— Ладно, — сказал Кольт. — Тогда, может, расскажете больше о своей семье? Я видел только вас и Джофри.
— А. — Рофал сделал глоток из своего стакана. — Мои отец и мать успешно отошли от дел десять лет назад. Великий человек — мой отец. Сейчас некоторые ставят под вопрос его вменяемость, в частности, моя мама, но иногда я все еще могу наблюдать его великолепие. Его стремление. Только он говорит о своем прадедушке или мертвой сестре, словно они в комнате, а в следующий миг шепчет мне о секретном хранилище, которое он выстроил тридцать лет назад.
— Я как-то встретил его, — сказал Свэнк. Он предложил подстричь меня. И заменить мои волосы мехом опоссума. Я до сих пор не знаю, шутил ли он.
Рофал засмеялся. — Кроме меня у родителей еще двое детей. Я унаследовал бизнес, потому что моя старшая сестра, благослови ее Господь, ненавидит все это.
Кольт шмыгнул носом. — Одна из вас не преступник?
— О, у нее все данные для этого. Мы все об этом знаем. Но она влюбилась в электрика и решила стать домохозяйкой, можешь себе представить? Я вот до сих пор не верю.
Что насчет других детей? — спроси Кольт.
— Ты сегодня весьма любопытен, — сказал Рофал, глухо смеясь. — Если это какая-то уловка, чтобы взять в заложники членов моей семьи взамен на твою, тогда для тебя же будет лучше, если я пресеку это вначале. Ты можешь похитить кого угодно. Или попробовать. Члены моей семье определенно не нуждаются, чтобы я защищал их от таких, как ты. Они бы расстроились, если бы я стал.
— Буду иметь в виду.
— Ха.
— Что насчет родителей Джофри? Они мертвы?
— Нет, они живы. Но они доверили его мне. Им нелегко пришлось с таким ребенком.
— Могу себе представить.
— Не думаю, что можешь, — сказал Рофал.
Кольт поднял бровь.
Рофал допил остаток виски и поставил стакан напротив себя. — Есть очень малое количество людей, которые меня пугают, — сказал он. — Я всецело рад, что в фаворитах у этого монстра.
***
"Что это за существо?" — спросил Бованокс.
"Я не знаю", — ответил Гарвель.
У Гектора не было времени просить объяснений. Группа из пяти или более охранников появилась в коридоре и набросилась на него. Он вскоре раскидал их, оставив двоих стонать от боли и троих без сознания.
— Ого! Очень рад нашему знакомству! Меня зовут Джеффри. А тебя? — Гектор молчал, и лицо Джеффри исказилось. — Почему интересные люди всегда так грубы со мной?
Осмотревшись еще раз, Гектор заметил необычный декор этой комнаты. Не более, чем в метре слева от Джеффри протягивался ряд предметов в стекле. Нога, рука, нос, мизинец, пара глаз, скальп с волосами, сморщенное сердце, почерневший мозг. Разных размеров и цветов. Все в крови.
Лицо Гектора мрачнело под шлемом. Он взглянул на мужчину на стуле с отстраненным взглядом. — Кто этот человек? — спросил он.
— О, он? Это мой новый подручный. Прошлый начал попахивать.
— Подручный?..
Да, он приносит мне всякое. Из внешнего мира. Мой дядя не хочет, чтобы я уходил, а я хочу, чтобы он был счастлив, так что я использую подручных.
"Этот человек мертв", — сказал Гарвель. "Тело живо, но души в нем нет".
— Хмм. — Взгляд Джеффри сместился, и Гектор не был уверен, на что он теперь смотрит. — Если ты не говоришь мне свое имя, как насчет тех двух?
Гектор моргнул.
— Чего?
"Он может нас видеть!" — воскликнул Бованокс.
— Ну да, могу. — Джеффри улыбнулся. — А что, не должен?
Жнецы отстранились еще больше.
— Ты спросил: "что это за существо?", — сказал Джеффри. — Ты про меня говорил?
"Да", — сказал Гарвель. "Кто ты такой?"
— Я не совсем понимаю.
"Ты НЕ человек", — сказал Бованокс. "Почему ты выглядишь как один из них?"
— Хмм. Знаете, я всегда чувствовал, что я не человек. Все относятся ко мне, как к оному, так что я не особо над этим раздумывал, но, похоже, вы знаете, о чем говорите. Что вы такое, кстати говоря? Призраки? — Джеффри шагнул вперед и протянул руку к Бованоксу.
Гектор встал на его пути. — Ты… убил того человека?
Джеффри посмотрел на Гектора. — Ты не ответил ни на один из моих вопросов, и все же продолжаешь задавать свои. Ты испытываешь мое терпение.
— Как жаль, — сказал Гектор. — Ты убил его?
— Полагаю, да. — сказал Джеффри. — Душа, как твой друг ее назвал, всегда разрушается, когда я беру их себе. А теперь прочь с дороги. Я хочу рассмотреть твоего призрака. – Он попытался пройти, но Гектор удержал его.
— Я так не думаю.
— Хмм. Интересно.
За мгновение что-то красное промелькнуло в глазах Гектора, и внезапно его предплечье разделилось надвое, плоть и кость были рассечены так ровно, что кровь хлынула не сразу. Джеффри держал отрезанную конечность в своей руке.
Гектор остался невозмутим.
Джеффри бросил мясо за плечо и уставился. — Больно было?
Гектор врезал ему в лицо, и Джеффри отлетел, опрокинув софу. — А тебе?
Джеффри сразу же встал, тряся головой. — Это было неожиданно, — сказал он. И когда поднял голову, алая тень покрывала его рот.
Гектор прищурился, пока его рука вырастала заново. — Что это?
— Не вижу причин говорить тебе. — Джеффри метнулся вперед и замахнулся, но Гектор просто принял удар и ударил в ответ в живот, отбрасывая его еще дальше, чем до этого. Когда Джеффри поднялся, алая тень покрывала его живот. Он начал смеяться. — Интересно! Удар у тебя определенно тяжелый!
Гектор ждал, пока парень приближался. Жнецы попятились обратно в коридор, наблюдая из-за дверного проема. — Кто ты такой, черт возьми?
— Хороший вопрос, — сказал Джеффри. — Мне бы тоже хотелось знать. Но сейчас мне больше интересно, что они такое. Ты ведь не позволишь мне коснуться их, да?
Гектор не ответил.
— Ладно. — Джеффри взмахнул рукой, и человек на стуле воспрянул и прыгнул на Гектора, дергаясь и кусаясь.
Гектор сбросил его, но Джеффри успел пробежать мимо. Ничего не разделяло его и жнецов. Они разделились, и он побежал за Бованоксом. Гектор рванул следом, но они были слишком далеко. Джеффри вытянул руку, та же красная тень взлетела вперед, рваная и быстрая, и полоснула спину жнеца.
"Агх!"
— Я только хочу коснуться тебя! — смеялся Джеффри.
Подбежал Гектор. Он схватил Джеффри за воротник и швырнул в стену, оставив его торчать в ней. Он посмотрел на Бованокса, который крутился в воздухе. — Ты в порядке?!
Призрачный черно-белый дым курился из раны. "Я-я не уверен", — сказал он, кривясь.
"Ты восстановишься", — сказал Гарвель. — "Но тебе нужно уходить. Ты сделал здесь все, что мог".
"Д-да, хорошо". — Бованокс ушел в стену.
— Эй, куда он делся?! — крикнул Джеффри. — Вернись! Я еще не закончил!
Гектор сжал кулак и ударил его в лицо со всей силы. Стена за головой Джеффри треснула.
Но снова появилась красная тень, и когда она исчезла, лицо Джеффри было без царапинки. — Твои атаки доставляют боль, — сказал Джеффри, — Но не оставляют ран. Только не так. Он пронзил грудь Гектора рукой, покрытой красным. Кровь брызнула во все стороны. Рука Джеффри торчала из спины Гектора, сжимая извлеченное сердце.
С кровью изо рта Гектор не шелохнулся. — О чем это мы? — Он ударил его головой, отклонился назад и пнул Джеффри в стену.
Джеффри влетел в бильярдную. Дерево и гипс осыпали стол для пула, на который он приземлился. Он сел и посмотрел на кровавое сердце в своих руках. — Как, черт во… — Он уставился на Гарвеля. — Это их рук дело, да? — Он встал.
"Сзади!" — крикнул Гарвель.
Гектор сразу понял, о чем он. На него бежала марионетка Джеффри. Гектор сделал шаг вправо, схватил его и запустил прямо в Джеффри. Парочка врезалась в вентилятор на потолке и упала с грудой битого стекла и отколотого дерева.
Джеффри снова поднялся. Теперь красная тень покрывала все его тело. — Ты начинаешь раздражать.
— Я никогда не был хорош в заведении друзей… — грудная клетка Гектора восстанавливалась уже во второй раз за сегодня.
Джеффри махнул рукой. Когда марионетка не взметнулась в тот же миг, он повернулся посмотреть, почему. Тот даже встать не мог, каждый раз падая.
Джеффри нахмурился. — Уже сломан? Я ведь только его сделал. — Он вздохнул. — Ну ладно. Красная вспышка рассекла мужчину надвое. Кровь не лилась, пока тело не упало на пол.
Гектор рассердился. — Ублюдок!..
— Похоже, мне нужен новый подручный, — сказал Джеффри, подходя ближе. — Может, мне просто нужно все упростить и взять тебя. — Красная тень завихрилась вокруг Джеффри, собираясь в огромную форму.
Гектор вернулся обратно в коридор, но тень все еще охватывала его. Он дергался в ее объятиях, ожидая какую-то ужасную боль или потерю сознания, но не было ничего. Он повернулся к Гарвелю, который выглядел полностью равнодушным, даже странно забавляющимся.
Алая линия молнией вернулась к Джеффри, и парень таращился на Гектора, не веря своим глазам. — Почему?! Теперь ты должен быть моим!
"Дурак", — сказал Гарвель. "Ты не можешь завладеть им. Он уже принадлежит мне".
Джеффри взмахнул красной плетью.
Гектор и Гарвель разделились. Джеффри рванул за Гарвелем. Гарвель прошел сквозь стену и когда Джеффри повернулся, получил металлическим шлемом прямо по лицу. Гектор запустил его через весь коридор, заставив дальнюю стену треснуть. Он уже видел, как Джеффри встает, когда череп Гарвеля показался из-за стены.
"Гектор", — сказал жнец. "Эту битву нам не выиграть".
"О чем ты? Я же неплохо справляюсь".
"Это пока. Но мы не готовы к этой битве. Нет времени объяснять. Ты должен помнить, зачем мы сюда явились".
Лицо Гектора исказилось болью. "Дети…"
"Кольту, возможно, сейчас понадобится твоя помощь".
Он видел несущегося на него Джеффри.
