Когда Тигре и его сопровождающие прибыли в храм Мокши, то небо по-прежнему было покрыто синевой раннего утра. Тигре, Эллен, Регин, Рюрик, Батран и пятеро солдат Брюна, которых выбрал Массас. Кроме этого присутствовали два солдата Дзктеда, которых выбрала Лим. Всего — двенадцать человек.
Виноградники раскинулись здесь до самого горизонта. В конце зимы это было довольно одинокое зрелище. Пройдёт несколько месяцев, прежде чем земля покроется зеленью.
— Это и впрямь небольшой храм.
Верхом на лошади, Эллен пробормотала это, взглянув на храм.
Храм был сделан из серых камней, и имя Мокши было выбито над дверью.
Строение было небольшим и Тигре счёл уместным, что Регин называла это хижиной. Стены были украшены орнаментами и колоннами, которым исполнилось несколько сотен лет. Мелкие трещины можно было увидеть повсюду.
Лошади были привязаны у входа и двенадцать человек вошли в храм. Он не был слишком просторным, но удивляла его чистота.
В задней части храма располагался алтарь. На вершине постамента стоял образ прекрасной женщины — это была статуя Богини Мокши. Корона омелы украшала её голову — знак поклонения людей из ближайших городов и деревень, которые посещали храм.
— Нам нужно помолиться, перед тем как мы двинемся дальше. Пусть этой весной будет хороший урожай.
Эллен слегка посмеялась, глядя на корону из белой омелы. В Брюне и Дзктеде поклонялись почти одним и тем же Богам.
— Ты должна молиться Триглаву — Богу Войны, чтобы мы не проиграли.
— Верно. Тогда, пусть у нас не будет проблем.
Эллен и Тигре подтрунивали друг друга, пока Регин стояла возле статуи Богини.
— Мне нужно два или три человека. Вы можете поддержать эту статую Богини Мокши?
Услышав её слова, Тигре, Эллен и Батран подошли к Регин, следуя за солдатами Брюна. Они взялись за талию статуи, в то время как Рюрик и солдаты Дзктеда предупреждали людей в храме. Регин подошла к ним, когда они взялись за статую.
Она сняла кинжал с пояса и воткнула его в прорезь под постаментом, а после этого провернула. Часть пола отъехала в сторону, открыв небольшую полость. Она сунула руку в эту полость без тени сомнений. Секундой позже послышался звук.
Регин встала и вздохнула с облегчением. Она положила руку на статую Богини.
— Теперь нам нужно отодвинуть статую.
Солдаты поддерживали её, аккуратно наклоняя. Тигре и Батран помогли им, чтобы не разрушить статую. Вскоре статуя была убрана с пьедестала.
— ...Лестница?
Под основанием статуи располагалась большая дыра. Каменная лестница уходила глубоко под землю. Все стояли напряжёнными, сделав глубокий вдох.
Услышав спокойный голос Регин, солдаты смогли успокоиться. Трое солдат Брюна с факелами спустились первыми. Через некоторое время они доложили, что пока никакой опасности нет.
— Мы тоже пойдём. Регин должна идти между Тигре и мной.
Не ожидая ответа, Эллен прыгнула на лестницу. Лестница была узкой и тело Регин напряглось от тревоги. Тигре похлопал её по плечу, чтобы успокоить.
— Ваше Высочество. Всё как сказала Эллен. Она и я тут, с вами.
Напряжённое лицо Регин расслабилось, когда он сказал это. Они шли вниз по лестнице с факелами в руках.
Тигре оглянулся на солдат Брюна, идущих за ним, и проверил состояние своего лука.
— Вам следует остаться на страже. Используйте лошадей и разворачивайте всех, кто подойдёт к храму. Если же придёт враг — бегите.
Тигре поставил ногу в темноту. Батран, Рюрик и солдаты Дзктеда вскоре последовали за ним.
У основания лестницы начинался прямой коридор.
— Тут прохладно.
Рюрик нахмурился и положил руку на свою лысую голову. Воздух был холодным и сухим, словно настаивался здесь десятки лет. Регин слабо дрожала.
— ...А оно хорошо построено.
Эллен осмотрела это место с восхищением. Земля была твёрдой и плоской, а стены были выложены из серых камней без каких-либо щелей между ними. Потолок не был высоким, но он поддерживался толстыми деревянными балками, стоящими на равном расстоянии и предотвращающими его от обрушения.
Проход был достаточно широк, чтобы позволить двум взрослым людям стоять рядом. Регин шла возле Эллен, а Батран около Тигре. Солдаты Дзктеда шли позади, а трое солдат Брюна освещали дорогу факелами.
Некоторое время был слышен лишь звук горящих факелов и эхо шагов.
— Интересно, зачем этот проход был построен. Судя по строению и размеру создаётся впечатление, что его делали для побега.
— Возможно, это была дорога для людей. Могущественный клан, живший в Артишеме, управлял этим регионом до того как Королевство Брюн было основано.
Ответила Регин с кривой улыбкой. Эллен продолжали одолевать сомнения.
— Ты это понимаешь? Я полагала, что само знание о Сангроэль [Священных Землях Дворца] уже доказывает о твоей принадлежности к королевской семье.
— Пока Шарль не основал нашу страну, Сангроэль [Священные Земли Дворца] были обычным подземным проходом. Похоже, что и сам Шарль пользовался им.
Регин не изображала невежество. Этот проход был построен с целью побега, но, как и говорила Эллен, с помощью него также можно было вторгнуться в город.
— Я сомневаюсь, что проход рухнет просто от какого-то небольшого шума.
Беспечно сказала она, чтобы успокоить всех. Эллен принялась дразнить её.
— Но здесь могут быть ловушки, чтобы остановить преследователей.
— Всё должно быть в порядке. Это всё потребовало бы постоянного технического обслуживания, поэтому такие вещи попросту мешали. Конечно же нам следует оставаться настороже.
Решительно ответила Регин. Эллен посмотрела на неё с восхищением. Она была девушкой, взращённой с достоинством королевской крови, но, казалось, что у неё была какая-то сила, независимая от этого.
Хотя и невозможно было судить лишь по одной её реакции, но они сейчас были заняты получением доказательств её принадлежности к королевской крови, поэтому такое отношение она приветствовала.
Проход не был прямой дорогой — он разделялся направо и налево. Тут также были лестницы, которые вели глубоко в подземелье. Из-за сужающейся дороги сложно было идти плечом к плечу и, в конечном счёте, сложно было идти без поддержки друг друга.
Более того, в потолке были видны дыры, из которых могли вылететь стрелы, копья или камни.
Однако, как и говорила Регин, ничто не могло заставить их сработать. Они продолжали идти вниз по проходу, пока, в конце концов, не нашли место для отдыха.
Первой это заметила Эллен.
— Тут что-то выгравировано на стене.
Услышав эти слова, все присутствующие остановились. Шедшие впереди солдаты Брюна не заметили этого, потому что сосредоточились на исследовании находящейся впереди темноты.
— ...Древняя фреска.
Регин посмотрела на стену рядом с Эллен. Тигре тоже перевёл взгляд туда.
Хотя он не мог так просто всё понять с первого взгляда, но использовал для этого своё воображение. Там был монстр с тремя головами, стоящий напротив человека.
— Если ты не против... то, пожалуйста, расскажи нам об этом изображении.
Эллен спросила это и посмотрела на Регин со стороны. Естественно, что и Тигре тоже интересовался фреской. Хотя, на самом деле, Рюрик, Батран, да и все остальные солдаты тоже проявляли заинтересованность.
— ...Тут изображена битва между Богами и драконами.
После некоторых размышлений Регин осторожно заговорила.
— Это была древняя история о противостоянии между Богами и драконами. Хотя я не понимаю по какой причине, но драконы атаковали Пантеон Богов. Земля, небеса, ад... Во всех мирах существовали лишь драконы. Это были существа, которые могли навредить богам, поэтому их боялись.
— Это такая же история, как и другие истории Дзктеда, от которых появляются сложные чувства.
Эллен посмотрела на фреску с недоумением на лице. И не только у неё, но и у Рюрика и солдат Дзктеда также были озадаченные лица. Тигре же попросту смотрел на фреску с восхищением.
Так этот монстр — трёхголовый дракон.
— Сила драконов была страшной. Вместо продолжения боя, который мог привести к свержению Богов, три Богини решили попытаться взять под контроль драконов.
Регин прошла вперёд несколько шагов, продолжая объяснять. На стене были изображены три Богини, руки которых были прислонены к каждой из шей дракона. Тигре нарисовал у себя в голове Богинь, которым поклоняются в Брюне.
Среди Пантеона Богов были всего лишь четыре Богини. Эрис — Богиня Штормов, Мокша — Богиня Матери Земли, Ярила — Богиня Урожаев, а также... Богиня Ночи, Тьмы и Смерти — Тир на Фа.
Тут были Изображены Эрис, Мокша и, возможно, Ярила. Тир на Фа часто изображалась как нечто опасное или грязное среди Пантеона Богов.
Имея это в виду, он заметил, что одна из трёх Богинь, которая успокаивала дракона, держала на своей спине лук, а на поясе — колчан.
У Эрис есть горн, Мокша — украшена цветами, а Ярила обычно одета в тонкую ткань.
Он примерно мог определить Богов, основываясь на их одежде.
Но Тигре не знал ни одной Богини с луком.
Интересно, а кто-нибудь это знает.
Возможно, в Королевстве Брюн, где не признавался лук, все статуи с луками, которые существовали до сих пор, были уничтожены. Тигре ничего об этом не знал.
— Говорится, что основатель — Шарль — увидел видение о том, что он станет Королём, именно здесь — в Артишеме. Говорится, что он получил Дюрандаль и благословение Пантеона Богов в горах Руберона.
— Да. Если речь идёт об этом мече, то он точно мог сражаться с драконами.
Пока голос Регин был напряжённым, Эллен комментировала так, словно это её не касалось. Хотя было удивительно, что Регин объяснила так много, но Ванадис с серебристо-белыми волосами по-простому выражала свою признательность.
Конечно, люди Дзктеда также стали бы спасаться бегством, если бы их атаковал дикий дракон. Однако у них было родство с ними. Не очень-то приятно им слышать истории о борьбе с драконами. Многие из них, наверное, даже разозлились бы.
Вот почему Эллен с подобным отношением говорила Регин не волноваться. Было ясно, что так она пыталась убрать неловкую атмосферу.
— Эта фреска...
Регин посмотрела в сердце темноты — глубже в Сангроэль [Священные Земли Дворца].
Они шли по открытому пространству, которое было слабо освещено.
Высоко над ними пробивался тусклый свет и освещал в комнату.
В этом месте мог бы уместиться весь храм Богине Мокше. На другой стороне располагалась громадная дверь, словно созданная чтобы в неё смог пройти гигант. Она была сделана из металла и имела в высоту и ширину около пяти аршинов. Там также располагались две пещеры, напротив прохода из которого они только что вышли.
Однако Тигре напрягся, почувствовав нечто более удивительное.
— ...Так ты пришёл.
Почти двадцать человек стояли перед дверью — все вооружённые мечами и закованные в доспехи. В центре стоял мужчина, которому было лет сорок. Он держался достойно и угрожающе.
— Герцог Тенардье...
Регин шокировано сказала это. Эллен нахмурилась, увидев Тенардье. Это была их первая встреча.
— В самом деле? Для генерала он довольно легко охраняется.
Эллен положила руку на меч, висящем на поясе, и пошутила. Солдаты с факелами двинулись на защиту Регин и Тигре. Батран принял стойку с копьём рядом с Тигре, а Рюрик двинулся к Эллен.
— Вы поймёте, настоящий я или нет, если просто убьёте меня.
Тенардье говорил надменным голосом, отвечая на слова Эллен. После этого черноволосый герцог уставился на Регин.
— Ясно. Так ты действительно выжила.
— ...Как вы смогли прийти сюда?
Яростные эмоции бурлили внутри Регин. Она сжала зубы от злости, увидев человека, который пытался убить её. Ей сложно было успокоиться, но герцог попросту кратко ей ответил:
— Бессмысленно говорить это кому-то, кто вскоре умрёт.
Тенардье вытащил из ножен меч. Словно это было сигналом, солдаты начали двигаться. За исключением одного мужчины. У него были золотые волосы и синие глаза. Меч уже был в его руке и он встал, охраняя Тенардье.
Было несколько причин, по которым герцог Тенардье появился здесь.
Начать можно с того, что он был врагом герцога Ганелона в течение нескольких лет. Он рассчитал, как будет атаковать Артишем, и постоянно засылал шпионов, чтобы сформировать план. Он не знал о Сангроэль [Священных Землях Дворца] заранее.
Однако Тенардье думал о них, как о пути побега в экстренном случае. Для человека, не являющегося членом Королевской семьи, это место больше ничего не значило.
Когда до Тенардье дошли слухи о том, что Регин жива, он вспомнил о существовании этого прохода. Он думал, что Тигре в первую очередь посетит это место, нежели будет сражаться с ним.
Тенардье сделал такой вывод, когда получил доклад о том, что Неудержимый Серебряный Поток [Армия Серебряного метеора] начал двигаться к Артишему. Он решил сам прийти сюда, чтобы смыть позор первой неудачной попытки убийства Регин.
Хотя он хотел оставить Штэйду, его помощнику, управление армией, но его верный тот попросил сопровождать Тенардье с необычайным упорством.
— Я не могу позволить вашему превосходительству идти одному. Если вы всё же настаиваете, то можете разрезать меня прямо здесь.
Его помощник со светлыми волосами зашёл так далеко, говоря это.
В связи с таким поведением Штэйда, Тенардье сопровождал он и двадцать солдат его армии.
Вместо того чтобы говорить, что он предугадал эти события, стоит сказать, что ему просто повезло.
— Расстояние слишком маленькое!..
Тигре быстро отступил назад, чтобы увеличить дистанцию и достал свой лук. Он вложил стрелу и натянул тетиву, и быстро выстрелил в Тенардье.
В следующее мгновение послышался звук разбитой стрелы. Штэйд защитил Тенардье.
— Тигре, Регин — отступайте!
Прокричала Эллен. Тигре попятился назад, защищая Регин. Их было примерно в два раза меньше, чем подчинённых Тенардье. Восстановив своё равновесие, они стали отступать по проходу. Пусть и ненамного, но это уменьшит численное преимущество врагов.
Глухие звуки эхом разносились по туннелю. Это были звуки льющейся крови. Солдаты Тенардье, которые ринулись прямо вперёд, были разрезаны мечом Эллен. Когда их тела упали на пол, то оставшиеся солдаты Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора] и солдаты Тенардье с размаху столкнулись.
Хотя это были опытные солдаты, выбранные Массасом и Лим, но и солдаты Тенардье были такими же. Кровь разбрызгивалась по полу.
Длинный меч Эллен выпустил звук, когда ещё двое врагов упали. Трое солдат подошли к ней. Отходя вместе со своими людьми, она парировала и уклонялась от атак. Вытерев пот, Эллен выровняла дыхание.
Пусть тут и больше врагов, но они не так хороши, как мы. Мы сможем сбежать.
Даже Эллен, если она откроется, не сможет уйти без ранений. Несмотря на то, что врагов становилось меньше, трое всё равно были сосредоточены на побеге по туннелю.
— Штэйд. Иди.
Посмотрев на Тенардье и поколебавшись секунду, Штэйд последовал за ними.
— ...Рюрик, могу я оставить это тебе?
— Если это ваш приказ, Ванадис-сама.
Не спуская глаз с врага, она бесстрашно улыбнулась и спросила лысого рыцаря.
Постепенно солдаты Тенардье сокращали расстояние, стараясь при этом не нарушить свой порядок. Если они просто побегут на них, то проиграют, несмотря на то, что врагов намного меньше.
Рюрик ответил как рыцарь Дзктеда.
— Тогда я оставляю всё на тебя.
Ответ Эллен был краток. Сказав это, она оттолкнулась от пола и пролетела в воздухе под потолком. Она быстро миновала врага за пределом их возможной атаки.
Солдаты Тенардье окаменели, увидев нечто такое, чего отродясь не видели.
Рюрик и солдаты Дзктеда выпустили клич и прыгнули вперёд. Их мечи ярко сияли в темноте, когда они резали вражьи глотки. Запах крови смешался с воздухом.
Рюрик быстро отступил назад, когда солдаты Тенардье ударили в ответ. Тигре выстрелил из лука из укрытия и наконечник стрелы вошёл глубоко в голову солдата.
Слабый шум поднялся среди солдат Тенардье. Казалось, что стрела вылетела из ниоткуда — из темноты.
Стоявшие за большим количеством солдат Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора], Тигре и Регин были полностью скрыты.
Воспользовавшись беспокойством врага, Рюрик быстро двинулся вперёд и атаковал.
В это время выпрыгнул Штэйд и встал перед солдатами, заблокировав атаку рыцаря. Резкий металлический звук разнёсся по коридору. Из-за силы Штэйда Рюрику пришлось отступить назад.
Штэйд не останавливался и двигался вперёд, чтобы прикончить Рюрика, и перестал атаковать лишь тогда, когда Тигре запустил очередную стрелу.
Удивившись, мечник, однако, не показал никаких эмоций. Он как бы невзначай разместил левую руку перед лицом. Стрела отлетела, отскочив от тёмно-серой латной рукавицы.
Хотя Штэйд отвлёкся лишь на секунду, но Рюрик сумел восстановить стойку. Он знал, что у него нет времени расслабляться перед стоящим впереди врагом.
— ...Удивительный навык.
Штэйд пробормотал эти слова, снова сократив расстояние.
— С большим количеством союзников, которые блокируют тебе путь в тёмном и узком проходе, и на таком коротком расстоянии до врага ты всё равно можешь стрелять быстро и метко. Похоже, что твоё звание Силвраш [Звёздный стрелок] не просто для показухи.
Тигре шокировало то, что его стрелу, выпущенную со столь близкого расстояния, перехватили. Конечно, он смог сам схватить стрелу, которую враг выпустил в него в Алзасе, но скорость его стрелы существенно отличалась и враг стоял не прямо перед ним.
Хоть Штэйд и похвалил Тигре, но он равнодушно сказал Рюрику:
— С дороги, солдат. Граф Ворн и Принцесса Регин. Лишь эти две жизни нужны мне.
На требование кого-то, кто явно превосходил его в силе, Рюрик фыркнул.
— Какой из меня рыцарь, если я отступлю лишь потому, что мне сказали это сделать.
Приземлившаяся за солдатами Тенардье Эллен, побежала прямо на герцога. Хотя она думала, что на её пути встанет множество солдат, но этого не произошло.
Как я и думала: он — подделка. Если же нет...
Даже когда Эллен бежала на него, герцог Тенардье совсем не дрогнул, а его высокомерие не уменьшилось. Он даже не позаботился вытащить висящий на поясе меч.
Вспышка белого света, отличающаяся от той, которая была на поле боя, осветила комнату, и затем последовал звук скребущего металла. Острый клинок Арифала мощно размахнулся, но был заблокирован.
Эллен широко распахнула глаза от изумления и усилила свой боевой порыв. Она атаковала своим длинным мечом по всем направлениям, но, хотя Тенардье не показывал признаков блокирования её атак, Серебряная вспышка ни разу не коснулась его тела.
Эллен отступила на полшага и восстановила дыхание. Тенардье пошёл в атаку, словно ожидал этой секунды. Он вытащил меч сильным, хорошо натренированным движением. Хотя его скорость была ниже, но она дополнялась его несравненной техникой меча.
По сравнению с Эллен, техника меча Тенардье была совершенно иного качества. Поскольку он орудовал мечом с семи лет, то его постоянные тренировки выработали чёткие движения вплоть до кончиков пальцев. Это был навык, который Эллен не могла получить в текущий момент своей жизни.
Если он не подделка, то тогда он, должно быть, абсолютно уверен в своих навыках.
Искры летели когда они скрещивали мечи, а атмосфера накалялась с каждым ударом. Вихрь цвета железа атаковал Эллен. Она перешла в защиту и приняла каждую атаку Тенардье. Это был грозный противник, который намного превзошёл её ожидания.
Я не скажу, что не смогу победить его... но он тяжёлый противник.
Она была бы ранена, если бы расслабилась хоть на секунду.
— Пускай ты ещё не достигла и двадцати лет... ты идеальный экземпляр того, кем должна быть женщина.
С потом на лбу Тенардье выразил слова восхищения. Эллен ответила с коротким ворчанием и сарказмом.
— Я должна сказать то же самое тебе. Подумать только, что ты спустишься в эту тёмную пещеру при твоём-то возрасте.
— Однажды у меня не получилось убить. Естественно, что в этот раз я должен буду удостовериться во всём лично.
Он явно имел ввиду Регин.
И снова их мечи столкнулись, сопровождаясь странным звуком с расстояния. Хотя этим двум испытанным боями воинам он был абсолютно безразличен, но Тенардье и Эллен отошли друг от друга и увидели кое-что отличное от своего врага.
Тигре и остальные, стоя в совершенно другом месте, нежели эти двое, попали в ту же ситуацию. Двое солдат Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора] были зарезаны Штэйдом, а у Рюрика было множество ранений. Почувствовав признаки приближения чего-то, Штэйд стал отступать с выжившими подчинёнными.
Рюрик не стал преследовать Штэйда, так как невозмутимый противник не давал на это ни шанса. Лысый рыцарь Дзктеда и Тигре кожей ощутили что-то неприятное и ни один из них не думал, что это было хорошее предчувствие.
Небольшие комья земли и песка падали с потолка, разваливаясь на земле и ударяя по всем присутствующим здесь.
Землетрясение? Нет...
Эхом разнёсся громовой звук, и громадная трещина прошла через потолок. Уже не земля и песок, а множество мелких камней посыпалось с потолка. Эллен покинула Тенардье и быстро побежала к Тигре и остальным.
Тенардье не преследовал её. Земля ужасно тряслась и трещины простирались от стен к потолку. Он предпочёл свою безопасность убийству врага и решил бежать как можно быстрее.
— Отступаем!
Тенардье прокричал это своим подчиненным и побежал по проходу, из которого пришёл.
— Вы все — бегите с его превосходительством.
Толчки резко усилились. Штэйд тихо приказал своим подчиненным, которые были в замешательстве. Он единственный, за исключением Тенардье, сохранил спокойствие.
Солдаты Тенардье смогли убежать, когда земля уже стала интенсивно рушиться. Эллен оббежала их, совершенно не беспокоясь о них.
Тигре и солдаты положили руки на стену и отчаянно пытались сбежать. Стоя в подземном проходе, когда на них сыпались камни размером с человеческую голову, они лишь всё больше волновались.
— Рюрик! Позаботься о Её Величестве!
Тигре послал Рюрика вперёд, оставшись замыкающим. Хотя это и было опасно, но он не хотел оставить Эллен позади. Батран также пригнулся и отказывался уходить от Тигре.
Эллен вернулась. Они обменялись взглядами и продолжили бежать. Тигре позволил им обоим бежать вперёд, а сам следовал за ними.
Почувствовав опасность позади, Тигре быстро отпрыгнул в сторону. Серебряная дуга тут же прошла мимо него. Штэйд приблизился к нему, до того как он сам осознал это, и атаковал. Если бы не сильная тряска и падающие камни, то Тигре, возможно, уже разрезали бы.
— Граф Ворн. Я убью вас здесь.
Он говорил холодным голосом, от которого мурашки бежали по спине.
Тут же последовала вторая атака Штэйда. Из-за падающих камней и сильных толчков у Тигре не было выбора, кроме как броситься на пол, но это всё что он мог сделать. Когда Тигре начал вставать, то Штэйд — самый верный помощник Тенардье — поднял свою правую руку и махнул вниз.
Ослепительный меч стал падать сверху, но перед тем как он ударил Тигре, небольшая тень появилась между ними.
— Батран... — Крик Тигре поглотился внезапным обрушением.
Хотя Эллен и поняла, что Штэйд атаковал, но она не могла сразу же подбежать из-за сильной тряски.
Сжимая Арифал, она ринулась Тигре на помощь, но была остановлена огромным камнем, упавшим перед ней.
Если бы Эллен не отпрыгнула в сторону, то она, скорее всего, была бы тут же раздавлена. Потребовалось бы несколько взрослых мужчин, чтобы вытащить этот камень из Сангроэль [Священных Земель Дворца].
— Это!..
Эллен обнажила Арифал, но кто-то схватил её сзади. Это был солдат Дзктеда.
— Что ты делаешь!
— Ванадис-сама! Пожалуйста, остановитесь!
Солдат осознал, что Эллен собиралась использовать свою Веду [Навык Дракона]. Несмотря на продолжавший рушиться проход, он вернулся и отчаянно умолял её. Хотя существование Тигре и было важным, но Ванадис с серебристо-белыми волосами была важнее всего на свете для солдат Дзктеда.
Крик её подчинённого был словно холодным душем, омывшим пылающие эмоции Эллен. Она остановилась и посмотрела на находившуюся позади неё стену. Камни продолжали падать с потолка.
— Тигре!
Отчаянно прокричала Эллен, но её голос потонул в звуках осыпающейся земли и песка.
Когда Тигре пришёл в сознание, то землетрясение уже утихло. Даже не обращая внимания на отсутствие света, его зрение словно находилось в тумане. Его глазам нужно было больше времени, чтобы приспособиться.
Боль в теле была притуплённой. Тигре попытался вспомнить то, что произошло перед потерей сознания.
Верно, Штэйд...
— ...Батран?
Штэйд махнул мечом вниз, и Батран встал между ними, чтобы спасти Тигре от клинка убийцы.
Нет, это невозможно...
Возможно, это был сон или галлюцинация из-за потери сознания. Хотя Тигре отчаянно пытался убедить себя в этом, но его сердце неистово билось, отрицая это. Его тело покрылось потом.
Пожалуйста. Батран, будь в безопасности!..
Его терзало беспокойство и он мог лишь молиться.
Что с моим телом?
Он потерял сознание, когда рушилась пещера. Он сосредоточился, чтобы направить силу в свои конечности. Сперва он подвигал пальцами, затем поднял их вверх. К счастью, он чувствовал лук в левой руке.
Его глаза постепенно привыкали к темноте. Тигре медленно пополз по земле, прощупывая путь правой рукой. Он мог почувствовать холод и шероховатую поверхность камней над его головой.
Потолок тут слишком низок... Но достаточно велик, чтобы моё тело протиснулось.
Видимо камни упали так, что сформировали небольшую пещеру. Его глаза наконец-то смогли разглядеть то, что было перед ним.
Он не находился в кромешной тьме. Тусклый свет падал с потолка. Он провёл пальцами по потолку, чтобы прикоснуться к светящемуся порошку. Он был благодарен за свет, пусть тот был и минимальным.
Тигре продумывал свои дальнейшие действия, когда он быстро отшатнулся назад от удивления. Тигре увидел лицо мужчины, лежащего на спине.
Это был Штэйд. Тигре некоторое время молчал, приходя в себя после удивления. Он посмотрел на помощника Тенардье — рыцаря с бледным лицом. Даже умирая он остался невозмутимым. Его торс был сокрушён камнями.
Человек, который загнал себя в угол, умер неудовлетворительной смертью.
Подумав немного, Тигре бережно закрыл глаза Штэйда. Хотя он понял, что был слишком сентиментальным, но при этом чувствовал, что должен был сделать это из вежливости.
Что стало со всеми? Похоже, что потолок обрушился лишь в этом районе.
Хотя он был не в той ситуации, чтобы волноваться о других, но всё равно чувствовал беспокойство. Однако он думал, что покамест с ним всё будет в порядке, так как не было признаков того, что потолок будет разваливаться дальше.
В любом случае, мне нужно найти путь для побега.
Тигре передвигался осторожно. Скорее всего он умрёт, если будет двигаться неумело, так как потолок мог обрушиться. Он не мог тут оставаться вечно, поэтому первым делом нужно было проверить размеры прохода.
Однако беспокойство резко усилилось и нахлынуло на Тигре. Даже его дыхание остановилось.
— ...Батран?
Его голос дрожал. Благодаря тусклому освящению, его глаза поймали кое-что. Это была тень маленького старика, который прислуживал ему.
— Батран!
Он забыл о своём положении и закричал, перебирая руками и ногами, взбираясь по стене. Он не замечал камни, которые падали и ударяли по его затылку. Возможно, услышав его голос, тело старика двинулось.
— ...Молодой Лорд.
Это был хрип. Голос Батрана, который был больше похож на стон, слетел с его уст. Хотя Тигре был рад услышать его ответ, но это чувство тут же испарилось.
Батран был сильно порезан — от плеча до пояса. То, что Тигре видел, не было сном — это была реальность. То, что по его мысли было тенью, на самом деле было лужей старческой крови, вытекающей из-под Батрана.
— Так вы в безопасности... Молодой Лорд.
— Да, я в безопасности. Ты спас меня, поэтому я совсем не ранен.
Он схватил руку Батрана, которую изо всех сил попытался поднять. Тигре ответил, отчаянно кивая. Он надеялся успокоить его, но рука старика уже похолодела.
— ...Ваша рука — такая тёплая. Вы в безопасности... Похоже, что это старое тело все ещё... на что-то способно.
Голос Батрана был слаб, а его речь — прерывистой. Его жизнь подходила к концу, но он чувствовал облегчение, узнав что Тигре был в безопасности.
Тигре сжал руку старика и позвал его так сильно, как только мог, словно взывал к душе, стараясь прикрепить жизнь к его телу.
— Не говори больше, Батран! Ты не можешь умереть здесь. Разве ты не хочешь вернуться в Алзас? Не беспокойся обо мне!
— Я... хочу.
Батран посмотрел в лицо Тигре. Его глаза были пусты. Было неясно, мог или нет он видеть Тигре.
— Верно... Весна... уже почти наступила. Я уверен... там всё позеленеет.
— Верно. Весна скоро придёт. Вот почему...
— ...Урз-сама.
Поражённый словами Батрана, Тигре больше не мог говорить.
Левая рука Батрана дрожала. Тигре с силой схватил её. Батран улыбнулся и мучительно проговорил.
— Мой сын... Мой сын делает всё возможное, чтобы защитить его. Чтобы защитить Алзас, который Урз-сама оставил, и ради мира... даже Дзктед стал нашим союзником. Я уверен, что они планируют что-то, или не будут сотрудничать, но всё же, мой сын... Я рад... Я горд.
Тигре молчал, уставившись на лицо Батрана. Когда Урз ещё был жив, Батран звал Тигре именно так.
Возможно он бредил в последние моменты своей жизни. Старик уже не был рядом с Тигре. Его глаза были пусты, видя вместо Тигре его отца. Он говорил, хотя его уже не было в этом мире.
— Когда Урз-сама умер, то я не мог ничего сделать... Мне было очень тревожно, непросто. Нашему сыну было всего лишь четырнадцать лет, и ему нужно было управлять Алзасом. У Массаса-самы были обязанности на своей территории. Я не мог позволить ему взвалить всё на себя... Но мои опасения оказались напрасными.
Тигре молчал, слушая слова Батрана.
Он не мог попросить его не разговаривать. Старик служил его отцу задолго до рождения Тигре, но он не будет жить дальше. Даже если он и не хотел этого, то сильный запах крови и холод руки, которую он сжимал, вынуждали его принять реальность.
Жизнь Батрана подходила к концу, и Тигре не хотел прерывать его. Он не мог сделать этого.
— Мой сын... Нет — Молодой Лорд. Я чувствовал себя прекрасно, когда вы полагались на меня. Я был рад играть роль родителя, вместо Урза-самы, пусть и немного... Я был так нетерпелив, но... Это было так неловко.
Батран попытался посмеяться, но тут же закашлялся кровью, потёкшей из уголков его рта. Тигре положил лук на землю и нежно вытер Батрана своими рукавами.
— Беспокойства Урза-самы, а также мои... были напрасными. Молодой Лорд смотрел лишь на Алзас. Но, хотя вы так сильно любите Алзас, вы всё равно должны смотреть и наружу...
Он снова закашлялся. Кровь вытекала из его рта, когда он продолжил говорить. Однако его голос был более слабым и более отрывистым, нежели ранее.
— Вот почему... Не волнуйтесь...
Его голос становился тише, а паузы между словами увеличивались. Тигре отчаянно сдерживал желание закричать, стиснув свои зубы. Он поднёс ухо ко рту Батрана.
— Я рад. Урз-сама, Молодой Лорд. Я был благословлён служить хорошим Лордам...
— Батран!
Его слова оборвались. Он не мог подавить своё чувство гнева. Тигре звал его по имени. Батран снова вздохнул от боли. Свет вернулся в его пустые глаза, когда он посмотрел на Тигре. Он радостно улыбнулся.
Хотя старик что-то пытался пробормотать, но голос уже не выходил. Тигре подумал, что он взывал к Титте.
Наконец, он спокойно закрыл свои глаза.
Сложив руки верного старика, юноша плакал, не произнося ни слова.
...Словно реагируя на эмоции своего Лорда, чёрный лук задрожал.
