"Итак, эмм, — сказала Хильда, — ну и где эта леди-растение?"
"За тобой!" — раздался ликующий голос Цириллы.
"УАААЙ!"
Имирил издала жалкий, испуганный крик, и тут же отшатнулась от внезапно возникшей дриады. Однако её неуверенные попытки ускользнуть были быстро пресечены внезапно вылезшим из земли маленьким корнем, который заставил эльфийку поцеловать лицом землю.
"Хахаха! Отличная реакция, ты, высокомерная пизда!" — озорно оскалилась зеленоволосая женщина. Затем она скрестила руки на груди, с задумчивым взглядом покусывая свою губу. — "С какой стороны не смотри, ты просто умоляешь меня провести над тобой ещё одну воспитательную работу!"
"Нет! Нет! Отойди! Не приближайся! О, верно! …Полет!"
Вспомнив наконец о существовании магии, Заклинательница 100 Уровня решила уйти в отрыв. Остальная часть эскорта успела услышать только резкий хлопок, когда эльфийка исчезла за горизонтом.
"Ох, ради всего св— ... Какого хрена она вытворяет?!" — недоумевающе воскликнула Хильда.
"Ммм, ну, она просто боится, что ей придется снова проходить через "999 причин, почему ей нужно уважать своих старших"".
"999...чего?"
"Вообще-то их была тысяча" — с невинной улыбкой уточнила Кейра.
"А? тысяча?"
Коротышка начала копошится в своих отсыревших от битв мозгах, в конце концов вспомнив об одном возмутительно-провокационном слухе.
"А?! Ооооооо ... Ох."
"Как бы то ни было, вот тот человек, о котором я говорила, мисс Цирилла".
Кейра указала на возвышающегося Шамана, который был почти в два раза выше самой зверолюдки. Его несколько окаменевшее лицо внушало страх, в то время как глаза буравили покрытую виноградными лозами голову дриады.
"Ммм? Значит, это он проигравший, да?" — насмешливо сказала Цирилла. Затем она перевела внимание на таинственные желтые татуировки на груди и руках, после чего немного принюхалась к телу.
"Ах, блядь! Почему вы привели сюда этого урода?" — тон духа древа мгновенно переменился. "Я бы никогда не вышла, знай я, что здесь кровавый Шаман! Дайте угадаю, он здесь, чтобы закончить тот самый Обряд, правда?"
"Эй, ей, попридержи коней, зеленая!" — заговорила Хильда. "О чем ты черт возьми говоришь? Даже не думай, что я позволю тебе что-то провернуть за моей спиной!"
"Не тебе говорить мне, что делать, безбородый дедулька!" — ответила Цирилла.
"... Дедулька?"
Раздражение Хильды превратилось в гнев, а гнев в бушующее пламя ярости. Однако никто, кто видел бойню в форте, не осмелился бы даже подумать о том, чтобы стать врагом одной из этих невинных с виду дам.
"Что ж, в любом случае, я не собираюсь соглашаться ни на что подобное" — продолжила Цирилла. "И я не позволю некоторым — *плевок* — человечишкам диктовать мне, что делать. Ты вообще в курсе того, что эти уроды сотворили с моей младшей сестрой на юге?! Её расчленили во сне, не дав возможности пробудиться и построили из её трупа сраные домики!"
Она имела в виду действия передовой группы наступления, которую Империя послала для разведки и зачистки окрестностей. Те, кто срубил 70-летнее дерево Хейльт, не думали ничего дурного. Они просто спешили возвести свой лагерь после республиканской засады.
"Хм? Что с тобой, козёл?" — немного успокоившись, сказала всё ещё обозлённая дриада Шаману. "Почему ты вдруг заплакал? Неужели ты скучаешь по своей мамуле или типа того?"
И действительно, глядя на лицо заключенного, можно было видеть вытекающие из его глаз слезы, хотя его лицо оставалось таким же серьезным, как прежде. Затем, в мгновение ока, он опустился на колени и распростерся перед зеленой дриадой.
"Умоляю! Простите!" — крикнул мужчина изо всех сил. "Прошу прощения за их поступок, за вред, нанесенный нами! Пожалуйста, изруби меня, забей меня, раздави меня, сделай то, что посчитаешь нужным! Дай мне искупить грехи свои своим же телом! Прошу!"
"Хыф!"
На лице дриады сформировалось отвращение и она отступила назад на несколько шагов. В некотором роде этот человек казался гораздо более опасным, чем синекожая демоница с крыльями.
"Ну вот какого спрашивается хрена?! Вот почему я ненавижу тебя и таких как ты! Чертовы Шаманы! И Друиды! Парни, в самом деле, вы пиздец жуткие типы! Укротители Монстров и то намного лучше."
"Умоляю!" — крикнул он ещё сильней. "Пожалуйста, позвольте мне всё исправить! Во имя ваших сестёр на юге и на севере!"
"Север? У меня там есть сёстры?"
"Хм, да, мисс Цирилла, — вмешалась Кейра. "Там расположена группа из пяти дриад".
"То есть с ними что-то приключилось?!"
"Одна из них была частично сожжена драконом, но мы справились с этим наглецом!"
"О, хо! Дракон, да? Понимаю, понимаю, так значит дракон. Да, это довольно неожиданно. В конце концов, драконы обычно не появляются здесь. Надеюсь, это не жёлтый."
"Эммм, нет. Он был зелёным."
"Ах, конечно. Зелёный. Верно, он должен быть зелёным, не так ли? Ммм. Ага. Особенно, если рассматривать солнце и ... э ... климат и прочее ".
Цирилла несколько раз кивнула головой, натирая свой подбородок, а затем резко повернулась к Кейре.
"А чей был дракон?"
"..."
Прежде чем кошко-девушка успела подобрать правильные слова, снова раздался чей-то голос.
"Пожалуйста! Прошу, вслушайтесь в слова мои!"
"Черт возьми, кто-нибудь может заткнуть рот этого парня?!"
"Так точно, дамочка!" — воскликнула Хильда, прежде чем ударить со всех сил его по ребрам. Нет сомнений, что этот удар сломал хотя-бы некоторые из них.
"Кфф! Кхэээ! Кфф!" — Шаман распластался на земле и изогнулся, как креветка.
"Спасибо, коротышка"
"Ага! Рада услужить!"
"В любом случае, с виновниками уже покончено. Мои новые помощники позаботились об этих надоедливых людишках. Они даже вернули мне то, что осталось от моей драгоценной неродившейся сестры."
"Новые помощники?"
"Да. Тот парень с массивным плащом, ну, он сам здесь бывает не слишком часто, а вот его прислуга поддерживает меня. И учат всяким забавным вещам!"
Бокси мысленно вздохнул, в который раз убеждаясь в правильности своего решения: появляться перед дриадой только в качестве Песочного Человека. Дриады по своей природе были очень прямолинейны и искренны, поэтому если бы Цирилла была в курсе об истинной личности Мимика, то могла и сболтнуть чего лишнего. Тем не менее, это была опасная тема, поэтому монстр решил перевести разговор в другое русло.
"Значит, ваши новые друзья отомстили за вашу сестру?"
"Верно! Не нужно никакой помощи от гребаного Шамана! Знаешь, эти ублюдки всегда стараются меня ублажить, оставив в долгу. Иногда они целыми месяцами бормочут какие-то глупые слова, но я просто игнорирую их и прячусь в своем дереве. А дальше они либо хандрят, либо уходят, либо умирают от голода…честное слово, они все поголовно идиоты".
"Надеюсь, мистер Рокки остался доволен встречей?" — напряженно улыбаясь, сказала Кейра. "Только не нужно сильно расстраиваться, хорошо?"
Всё ещё извивающийся на земле человек просто кивнул ей в ответ. По правде говоря, единственная причина, по которой он участвовал в этой войне, состояла в том, что ему показали "доказательства" эксплуатации эльфами священных деревьев Хейльта. Но, увидев безрассудную и очень опасную атаку дракона, а также воистину фантастическую скорость восстановления дерева, он начал сомневаться, а точно ли он выступал за правильную сторону. Эти сомнения достигли своего пика, когда дриады привели в движение свою "лопающую" атаку. Его связь с почвой позволила ему "увидеть" то, что было подвластно только легендарным существам, известным как дриады. Если сама природа пробудилась, чтобы защищать эльфов, то о какой гнустной эксплуатации может вообще идти речь?
И встреча подтвердила его подозрения. Он не знал, почему он один был помилован в этой резне, и теперь ему не было до этого никакого дела. Прямо здесь и сейчас он стал живым свидетелем созданного природой чуда, живое чудо, что признало в эльфах союзников. В итоге он совсем не жалел, что сделал этот выбор, рассказав обо всём, что знал о Империи. Теперь он даже хотел выступить против своих соотечественников в битве, но сомневался, что ему так просто начнут доверять.
"Мы здесь закончили, Рокки?" — спросила Хильда, нависая над ним.
Он одобрительно кивнул.
"Хорошо, тогда вперёд!"
Карлик предложила ему опереться о свое плечо, хотя, учитывая разницу в росте, это была не совсем та помощь, в которой он нуждался. Тем не менее, каким-то образом они достигли шаткого баланса и направились обратно к остальной части отряда. Их "извозчик" исчезла, поэтому им, вероятно, после исцеления рёбер Шамана придется возвращаться к форту на своих двоих.
"Ах! Мы уходим, мисс Цирилла! — сказала Кейра с улыбкой. "Спасибо, что встретились с нами!"
"Э? Он уходит? Просто так?"
"Ага. Кажется, он просто хотел увидеть тебя вживую!"
"Ох. Понимаю. Ну, по крайней мере, он знает своё место."
"В таком случае, ещё раз прощайте, мисс Цирилла".
"... Пофиг."
Кошко-девушка повернулась спиной к дриаде и побежала, чтобы догнать уходящих Рокки и Хильду. Дриада же не стала сразу возвращаться к себе, а невольно засмотрелась вдаль. Что ж, главное, по крайней мере, что этот мужлан не настаивал на выполнении того глупого Обряда. Она не могла припомнить точное название Обряда, но она была уверена, что чуть не попалась в эту ловушку ранее, когда сама ещё была моложе и наивнее. Именно. Кем эти выскочки себя возомнили?! Конечно, она не собиралась за "так" отдавать свой нектар, чтобы какой-то засранец смог заработать себе Перк.
Однако личность, с которой она познакомилась несколько недель назад, отличалась от этих мерзавцев. Несмотря на то, что он использовал полномочия её матери, он ни разу не посмел приказывать ей или предъявлять какие-то требования. Он относился к ней с уважением и много в чем добровольно помогал. Он даже научил её нескольким трюкам, чтобы та самостоятельно смогла защитить себя от паразитов. И все, что он попросил взамен — тихое место для него и его миньонов, чтобы они могли "залечь на дно". Действительно, впервые дриаде отдали так много и так мало попросили взамен.
Как жаль, что в последнее время рядом околачивались только его слуги. В конце концов, если кто-то и заработал право испить её нектар, то это был Песочный Человек. И Цирилла была более чем готова представить ему эту возможность.
