Марш смерти безукоризненно продвигался вперед под аккомпанемент из взрывов, гула выпускаемых стрел и ругани аспидов на стенах. Когда армия мёртвых добралась до середины буферной зоны, защитники обрушились на неё. Ведь когда мертвецы дойдут до стен, то и людская армия сможет это сделать.
Остановить же мертвецов было практически невозможно. Ранение способное убить живого, ими может быть полностью проигнорировано. Их нужно буквально разорвать на куски, чтобы заставить их остановиться. Учитывая какая, армия шагала под стены, у защитников не было никаких шансов это сделать. Они могли лишь немного замедлить их продвижение. Была и более эффективная тактика — убить некромантов, этой нежитью управляющих. Здесь её было много, так что им в любом случае нужно находиться недалеко, чтобы не дать ей исчезнуть. Правда просто чтобы найти их среди этого скопища, нужно было постараться. Ну а если повезло найти, то нужно ещё убить.
Бросать с мечами наголо сквозь море мертвецов — затея самоубийц. Остаются только дистанционные атаки. От них те могут закрыться собственной нежитью, либо их прикроет их союзник. В Альянсе некромантов как правило сопровождали товарищи, которые и дают ему первые трупы и защищают в подобных ситуациях. Зигмунд был исключением, из-за наличия Рыцаря Смерти. Тем не менее он и сам во время боя старался держаться своей команды, сформированной еще до Турнира и вступления в Оплот.
Медленно, но верно гонимая некромантами нежить подобралась к стенам. Последние полсотни метров стали самым большим испытанием. Там аспиды били от души, а энергия от их атак ни капли не рассеивалась. Мертвецов буквально крошили под стенами, хотя в конце концов они лишь отсрочили неизбежное.
— Трубите в рог — приказал Анзор, зависнув в воздухе.
По городу разнесся мощный, глубокий звук боевого рога — команда к началу атаки. Людская армия рванула вперед. Все они были Перерожденными, чей уровень превосходил семидесятый. Преодолеть километр для них меньше чем за минуту труда не составит. Про тех, чей уровень подходил к сотому или там остановился и говорить не стоило. Они летели впереди, стараясь заблокировать как можно больше вражеских стрел и заклинаний.
Защитники ещё не успели закончить с нежитью, как им пришлось переключится на людей, стремительно приближающихся к их крепости в смертоносном рывке. Осада Перерожденных совсем не похожа на осаду обычных людей. Пусть свободно летать в их армии может лишь небольшая часть. Почти все в ней способны без лестниц и посторонней помощи взобраться на стену крепости аспидов, чья высота едва дотягивала до дюжины метров. Под прикрытием сильнейших воинов Альянса, армия без больших потерь добралась до стен крепости, и начался настоящий штурм. Люди без труда запрыгивали на стены, где закипела мясорубка. Где-то люди и вовсе воспользовались магией и проломили, либо обрушили стену.
Тут показались и Адепты аспидов. Трое из них. Генералы уже знакомые людям. В крепости осталось всего шесть адептов, против более чем двадцати у противника. Но на бой всё равно вышли лишь трое. На каждого из них насело минимум по два Адепта людей, остальные же помогали армии продвигаться вглубь крепости, к древу.
Анзор наблюдал за развернувшимся сражением, паря в нескольких десятках метров над стеной. В бой он не вступал, лишь пару раз убил тех, кто решил выцепить момент и подбить, по их мнению, отвлекшегося противника.
Он ждал того, что приберег король аспидов для последнего боя. Это должно быть нечто масштабное, по-другому ему просто не победить. А значит ответом на этот козырь должен стать сам Анзор, универсальное оружие их армии.
Ещё четверо Адептов, в сопровождении одного-двух сотников, уже находились в крепости, но не принимали непосредственного участия в сражении. Резерв, готовый выдвинуться при первой необходимости. Вряд ли аспиды подготовили одну меру противодействия вражеской армии. Должны быть те, кто при необходимости сможет отправиться туда сразу.
Мужчина чувствовал троих Адептов, находившихся во дворце короля Хаскона. Тех, кто ещё не принял участия в сражении. Причудливая конструкция из живой древесины и камня, опоясывала основание гигантского древа. В центре явно выделялось большое помещение, где наверняка проходили собрания аристократии и располагался тронный зал короля. Дворец пестрел зеленью, что теперь очень контрастировало со зрелищем открывавшимся, стоило только приподнять голову. Сожжённая крона древа все ещё тлела. Временами с неё падали обезображенные тела умерших виверн и аспидов, а порой и целые ветви, что при их габаритах можно назвать стихийным бедствием.
Король, его отпрыск и тесть, вместе с элитным отрядом находились внутри крепости. Такой вывод сделал Анзор на основе своих ощущений. Им бы сейчас находится на поле сражения, где люди просто вырезали аспидов, без всякой надежды для последних на победу. Там, где дрались Адепты аспидов, их генералы, по-прежнему оставалось какое-то сопротивление. Там же где их не было началась настоящая бойня.
Не прошло и получаса ожесточенных боёв, как люди оставили за собой половину квартала аристократии. Тогда по полю боя разнёсся протяжный, дикий, нечеловеческий рёв. Сразу в нескольких местах из-под земли на поверхность выбрались десятки подземников-зверей. Разных габаритов и уровня силы. Самый сильный — на уровне Адепта.
— Все назад! — взревел Раймонд, как только в поле его зрения показалось сразу семь зверей. По их ауре, покрасневшим от ярости глазам и поведению сразу было понятно: накачали их так, что умрут и не почувствуют.
Мужчина широко расставил ноги и вытянул вперед обе руки. Направил свою особенность на одурманенных зверей. Не сдерживаясь, насел на них в полную силу. Зверей преклонила вниз внезапно абсурдно увеличившаяся сила тяжести, улица у них под ногами вся растрескалась. Почти половина в итоге просто легла на землю.
Вот только один по-прежнему стоял и не сводил взгляд с Раймонда. Здоровая тварь от хвоста, до кончика рога на морде не меньше десяти метров. Три пары ног, поддерживали многотонную тушу и позволяли ей передвигаться. По всей сине и бокам росли пластины, явно не для красоты. Голова сплюснутая, на задней части рос костный панцирь, защищающий шею. Зубов этой твари Раймонд увидеть не сумел, но сомнений не было, если вцепиться — перекусит пополам.
Сомнений не было. Этот живой танк находился на уровне Адепта. Копейщик чувствовал тяжелую ауру взбешенного существа, который вот-вот впадет в полное неистовство из-за наглеца, посмевшего воспрепятствовать его продвижению. Да и они находились на поле боя. Запах крови и горелой плоти уже успел распространится по району. Один такой обезумиевший зверь может забрать с собой в могилу целый отряд в прямом столкновении. Про разрозненные группы и говорить нечего. Поэтому Раймонд их не отпускал, давил изо всей силы, в ожидании помощи. Только вот Адепт-зверь не собирался спокойно ждать пока сюда прибудет его смерть и сделал шаг вперед, затем второй, третий…
В лицо твари полетели заклинания и стрелы его соратников. Все было как горохом об стену. Они долбили живой танк, чей главный метод сражения, судя по виду, врезаться во врага и насадить его на свой рог.
— Бейте остальных! — приказал Раймонд и подал знак товарищу.
Тот понял, чего от него хотят. Из разгрузки показалась пара таблеток, которые он дал Раймонду. Стимуляторы экстренного назначения. По факту перемолотые в порошок ядра монстров, наполненные маной, которая быстро поглощается энергетической сетью. Побочных эффектов у этой штуки хватает и в какой-нибудь цивилизованной западной армии такие средства принимать было бы запрещено. Благо в армии Анзора во время боя можно жрать все, пока на своих не кидаешься.
Раймонд зарычал зверем, почувствовав прилив сил. Глаза мужчины едва заметно засветились белым светом. Земля под ногами монстра-Адепта просела, а сам он остановился.
— Отходите подальше. Долго я их не удержу, — предупредил Раймонд.
Один из его людей обвязал веревку вокруг его пояса. Раймонд был обладателем мощной особенности, которую можно было использовать множеством способов. Подобная ситуация у них происходит не впервые. Знают, как действовать.
Тем временем, остальные звери, давление на которых ослабло из-за сосредоточенности Раймонда на вожаке, тоже начали двигаться. Тем более, остальные члены отряда Раймонда, да и прибывшие на подмогу люди быстро смекнули, как обстоят дела. Монстры сильнее обычных существ, просто из-за своих габаритов, и удерживать их намного сложнее. Каким-бы уникумом ни был повелитель гравитации, против законов природы не попрешь.
Люди успели убить двоих, когда силы Раймонда оставили его. Зверь-Адепт рванул вперед так резко, что соратники мужчины еле успели отдернуть его за веревку. Рог твари прошел в паре сантиметров от головы человека. Остановиться тварь то ли не смогла, то ли не захотела, поэтому просто врезалась в ближайшее здание, которое таких нагрузок выдержать не смогло.
Остальные звери тоже не дали людям продохнуть. Взбешенные окружающей обстановкой и полученными ранами, без возможности ответить, они перли на людей источая непомерную жажду крови. Пусть они были ранены, они по-прежнему оставались магическими зверьми близкими или достигшими сотого уровня.
Пока между людьми и зверьми развязался бой не на жизнь, а на смерть, один из товарищей Раймонда опустился рядом с ним и подхватил того под руку. Сам встать мужчина после такого истощения не сможет. За спиной у них всё загрохотало. Обрушившийся дом только больше взбесил монстра-Адепта. Хотя куда уж больше?
Раймонд заметил, как тварь смотрит на него полными ярости глазами. Если кто-то вам скажет, что все крупные — априори медлительны. Можете смело слать его на три буквы. Рывок твари был еще быстрее предыдущего. В воздух они подняться не успеют. Смерть уже замаячила на горизонте, как тварь неожиданно взывала и была отброшена в сторону, влетев в стену рядом со своей целью.
Когда друг поднял Раймонда в воздух, тот сумел увидеть причину случившегося. Из бока твари торчалгигантскийметаллический штырь. После нескольких секунд её проткнулещё один снаряд.
На место прибыл Металлический Лорд. За его спиной в воздухе висели ещё три подобных металлических штыря. Полностью состоящие из металла они были очень тяжелыми и заточенными с обоих краёв. Весили они больше центнера и только Свейн благодаря своей особенности мог ими пользоваться. Против крупных существ они подходили идеально. Из-за большой массы и заточки они могли пробить любую броню, а через простых зверей с легкой шкурой могли и вовсе насквозь пройти.
Монстр-Адепт поборолся какое-то время. Свейну пришлось вогнать в него весь свой арсенал и поворочать внутри, чтобы тварь издохла. Прибывший с ним отряд помог добить оставшихся в этом районе зверей. Неожиданная атака магических зверей смогла замедлить продвижение людей, но в конечном счете существенного урона не нанесла. После двух часов сражений и смерти всех генералов-аспидов квартал аристократии был почти под полным их контролем.
Люди уже готовились идти на приступ дворца, когда этот самый дворец с оглушительным грохотом взорвался, накрывая весь квартал знати фиолетовым дымом.
