— Эй, ничего странного не чуешь? — поморщился сидевший за компьютерным столом Урашихара, и осмотрел комнату.
— Комната Белл, — ответил Ашия, не удосуживаясь оторваться от того, что писал на обогреваемом котацу, за которым он сидел.
Урашихара обернулся к нему:
— А?
Он почуял нечто, сладковато-острое на запах, стимулировавшее каждый нерв в его носу, словно кто-то поблизости сжигал, ну или варил, случайный набор специй и трав.
— Она сжигает какой-то ладан. Как она заявила, с его помощью может создать усилитель, или нечто в этом духе.
— … Она делает, что?!
— Без понятия. Но всяко лучше розового дыма, который я заметил вчера, сочившийся из-под ее двери. Вынужден признаться тебе, я был шокирован. Полагаю, что она использует кухонную раковину для своих экспериментов.
— Ну, если такое из окон полезет, — зажав нос, сказал Урашихара, посмотрев в сторону комнаты Судзуно, — разве никто пожарных не вызовет, или еще кого? Я конечно понимаю, что она ищет способ найти Эмилию, но…
— Кто его знает? — вяло ответил Ашия, продолжая водить карандашом по бумаге на столе. Со дня рождения Чихо, Ашия большую часть своего свободного времени проводил за тем, что писал что-то. Сперва Урашихара решил, что он занимался домашней бухгалтерией, но тот, как оказалось, писал по пять-шесть таких листов в день, что многовато.
«— Хочешь дам компьютер? — однажды предложил ему Урашихара в приступе задумчивости.
— Я не умею им пользоваться, — последовал незамедлительный отказ».
Этого оказалось достаточно, чтобы полностью оттолкнуть Урашихару, и тот поклялся полностью игнорировать его поведение, но учитывая, что это началось после исчезновения Эмилии, он решил, что Ашия по-своему старается помочь. Записи слишком уж большие, чтобы быть домашней бухгалтерией.
Как в этот самый миг…
— Воу!
— Мм?
… Квартира задрожала.
Из комнаты Судзуно последовал толчок, достаточно сильный, чтобы принять его за взрыв. От удивления, они на пару воскликнули.
— О-ох… *кха-кха*…
Из открытого окна они слышали, как открылось окно Судзуно, и та начала кашлять.
Урашихара и Ашия переглянулись на миг. Затем, вместе вылезли в окно, миновав утреннюю стирку, которая как раз там сушилась, чтобы рассмотреть происходящее получше.
— Ого! Блин, ты че там делаешь? И откуда столько дыма?
Судзуно открыла свое окно, чтобы проветрить свою комнату от клубившегося белого дыма, наполнившего ее. Она высунулась настолько далеко, насколько могла, разрываясь от кашля.
— Л-Люцифер… Прошу простить меня… *Кха-кха*… Кажется, заклинание у меня немножко не удалось…
— Блин, если провал означает взрыв, который может сравнять квартиру с землей, то почему бы тебе не заниматься этим на улице?
— Н-не выйдет… — последовал хриплый ответ. — Я ходила по старым антикварным лавкам в поисках предметов, которые можно использовать в качестве усилителя, но духовные схемы, заложенные в них, конфликтуют между собой… *кха-кха*.
Урашихара раздраженно покачал головой, а его место занял Ашия.
— Что все это значит, Белл? Тебе не кажется, что твое поведение не слишком уж добрососедское! А что если вся наша одежда провоняется тем, что ты там варганишь?
Даже жалуясь, он быстро срывал одежду с веревок снаружи. Цитадель владыки тьмы находилась как раз с подветренной стороны от комнаты Судзуно. А она, тем временем, большей частью своего тела вылезла наружу, перевалившись через оконную раму, тяжело дыша.
— В э-этом не должно быть ничего сложного, пока у меня есть доступ к правильным ингредиентам… и, хотя я гордо называла себя “инструктором” Чихо… смотрите чем все закончилось *кха-кха*.
Хотя до депрессии Чихо ей было далеко, моральный дух Судзуно за последние две недели тоже заметно упал.
— Выходит, тебе не удалось продвинуться?
— К сожалению, нет, — сказала Судзуно, вздохнув с облегчением, ведь почти весь белый дым рассеялся.
— Слушай, — крикнул Ашия, унося белье от окна и высовываясь снова, — я не знаю, что ты там делаешь, но, прошу, проветри комнату еще немного, прежде чем продолжать готовить. Нам всем придет конец, если ты устроишь пожар.
Судзуно, все еще висевшая на окне как сохнущее одеяло, слабо махнула рукой:
— Я просто хотела… — простонала она, — чтобы на Энте Исла был кто-то, помимо Эмеральды и Альберта, кому мы могли бы доверять…
— Если бы такой был, — огрызнулся Ашия, — то тебе бы не пришлось проходить через все эти нелепые заклинания, верно?
Ее молчание стало тому подтверждением. Судзуно прекрасно знала, что он прав.
— Да будет так, — сказала она. — Я немного подожду, прежде чем моя комната проветрится, а затем попробую другой метод… после того, как приберусь в комнате.
От одной только мысли, о состоянии ее комнаты, их обоих передернуло. После взрыва, дыма и прочих напастей, ее комната не могла находиться в идеально чистом состоянии, в каком была прежде.
— Не считая Эмеральды, да? — Урашихара слегка призадумался. — Эй, Белл?
— Мм? Чего?
Урашихара ответил не сразу, все еще что-то бормоча вслух. Через какое-то время он достал небольшой клочок бумаги, размером с визитку. Сложно сказать, откуда он у него взялся, ведь Урашихара практически не покидал Цитадели владыки тьмы… и потом, учитывая складки и пятна, листочек был явно не в лучшем состоянии.
— Помимо Эмеральды и Альберта, — сказал он глядя на клочок бумаги, — я не знаю никого, кому можно доверять, но также… я знаю кое-кого, у кого можно узнать, что происходит, если хорошенько попросить о-.
— Ах!
Прежде, чем Урашихара успел договорить, со стороны дороги, под окнами, послышался крик.
— Хм?
— Ах!
— … Кто это?
Человек, которого они увидели у своего дома, смотрел на них махая рукой, со смесью удивления и радости на лице, хотя Ашия и Судзуно отчетливо видели следы тревоги за этой улыбкой.
— Привет, Ашия. Здравствуй Судзуно… Э-м, полагаю, ты Урашихара? Мы с тобой видимся в первый раз.
Удивившись тому, что незнакомая девушка знает его имя, Урашихара поднял бровь.
— Блин, а ты еще кто?
— Мисс Сузуки… — пробормотал Ашия.
— Рика, что ты-?..
Ни Ашия, ни Судзуно, не могли скрыть своего удивления, увидев, как Рика Судзуки смотрит на них обоих.
§
— Немного чая?
— Ох, не откажусь, — согласилась Рика с предложением Ашии.
Они впустили ее в Цитадель владыки тьмы, и первые несколько минут она провела за тем, что внимательно изучала внутреннее убранство, хотя, по правде говоря, смотреть там особо не на что. После этого она вежливо уставилась на столик в центре комнаты, дожидаясь, когда первым сядет Ашия.
— Мне стоит еще раз поблагодарить тебя за помощь в покупке телевизора, — сказала Судзуно. Перед тем, как прийти в Цитадель владыки тьмы, она заблаговременно переоделась в чистое кимоно.
— А я впечатлен, — добавил Ашия, присаживаясь на татами, — вам удалось отыскать наш адрес.
— Когда Судзуно покупала телевизор, мы обменялись с ней e-mail адресами.
— Со мной? — несколько раз удивленно моргнула Судзуно.
— В свой контакт можно добавить не только имя и номер телефона, ты не знала? Все зависит от модели, но можно напихать целую кучу информации, которая в мгновение ока передается через ИК-порт.
— Ах, — с нежной улыбкой на лице, Судзуно кивнула, вспомнив, что нечто подобное они делали в магазине электроники. Рика сама все сделала. — Ну, вот и славно. У меня никакой личной информации не было, но раз это привело тебя сюда, я рада.
— Ага. Хотя забавно, ты в графе “профессия” указала инквизитор. Кажется, впервые слышу такое слово.
На лице Судзуно застыла улыбка:
— … Ха-ха… Я правда написала такое?
— Да.
Рика, казалось, ничего не заподозрила, а Судзуно, похоже, тему развивать не собиралась, но даже так, смущенно отвела взгляд. Урашихара молча уставился на нее, мысленно злорадствуя над ее тупостью.
— Кхем…
Рика, к счастью, не дала ей времени упиваться жалостью к себе из-за совершенной ошибки.
— Так вот, э-м, понимаю, что мне не стоило приходить не позвонив, это некультурно с моей стороны, но я чувствовала, что должна что-то сделать, так что…
Обычно жизнерадостная и активная Рика, сейчас выглядела опечаленной и нахмурилась, и Ашия уже начал догадываться, о чем она хочет поговорить.
— … Даже не знаю, обратилась ли я по адресу, но… ребят, кто-нибудь из вас получал какие-нибудь новости от Эми?
Он угадал.
Эми упоминала, что взяла небольшой отпуск на работе, ради короткой поездки на Энте Исла. Ключевое слово — “небольшой”. Она планировала уехать всего на неделю. А теперь, оказалось, что Эми отсутствовала на две недели больше.
— Просто понимаете, она не отвечает ни на мои звонки, ни на СМС-ки. У меня хватило наглости навестить ее квартиру, но там никого не оказалось… и на работе она давненько не появлялась.
— Так ее еще не ув… кхем, и какова ситуация на работе Юсы?
Может и они мало знакомы, но, даже так, Ашия заметил, что все спокойствие, которое демонстрировала Рика, было напускным. Он старался не слишком задеть ее.
— Они пока терпят… но, к примеру, она никогда не опаздывала на работу до этого, и все отзывы о ней были суперположительными, поэтому менеджер отдела и глава этажа не столько злятся на нее, сколько волнуются, по крайней мере, мне так кажется.
— Ясно…
— Но ведь Эми живет одна, верно? А ее родители за границей?
— В-верно…
Ашия на мгновение растерялся, не зная, стоит ли ему соглашаться. Они никогда не удосуживались поведать друг другу легенды биографии в этом мире.
— Не похоже, что у нее куча друзей вне работы, вот я и беспокоюсь… понимаете, если она заболела, или попала в аварию, а никто об этом не узнал, и…
— …
Рика потупила взгляд. Ашия воспользовался этой возможностью, чтобы украдкой посмотреть на Судзуно и Урашихару. Такое долгое отсутствие контакта кого угодно заставит думать о худшем. А его взгляд, прежде чем вновь посмотрел на Рику, говорил о том, что сценарий оптимиста тут не прокатит.
— И когда я подумала о друзьях Эми, которых я знаю, мне в голову пришли только Мао, и вы, ребята, так что… мне жаль, что лезу, но я больше не могла сидеть сложа руки…
Ни Ашия, ни даже Урашихара, не были настолько бездушными созданиями, которые стали бы поправлять Рику при слове “друзья”. Но, они прекрасно понимали, что ни один из них ничем ей сейчас не поможет.
— Мне очень жаль, мисс Сузуки, но… и нам известно не больше вашего.
Рика никак не отреагировала на эти слова. Она, вероятно, была готова к такому, или, скорее, на большее от них просто не рассчитывала.
— А вы знаете, почему Юса вообще взяла отпуск на работе?
— А ведь и верно, — начала Рика, — это как-то связано с ее семьей. Она, казалось, не сильно горела желанием обсуждать это, поэтому я старалась не интересоваться у нее о том, куда она направляется…
Будь на ее месте Маки Сумидзу, их общая подруга с работы, то у нее, возможно, и получилось бы узнать подробности, в лоб спросив у Эми о ее семейных проблемах. Но для Рики такие темы считались запретными едва ли на уровне подсознания.
Страшное землетрясение, пережитое ею в детстве, когда она еще жила в Кобе, сильно на это повлияло, но, даже без этого прошлого, для двух взрослых женщин “семейные проблемы” — не самая лучшая тема для разговора.
— Да, — согласился Ашия. — Это — все, что мне известно. Насколько я слышал, она планировала посетить свой дом, а где он находится… ну, честно говоря, в тот момент меня это мало волновало.
Теперь ему пришлось поднапрячься, стараясь, чтобы ложь выглядела убедительно, но была незначительной, и его не раскусили.
— И ты тоже, Судзуно? — спросила Рика, надеясь, услышать от нее хоть что-то новое.
Все, что оставалось Судзуно — как попугай повторять за Ашией:
— Прошу меня простить, но… мне не известно ничего больше.
Ее винить не в чем. Рика ни за что не поверит в правду, да и такие новости ее скорее повергнут в еще большую панику.
— Ну да… конечно не знаешь. Простите, что ворвалась сюда со своими вопросами…
— ... С тобой все в порядке?
Все они могли заметить, как Рика напряглась. Ашия искренне волновался за нее, опасаясь, что она может рухнуть в любой момент. Но она удержалась, хотя ее поза немного изменилась.
— Просто… Я не знаю, что думать, что могло с ней случиться? — Рика озвучила мысли всех в комнате. Добавить им было нечего и в комнате повисло гнетущее молчание.
— Как думаете, может нам стоит обратиться в полицию?
— Эй, стопэ… — именно Урашихара первым отреагировал на вполне разумное предложение Рики.
Все прекрасно понимали, что японские власти в этой ситуации не смогли бы помочь, но именно он среагировал первым.
— Ага, — повернулась к нему Рика и пожала плечами. — Поскольку мы просто друзья, и никак между собой не связаны, то мне немного неловко звать копов или писать заявление, но… стоит мне подумать, а что если с ней что-то случилось, пока мы мешкаем и топчемся на месте, как… ну, понимаешь?
— Рика…
Хотя она и была рада тому, что Рика восприняла реакцию Урашихары как простое нежелание, Судзуно не могла ничем помочь, но прекрасно понимала ее чувства. Она потянулась к ней, чтобы погладить ее по плечу.
— И все же…
Но прежде, чем Судзуно успела это сделать, следующие слова Рики изменили атмосферу в комнате.
— Просто взять и не выходить на связь целую неделю? Это слишком странно. И ладно бы это, но она еще и дома не появлялась?
— Ха-а?! — все трое воскликнули одновременно.
— … Чего?
— Мисс Сузуки?
— Да?
— … Что вы только что сказали? — переспросил Ашия, широко распахнув глаза.
— Только что?.. Странно, что она не появлялась дома, ты про это?
— Нет, блин, до этого! Как долго она не выходила на связь?!
— А? Как я и сказала раньше, примерно с неделю…
Рика немного переполошилась, а остальная троица выглядела еще более взволнованной.
— Так… погодите минутку. Рика, ты абсолютно уверена? Ничего не путаешь?
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Мне интересно, когда ты в последний раз разговаривала с Эмили-… с Эми?
— Э-м, в прошлую пятницу, вечером, но?..
— В прошлую пятницу вечером?!
Вот это оказался сюрприз, которого не ожидали в Цитадели владыки тьмы. В прошлую пятницу вечером… да это же неделю спустя, после того, как Эми должна была вернуться домой. С тех пор, когда она должна была вернуться, прошло уже две недели, и ни Мао, ни Судзуно не знали о ее местоположении, а тут она берет, и связывается с Рикой через неделю, после своего исчезновения?
— Э-м, а чему вы так удивились?
— С нами она не выходила на связь с позапрошлой пятницы, то есть две недели назад. Хотя нет, с момента отъезда — три недели. Она должна была вернуться назад в позапрошлую пятницу, но не сделала этого.
— А?
— Она связывалась с тобой по телефону, или через СМС?
Судзуно предполагала, что СМС-ку мог послать самозванец, но Рика сразу же успокоила Судзуно.
— По телефону.
— И ты уверена, что звонила Эми?!
— Э-э? Минутку…
Столь бурная реакция троицы немного ошарашила Рику, но она все же достала мобильный телефон из сумочки, которую носила с собой, и открыла экран звонков.
— Я думаю, что это была Эми, но…
Но, по непонятной причине, запись, показанная Рикой, отображавшаяся на мониторе, гласила: “номер не определен”.
— Номер нельзя определить?
— Ого, и ты принимаешь звонки с таких номеров?
— Без понятия почему, но стационарный телефон в моей семье настроен на то, чтобы блокировать идентификацию исходящего номера по умолчанию. Мой дедушка частенько мне по нему звонит, вот и остается неизвестным…
— Но если номер был сокрыт, — сказала Судзуно, сомневаясь в предоставленных доказательствах, — это мог быть кто-то, замаскированный под Эми, нет?
— Очень сомневаюсь, — упрекнула Рика. — Это точно был ее голос. Она представилась прежде, чем я успела что-то сказать, и между нами был обычный разговор. Просто я работаю в телефонной компании, и полагаю, что смогла бы отличить мошенника, или еще кого.
— Таких мошенников, тебе не определить… — тихонько проворчал Урашихара, но его слова остались без должного внимания.
— О чем вы говорили?
— Да ни о чем особенном. О наших сменах и все в таком духе… О, точно, я только что вспомнила. Вы говорили о пятнице две недели назад, верно? Она мне и тогда звонила.
Рика еще порылась в телефоне, и показала экран Ашии. Там был еще один звонок с неопределенного номера.
— Насколько помню, она просила меня поменяться с ней сменами на следующей неделе… как, собственно, и на прошлой.
— На прошлой? Я думал, что Юса работает практически каждый день.
— Нет, насколько я знаю, она в этом месяце уменьшила свою рабочую нагрузку. Я уверена, что это только на три недели. И потом…
Рика неожиданно посмотрела на Ашию. Их взгляды встретились, и, к большому удивлению последнего, Рика от этого запаниковала.
— Ну, понимаешь, я не слишком общительный человек, и мне нужно было получить несколько смен на прошлой неделе, но не смогла договориться с начальством, поэтому согласилась с ее предложением. Вроде как выгодно для нас обеих, понимаешь?
Ашия и Судзуно переглянулись. Исходя из вышесказанного, причин сомневаться в Рике у них нет. Если они говорили о таких тонких нюансах, то можно исключить идею самозванца. И в звонках не было ничего, что указывало на угрозу для жизни Эми, или она чем-то возмущена. Но кое-что выделялось.
— И все так просто, да? — усомнился Урашихара. — Не заметила ничего необычного?
— Хм? — Рика скрестила Руки на груди, глубоко задумавшись. — Ну, даже не знаю. Эми вообще не из тех, кто долго разговаривает по телефону. Не припоминаю ничего необычного.
— Выходит, что во время обоих звонков вы говорили о своих сменах на работе? И все?
— А? Ну, по-моему, да. Во время второго звонка она сказала мне спасибо, за ее смены.
Содержание звонков не сильно волновало Рику. А для остальных это только добавило проблем. Каковы истинные мотивы Эми — почему она внезапно взяла и совершила совершенно обычные звонки своей коллеге? Ей должно быть прекрасно известно, что если она не отзовется позднее назначенного времени, то не на шутку перепугает Чихо и Судзуно… и вместо этого она просит выйти за нее на работу, а потом благодарит за это?
Это звучало как гром среди ясного неба, по крайней мере для демонов. Они прекрасно понимали, что не могут оставить эту зацепку без внимания.
— Хорошо, — начала Судзуно, — значит ни о чем, кроме работы, вы не говорили? Может быть о погоде? Или она вела себя не так, как обычно? Да что угодно!
Такой напор вопросами заставил Рику снова покопаться в воспоминаниях, от чего она поднесла руку к виску.
— Блин, — сказала она, — столько раз слышала эти вопросы в драмах, и тому подобном, но никогда не думала, что кто-то и меня о таком спросит.
И после нескольких мгновений молчания:
— Хм-м… Порядок первого звонка был примерно следующим. Мне позвонили с неопознанного номера, я подняла трубку думая, что звонит семья, но это оказалась Эми. Она говорила довольно быстро… не дожидаясь моих ответов, понимаете? Ее голос тоже звучал приглушенно. Она сказала, что ее родители за границей, вот я и подумала, что и она старается говорить быстрее, чтобы с нее не содрали кучу денег за роуминг, и все такое.
Рика бросалась из крайности в крайность, но продолжала воспроизводить все по памяти.
— Связь казалась очень плохой. Словно она звонила из подземки или типа того. Может быть, она была далеко от города, и вышки сотовой связи.
Довольно недурное предположение. Хотя на самом деле, речь шла о другой планете. Но троица молча кивнула ей, никто не хотел прерывать ход ее мыслей.
— О-о! И на заднем фоне было что-то в системе оповещения. Ну, довольно громко. Именно поэтому я и решила, что она не в Японии.
— Система оповещения?
— Да. Я не знаю, на каком языке это было, но… знаешь, это словно на фестивалях Бон-обори громко включают музыку для танца. Звучало очень похоже. Потом, она говорила о смене, а затем, кажется о…
Рика прервалась и полезла в сумочку, чтобы достать блокнот, и перелистнула несколько страниц.
— О, кстати. Был один день, когда я была не уверена, что смогу подменить ее, а она просила об этом. Вот я и сказала: “Слушай, кажется Маки свободна“, — о, это еще одна наша коллега, — и предложила спросить ее. И теперь, если так подумать, ее ответ мне кажется странным?..
По словам Рики, Эми следующим образом отреагировала на ее предложение:
— Она сказала, что не может позвонить Маки. Мне это показалось странным, ведь номер то у нее определенно есть. Но потом поняла, что никогда и сама ей не звонила, а только переписывалась в соцсетях. Так что, может и нет ничего странного? В итоге я все равно согласилась подменить ее, а потом она сказала: “Хорошо, спасибо” и повесила трубку. Что касается звонка на прошлой неделе… она скала что-то на подобии: “Спасибо, что подменила”. Но даже тогда, на заднем фоне все равно играла музыка. Потом, мы немного поговорили о работе.
И что все это могло значить?
Никто не знал, что за музыка играла на заднем фоне. Но если звонок был с Энте Исла, то зачем она звонила именно Рике, и именно насчет подмены на работе? Могло показаться, что это срочно, но это если бы у нее были какие-то проблемы, так почему же потом мило болтали о работе?
Но даже это не самый главный вопрос…
— Почему именно Рика?..
— А?
— Ой, прости, — сказала Судзуно, прервав свой тихий шепот. Ей не хотелось показаться грубой, но если бы жизни Эми угрожала опасность, то звонок Рике ничего не изменил бы. И Эми сама должна прекрасно понимать это.
С ней что-то случилось. Ничего такого, что могло бы угрожать жизни Эми непосредственно, но из-за непредвиденных событий домой она вернуться пока не могла, а потому попросила Рику подменить ее на работе. И все?
— Очень сомневаюсь.
Эми была в достаточной безопасности, чтобы поболтать с Рикой о работе, но связалось только с ней. Для этого должна быть веская причина.
— … Ах, один момент.
Именно Ашия нарушил молчание, вызванное этим потоком информации.
— Урашихара, закрой окна, дождь намечается.
— А? Ах, ну да.
— Вы только посмотрите на это, — удивилась Судзуно. — Я думала, что по прогнозу дождь должен начаться во второй половине дня. О, боже, у меня же тоже окно на распашку…
Когда они увидели Рику на дороге в небе висело солнце, но сейчас небо затянуто серыми, унылыми тучами, и начинал срываться дождь. Судзуно поспешила в свою комнату, чтобы закрыть окно, открытое ею для того, чтобы не умереть от удушья.
— О, разве у тебя там не было вывешена стирка?
Заметив, как Ашия поспешил к окну, ближайшему к комнате Судзуно, Рика встала.
— Прошу прощения, — выпалил Ашия. Полотенца, носки и несколько пар мужского белья были прямо перед ним — не самые подходящие для веселья с противоположным полом вещички.
— Ах, все в порядке! — улыбнулась Рика, пока Ашия судорожно пытался снять вещи. — Я не какая-то там избалованная богатейка, которой будет неприятно находиться в комнате из-за пары трусов.
Затем, когда она выглянула в окно, ее лицо посерело.
— Слушай, а становится довольно темно. Они ведь не передавали сильный дождь, да?
Ашия, держа в руках тремпеля с одеждой, посмотрел в ту же сторону.
— Да, может начаться настоящая буря, — сказал он. — Не то, чтобы я выгонял вас, мисс Сузуки, но зонтик у вас есть?
— Ага, небольшой складной есть, но... не возражаешь, если я немного побуду здесь? Я хотела бы немного больше поспрашивать у вас о Эми, что о ней знаете и все в таком духе…
Прищурившись, насколько они могли видеть, к Вилла Роза Сасадзука уже приближался каскад дождя, и был фактически рядом.
— Понимаешь, не думаю, что складной зонтик поможет против такого!
Прежде чем Ашия успел кивнуть, снаружи прогремел гром, а небо потемнело еще сильнее.
Именно этот момент выбрала Судзуно, чтобы после пары ударов и небольшого грохота выбежать из своей комнаты. У нее в руке был телефон, с горящим дисплеем. Очевидно, она получила сообщение.
— Чрезвычайная ситуация!
— Ч-чего? — Рика широко раскрытыми глазами смотрела на взъерошенную Судзуно. Та не ответила, а вместо этого посмотрела на Ашию и Урашихару.
— Люцифер!
Назвав его настоящим именем перед Рикой, она бросила Урашихаре то, что держала свободной рукой.
— … Блин, это одна из тех бутылочек?
Это была бутылочка 5-Святого энергетика β — энергетика, который служил запасом сил для Эми и Судзуно на Земле, и именно благодаря ему они могли использовать и пополнять свои святые силы.
— Мы только что получили сигнал SOS от Чихо!
— А?
— От г-жи Сасаки?
— Чихо? Та самая, Чихо?
Не желая терять ни минуты, Судзуно сунула экран телефона в лица обоим демонов, а там… “Номер не определен”. Оба демона переглянулись. Это не обычный призыв о помощи. Ситуация была по-настоящему критической, раз она воспользовалась для передачи сообщения связь разума.
— Люцифер, только ты сейчас можешь помочь. Нам нужно лететь туда на всех парах. Это происходит в школе Чихо!
— Школе Сасаки Чихо?.. А, Сасахата-норд?
Именно эти слова Судзуно использовала на Урашихаре, чтобы прихватить его с собой на случай, если ей потребуется прикрытие. Неважно, в каком состоянии Чихо, Урашихара скорее всего ответит в своем репертуаре: “ну-у-у”. Но в этот раз, как ни странно, он был настроен решительно. Что больше всего шокировало Ашию, он встал. Он собирался уходить? Чтобы помочь Чихо? По просьбе своего врага? Под дождем?!
— Постой! — простонал Ашия, пытаясь напомнить Судзуно, что Рика все еще здесь. — Камазуки, что происходит? Успокойся!
— Нам нельзя терять ни секунды. Если Чихо говорит правду, то высока вероятность, что она, школа и весь район находятся в смертельной опасности. Я прошу простить меня, Рика, но я объяснения я дам позже.
Они с Урашихарой кивнули друг другу, после чего каждый из них театрально выпил по бутылочке со святой силой, словно подражая актерам из последнего рекламного ролика по телевизору.
§
— Ну и какого черта? — поморщился Мао у окна. Вид снаружи его не радовал.
Судя по его часам, сейчас начало двенадцатого. По прогнозу он слышал, что на сегодня возможен дождь, но ничего подобного этому огромному грозовому облаку, да еще и так рано, не передавали.
— Мне, наверное, уже стоит привыкнуть, что не следует доверять синоптикам, когда речь заходит о дожде…
Он догадывался, что не может полностью доверять предсказаниям погоды японских синоптиков, но, как Король демонов, которому некогда было подвластно призывать грозовые облака и манипулировать погодой по собственному велению, он очень хотел, чтобы девушка в программе прогноза меньше внимания уделяла своей внешности, а больше занималась реальной наукой.
— … Как же медленно тянется время, — пробормотал он, наблюдая за каплями дождя, падающими на окно.
Несмотря на все трудности с концентрацией, в этот раз он был уверен в своем результате, который должен быть в пределах проходного балла. После того, как на электронном табло в зале ожидания появился список кандидатов, он уже был в предвкушении от теста на траке снаружи. Но…
— Этого ведь не случится, да?..
Дождь снаружи сопровождался ветрами, напоминая тайфун. Он, честно говоря, рассчитывал только на небольшой дождь, который в очередной раз продемонстрирует его преданность соблюдению правил безопасности. Но разве экзаменаторы выпустят их на трек в такую погоду? Никто еще ничего не объявлял, да и на оценку тестирования потребуется по меньшей мере час, но сложно сказать, закончится ли к тому времени дождь. Хотя, учитывая существование коротких августовских ливней у него, возможно, шанс еще есть.
Как бы там ни было, а сейчас ему оставалось только сидеть в зале ожидания, наблюдая за дождем снаружи. Среди других тестируемых ему компании не нашлось. Каждый из них, по меньшей мере, занимал одно свободное место и читал, или играл на своем телефоне, в ожидании рокового момента.
Мао сидел среди них в самом конце длинной скамейки, но его телефон представлял собой реликт каменного века, по которому можно лишь разговаривать и обмениваться сообщениями, ничего более. У него не было привычки пялится в смартфон, когда нечего делать, и он ни разу в жизни не покупал ничего роскошней, чем книга в мягком переплете. Большинство книг в Цитадели владыки тьмы — книги из библиотеки, или купленные Ашией на распродаже в букинистическом магазине.
— Может мы и здоровы, — задумчиво произнес Мао, — но в культурном плане полностью отрезаны от общества, да?
Большую часть своего времени в Японии он провел за работой. Может быть ему пришло время получить более широкое понимание того, что это такое — Япония. Необходимое вдохновение он почерпнул из этого экзамена на права и семинара баристов, который посещал совсем недавно. В Японии он мог изучить все, что угодно, стоит лишь пожелать. Самым лучшим вариантом стало бы систематизированное обучение в университете, и, учитывая, как его компания оплачивала текущий экзамен, то даже у такого низкосортного рабочего сотрудника как он есть шанс получить поддержку для этого.
И, самое главное, ему это начинало нравиться.
— … Может быть по дороге домой мне стоит зайти в книжный магазин? Денег у меня немного есть…
Он не использовал триста йен, которые Ашия давал ему “на еду” без веской причины и хранил их в своем личном тайнике. У него имелись и небольшие сбережения, которые можно потратить, но Мао считал это неприкосновенным запасом на непредвиденный случай.
Более того, получи он права, то Япония для него откроется намного шире. Идея о путешествиях, не полагаясь на общественный транспорт, казалась ему революционной. Сперва ему следует конечно приобрести свой скутер, так что Мао решил не гнать лошадей, хотя и догадывался, что ждать он будет недолго.
— Мечтать не вредно, наверное.
Пока он размышлял над возможностями, у него на лице играла улыбка совершенно не свойственная погоде за окном. Но затем, на него упала тень…
— Э-эй! Мао!
— … Да?
Это была Цубаса Сато, а ему даже голову не пришлось поворачивать, чтобы убедиться в этом. Разумеется, они встретились снова — после теста все находились в одном большом зале ожидания. Когда он посмотрел в ее сторону, то снова увидел девушку в большой кепке, которую со спины освещали флуоресцентные лампы. Хироши Сато, ее отец, стоял немного в стороне.
— … Как прошел тест?
Он не знал, какое отношение Цубаса имела к тестированию, но все равно спросил.
Хироши тяжело вздохнул, в соответствии со своим ростом и атмосфере вокруг:
— Полагаю что я, наверное, провалил тест.
— Нет! Не говори та-а-а-ак!
— Половина проблемы в том, что я не смог прочитать.
— Э-м… — Мао почувствовал необходимость прокомментировать этот небольшой диалог: -Слушайте, вам не кажется, что стоит взять небольшой перерыв? Вы же тратите целую кучу денег на этот экзамен.
Если Цубаса не обвела Мао вокруг пальца (в чем он не был уверен), то это уже была десятая попытка сдать тест, а значит, они платили за него уже десять раз подряд. Права на скутер еще куда не шло, но полная стоимость водительских прав, наверное, была заоблачной.
— Мистер Сато, у вас есть права из вашей страны? Может вам удастся получить международные права, или что-то на подобии.
— Нет.
— … Ох.
Он мог бы и больше усилий приложить, чтобы поддержать разговор.
— Там, откуда папик, нет никаких машин!
— Цубаса!
— Ой, забылась, прости-и-и!
При виде Сато, который отругал Цубасу за непонятное оскорбление, брови Мао поползли вверх, но та не испытывала никаких угрызений совести. Мао тоже не стал на этом зацикливаться.
— Но, м-да, тут ты прав, — продолжала она. — Это — пустая трата денег.
— Не хочу сказать ничего плохого о м-ре Сато, но…
— Мне сказали, что я тоже не могу читать ему задания…
Мао хмыкнул:
— Не знаю почему ты можешь читать по-японски, а твой отец нет, но он должен сам сдать тест, понимаешь? Если ты начнешь не только читать, но и отвечать на вопросы, то это будет жульничеством. За такое тебя могут арестовать.
— Жульничество? Это что-то… зловещее?
— Я впечатлен тем, что ты знаешь это слово, но да… так и есть.
— Зачем тебе вообще нужны эти права, пап?
Может это и прозвучало немного дерзко с ее стороны, но даже Мао вынужден был с ней согласиться.
— Да, — сказал он, — я понимаю, что получить права не помешало бы, но есть немало способов с пользой потратить эти деньги.
— Верно, пап! Забудь о правах. Просто езжай куда хочешь без… мм!
Мао не знал, насколько серьезно она говорила, но все равно прикрыл ей рот рукой. Делать такие заявления в общественной зале местной автошколы слишком рискованно. К счастью, с одной стороны была стена, а с другой — человек, слушавший громкую музыку в наушниках.
— Мхпф?!
— Слушай, а ты не забываешь, что мы находимся в правительственном учреждении?
— …
— Тебе не стоит добавлять себе проблем, и если будешь слишком зарываться, то они могут запретить иметь права вообще. Будь немного осторожней, хорошо? — сказал Мао, убрав руку.
— Оу. Но проблема будет лишь в том случае, если нас пойма… мхмф!
— Я же сказал тебе, следить за языком!
— … Цубаса, думаю, он прав.
— Слушайте, мистер, не могли бы вы хоть немного следить за тем, что она говорит? — отреагировал Мао на прохладную реакцию этого мужчины.
— Мхмф! Мм!
Слушала Цубаса его, или же нет, она начала размахивать руками. Мао снова убрал руку. На этот поступок он решился только из-за ее слов, напоминавших неразорвавшиеся снаряды, и дружелюбного поведения, но теперь понял, что немного переборщил с девушкой, которую видит всего второй раз.
Хорошо хоть Эми и Чихо нет рядом, — подумал он про себя. Эта мысль в последнее время все чаще и чаще всплывала в его голове.
— …
Когда он собирался вернуться к своим размышлениям и сесть на скамейку…
— … Эй.
Цубаса схватила Мао за руку, которой он прикрывал ей рот и остановила его за секунду до того, как тот припарковал свою пятую точку на скамейке.
— *Нюх-нюх*…
Снова. Почему она так одержима его рукой?
— Ага… за картошкой что-то есть… *нюх-нюх*.
— Слушай, что ты-…
— *Лизь-лизь*.
— А-а-а?!
Теперь даже парень в наушниках уставился на Мао. Учитывая то, как громко он только что кричал, в этом нет ничего странного. Но она только что лизнула его ладонь.
— Какого черта ты творишь?!
Мао пришлось столкнуться с самой странной этической дилеммой, за все его время пребывания в Японии. В результате, он покраснел со стыда.
— Ты… только что?.. — невнятно пробормотал Мао, убрал облизанную руку за спину в причудливом жесте.
Реакция Цубасы оставалась неизменной, а ее лицо скрывалось за широким козырьком кепки.
— Хм-м… — протянула она, после чего кивнула, очевидно, придя к какому-то выводу. — Пап, думаю, этот человек и есть — он.
— Хм? — хмыкнул Хироши, удивляясь тому, куда зашел разговор.
— Пап, можно я сниму кепку?
— … Если только недолго.
По мнению Мао, они уже и так сильно выделялись. Но, получив разрешение от Хироши, Цубаса кивнула сама себе и ловким движением взялась за козырек кепки, а там…
— !..
Лицо, которой пряталось за козырьком кепки, лишило Мао дара речи. И не только лицо. Цвет волос, ленивый взгляд, устремившийся на него, все это затягивало его. Милое личико с правильными пропорциями, но томное выражение словно кричало о том, что разум ничем не обременен. По возрасту она, наверное, моложе Чихо.
Но проблема заключалась не в этом. Главная проблема — фиолетовый цвет ее глаз и серебристые волосы, коротко подстриженные сзади с длинными прядями спереди. Даже в тусклом, флуоресцентном освещении, они сияли, подчеркивая ее глаза.
И в добавок…
— … Погоди, ты?.. Этот цвет волос…
— Хм?..
Цубаса накрутила локон волос на палец. В этом локоне оказался пурпурный завиток. А вот это это уже заставило Мао застыть как вкопанного, из-за чего он ничего не мог сказать толком.
Цубаса, в свою очередь, беспечно кивнула:
— Как и думала… Судя по запаху, это — ты?
— По запаху?..
Мао вспомнил, что она несколько раз обнюхивала его руку.
— Я тебя не знаю, но нюх у меня хороший, — она гордо улыбнулась, потерев нос пальчиком, после чего сделала контрольный выстрел в Короля демонов. — Ты же знаешь мою сестренку, Алас Рамус, да, Мао?
— … ЧЕГО?!
Ее слова не на шутку взволновали Мао, но все же, показались немного странными.
— Сестренку?
— Угу.
— Э-м?..
— Сестра. Под ней, я имею в виду Алас Рамус.
— … Ха-а?
У Мао появилась целая куча вопросов к этой паре. Но он не знал, с чего начать. Что это за цвет волос? Они действительно отец и дочь? Они ведь не то что не японцы, даже не земляне? Если она так выглядит, и знает Алас Рамус, то должна была родиться из сефирота, верно? И что им с ними делать? А раз они оказались перед ним здесь, в Японии, то нужно узнать их полные имена, адрес, номера телефонов, по возможности удостоверения личности, и расспросить о жизни здесь.
Но помимо всего этого, Мао сперва требовалось кое-что прояснить.
— Ты имеешь в виду... кровную сестру?
— Угу. Если это — та самая Алас Рамус, то она моя старшая сестра, Мао.
Детей с таким странным именем, как Алас Рамус, не часто встретишь. Раз Цубаса уже знает это имя, то нет никакого смысла зацикливаться на этом вопросе. Но, кое-что его сильно беспокоило.
— Если ты утверждаешь, что она твоя старшая сестра, то у вас… близкие семейные отношения?
— Близкие семейные… чего?
— … Погоди.
Внезапно Хироши (или как там этого мужика зовут на самом деле, но пока пусть остается при этом имени) опустил свою громадную руку на плечо Мао.
— Полагаю, то… о чем ты подумал, верно.
— Может объясните уже, в чем вы так уверены?
Все, чего Мао сейчас хотелось — это понять, что она имела в виду под сестрой. Для него этот вопрос был связан с мифами о сотворении мира, зарождении Земли и Энте Исла. От всего этого голова шла кругом.
— Эм… ее сестра?
— Агрх, ребят, с вами сложно разговаривать! — Мао уже был готов закатить истерику. — Мистер, прошу, помолчите несколько минут, лады? Итак, Цубаса.
— Да-а?
— Ты утверждаешь, — начал Мао, тщательно подбирая слова, — что являешься младшей сестрой Алас Рамус?
— Угусь!
— … Но как?
Строение тела Цубасы, серебристые волосы с пурпурным завитком… все точь-в-точь, как у Алас Рамус — явный признак происхождения от сефирота. Если бы она не сказала: “Алас Рамус”, то тогда еще можно было бы как-то списать на моду. И потом…
— Эй! Не пялься так на меня! Я знаю, что миленькая! — улыбаясь, Цубаса пожурила Мао, который осматривал ее с головы до пят.
— Как же мне хочется треснуть тебя…
Даже в эпоху равноправия полов, Мао считал неподобающим бить девушек. В итоге, ему удалось унять свой гнев.
Как Мао подметил ранее, она выглядела немного моложе по сравнению с Чихо, более по-детски. Но, другими словами, внешне она напоминала среднеклашку. Тогда почему она называла малышку Алас Рамус своей старшей сестрой? Да, сложно сказать, как они растут и взрослеют, особенно учитывая их сверхъестественное происхождение. Одна выросла быстрее другой по непонятным для Мао причинам… на чтобы так быстро?
Теперь, по крайней мере, никаких сомнений о том, что они с Энте Исла, не осталось.
Мао огляделся по сторонам и прошептал Хироши на ухо:
— Вы оба с Энте Исла, так?
Глаза Хироши внезапно широко распахнулись:
— Как… Кто ты?..
— У тебя с собой такая девушка, и ты думал, что никто не поймет?!
Общение с Хироши начало утомлять Мао. Он встал со скамейки и жестом пригласил их следовать за собой. Он не столько не хотел, чтобы их услышали посторонние, сколько не желал показаться чудиком (хотя, похоже, для этого уже поздновато).
Они заняли свободные места в фойе у окон регистрации, которые пустовали после начала теста на протяжении дня. Иногда люди проходили мимо, но никто не хотел останавливаться, чтобы послушать болтовню незнакомцев. Единственное открытое окно располагалось в стороне, и то для людей, которые пришли на продление лицензий.
— Хорошо. Сперва, пожалуй, я хотел бы услышать ваши настоящие имена? Вас обоих.
Хироши и Цубаса переглянулись. Полагаю, сложно догадаться, кто я такой, — подумал он.
После этого, акцент Хироши стал звучать иначе. А если говорить точнее, он сменил язык.
«Немного странно спрашивать о таком сейчас, но у нас пока нет никаких доказательств того, что ты нам не враг. Ты знаешь, что мы прибыли с Энте Исла — мира полностью отличного от этого. Кто ты такой?».
И манера речи, и поведение вялого Хироши полностью изменились. Мао не заметил никаких признаков святой силы, но учитывая его взгляд, он мог с легкостью сказать, что Хироши — не простой мужчина средних лет.
«… Общий Везиан, да? — сказал Мао, подражая его манере речи. — Из восточной части Западного континента?».
Общий Везиан — диалект, которым также пользовались на Западном континенте помимо Священного везиана, считавшийся избранным для той части континента, которую Мао так и не сумел завоевать. Мао не требовалась демоническая сила, чтобы говорить на любом из языков Энте Исла.
«Прошу прощения, — продолжал он, — но сперва ответьте на мои вопросы. Я думал, что знаю о всех странниках с Энте Исла и им подобным. Так что мне теперь хочется знать, как вы сюда попали? Кроме того, ты можешь стать моей первой зацепкой”.
«Зацепкой?».
Мао кивнул и повернулся к Цубасе:
«Я слишком удивился, чтобы спросить сразу, но лучше позже, чем никогда. Ты родилась из фрагмента Есода?».
Ему показалось, что стоит сперва подтвердить эти сведения, прежде чем переходить к делу с “сестрой”. Мао не мог унять волнения от того, что такой подарочек с Энте Исла сам собой появился перед ним. Но ответ Цубасы, как и всегда, был прост и безбрежен.
— Да! Конечно! — и она, как и прежде, ответила на японском. — Пап, может расскажешь ему все?
«…»
Хироши все еще не знал мотивов Мао, а потому подозревал его. Но Цубаса, видимо, восприняла это как “судьбоносную встречу”.
— Ну все, пап, хватит. Нет ничего опасного. Мао не ангел. Я могу это видеть.
Она погладила руку Хироши, пытаясь подавить его волнения, в то время как ее фиолетовые глаза были устремлены на Мао.
— Меня зовут Асиет Алла. Цубаса — вымышленное имя.
Асиет Алла. Мао глубоко вздохнул и кислород заструился по венозным сосудам его тела.
— “Алла”?.. Крыло? Поэтому ты придумала имя Цубаса? То же самое слово, только на японском?
— Угусь! Мне нравится как оно звучит!
Мао просто кивнул в ответ:
«Так ты и Асиет не связаны кровно, верно? Ты тоже придумал имя Сато, я прав?».
Даже мысль о том, что Хироши — его настоящее имя, казалась нелепой. Он, скорее всего, был таким же, как и король демонов — Садао Мао.
«Я взял имя Сато от… человека, которого встретил по прибытию в Японию».
«Обычный японец? Ты же не раскрыл ему, кто ты на самом деле?».
Хироши покачал головой:
«Нет. Он был сильным, одаренным человеком, который с добротой относился ко мне несмотря на то, что я ничего не знал о Японии. Сколько бы раз я не падал, он помогал подняться и идти к своей мечте. Я делал все, что он мне предлагал. Каждый мой день был наполнен весельем».
Мао не спрашивал его о трудностях жизни. О не был настолько глуп, чтобы не знать, да и сам через подобное прошел.
«Вы сели в автобус возле обсерватории. Вы все это время жили в Митаке?».
«Нет. Сперва мы поселились неподалеку от Синдзюку, но потом переехали в Митаку, после того как Сато услышал, о чем думает Цубаса… о чем мечтает Асиет, и показал это место».
Мао простонал. Они могли столкнуться в любой момент. Раз на то пошло, он не удивился бы, если бы они заметили деятельность как Эми, так и его самого.
«… Ладно, может твоего настоящего имени я и не знаю, но могу знать несколько человек, с которыми ты можешь быть знаком».
— Почему… ты говоришь загадками?
Как ни странно, но Цубаса, она же Асиет Алла, продолжала спокойно комментировать их разговор.
И тут, Мао кое-что понял:
«Погоди. Ты что, не говоришь на общем Визиане?».
— Э-эм… Но я прекрасно все понимаю! Как-то так… — Асиет указала на висок, а потом на лоб Мао.
«Связь разума? Погодите, а ты, что, воспользоваться ей не можешь?» — спросил Мао у мужчины.
«К сожалению, у меня нет ни знаний, ни таланта к магии. Это… нелегко для меня» — заявил Хироши.
Мао кивнул. Теперь понятны его проблемы с грамотностью.
«Итак, ты упоминал людей, о которых я могу знать?» — спросил Хироши.
«Да… — Мао снова посмотрел на Хироши. — Но если я раскрою их тебе, то хочу быть уверен, что мы будем работать сообща. Также, в меру своих сил, помогу тебе и Асиет. Так что не убегайте от меня, лады?».
Хироши нахмурился:
«Я уже не ребенок. Учитывая Общий Везиан, на котором мы сейчас говорим, то не можем быть абсолютно незнакомыми. Но то же самое касается и тебя… Если ты решил зайти так далеко, то лучше не делай ничего, из-за чего мне придется противостоять тебе. Может в магии я и профан, но защитить себя смогу».
Мао заметил, что пока Хироши говорил, он посмотрел на Асиет. Так что он решил не продолжать эту тему.
«Ну, ты сам это сказал. Просто не хочу, чтобы ты струсил и сбежал, — ухмыльнулся Мао, а потом продолжил: — Мы с союзниками ищем Эмилию Юстину. Она была здесь, в Японии какое-то время, но несколько недель назад вернулась на Энте Исла, и с тех пор мы потеряли с ней связь. Вам что-нибудь известно о…».
— Эмилия?!
Слишком драматическая реакция. От дерзкого, вызывающего взгляда Хироши не осталось и следа, а стоило прозвучать имени Эми, как у того кровь ударила в голову.
Две длинные, могучие руки упали на плечи Мао, и он подтащил его так, чтобы они оказались лицом к лицу. Хироши полными легкими хватал воздух.
«Т-ты знаешь Эмилию?! Ты знаешь, где сейчас Эмилия?! Почему она вообще оказалась в Японии?!».
Он говорил довольно громко и выразительно, чтобы на них начали обращать внимание прохожие. Но, судя по состоянию Хироши, ему было плевать на них.
«Успокойся! Хватит так орать! Ты привлекаешь слишком много внимания!».
«Как... Как я могу оставаться спокойным в такой момент?! Где она?! Где Эмилия?!».
— Я же сказал тебе… успокойся! — сказал Мао, вернувшись к японскому и смахнув его руки.
«Говори уже!».
«… Хорошо. Слушай сюда. Эмилия некоторое время была в Японии, с этим все ясно? Но несколько недель назад кое-что важное заставило ее вернуться на родину».
«Да ты издеваешься?».
«Но прошло уже две недели с того дня, когда она обещала вернуться. Мы не можем попасть на Энте Исла, чтобы найти ее. Короче история длинная. Именно поэтому я заявил, что вы — единственная зацепка, которая подвернулась нам так удачно!».
— Удача? Как грубо!
Хироши проигнорировал Асиет, пошатываясь подошел к окну, прислонился к нему спиной и медленно сполз на пол.
— Эй! — Мао протянул ему руку, чтобы поддержать его, но все мысли Хироши были заняты кем-то важным для него. — Не усложняй мне задачу, хорошо?
«Эмилия… Эмилия…».
— Ладно… Выходит, Эми ты знаешь? Хотя, я должен был догадаться.
Если Асиет появилась из такого же семени, что и Алас Рамус, то это означало, что они были частичками Есода. Святой сеч Эми, возможно, входил в их число. Но не такой реакции стоит ожидать от того, кто знает о бурной деятельности Мао и Эми за последний год. Это, скорее всего, касалось и Асиет.
При виде этого, Мао вдохновился на возвращения отношений с Эми (как Короля демонов с Героем), сильно притупившиеся в последние месяцы. Его мозг работал на полную и вскоре его осенило.
— Погоди, ты… Эмилия… Эмилии?..
«Эмилия… Эмилия — моя дочь… моя драгоценная дочь!».
«... Оу».
— Настоящее имя папы — Норд. Нордо Юс… Юсу… как там правильно?
Асиет подтвердила то, что Мао нужно было знать. Парочка перед ним — Норд Юстина, отец Эми, и Асиет Алла, фрагмент сефирота Есод. Довольно неожиданная удача.
(Я не могу позволить этой парочке скрыться) — подумал Мао.
— Хм-м?
В этот миг, у него в кармане зазвонил телефон. Ему на ум не приходил никто, кто мог бы звонить ему в такое время суток. Он предположил, что это мог быть Ашия, который воспользовался компьютером Урашихары чтобы узнать, прошел он тест, или нет. Но у Мао сейчас была рыбка покрупней, точнее говоря сразу две рыбешки, и они были куда важнее. Он решил проигнорировать звонок и допросить человека перед ним, пока был такой шанс.
Но он не успел:
“— Подними трубку тупой Король демонов!”
— Ч-чего?!
— А-а?!
В голове Мао, словно удар гонга, прозвучала команда. На мгновение он чуть было не потерял сознание, но все же сил вытащить телефон из кармана хватило. Номер оказался неопределенным и, прежде чем он поднять трубку, голос прозвучал вновь.
“— Король демонов! Я знаю, что соединилась с тобой. Отвечай мне немедленно!”
— Чего… Судзуно?! Ты чего так внезапно?
Голос определенно принадлежал Судзуно и громко транслировался по связи разума.
“— Во всем виноват ты, раз не брал трубку! Ситуация чрезвычайная! Возвращайся в Сасадзука так быстро, как только можешь!”
— Ха-а? Вернуться? Что ты такое?..
Мао уставился на двух людей перед ним. Норд (хватит уже называть его Хироши) обмяк и представлял собой безвольное тело. Асиет, по непонятной причине, уставилась на Мао выпученными глазами, и выглядела необычайно удивленной.
— Я сейчас немного занят, понимаешь? — взмолился Мао, поднося телефон к уху — ненужный шаг для него, но сделал он это для того, чтобы избежать подозрений. — Я до сих пор не получил права, и не могу вернуться домой сейчас.
Но Судзуно не спешила его слушать. И у нее были причины не делать этого.
“— Мы получили сигнал SOS от Чихо!”.
— Что?!
“— Король демонов! Там, где ты сейчас находишься, идет дождь?”
— Д-да, стоит стеной, словно тайфун…
“—Этот дождь сосредоточен над Сасадзука! Этот тайфун опустился на Токио из неоткуда, и ветер дует по всему городу! А эпицентр… прямо над школой Чихо!”.
— Какого черта?!
Полнейшее безумие и он не знал, что все это значит. Но у Судзуно нет причин лгать по этому поводу. И, словно в подтверждение ее рассказа, в здании ожила система оповещения:
«Уведомление для всех находящихся в Учебном центре. Мы готовы огласить результаты теста на права, но из-за непогоды вынуждены отложить начало дорожного экзамена из-за тайфуна. Пожалуйста, получите рекомендации у одного из наших сотрудников у стойки регистрации, чтобы получить подробности. Все заявители, желавшие продлить свои права, также должны…».
— Тайфун? Бред какой-то…
“— Будь то человек, ангел или демон, я не могу сказать точно, но они используют непогоду, чтобы развернуть надгородом массивное заклинание! Ты должен сейчас же возвращаться сюда! Я не знаю, как долго мы с Люцифером сможем продержаться! Оно уже над школой Чихо!”.
Сказав все, что планировала, Судзуно отключила связь разума.
Мао схватился за голову:
— Какого черта? Я не могу просто прибежать домой! Да и потом, мне нужно разобраться с этими ребятами!
Если Чихо оказалась в опасности, то он не собирался ставить ее на одни чаши весов с тестом. Но, даже если он сейчас выбежит в дверь, ему придется ехать на автобусе или поезде, прежде чем он сможет добраться до Сасадзука. На это уйдет час или около того. Даже если он вызовет такси, водитель не сможет ехать быстро в такую погоду. И, самое главное, он не мог просто взять и отказаться от этих золотых возможностей, которые сами упали ему в руки.
(Так и знал, мне следовало сохранить хотя бы часть силы, переданной Фарфарелло!).
Мао потребовался месяц, чтобы понять это, но прошло уже столько времени с того момента, когда он мог что-то сделать. Он себе даже представить не мог, что Эми, самая сильная из них, просто возьмет и исчезнет.
— … Кажется, либо такси, либо ничего!
Такси — единственный практичный способ довезти эту парочку до Сасадзука вместе с ним. Потенциальный тариф уже выглядел для него болезненно. Ему придется оплатить кредиткой, а о проблемах заботиться позже.
— Эй, Мао?
— Чего?!
— Ты торопишься, да? — осторожно спросила Асиет.
— Да, но что делать не знаю. И это сводит меня с ума!
— Голос той женщины, он пришел через связь разума, так?
Глаза Мао распахнулись:
— Ты все слышала?
— Угусь! Более или менее.
Как-то неопределенно, с ее “более или менее”, но она говорила правду. Мао вспомнил, что первый крик Судзуно испугал и ее.
— Чем же вы там занимаетесь? Потому что, если ты сейчас уйдешь, для нас это может плохо кончиться…
— Ну да, и для меня. Если бы я мог, я бы забрал вас с собой и телепортировал наши задницы прямиком в Сасадзука, причем немедленно!
— Сасадзука?
— Да! Район, в котором я живу! Черт! Если бы я мог летать, то смог бы попасть туда прямо сейчас!
Он не знал, за сколько такое расстояние пролетит ворон, но Король демонов, летящий на полной скорости, вероятно, был способен добраться до Сасадзука за считанные мгновения. Кроме того, хотя он сейчас был слишком взволнован для этого, Сатана также способен по собственному желанию открывать врата в любую точку.
— Так ты хочешь, чтобы мы все полетели?
— Да, а сделать это, я не могу, ясно?!
— Я, Мао и папа?
— Да! Слушай, у нас нет времени на разговоры. Мне нужно поймать такси… не могла бы ты подождать здесь? Вставай, нам обоим предстоит снова проходить этот тест!
Мао пытался поднять эмоционально опустошенного Норда на ноги, как вдруг…
— Ха-а!
Он неожиданно воспарил. Физически. В воздух. Прямо внутри Учебного центра.
— Эй, воу-воу! — закричал Мао, размахивая руками, чтобы приземлиться обратно. Но, прежде, чем он успел это сделать…
— Пап, Мао. Вжух!
Асиет посмотрела на обоих, а потом и сама воспарила, словно Ашия в облике демона.
— А-Асиет! Мы слишком выделяемся! Слишком бросаемся в глаза!
Еще бы — три человека парящие в воздухе, как эмоционально, так и физически. Асиет не обратила никакого внимания на болтовню вокруг них и силой разума притянула Мао и Норда поближе к себе, вылетела из помещения на дождь и начала взлетать в темные облака.
— А-а-а-а-а!
Из-за такой скорости подъема, Мао громко закричал.
Асиет не обратила на его крик никакого внимания. Насколько Мао мог сейчас судить, она использовала нечто вроде телекинеза, чтобы освободить его от оков гравитации, но поскольку не было никакого магического барьера или другой защиты, Мао и Норд до нитки промокли под дождем.
— Мао, куда?
— Что, куда?! Я без понятия, где мы находимся!
— Та женщина сказала, что они используют заклинание на погоду, так? Тогда, они должны быть там!
— Э-э-э-э-эй!
Прежде, чем Мао успел осмотреться вокруг, чтобы понять местоположение, Асиет направилась на восток, не удосуживаясь поддерживать их в вертикальном положении.
— Нам нужно торопиться, да? Тогда поспешим!
— По-го-ди секундоч-ку! Мне нужно восстановить равно-… а-а-а-а!
— Поехали!
— …
В сопровождении крика Мао, безмолвного стона Норда, они втроем покинули Учебный центр в Фучу, отправляясь на восток, в неизвестном направлении.
