Звуки кипящей воды и потрескивающего огня смешивались в воздухе.
Под лунным светом, который сиял за тонкими облаками, возле реки можно было увидеть фигуры девушек.
Ярко горели четыре костра, нагревая ванны с водой. Девушки использовали ткань, чтобы обтереть свои тела, искупавшись в холодной воде реки. Их было пятеро: Эллен, Мила, Лим, Регин и Титта.
Хотя в конце зимы ночной воздух был по-прежнему холодным, но он блокировался Арифалом Эллен и Лавиасом Милы.
Тем не менее, чтобы не расходовать свои силы слишком долго, всем девушкам надо было мыться вместе. Эллен и Мила сидели на берегу реки на ковре из овчины. Лим была прямо за ними, вытирая своё тело мокрой тканью.
Регин сидела, направив руки к ближайшему огню. Титта вежливо вытирала её спину. После их разговора о Тигре в замке Перучче, Принцесса полностью верила и полагалась на Титту.
Их окутывала темнота и далёкие огни не могли достичь их. Хотя лишь в ста аршинах всё же можно было услышать шум, исходящий от лагеря Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора].
Битва с герцогом Тенардье закончилась, и день наконец-то подошёл к концу.
Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] закончил хоронить своих погибших солдат и передвинулся к реке, чтобы наблюдать за передвижениями врага. Думая об этом, они решили встать лагерем здесь.
Эллен собрала лишь девушек, чтобы они приняли ванну. Хотя было довольно роскошно — зажигать четыре костра — но Тигре убедил Жерара, что это того стоило, учитывая их текущее состояние и победу армии.
Хотя Эллен и Мила думали, что сегодня очищать себя горячей водой — слишком расточительно, но они послушно приняли заботу Тигре.
Речная вода была холодна ночью, поэтому невозможно было погрузиться в неё. Эллен окунула своё лицо и серебряные волосы в воду, перед тем как выбраться. Её мокрые волосы прилипали к плечам и груди, а вода стекала вниз по коже.
Эллен слабо вздохнула. Именно в подобных случаях она могла почувствовать себя комфортно.
— Элеонора-сама, вы в порядке?
Лим явно волновалась за ожоги, идущие от плеч вниз по спине. Эллен засмеялась, энергично плескаясь в реке.
— Я совру, если скажу, что мне не больно, но всё это восстановится через несколько дней, если я буду прикладывать лекарства к ожогам.
Мила посмотрела на Эллен со стороны с несчастным выражением лица. Эллен обгорела, потому что защищала Милу.
— В любом случае, Лим. Твои груди снова выросли?
— Что вы такое говорите, причём так внезапно!
Лим нахмурилась, прикрыв свою грудь руками. Она заметила взгляды, осматривающие всё её тело. Когда она обернулась, то поняла, что Регин и Титта с любопытством смотрели на её тело.
— Действительно... Они довольно удивительны.
— Она высокая и стройная, а также довольно гармоничная.
Они посмотрели вниз на свои тела. Регин недавно была путешественницей, а тело Титты было закалено её обычной работой, поэтому у них не было никакой бесполезной плоти. Однако их тела явно имели женоподобные выпуклости.
Тем не менее, у них обеих была довольно хрупкая внешность. Их тела блекли по сравнению с Лим.
Эллен вывернула свою талию и оглянулась, в процессе прикоснувшись к груди Лим. Она рефлекторно дёрнулась. В то же время Эллен застонала от боли и присела.
— Э-Элеонора-сама?
Возможно, она встала в позу, которая раздражала её ожоги. Лим посмотрела на Эллен с лицом, полным беспокойства. Внезапно Ванадис с серебристо-белыми волосами быстро дёрнула правой рукой и схватила грудь своей проверенной, золотоволосой помощницы.
— Я могу сказать это, если прикоснусь к ним. Интересно, нравится ли Тигре большая грудь.
— К-Как я могу это знать!
Той, кто ответила на её глуповатый голос и оборвала её речь, была Мила. Титта также согласилась с этим. Хотя и промолчав, но Эллен явно видела, что Регин также была разочарована.
Лим не знала как отреагировать на поведение Эллен. Хотя она тут же пришла в себя и быстро стукнула кулаком по голове Эллен.
— Хватит уже валять дурака.
— Прости, прости. Ну, я в полном порядке. Ты слишком волнуешься. Ты чувствуешь себя лучше?
Эллен осторожно помахала с не очень-то извиняющейся улыбкой, увидев как Лим надулась. Эти слова относились как к её подчинённой, так и к синеволосой Ванадис. Мила отвернулась и слабо вздохнула.
Закончив купаться, девушки вернулись в лагерь. Они направлялись в палатку командующего. Запах алкоголя и молока шёл от самого лагеря, возбуждая их аппетит.
— Это же запах сыра? Похоже, что он тут немного отличается от того, который производят в Дзктеде.
— В Брюне каждая деревня делает свой собственный сыр, поэтому так много их разновидностей. Вот что Массас-сама сказал мне.
Услышав как Эллен пробормотала это под нос, Титта ответила ей. Регин также утвердительно кивнула.
— В каждой деревне, да? Вероятно это и преувеличение, но тогда этих сыров, должно быть, сотни различных видов. И у каждого свой вкус и запах... Я также переела множество видов.
Они не могли привезти с собой еду. Они покупали мясо, рыбу, сыр, а также множество местных продуктов. Естественно, их приобретали за деньги.
Рыбу, мясо, картофель и капусту варили в кастрюлях. Некоторые солдаты начинали есть, в то время как другие развлекали себя азартными играми. Многие замечали Эллен и других девушек, и восхищались их красотой.
Они приближались к палатке генерала, над которой на ветру развивались четыре флага. Спросив у стражи, они узнали, что Тигре отдыхал внутри.
— Если это вы, то вам разрешено входить.
Солдат сказал это, но Эллен уже поставила ногу внутрь, до того как дослушала его слова. Под светом свечей Ванадис с серебристо-белыми волосами широко распахнула свои глаза.
Тигре лежал на одеяле, которое покрывало землю и храпел.
— Элеонора-сама. Как там Лорд Тигревурмуд?
Лим подняла занавеску и вошла, а следом за ней вошли Мила, Титта и Регин. Тигре не показывал признаков понимания, что они все были тут.
— Эм... Мы можем позволить поспать ему немного.
— Я бы хотела этого, но, похоже, сейчас это невозможно.
Эллен покачала головой, отвечая на осторожное замечание Титты.
— Я не хочу быть грубоватой, но мы лишь откинули врага в этой битве, а не сокрушили его. Нам не следует забывать про это.
Эллен положила руку на голову Титты, объясняя ей это. Лим и Мила смотрели так, будто видели нечто необычное. Ванадис Серебряной вспышки редко показывала такую нежность.
— Я поняла. — Титта посмотрела вниз, когда её убедили.
— А теперь, как бы нам разбудить этого парня. Это нельзя сделать обычным способом.
Мила, Лим и Титта тут же всё поняли, услышав слова Эллен. Лишь Регин рассеянно смотрела на неё.
— Мы не можем громко кричать из-за солдат снаружи. Какие у кого идеи?
В поисках идей, Эллен посмотрела на четырёх девушек. Регин спросила Титту, стоящую в стороне.
— Титта, что они планируют сделать, чтобы разбудить его?
— Ну, есть много способов... К примеру, перевернуть его одеяло.
Титта смущённо ответила. Мила задала свой вопрос.
— Мы можем зажать его нос и рот? Он тогда должен тут же проснуться.
— Это... Пожалуйста, не будьте так грубы.
— Ты, разве ты не засовывала ему меч в рот?
Эллен подразнила Лим. Лицо её адъютанта тут же отвернулось в сторону. Даже со всем этим шумом храп Тигре не прекращался.
— У меня есть идея. Я попробую вот что.
Придумав что-то, Эллен зачехлила свой меч и передала его Лим. Она подошла к Тигре, который растянулся на одеяле. Она положила свои руки и колени по обеим сторонам от Тигре и сгорбилась, накрыв его.
Она посмотрела вниз на Тигре, который глубоко дышал с невинным лицом. Её лицо наполнилось яростью и ненормальная жажда крови была видна в её глазах.
В тот же момент тело Тигре энергично подпрыгнуло. Хотя Эллен смотрела на него, но она никак не смогла отреагировать на его силу и скорость.
Тигре в ту же секунду опрокинул её. Его правая рука оказалась на её груди, а левая потянулась за кинжалом на поясе. Не только Эллен, но и другие девушки смотрели на эту сцену с широко распахнутыми глазами.
Тигре начал осознавать всё вокруг себя, когда жажда крови испарилась. С противником, который не сопротивлялся, он заметил странную атмосферу в палатке.
Лежавшая под ним Эллен смотрела на него с удивлением и весельем. Какое-то мягкое чувство пронизывало его правую руку. Оно обладало великолепной эластичностью, и его пальцы могли комфортно передвигаться.
— Если подумать об этом, то ты недавно также опрокинул меня и массировал мою грудь, не так ли?
Услышав голос, который звучал одновременно смешно и радостно, Тигре быстро отошёл от Эллен. Он в панике упал и наконец-то заметил Эллен и других девушек.
Мила шокировано смотрела вниз на него, Лим прикрыла своё лицо рукой, словно сожалея о некотором позоре, а Титта и Регин постоянно моргали, не в состоянии разобраться в ситуации.
— ...Ударить по моему ощущению — довольно плохой способ, чтобы разбудить меня.
Как только Тигре услышал объяснения, то поднял руки и поднёс одну из них к голове. Играя с его волосами, Эллен засмеялась.
— Ну, я признаю, что в итоге всё вышло довольно плохо. Ты сумел опрокинуть меня и прикоснуться ко мне.
— Вы лишь получили по заслугам, Элеонора-сама.
Лим резко сказала это, складывая одеяло и убирая его в угол палатки. Титта готовила еду для всех, а Регин помогала ей.
— Что такое, Лим. Разве ты не на моей стороне?
— Интересно, сделала ли ты это намеренно? Будь это я, то он был бы уже насажен на Лавиас. Что бы ты сделала, если бы он ранил тебя?
Мила ответила прохладным голосом. Она нахмурилась, думая над опасным положением Эллен. Когда на неё накинулись вдвоём, Эллен неловко огляделась.
В действительности, признаки ревности показывала как Лим, так и Мила, хотя лишь Регин смогла это заметить.
— ...Прости. Это не повторится снова.
— Я запомню. В самом деле, ты проснулся моментально. Это было слишком впечатляюще.
Эллен повесила голову и опустила плечи. Тигре похлопал её по плечу, чтобы утешить. В это время еда была уже приготовлена.
Аромат приготовленного сыра и вина излучался особенно сильно, возбуждая аппетит. Также имелось тушёное мясо с солёной репой.
Была оленина и ржаные лепёшки, приготовленные на пару виноградных листьев. Оленина, завёрнутая в виноградные листья, также была обычным блюдом, которое готовилось для высших военных чинов. Ещё здесь имелся яблочный пирог с патокой на десерт.
— Да тут просто пир.
Эллен слегка выразила своё удивление, в то время как Тигре сохранял спокойствие.
— Ближайшие деревни и города прислали это. Я уверен, что они пытаются заслужить нашу благосклонность.
Артишем был большим городом, и в нём находились сотни людей, сбежавших в соседние города и деревни. Артишем больше не функционировал как город, после того как Ганелон поджёг его, поэтому они делали эти услуги, чтобы спасти себя
— Ты получил всё это?
— Хоть мы и заплатили, но правда в том, что мы действительно скинули цену.
Тигре горько улыбнулся, вспомнив переговоры Жерара. Однако с Рюриком они смогли купить еду, топливо, кожу и другие материалы, такие как дерево и солома.
Эллен сменила тему и начала грызть хлеб с серьёзным лицом.
— Итак, что мы будем делать дальше? Мы воспользуемся этой возможностью, чтобы полностью сокрушить Тенардье?
Лим, Мила и Регин посмотрели на Тигре. Они насильно разбудили его, чтобы узнать это.
— Нет...
Тигре покачал головой и опустил тарелку с супом.
— Когда рассветёт, мы направимся в Артишем.
— Чтобы помочь жителям? Ты думаешь, что у нас есть необходимые припасы?
— Хотя я и сказал, что мы направимся туда, но мы лишь сократим расстояние. Артишем... верно, он должен быть в двух днях пути.
Тигре объяснял Миле, которая смотрела на него в замешательстве.
— Мы пойдём в Артишем, чтобы найти доказательства принадлежности Регин к Королевской семье.
Тигре искренне посмотрел на девушек.
— Моя цель — безопасность Алзаса, а также нахождение доказательства того, что Её Высочество является членом Королевской семьи. Мне не нужно сражаться с герцогом Тенардье.
— Действительно. Его драконы, его последний козырь пропал. Герцог Тенардье не может сразу же сделать шаг, а если ты сможешь доказать, что Регин принадлежит к Королевской семье, то у нас получится обвинить его в попытке убить Её Высочество.
Лим быстро анализировала ситуацию.
— Ваше Высочество, можете ли вы нам снова сказать о месте под Артишемом?
Регин кивнула на вопрос Тигре.
— Меня лишь обучили этому. Сама я ни разу там не была. Это место зовётся Сангроэль Шарля [Священные Земли Дворца], и оно было создано до того как образовалось Королевство Брюн. Говорится, что Королю Шарлю снизошло там откровение. Именно там он решил стать Королём.
— Священные Земли Дворца? Звучит как довольно преувеличенное название пещеры.
— Шарль говорил, что это был старый храм или дворец. Это не было простой пещерой, так как в ней даже были построены некие этажи.
Эллен спросила, скрестив свои руки, и Регин ответила ей, тщательно роясь в своей памяти.
— Есть три прохода, которые ведут ко входу в Священные Земли Дворца. Один располагается в центре Артишема. Другой — в небольшом храме Мокши — Богине Матери-Земли к юго-востоку от Артишема. Третий находится на кладбище близ восточной окраины города.
— Храм Мокши — ближайший к нам.
Мила говорила, изучая карту. Регин подтвердила её ответ.
— Я уже была в этом городе раньше. Мы можем пройти на юго-восток от восточных врат, где должен быть небольшой храм. Горожане посещают его раз в месяц, чтобы помолиться, но в другие дни он должен быть пустым.
Как только Регин закончила с объяснениями, Тигре окинул всех взглядом.
— В дополнение к присутствующим тут, мы должны взять с собой десять человек.
— Ты решил, кого возьмёшь с собой?
— Её Высочество и я пойдём. Также я хотел взять Батрана и Рюрика, и двух людей, которым они доверяют. Я позволю Лорду Массасу выбрать оставшихся.
Посредничество с солдатами он возлагал на Лим, Массаса и Аугре. Жерар был также включён в это число, хотя, казалось, что он не подходил для этой задачи. Он решил не брать Милу с собой из-за её должности.
Что касается Рюрика, то он волновался, что старик, который давно служил ему, будет жаловаться. Он волновался об этом, но Батран лишь как обычно рассмеялся.
— Молодой Лорд. Когда эта война закончится, то вы уедете в Дзктед.
Он не мог лгать этому старику, который был с ним с его рождения. Батран просто улыбнулся, дав своё подтверждение Тигре.
— Пока эта война не закончится, я последую за вами, куда бы вы ни направились.
В его улыбке была заметна тень. Это была меланхолия, видимая лишь у тех, кто прожил уже достаточно долго.
— Я уже стар для этого. Я не выберусь из Брюна. Даже если я захочу последовать за вами, то моё тело не выдержит.
Это была одинокая улыбка. Батрану исполнилось пятьдесят лет в этом году. Он служил в качестве компаньона отца Тигре — Урза. Он уже не мог следовать за действиями в Дзктеде.
Пока война не закончится, верно?
Вот почему он выбрал Батрана.
Однако он не делал этот выбор лишь на своих эмоциях. Для своего возраста Батран обладал превосходной силой и навыками копья. Хотя он был самоучкой, но был достаточно хорош, чтобы также учить и Урза. Он был слугой в течении такого длительного времени не просто для галочки.
Кроме того, Тигре чувствовал себя спокойно рядом с Батраном. Всё же он приглядывал за Тигре, когда тот был ребёнком.
Когда он вспоминал разговор с Батраном, то внезапно заговорила Эллен:
— Тогда я тоже пойду.
Удивился не только Тигре, но также и Лим с Милой. Пока они странно на неё смотрели, Эллен улыбнулась им.
— Это открытие также связано с моим будущим. Разве это не нормально, что я буду сопровождать тебя?
— Пожалуйста, подумайте о вашей должности, Элеонора-сама. Вы — Ванадис. Там могут быть отвратительные ловушки или скрываться жестокие звери.
— Верно. Если я не смогу с ними справится, то не буду подходить на роль Ванадис.
Двое людей выпустили яростную ауру, которая больше затронула Регин, нежели Эллен. Нельзя было отрицать, что в Сангроэль [Священных Землях Дворца] не были установлены ловушки. Её слова тяжело воспринимались Милой.
Эллен попросту поймала их взгляды своими ярко-красными глазами.
— Лим. Можешь приготовить пятерых людей из нашей армии, которые смогут пересилить меня? Если сможешь, то тогда я оставлю всё как есть. Людмила, этот поход будет решающим. Достойна ли я быть Ванадис? Пусть это даст тебе ответ.
Лим и Мила на секунду даже не могли ничего возразить. Ей было шестнадцать лет и она была сильнейшим бойцом в Лейт-Меритце. Более того, у неё была Серебряная вспышка — Арифал. Единственной, кто мог сражаться с ней на равных в этой армии, была лишь Мила.
Заткнув их обеих, Эллен повернулась к Тигре.
— Что ни говорить, но именно ты — генерал этой армии. Оставляю решение тебе.
Тигре не знал, что ответить, когда так внезапно необходимо было принять решение. Действительно, окончательное решение было за ним, но всё же это оставалось проблемой.
Все девушки, за исключением Эллен, смотрели на него, затаив дыхание. Она была Силврахль [Принцессой ветра — Серебряной вспышкой]. Они молча ждали ответа Тигре.
Было отрадно видеть Эллен рядом с ним, но, как Лим и сказала, она была кем-то из Лейт-Меритца. Он не должен был подвергать её ненужной опасности.
— ...Если что-то произойдёт.
Тигре собрался с мыслями и заставил себя говорить.
— Ты должна отдавать приоритет себе и Её Величеству — Регин, какая бы опасность не ждала нас. Если ты согласишься на это, то я возьму тебя.
— Ага, поняла.
Незамедлительно ответила Эллен.
