Близлежащая к дворцу часть квартала знати была поглощена фиолетовым дымом мгновенно. Облако быстро распространялось дальше, до тех пор, пока в дело не вступил Анзор. Главнокомандующий армии Альянса задействовал ману из Семени Мира и направил её на создание воздушного потока, отгоняющего явно небезвредный дым обратно.
Как и ожидал Анзор, довольно скоро созданный им ветер столкнулся с чем-то, что гонит дым дальше от разрушенного дворца. Поток был сильным. Он выдавал огромный объем маны из Семени Мира и все же ему с трудом удавалось двигать ядовитый дым обратно. Это значило, что среди тех, кто пытается разогнать яд на как можно большее расстояние есть хотя бы один, владеющий искрой ветра.
Пока Анзор занимался сдерживанием ядовитого облака, люди внизу старались отойти от него подальше и помочь выбраться тем, кому не повезло в нем оказаться. Даже по самым оптимистичным прогнозам, накрыло минимум треть людской армии. Целые отряды вылетали из дыма, используя все свои силы для увеличения скорости. Одного цвета этого дыма было достаточно, чтобы понять: ничего хорошего от него ждать не стоит.
Действовал яд быстро, самые слабые среди пораженных из дыма сами выбраться не смогли — им помогали товарищи посильнее. Сильные маги ветра, способные оттолкнуть от себя ядовитый дым, отправлялись на поиски тех, кто по тем или иным причинам не смог выбраться. Целители на поле боя заработали в полную силу. Яд был смертельным. Данный факт выяснился довольно быстро. Первые погибшие не заставили себя ждать.
У тех, кто вдохнул больше всех или, кто попросту был слабее, начиналось обильное кровотечение. Свёртываемость крови нарушалась и быстро повреждались внутренние органы. У полевых целителей начался настоящий ад. Времени везти больных до полевого госпиталя не было: яд действовал слишком быстро. Антидота у них не было, а универсальный, сделанный ещё Элимом, помогал не так эффективно, как хотелось бы, доставляя при этом немалые страдания его принявшим.
Анзор зарычал от натуги.
— Магов огня ко мне! — обратился мужчина к телепату.
Воздух в городе сошел с ума. Облако ядовитого дыма, гонимое ветром со всех сторон начало собираться в одном месте. Гигантский шар стал формироваться перед парящим в воздухе Анзором. Ему было не под силу сдерживать этот ядовитый туман, не давая распространиться на такой большой территории. Аспидам же во дворце требовалось лишь защищать небольшой клочок пространства. Условия неравные, поэтому Анзор просто решил избавиться от большей части яда самым старым и проверенным методом.
К нему стали слетаться высокоуровневые маги огня. Среди их числа оказалась и Ирэн, поэтому о силе огня не стоит беспокоиться. Нужно было лишь собрать весь чёртов яд в одном месте. Анзор взмок от натуги. Линии синей энергии можно было разглядеть невооружённым глазом у него под кожей, как и их концы выходящий из кончиков его пальцев и растворявшихся в воздухе. Медальон на его шее был раскрыт и позволял пользоваться хранящейся внутри маной.
— Готовьтесь! — прокряхтел Анзор.
Облако ядовитого тумана сконцентрировалось на небольшой площади и стала тёмно-фиолетовым, почти чёрным.
— Палите!
Окружившие его маги призвали море огня чтобы сжечь эту заразу. Когда дым рассеялся, то ничего уже не было. Конечно, извести весь яд таким грубым методом не получится, но львиную его долю они смогли уничтожить.
— Хит, сколько Адептов у нас ещё в строю?
— Девять, — ответил телепат.
— Всех ко мне, — приказал Анзор, — и пусть Кастор будет готов явиться ко мне по первому зову.
Через минуту все девять Адептов и около сорока сотников вместе с тысячью сильнейших оставшихся в строю воинов направились к месту, откуда доносилась аура Короля и его свиты. В руинах дворца обнаружился проход, ведущий вниз, под дерево. Аспиды во главе с Принцем и Королем перекрыли проход вниз. Простое численное преимущество не дало бы здесь никакого преимущества.
Анзор остановил свой отряд.
— Верхушку необходимо взять живой. Возможно у них есть противоядие.
— Либо его знает дух, — высказался Один.
— Либо дух, — согласился Анзор.
Взять живым Адепта очень трудно. Тем не менее с ними был Анзор и число Адептов на стороне людей было втрое большим. Первые потери понес отряд аспидов — Фёдор сделал быстрый выстрел из своего лука. Бой в замкнутом пространстве всегда проходит быстро. Меньше пространства — меньше возможностей для манёвра или уклонения. Соответственно ранения происходят чаще и смерть наступает быстрее. Аспиды сражались за свою жизнь отчаянно, а напавшие на них люди с ещё свежей яростью, вызванной припрятанным аспидами тузом в рукаве. Сейчас у каждого был товарищ, который лежал где-нибудь в квартале знати с боролся с попавшим в его организм ядом.
Выполнить приказ Анзора в таких условиях было невероятно сложной задачей. Разъярённый Артем, окутанный красными молниями, разрубил принца Хаскона своим исполинским мечом почти надвое. Короля пленили Настя на пару со Свейном. С его зятем разбирался лично Анзор. Тот неожиданно оказался обладателем двух искр — ветра и звука. Очень опасное сочетание, особенно в стесненных условиях. Следы от этого сражения Анзор будет носить на теле ещё очень долго. В конце концов он заморозил старому аспиду руки и избил до полусмерти. Вся королевская гвардия была перебита.
Кровь ручьями стекала вниз по тоннелям, где они прошло сражение.
В живых осталось лишь три аспида: король, его супруга и тесть.
— Один, иди за духом, спроси знает ли он про яд. Остальные, позовите Кастора, и уйдите отсюда.
Анзор огляделся. Окружавшие его бойцы не спешили уходить.
— Живо! — проревел главнокомандующий Альянса.
Повторный приказ возымел эффект. Скоро место битвы опустело.
— Спрошу один раз, — произнес Анзор на диалекте Хаскона, — как создать антидот для яда. У вас он есть я знаю. Короли слишком тщеславны, чтобы так просто отдать свою жизнь.
Король, как и предполагалось, послал его куда подальше. Его тесть был в слишком плачевном состоянии, чтобы огрызаться. К этому моменту в тоннеле показался Кастор. В его руке был чемодан с инструментами, принадлежащих верховному главнокомандующему Альянса. Не так давно он ими уже пользовался, после неудачного покушения на его жизнь.
— Как хотите, — произнес Анзор, беря в руки свои инструменты.
Он не собирался пытать Короля или тестя. Нет, своей целью он выбрал королеву. Полные боли и агонии крики наполнили тоннель. Он бы смог выпытать ответ у любого из этой троицы, просто так ответ он достанет быстрее. Первым сдался отец королевы. Не смог смотреть на страдания дочки. Выложил всё на корню и дал Кастору покопаться в своей голове.
Анзор оказался прав. Правящая верхушка всегда имеет запасной план. Яд не должен был добраться до них, благодаря защите духа, но кто знает, как обернется ситуация? Всякое бывает.
— У нас есть ингредиенты для противоядия?
— Да. Недостающие можно найти в городе, — ответил Кастор.
— Тогда не теряй время и иди расскажи целителям, что нужно делать. Здесь я закончу сам.
Кастор рванул наружу. Анзор же без всякой жалости добил правителей Хаскона. Затем извлек все искры. Итого получилось пять, вместе с извлеченной из тела принца. Закончив с Аспидами, мужчина спустился вниз, где Один разговаривал с духом. Заметив Анзора, существо, выглядящее как мальчик, сделанный из ветвей гибкого дерева, нахмурился. Свет в его глазах потемнел.
— Ты! Ты сжег древо! — прокричал дух тоненьким голоском.
Ростом он был c ладонь Анзора, поэтому мужчина мог полностью его разглядеть, даже когда тот парил у него прямо перед лицом.
— Оно бы всё-ровно погибло.
— Ты этого не знаешь! — прокричал дух.
— Знаю. Это древо питается энергией Семени. Без него эта махина загнется за пару недель. Поэтому не ори мне на ухо.
Дух кажется от такой наглости потерял способность говорить. Король Хаскона обращался к нему как к божеству, а этот человек не проявил ни капли уважения!
— Ты монстр! Убийца! Ты не пощадил никого! — продолжил выказывать негодование дух.
Анзор ещё раз осмотрел духа. Он думал, что раз этот дух согласился не помогать защитникам, выбрав тем самым жизнь, то он уже достаточно развился интеллектуально. Видимо он ошибся.
— А жители этого королевства по-твоему цветы выращивали? Они такие же убийцы, как и мы. Просто они оказались слабее. Так это работает.
— Но ты заставил их страдать! Пытал их! Ты чудовище!
Брат Собирателя Душ вздохнул. Не это он ожидал увидеть.
— Ты еще не привязал его Один?
Хорст покачал головой.
— Хорошо.
Анзор раскрыл ладонь под духом и сотни мелких символов сковали крохотное тельце.
— Ты всё верно сказал. Я — чудовище. А ты, мелкая крыса, нарушил данное мне слово.
— Как нарушил!? — взмолился маленький дух, — я не сражался с вами!
— Но ты помог им. Укрыл их от яда, от которого сейчас страдает половина моих людей. Да и откуда у этого королевства такие технологии? Этот яд дал им ты. Ты правда надеялся, что после всего этого я заберу тебя на поверхность?
Мужчина начал медленно сжимать кулак. Дерево может и не было полностью уничтожено, но порядком пострадала. Дух же черпал в нем силу. Сейчас у него силёнок поубавилось, и Анзор, знающий Систему и то как функционируют духи мог без труда с ним совладать.
— Прощай глупый дух.
Кулак мужчина сжался окончательно. Вместе с ним сжалась и печать, окутавшая духа, тем самым убив его. Осталось лишь крохотное ядро его физического воплощения.
— От него всё ровно не было бы пользы, — нарушил молчание Один.
— Тц. Извини. Нужно было сначала спросить тебя.
Пусть этот дух и был глупым, он по-прежнему оставался достаточно сильным. Привяжи его к себе Один, то смог бы стать намного сильнее. Хотя этот дух, требовал бы больших затрат на себя. Он был слишком молод и имел искаженное восприятие реальности из-за отношения жителей города.
— Ничего. Как я и сказал, вреда от него бы было больше, чем пользы.
Анзор передал оставшееся после смерти духа Одину.
— Ну хотя бы сущность духа у тебя есть. Сможешь усилить кого-нибудь из имеющихся.
Мужчина на мгновение увидел силуэты духов, привязанных к искре Одина. Все они хотели бы получить сущность этого духа и стать сильнее. Хорст улыбнулся, когда услышал голоса своих духов, уговаривающих его отдать ресурс именно им.
— Ладно. Нужно достать Семя и возвращаться.
