— Я король! Апостол Бога! Нет, я сам Бог! Каждый, кто осмелится бросить мне вызов, умрет в мучениях!
— М-да, принц… Ты действительно любишь этого кретина? Я в том смысле, неужели признание от такого мусора сделает тебя счастливым? Или для этой страны подобное в норме вещей? Типа культурное различие, а?
Вопя в приступе безумия, Небесный Король испустил из себя колоссальное количество магической силы.
— Молчать! Заткнись! Столетия я страдал под гнетом бессилия и беспомощности, но теперь я пробудился! Мой друг показал мне правильный путь! Я король! Низшие создания, загрязняющие Верхний Мир, должны быть уничтожены! Я создам новый божественный легион! Джамдиэль, эта кукла, Гаал — я вырву им глаза и заставлю подарить мне нового наследника, сильнейшего среди!..
— [Мерцание Великого Демона]!
Не в силах больше терпеть его припадки, я в отвращении врезал ему левой.
— Маленький отброс!
Я не собирался больше говорить. Однако…
— Небесный Король!
— Ха?
— Я не знаю, что значит быть родителем или ребенком. У меня нет детей. Но я скажу тебе так: я никогда не рожу тебе ребенка! Я отказываюсь!
Крон вышла у меня из-за спины и шагнула вперед, твердо глядя в глаза Небесного Короля.
— Что ты несешь? Для обычной безвольной куклы ты ведешь себя слишком дерзко! Твое мнение не имеет никакого значения. Потому что я так сказал! [Гига-Ветрорез]!
— [Звуковой Штопорный удар Великого Демона]!
Вспыльчивые лысые старики — это верх морального уродства. Ярость в груди клекотала так, что сил терпеть больше не было. Неужели этот тип окончательно сошел с ума?
— Остановись, Крон. Отойди за меня.
— Прости, Эрс.
— Что?
— Это ведь прямо как раньше…
Когда я попросил Крон отступить, чтобы уйти в безопасное место, она вдруг взяла меня за руку и печально улыбнулась.
— Мы с Джамдиэль… Мы ведь делали с тобой то же самое, да?
— Ты о чем?
На секунду я нахмурился, не понимая, о чем она говорит. Тем более в такой-то момент.
— Я хотела от тебя ребенка, поэтому просила об этом. А Джамдиэль силой пыталась заставить тебя это сделать. Но ведь для тебя все было иначе.
— А-а…
— Наверное, когда Небесный Король сказал что-то подобное, я тебя поняла. Ты ведь тоже так себя чувствовал, верно?
Что ж, не то чтобы наши ситуации так сильно совпадали. В конце концов, как я думаю, мужчины и женщины по-разному относятся к таким вещам. Да и Крон была чрезвычайно мила, и сейчас я уже не так сильно отторгал эту мысль. Тем не менее…
— Теперь ты меня понимаешь, да?
— Угу. Я больше не буду вести себя как Небесный Король. Я хочу от тебя ребенка, но… пусть это случится, когда ты будешь также согласен. Тогда мы сможем по-настоящему полюбить его.
Момент был совершенно не подходящий, и все же мы неловко рассмеялись. Впрочем, она еще не закончила.
— Поэтому, Эрс, давай не просто победим Небесного Короля, а поговорим с ним, когда он успокоится. Ты не против?
— Чего?
Ее слова стали для меня неожиданностью.
— Что вы несете, черви? Сдохните, развейтесь, исчезните! Прочь с глаз моих!
Так или иначе, мы до сих пор находились под яростным натиском Небесного Короля, поэтому у нас не было такой непозволительной роскоши, как свободное время.
— Т-ты в своем уме, Крон? У нас банально возможности нет прерываться с ним на дружеские беседы! Это бессмысленно! Зачем ты вообще…
— Эрс, ты сам сказал, что для принца глупо так стараться, чтобы добиться признания такого отца.
— Что? Да…
— Может, с твоей стороны это так и выглядит. Ты силен. Ты замечательный, Эрс. Но я понимаю его.
— Чего?
Магия Небесного Короля бушевала. Он буйствовал, наплевав на то, что мы находились во дворце, и без колебаний вызывал ужасные разрушения, от чего по всей округе стоял оглушительный грохот. И именно в такой ситуации Крон решила обсудить нечто подобное, вставая на сторону принца.
— Потому что я такая же.
— Такая же? Не мели чепухи.
— Джамдиэль… Джамдиэль совершила много ужасных поступков, верно? Она причинила боль тебе и людям за пределами Какретейла.
Голос Крон дрожал от горечи.
Мы говорили об этом еще в Верхнем Мире. Джамдиэль до сих пор оставалась врагом всего человечества. Она была одной из Шести Владык, и даже здесь, в Небесном Царстве, натворила много плохих дел, пролив кровь собственного рода.
Такова была на самом деле Джамдиэль, которую Крон не знала. И все же…
— Но я не могу ненавидеть Джамдиэль. Я хочу, чтобы она наконец признала меня. Хочу, чтобы она меня похвалила хоть раз. Чтобы была наконец мной довольна.
— Крон…
— Вот почему я хочу поговорить с Небесным Королем.
— …
Она говорила предельно серьезно.
Честно говоря, я мыслил как-то так: «Этот парень — отброс. Надо от него избавиться и закончить на этом». В конце концов, сам я сбежал из дома и с Трайнаром рядом сейчас не особо беспокоился, признают ли меня отец и остальные или нет.
Однако Крон сочувствовала принцу.
— Конечно, в твоих словах есть смысл. Но существует предел тому, насколько стоит лезть в чужие семейные отношения. Кроме того, этот кретин окончательно спятил, и вряд ли есть еще хоть малейший шанс нормально с ним поговорить. Так что подумай хорошенько.
Я спрашивал ее, правда ли она собирается идти с этим намерением до конца. И в тот самый миг заговорил Трайнар:
— Ошибаешься. Хотя неудивительно.
— А?
— Нынешнее поведение Небесного Короля обусловлено не столько его собственным безумием, сколько следствием побочных эффектов.
«Ты о чем?»
— Докопайся до правды, и у вас получится с этим справиться. У вас есть шанс достучаться до его сознания с помощью Рассветного Ока Крон.
Трайнар говорил уверенно, ни капли не сомневаясь в своих словах. Я понял, что он намекает, что Небесный Король вовсе не был безумен.
— Т-ты… действительно…
Услышав речь Крон, лежавший на полу принц через силу поднял голову. В глазах у него стояли слезы, а лицо исказилось в отчаянии. Сейчас он как никто другой был похож на брошенного пса.
Я вздохнул и заявил:
— Если ты воспользуешься Рассветным Оком, вполне возможно, что это что-то да даст.
— Правда?
— Да. Но ты действительно собираешься это делать? Опомнись! Мы сюда пришли не сочувствовать всем подряд!
— Эрс…
— Чем, по-твоему, мы сейчас вообще занимаемся, а?!
Я не полностью ошибался. Я не собирался влезать в их семейные разборки. Разве я был не прав?
— Верно. Ты никому ничего не должен.
Понятно? Трайнар тоже со мной согласен.
— Поэтому тебе следует быстрее вернуться в бой и победить этого глупого короля. Мы не обязаны помогать ни этой стране, ни этому миру, ни уж тем более этой семье или кому-либо еще.
— …
Что? Ты говоришь, что я прав, но твои слова явно подразумевают нечто иное. И от них щемит сердце.
Желание Крон… Лицо принца…
«Эй, Трайнар.»
— Мм-м?
Я мысленно задал ему вопрос:
«Я ведь не мой отец. Поэтому я не собираюсь идти по избранному им пути, и у меня нет никаких обязанностей поступать так же, как он.»
— Именно.
«Тогда я спрошу: если бы он был сейчас на моем месте… что бы он сделал?»
— Все довольно очевидно. Этот тупоголовый идиот даже бы не задумывался.
Так и думал. Я уже знал ответ. Мой отец наверняка сказал бы что-то вроде «Я спасу их всех, доверьтесь мне».
Почему-то я легко мог представить себе подобную сцену. В конце концов, у моего отца была сила, а значит и возможность воплотить свои слова в реальность. Поэтому я даже не сомневался.
— Я не мой отец. Поэтому я не обязан следовать его пути.
— Эрс?
— Верно. В этом нет нужды.
Однако…
— Но если он может что-то сделать, почему я не могу?
Все-таки если я не обязан что-то делать, это вовсе не значит, что я просто не могу. Иначе говоря, если я хочу это сделать, я сделаю.
— Хе-хе. Болтать всегда проще, чем делать.
Что ж, тогда я это докажу.
— Крон, бессмысленно пытаться загнать его в угол.
— А?
— Так что когда я собью его с ног, действуй, как знаешь.
— Д-да!
Итак, Трайнар, ты доволен? Если я не могу сделать то, что может мой отец, как я превзойду его и добьюсь признания всего мира?
Но я могу! И я докажу это!
