— Все уже собрались. Представители всех организаций Перерожденных, входящих в Альянс прибыли. Собрание можно начать в любое время, — отчеканил Ян.
Последними прибыли австралийцы. Их самолет приземлился вчера вечером. Ян не стал идти на ночь глядя, а решил прийти поговорить с Элимом утром.
Парень ждал ответа Элима, стоя посреди захламленной мастерской.
С одной стороны лежали заготовки для артефактов, слитки различных металлов и сплавов. Там же лежали и ограненные кристаллы для инкрустирования в различные предметы, вместе с кучей ядер всех цветов и размеров. С другой стороны были десятки различных колб и сосудов, содержащих жидкости всех цветов радуги. Где-то в углу стояли несколько столов, заваленных различными запчастями и деталями, назначение которых не смог бы понять и сам дьявол. А в том месте, где все эти части мастерской смешивались, и вовсе творился сущий ад.
В последние дни его друг стал все меньше времени уделять созданию артефактов, поставив в приоритет исследования и создания полезных приборов и механизмов. На одном из столов вновь лежала большая толстая книга в которую он заносил результаты свое работы: примерные схемы устройств, рецепты полезных препаратов и пилюль, формы различных заклинаний на основе символов для кузнецов и прочих ремесленников.
— Как проходят их тренировки? — спросил Элим, не отрывая взгляда от изучения очередного неизвестного Яну изделия.
С момента своего возвращения, внешний вид Первого Перерожденного претерпел значительные изменения. От былой худощавости и внешней слабости не осталось и следа. Мышцы наросли, обрели былой рельеф. Волосы коротко стрижены, на лице аккуратная борода. Только кожа, покрытая шрамами, продолжила оставаться все такой же мертвенно-бледной, как и прежде.
— Очень продуктивно, на мой взгляд, хотя тебе лучше спросить Анзора. Он сможет рассказать подробнее. Теперь ему редко удается посидеть на своем камне: приходится все чаще вклиниваться в процесс тренировок, — ответил Ян.
— Отлично. По-твоему они согласятся потренироваться еще недельку?
— Кое-кто прибыл совсем недавно, поэтому будут только за подобную отсрочку, те же, кто здесь довольно долго, могут с ними не согласиться. Если обобщить, то вряд ли они этому обрадуются, но и противится тоже, скорее всего, никто не будет, — произнес Ян после пары секунд размышлений.
— Тогда назначь собрание через неделю. У меня пока много работы.
Прежде чем Ян успел что-либо ответить, в дверь мастерской постучали.
— Заходи, — сказал Элим так, чтобы за дверью его услышали.
Дверь открылась, давая возможность оглядеть гостя. Им оказался один из сотрудников исследовательского отдела. В руках у него был обычный листок бумаги.
Элим не поворачиваясь, выпустил душу небольшой птицы, чтобы та принесла ему конверт.
— Спасибо. Можешь идти, — отпустил Элим подчиненного Ромы, когда птица принесла ему листок.
Человек кивнул и скрылся по ту сторону двери.
— Что это? — спросил Ян, когда они остались наедине.
— Примерные расчеты Ромы до появления разъярённого духа в Италии, — пояснил Элим, — тут написано, что осталось от полутора до трёх месяцев.
— Понятно. Значит, через полтора месяца ты улетишь в Италию. Надолго?
— Понятия не имею. Пока дух не успокоится, — честно ответил Элим.
— А как ты намерен его успокоить? — поинтересовался Ян.
— Буду бить пока до него не дойдет, что я, имея возможность его прикончить, ею не воспользовался и честно желаю ему помочь. Я бы предпочел с ним поговорить, да вот на слова он теперь реагировать не будет, по крайне мере, сначала.
Ян покачал головой — ожидать от Собирателя Душ другого не стоило.
— Я назначу дату собрания через неделю, но может ты хотя бы выйдешь покажешься им? Очень многих волнует это твоё затворничество, — сделал попытку Ян.
— У меня много работы, — в очередной раз повторил Элим.
— Настолько много, что ты даже выйти на полчаса не можешь? Ты ведь сейчас делаешь немного артефактов. Чем ты так занят?
Элим впервые за весь разговор повернулся к своему лучшему другу.
— Ты когда-нибудь задумывался о том, что будет потом. После того, как мы раскроем делегацию кратонцев. Убьем первого демона, явившегося на нашу планету. Как мы будет действовать дальше? — спросил Элим вместо ответа.
Такой серьёзный и неожиданный вопрос немного сбил с толку Яна.
— Ну, будем и дальше отслеживать появления демонов и кратонцев, если они появятся. Атаковать сразу по прибытии и не пускать их на планету, — ответил Ян, понимая по взгляду друга его неудовлетворение подобным ответом.
— Ладно. Тогда ответь на другой вопрос. Сколько, по-твоему, ты проживешь? Представим, будто ты остановился в развитии на этом этапе, на своем уровне. Сколько лет ты сможешь прожить? — задал очередной необычный вопрос Элим.
Ян, от такой резкой смены разговора, впал в ступор окончательно. После недолгих раздумий, парень аккуратно ответил:
— Лет сто?
— Ты проживешь минимум полтора века Ян. Полтора века. Станешь адептом — это число увеличится дважды. Доберешься до уровня воителя — срок жизни в пол тысячелетия будет тебе обеспечен. Рыцари, в зависимости от своих способностей, могут жить от одной, до нескольких тысяч лет. Тем единицам, перешагнувшим границу, отделяющую их от высших существ, срок в 10 тысяч лет не будет пределом. Понимаешь к чему я клоню?
— Честно говоря, я слабо улавливаю связь между твоей занятостью и сроком жизни существ, различного уровня силы, — ответил Ян.
Элим тяжело вздохнул. Иногда он забывает, что с ним разговаривает человек, проживший чуть меньше четверти века.
— Сколько сейчас людей на Земле?
— Что-то в районе семи с половиной миллиардов? А как это…
И тут Ян понял, к какой проблеме ведет его друг.
— Дошло наконец-то, — произнес Элим, — просто наличие маны в теле человека увеличивает продолжительность его жизни лет на 8 точно. Теперь добавим новые лекарства и методы лечения заболеваний, предоставляемых магией. Уровень здоровья у людей вырастет на порядок. И вот средняя продолжительность жизни увеличилась уже лет на 15. Ты можешь себе представить, какими темпами начнет расти население планеты, когда все люди станут Перерожденными?
— Очень быстро, — озвучил вслух очевидное Ян.
Перенаселение. Одна из глобальных проблем человечества. Количество ресурсов ограничено, а с ростом населения объем ресурсов на одного конкретного человека становится всё меньше.
— Понял, какая огромная проблема встает перед людьми?
— У нас ведь есть магия. Ты думаешь, её будет недостаточно, чтобы обеспечить людей всем необходимым? Да даже взять нас с тобой, мы же можем обходиться без пищи долгое время благодаря магии внутри, — нашел решение проблемы Ян.
— Магия тоже ресурс Ян. И как у любого другого ресурса её количество ограничено. Мана — возобновляемый ресурс, легко возобновляемый, но и её количество ограничено тем объемом, который ты можешь восстанавливать за определенный промежуток времени. А если ты думаешь, что люди вечно будут развивать такими семимильными шагами, как ты сам, то ты глубоко ошибаешься. Убивая подземников и забирая часть их силы, мы забираем её и у подземелья. Когда Перерожденных станет больше, и они будут беспрерывно зачищать первый этаж, когда исследуют его подчистую, то найти там монстров станет крайне затруднительной задачей. Затем такое произойдет и на втором, и на третьем и т.д. Подземелье просто не сможет использовать те лазейки, которые использует сейчас для создания такого огромного количества монстров, как сейчас. Через сто лет люди не смогут так просто найти и убить десяток гоблинов, чтобы получить второй уровень. Такой быстрый темп развития дан только первопроходцам, вам. Можешь считать подземелье ресурсом, чьи запасы мы сейчас тратим.
— Но ведь подземелье останется? Там ведь полно земли, и чем ниже мы спускаемся, тем больше земли мы найдем. Вот тебе и новые территории, а раз монстров потом станет меньше, то и жить там станет безопаснее, — Ян озвучил еще один метод решения проблемы перенаселения.
— Это поможет. Вот только вспомни то первое мгновение, когда ты поднимаешься на поверхность. Тот момент, когда у тебя вновь небо над головой. Что ты испытываешь?
Яну не пришлось раздумывать над ответом. Любой, кто провел в подземелье больше недели, поднявшись на поверхность, будет испытывать облегчение. Чем дольше будет длиться твой рейд, тем сильнее будет становиться это чувство при возвращении.
— Люди рождаются и живут, ежедневно видя голубое небо и солнечный свет. Жизнь в подземелье не так легка, как тебе кажется, и переселение туда части будет иметь множество последствий. Среди них есть такие, о которых ты никогда и не подумаешь, пока не столкнешься с ними лицом к лицу.
— Я тебя понял. Все мною озвученное ты уже видел в действии. Полагаю это не сработало, по крайне мере, так как на это рассчитывал я.
Элим кивнул.
— Человечеству будет нужная земля. Несмотря на магию, она по-прежнему является ключевым ресурсом. Мы не будет просто отбиваться от нападений демонов. Нам нужны территории, имеющиеся у них. Мы будет за них бороться. Наша приоритетная цель — это отбить у демонов одну планету, причем очень быстро. Захватывать по кусочку мы просто не в состоянии. Сначала мы должны обрубить основные средства снабжения — врата. В противном случае, сколько бы мы их не истребили, меньше их не станет. Демонов больше, они сильнее, а я должен придумать, как нам отбить у них и удержать целую планету. Раньше я был один, и мне не требовалась земля. Раньше я никогда не задумывался, как например построить формацию, в которой десять магов смогут сокрушить намного превосходящего их самих противника. Я никогда не думал, как армия людей должна штурмовать крепости демонов. А как удерживать то, что уже захвачено, в условиях полного превосходства противника? Почти все, чем я сейчас занимаюсь — разрабатываю оружие и стратегию для захвата вражеской планеты. Это куча работы, Ян, а времени осталось совсем немного. Поэтому члены альянса еще недельку позанимаются полезными тренировками, а я еще недельку поработаю в своей мастерской, пока никто меня не будет беспокоить.
Сказав это, Элим повернулся обратно к своему столу и вернулся к работе.
Ян же еще какое-то время постоял, переваривая всю полученную информацию. Пока Элима не было, они со Свейном управляли Бессмертным Оплотом. Ян считал, что за этот срок значительно повзрослел и стал более расчетливым и дальновидным. Оказывается, ему по-прежнему еще многому предстоит научиться в этом плане.
Элим умел столкнуть тебя с суровой реальностью. Этого у него не отнять. С такими мыслями Ян покинул мастерскую Первого Перерожденного и отправился тренироваться, раздумывая над тем, как люди должны захватить целую планету.
