его водах не было видно и признака какой-либо жизни. Лишь рябь проходила по водной глади время от времени — удивительно, но его восприятие не могло пройти ни на сантиметр дальше.
В этот момент шестирукий гигант уже переломил ситуацию на поле боя и градом наносил удары по телу водного зверя, пока тот не взвыл в агонии. Три из его шести крепких когтей были сломаны, а хвост с каждым взмахом раскачивался всё слабее и слабее.
Понимая, что дела плохи, Цянь Е решительно двинулся к пруду. Заметив это, шестирукий гигант встревожился. Он яростно взревел, прежде чем вновь броситься в погоню.
К этому моменту Цянь Е уже понял, что здесь происходит что-то странное. Водный зверь был способен нанести урон и даже мог даже угрожать жизни шестирукого генерала, а, значит, в силе намного превосходил Цянь Е. И всё же титан предпочёл отказаться от убийства могучего врага и вместо этого погнался за ним. Может, нечто приказало аборигену сделать это, но, если подумать, что или кто могло управлять этой машиной смерти?
Цянь Е, рванув прямиком к Пруду Жизни, в мгновение ока оставил орду зверей позади. Тысячи метров отделяли водоём от собравшихся на побережье существ. Эта полоса земли была настолько тихой, пустой и лишенной всякой жизни, что даже зашедшие сюда по случайности звери немедленно уходили подальше.
Времени на изучение особенностей местности у юноши не было. Даже если опасность и присутствовала, обоюдоострый клинок был лучше неминуемой гибели. Для местных обитателей шестирукий гигант был гораздо более желанной целью в сравнении с Цянь Е, и озёрная тварь только что доказала это. За все время боя она и взгляда ему не уделила.
В мгновение ока Цянь Е пронесся через обширную территорию и оказался в километре от пруда. И, стоило ему пересечь незримую границу, как в голове его прогремел внезапный взрыв. Всё тело юноши неуправляемо зашевелилось, словно танцуя в пламени.
Эффект зова Пруда Жизни был настолько силён, что не уступал вину из белых фруктов. Несмотря на твердую силу воли Цянь Е, его вампирское тело не очень хорошо сопротивлялось первобытным побуждениям. Внезапный шок вдруг резко сотряс разум юноши — очнувшись спустя несколько мгновений, он понял, что развернулся и побежал к одной из самок в орде существ.
Цянь Е тут же крутанулся на пятках и бросился к воде, но, преодолев незримую границу, снова впал в транс и побежал обратно к зверям.
После нескольких таких попыток Цянь Е получил приблизительное представление о местоположении границы и сумел подготовиться к следующему нападению зова. И пускай каждый раз его на мгновение тормозило, юноша уже чувствовал присутствие в глубине пруда странного вертикального глаза — каждый раз, когда тот открывался, по его телу расходилась волна желания.
Похоже, в водоёме действительно скрывались невероятные тайны. Прощупав границу, Цянь Е начал бегать вокруг нее. Из-за этого глаз только мелькал в глубине, не нанося ментального удара. Его внимание вдруг переключилось на шестирукого гиганта позади человеческого юноши.
Великан вдруг пошатнулся и чуть не упал наземь. Его глаза загорелись свирепым блеском, когда он взревел на пруд, не переставая размахивать своим оружием. Однако, это оружие было только в двух из его верхних конечностей, что несколько сбавило исходящую от гиганта угрозу, которую тот хотел проявить.
Водная гладь начала вздыматься, кипеть и пениться, когда под ней показалось огромное тело. По одним только волнам можно было сказать, что существо в длину составляло несколько сотен метров. Такое создание уже было почти сравнимо с пустотным колоссом и единственным его недостатком была невозможность выйти на берег.
Два гиганта: один в воде, другой на суше, казалось, общались посредством духовных волн. Шестирукий генерал пару раз взревел, прежде чем продолжить погоню за Цянь Е, но на этот раз он был явно более сдержан и не нападал на мешающихся по пути существ.
Юноша уже покинул равнины у пруда и нырнул в густой лес. Тот, как часть прибрежных территорий, отличался от обычного. Деревья здесь в высоту доходили до ста с лишним метров, их покрывали всевозможные виноградные лозы и плющи, по земле стелились покрытые шипами кустарники. И между всей этой зеленью перемещались всевозможные существа.
Как только Цянь Е вошел в лес, из кустарника вылетел рой комаров. Схожие по форме с пчёлами и по размерам доходящие до кулака взрослого мужчины, они навострили свои хоботки на новопришедшего. С первого взгляда можно было понять, что с этими ужасающими существами будет нелегко иметь дело.
Вслед за этими насекомыми раздался тихий шелест — это из других кустов поползли похожие на муравьёв существа. Их гигантские жвала блестели металлическим блеском и источали горький запах яда.
В мгновение ока Цянь Е оказался в окружении бесчисленных насекомых. Для посторонних этот густой лес окажется просто-напросто землей смерти. Обычные звери не могли пережить эти полчища насекомых, но для юноши они оставались всего лишь преградой на пути.
Кровавое пламя замерцало на его теле, вслед за этим охватывая всё пространство в радиусе десятка метров от источника. В мгновение ока муравьи и комары разбежались кто куда, уловив ауру темно-золотой энергии крови. Муравьёв сгорело совсем немного, но вот летающим их собратьям повезло меньше — пламя не сожгло их тела полностью, но зато спалило тонкие крылья, опустив беспомощные тушки к муравьям внизу.
Два вида тут же начали драться. Потерявшие способность летать комары яростно пытались пронзить своих врагов хоботками, но муравьев оказалось гораздо больше, и их челюсти легко разрывали противника напополам. В мгновение ока от упавших комаров не осталось и следа.
Цянь Е был не в настроении выяснять победителей. Он просто ускорил шаг и исчез в глубине леса.
Шестирукий гигант вскоре появился перед лесом и, казалось бы впервые, не нашёл в себе решимости войти.
В тот момент, когда его первая нога очутилась в зарослях, тёмная масса насекомых показалась со всех сторон и начала жалить обидчика. И толстенная зелёная кожа гиганта в итоге начала понемногу темнеть.
Одного вида этого густого облака крылатых тварей было достаточно, чтобы голова онемела от страха. Вскоре несколько больших ладоней с громкими хлопками шлёпнули по ногам, каждый раз оставляя месиво из множества насекомых. Кто знает, сколько всяких жуков погибло там.
Четыре огромные руки титана сотни раз опускались и поднимались, каждый удар их с шлепком уносил сотни и тысячи крохотных жизней. Закончив, абориген потёр ноги, соскребая месиво, что сочилось на землю подобно каплям дождя.
Когда бледно-зеленая кожа снова открылась, на ее поверхности появилось бесчисленное множество маленьких отверстий. Некоторые из жал оказались настолько прочны, что сумели пробить дыры в верхнем защитном слое гиганта. Тот, однако, был настолько толст, что пробиться до плоти ни у кого так и не получилось.
От этого, казалось бы, вездесущего роя насекомых осталось лишь несколько редких облаков. Одно из них черным туманом облетело великана со спины и резко бросилось ему на лицо. Даже столь могучий монстр имел уязвимые места, а глаза, нос и рот были одними из них. Однако, глубоко вздохнув, гигант всосал в рот всё облако, а затем проглотил его.
Последняя уцелевшая группа насекомых, испугавшись, в конце концов рассеялась. Что же касается бесчисленных ядовитых тварей в лесу, то они оказались достаточно умны, чтобы избежать прямого столкновения со смертью.
Великан, освободившись от этих оков, продолжил охоту на Цянь Е и первым же делом врезался в гигантское дерево на своём пути. Последнее в высоту составляло более сотни метров и пару десятков в обхвате, а ветви его с листвой затмевали само небо. Оно действительно было величественным. Да, при столкновении оно треснуло пополам, что говорило о яростной мощи великана, однако и гигант также вздрогнул, почти споткнувшись о землю — ему пришлось несколько раз качнуться, чтобы суметь стабилизироваться.
Титан всё ещё помнил свою главную цель. Он издалека смотрел на Цянь Е и продолжал преследовать его большими шагами.
Послышался еще один громкий грохот — рухнуло другое древнее дерево, потом ещё и ещё. Весь лес пребывал в состоянии хаоса и смятения.
Тело шестирукого гиганта теперь было покрыто ранами, а от нанесённых укусами насекомых увечий капала чёрная кровь. Древние деревья стояли в этом лесу бесчисленные годы, каждое из них было твердым, как сталь. Тысячи ветвей их напоминали висящие в воздухе стальные лезвия, отчего даже толстая кожа великана оказалась разорвана во многих местах. Грубый пролом через эти деревья обошёлся ему весьма дорого — одна из рук теперь безвольно свисала вниз.
Шестирукий гигант чувствовал, что Цянь Е удаляется от него в быстром темпе. Чудище, яростно взревев и вырвав гигантское дерево с корнями, со всей силы повернулось. Большой участок леса оказался сметён подчистую, но этого было недостаточно, чтобы дать выход его гневу.
В этот момент Пруд Жизни покрылся рябью, и на его поверхности показалось гигантское дыхательное отверстие, из которого в следующее мгновение взметнулся в воздух высокий столб воды. Вслед за громким гулом на шестирукого гиганта обрушились чрезвычайно мощные духовные волны.
Великан взревел в ответ, бросая дерево из рук и прекращая разрушать лес. Он в последний раз взглянул в сторону Цянь Е, но в конце концов отвернулся и перестал охотиться за ним.
В глубине леса юноша наблюдал за удаляющейся массивной фигурой с вершины древнего дерева. Он вздохнул с облегчением, но взгляд его вновь наполнился серьёзностью, стоило осмотреться вокруг.
Этот лес был необычайно обширен, но его границы всё же смутно проглядывались. Его площадь составляла несколько десятков тысяч квадратных километров, а с другого конца примыкали бескрайние луга. Цянь Е окажется в крайне ужасном положении, если шестирукий гигант выследит его на этих равнинах.
Как и ожидалось, ужасное чудовище не ушло далеко. Оно стояло на лугу, словно чего-то ждало.
