Все подстроила ее мать. Вес этот грандиозный межпланетный фарс с фрагментами Есода.
— В итоге, Церковь отыскала тебя, Эмилия, и отвезла в свою штаб-квартиру в Санкт Игнорейдо. Но в тот момент Олбу одолевали мелкие амбиции, он сосредоточился на наблюдении за тобой и взаимодействием со святым серебром и применением на практике своих исследований. А кардинально его мнение поменял тот момент, когда ты впервые прикоснулась к святому серебру.
— Впервые… Что ты имеешь в виду?
— А ты не помнишь? Герой из пророчества — Герой святого меча.
— … Ох…
— Но девушка, которую привели к святому мечу показала куда больше, чем меч.
Эми ахнула. Она поняла, что Эмеральда подводила ее к тому моменту, который касался самого ее естества.
— Рассеивающий… сан!..
— Эй, Эми, ты все еще со мной? — воскликнула Рика, когда Эми обняла ее еще крепче и попыталась успокоить. — Хочешь сделать перерыв? Просто я все еще новичок во всем этом, и для тебя это тяжело. Если столько навалится разом, то когда-нибудь сильно напряжет, так что…
— … Я в порядке. Со мной все в порядке, так что… прошу. Мне нужно это услышать.
— … Хорошо, — сказала Эмеральда, балансируя на грани беспокойства за психологическое состояние Эми, и верой в то, что она справится. — Увидев меч и доспех, Олба пришел в восторг, и, в отличии от других епископов, он не подумал, что сан шел вместе с мечом, так сказать, часть одного комплекта. Увидев это, он был потрясен, но подошел к вопросу с аналитической точки зрения. То, чего он жаждал больше всего на свете, теперь было прямо перед ним. Для Олбы меч и Рассеивающий сан были драгоценными образцами святого серебра. Он, очевидно, понял, что путеводный свет — тянувшиеся друг к другу меч из святого серебра и доспех.
В итоге Олба вызвался служить стражем Эми, воспользовавшись своим обширным миссионерским опытом, чтобы взять на себя роль лидера, когда придет час сражаться с Королем демонов.
— Увидев оба предмета, которые ты явила, Олба убедился в том, что был прав — небеса и ангелы действительно существуют. И вот, в один прекрасный день, когда был освобожден Санкт Айле, Олба, наконец, встретил неопровержимое доказательство того, что ангелы были живыми, дышащими существами. Другими словами, он встретил Великого генерала демонов Люцифера.
— И именно он… привел его сюда…
— Люцифер был одной ногой в могиле после боя с тобой, и Олба спас его, лишь притворившись, что нанес последний удар. Это и был его первый, реальный шаг на пути становления настоящим, физическим богом. Теории, которые он строил на протяжении многих лет, после вторжения Армии короля демонов нашли множество подтверждений. Но его ожидало еще одно разочарование — Люцифер ничего не знал ни о святом серебре, ни о об оружии Эмилии.
Вот это беспокоило Эми и раньше. По сути, Люцифер, он же Урашихара, вел себя так, словно не замечал ее меча. Он являлся архангелом уровня Сариэля и Габриэля — а возможно, даже выше, учитывая, насколько рано он появился — и все эти события с фрагментами Есода были для него новостью. Почему так?
— И все же, по мнению Олбы, Люцифер был важным инструментом на пути к божественности. Поэтому он оберегал его даже когда путешествовал с тобой, и… в момент штурма Замка короля демонов, Олба снова увидел путеводный свет.
— Да… мой меч реагировал на семя Алас Рамус, которое было у Короля демонов.
— Вот это, видимо, и стало причиной беспокойства Олбы. Он знал, что поблизости есть еще один образец, но если ты победишь Короля демонов и присвоишь его себе, то это, несомненно, даст тебе еще больше силы. Той силы, которой будет достаточно, чтобы бог или ангелы позвали тебя домой.
Положение Героя было обеспечено до тех пор, пока она активно сражалась за мир людей. Но когда зло побеждено и сила Героя больше не нужна, вся эта сила может стать искрой для еще большего хаоса. Будет ли это приемлемо для того, кто даровал миру меч и Рассеивающий сан? Захотят ли они, чтобы люди приблизились к их секретам?
Для Олбы, который жаждал любой ценой избежать того, чтобы перед ним захлопнулся драгоценный путь на небеса, побег Короля демонов и Альсиеля с планеты, стало невероятной удачей. Семя Алас Рамус осталось в Замке короля демонов, но если ему удастся вытащить из того мира и Эмилию, и того короля демонов, который каким-то образом реагировал на нее, то это даст ему еще больше времени на проведение исследований. Поэтому он притворился, что преследует Короля демонов, чтобы закрыть врата раньше, чем через них пройдет Эмилия — и он успешно скрыл свои намерения от Эмеральды и Альберта и всего Федеративного ордена пяти континентов, наблюдавшего за этим. Чего он не ожидал, так это того, что их всех все равно закинет на одну планету. Их выслеживание заняло очень много времени.
— Последующие события тебе известны, Эмилия. Олба и Люцифер сеяли семена хаоса в Японии, в надежде победить Короля демонов и Героя, ради своих гнусных целей. Но из всех ошибок, допущенных Олбой, самой большой оказалась его неспособность предвидеть то, что вы с Королем демонов не только вступите в контакт, но и даже поладите друг с другом.
— … Слишком натянуто, если честно, — все с таким же бледным лицом, Эми улыбнулась.
— Следовательно, в нужный момент Олба не смог убить тебя. Это стоило ему и Люциферу возможности вернуться на Энте Исла и закрыло путь к божественности… или должно было закрыть, во всяком случае.
— … Это был Сариэль? Габриэль? Или Рагуил?
Услышав поток вопросов, Эмеральда усмехнулась.
— Сперва это был Сариэль, — сказала она. — Сариэль помог ему выбраться из-под стражи в Японии, и после этого он помогал небесам в их поисках фрагментов Есода, под чутким надзором. Также, он сказал мне, что его разговор с ангелами, помимо Люцифера, заставил его изменить образ мышления.
Сариэль и другие ангелы обладали просто несметным количеством силы, куда большим, чем у Сатаны — Короля демонов, или Эмилии — Героя. Они обладали ощутимой силой, божественной мистикой, запасами святой силы, к которым не мог приблизиться ни один человек, и невероятным интеллектом. Один их вид наполнял Олбу благоговейным страхом, а затем, убедившись в том, что он завоевал их расположение, он добровольно стал служить им марионеткой. Он не отказался от своих божественных стремлений, но после битвы в Сасадзука, ориентиры Олбы поменялись. Теперь, даже если он и не планировал стать абсолютным богом, он все еще надеялся стать ангелом, с силой, подобной Сариэлю или Габриэлю — силой, которая позволит ему стать символом поклонения на Энте Исла.
Но теперь все его амбициозные планы рухнули, его надежды на божественность были сокрушены Мао, Эми и Судзуно — Олба стал оболочкой человека, лишенной собственного честолюбия да и самой тяги к жизни.
— Выслушав все это, — встряла Рика, — я бы сказала, что он сам напросился. За то, что он сделал, его уже не спасти. Но что теперь будет с этим парнем? У вас там есть смертная казнь, или что-то на подобии?
Эмеральда удрученно покачала головой:
— Пока сказать не могу. Нам нужно выяснить, какие законы империи властны над ним, или найти закон, который может лишить его всей власти. Но даже после этого он останется архиепископом и «близким другом» Героя. Приговорить его к смерти будет слишком шокирующе.
Морщинки между ее бровей стали глубже, указывая на то, насколько ее терзала эта мысль.
— Я сомневаюсь, что в ближайшее время мы придет к какому-нибудь выводу. Честно признаться, мы были сильно удивлены, увидев, насколько быстро Олба согласился сотрудничать. Я понимаю, почему Король демонов появился в Эфзахане, разрушил его планы и победил ангелов, хотя это стало для меня настоящим шоком. Но мы до сих пор не знаем, почему Олба работал на ангелов и заставил Эмилию и Альсиеля сражаться между собой, и… все в порядке, Эмилия?
Эмеральда вздохнула, глядя на подругу.
— Я уже не так уверена, — ответила Эми, — но, по крайней мере, теперь я знаю кое-что еще. И, знаешь, Чихо раньше мне кое-что сказала…
— Сасаки Чихо?
— Да. И мой отец упоминал раньше, — сказала она, инстинктивно схватив Рику за руку. — С самого начала… полагаю, с момента моего рождения, Дражайшая половина уже была во мне. Я так думаю, что на святом серебре, которое хранила Церковь, изначально был Рассеивающий сан, а не святой меч. Лэйла сказала, что дала мне и моему отцу «ключи» для ее собственных целей. Они с Асиет Айле все это время были вместе — он и олицетворение другого святого меча… прости, если напугаю тебя, Рика.
Эми обменялась взглядами со своей подругой. Затем, она убрала руку и встала, сделав шаг вперед.
— И если так подумать, то этот сан тоже изменился. С тех самых пор, как я слилась с малышкой.
Она на мгновение сосредоточилась.
— Вау! — воскликнула Рика, увидев произошедшее далее. Среди ослепительно яркого света в объятиях Эми появилась мирно посапывавшая малышка, со странным цветом волос.
— Это… Алас Рамус?
Она никогда прежде не видела ее так близко, и, уж тем более никогда не видела, чтобы ребенок появлялся из воздуха. Но на этом все не закончилось.
— А-а? … Эми! Что это за наряд?
Другое внезапное изменение буквально заставило Рику крутануться в воздухе и упасть на пол.
Шелковистые, голубовато-серые волосы, красные глаза, пронзающие насквозь любое зло, стоит им его узреть. Поверх ее повседневной одежды появился доспех, излучавший странный блеск, спектр которого находился между серебряным и переливом призмы.
— Это… — пробормотала она, рассматривая подругу. — Герой?
— Эмилия, этот щит…
Эмеральда уже была знакома с этим превращением, но новая часть снаряжения Рассеивающего сана стала для нее неожиданностью.
— Раньше у меня такого не было, — сказала Эмилия, рассматривая круглый щит на левой руке, когда медленно зашевелилась Алас Рамус. — Сан эволюционировал. Это произошло после того, как я слилась с малышкой. — Она слегка отвела взгляд в сторону. — Мой святой меч меняет форму в зависимости от того, сколько у меня святой силы. Сан изменяется после контакта с фрагментом Есода, а слияние с Алас Рамус породило целый новый щит. И она, и Асиет Айле… они взрослеют.
На мгновение она расслабилась. Перед глазами Рики Рассеивающий сан распался на частицы света, которые потекли обратно в тело Эми. Ее волосы и глаза снова стали нормальными, и перед ошеломленной Рикой стояла все та же Эми Юса, которая держала на руках свою малышку.
— Итак, каждый фрагмент Есода особенный, но у них есть свойство созревать. Развиваться. Если это — то, к чему стремиться Лэйла… тогда, что же произойдет, когда все фрагменты окажутся в одном месте?
У Эмеральды и Рики не было ответа для нее.
— Я не знаю, чего хочет Лэйла, — призналась она. — Без понятия, что нужно Габриэлю и небесам, собирающих всех этих детей. Но… плевать, чем все это обернется, я не желаю, чтобы для них всех закончилось плачевно. — Она повернулась к Эмеральде. — Я рада, что ты пришла сюда сегодня, Эмер. Теперь у меня есть мотивация для достижения моей следующей цели.
— И какой же?
— Я все еще собираюсь отыскать Лэйлу, но не для того, чтобы узнать, чего та хочет. Все ради того, чтобы убедиться, что у Алас Рамус будет счастливое будущее. Мой меч, мой Рассеивающий сан — мои драгоценные партнеры. Я не позволю Лэйле поступать с ними как вздумается.
—Ого! — сказала Рика, наконец достаточно успокоившаяся, чтобы подняться с пола. — Увидеть такое в реальной жизни… безумие!
Рика покачала головой, хотя на ее лице все еще отчетливо читалось потрясение.
— Ну, знаете, хочу сказать… Вау, какой сюрприз! Блин, у меня и такая подруга! — затем она подошла к усевшейся на диван Эми, наблюдая за тем, как Алас Рамус начинает ерзать и потихоньку просыпаться. — Слушай, глядя на нее вблизи… не знаю, как выразить это словами иначе, но, серьезно, она милая как ангелок. Мне Асиет казалась довольно милой, но такая милая малышка — совсем другое дело!
Ее взгляд был сосредоточен на отдыхавшей малышке, затем, она немного подняла голову и сосредоточилась на лице Эми, на которое и засмотрелась ненадолго. Эмеральда заметила это, но решила не комментировать.
— И знаешь, вы чем-то похожи друг на друга, например, формой глаз и рта.
— Т-ты так думаешь? Мы вообще-то не должны, но… — Эми застенчиво посмотрела на малышку. — Сказанное тобой только что, полагаю, сделало меня немного счастливой.
— Да, и еще… брови и лоб, может быть, немного напоминают Мао… ой, эм, для этого, полагаю, рановато?
Рика вовсе не собиралась шутить. Но ответом раскрасневшейся Эми, стало запугивание, словно она была готова выплеснуть на нее яд.
— Никаких «слишком рано», но… я ценю то, что он сделал для меня, но я не простила его окончательно, так что… даже не знаю. Все сложно.
Алас Рамус считала Мао своим единственным отцом. Эми была не настолько наивна, чтобы притворяться, что это не так. Но это не отменяло того факта, что даже учитывая помощь в поисках Нордо, Мао сделал очень многое для разрушения ее жизни, больше, чем кто бы то ни было. И хотя во всем этом начинает все большую роль играть Лэйла, чем предполагалось ранее, до тех пор, пока Мао объявлял себя королем всех демонов, она все еще верила, что зверства прошлого были исключительно его виной.
Но к этому моменту она уже осознала, что сама не может убить Мао. На самом деле, все обстояло с точностью да наоборот, судя по ее снам, где она все чаще и чаще разделяла теплую трапезу в его квартире — подсознательно Эми приняла большое значение Мао в ее жизни. Это заставило ее задуматься, а стоит ли продолжать искать причины ненавидеть его, или же все-таки стоит взять на себя роль судьи, присяжных и плача, чтобы заняться им.
— Все сложно, — повторила она, словно напоминая сама себе. — Доброе утро, Алас Рамус. Не спишь?
— Мм… а-а-а-м… — малышка потерла глазки, зевнула, потянув щечки и взглядом обвела комнату. — !.. — как только ее взгляд остановился на Рике, ее лицо мигом стало серьезным. В следующий миг она проворно выскользнула из объятий Эми и спряталась у нее за спиной.
— А-ах! Ч-что случилось?
— Ох, эм, я ее напугала?
— Ах, точно, она ведь тебя никогда раньше не видела, верно?
— У-угу, — пробормотала Алас Рамус, украдкой поглядывая на Рику из-за спины, словно та была злой мачехой.
Рика, не привыкшая к общению с маленькими детьми, неловко улыбнулась и помахав рукой сказала:
— Привет?
Это напугало Алас Рамус еще сильнее, и она даже личико спрятала за спиной Эми.
— Ну же, Алас Рамус, тебе нужно поздороваться. Где твое приветствие?
— … У-у… — она снова высунула личико, но очень робко — шок от незнакомого лица был слишком сильным, чтобы она пересилила его.
— Ах, а Алас Рамус всегда была такой застенчивой с незнакомца-а-а-ами?
— Хи-и-и!
Голос, послышавшийся сзади, заставил малышку буквально подпрыгнуть в воздух.
— А-Алас Рамус?
— Ах, а-а?..
Алас Рамус, словно зайчик, отпрыгнула от спины Эми. Теперь же она уже пряталась за спиной Рики.
— Мм…
Ощущение чего-то маленького, дергающего ее за рубашку сзади, заставило Рику почувствовать себя очень неловко. Она обернулась.
— … -Сестренка-?..
— Хм? Хм-м-м?
Рика посмотрела вниз, чувствуя, что Алас Рамус пытается что-то сказать. Потом она подняла взгляд и неловко улыбнулась Эмеральде.
— Она спросила: «Что здесь делает сестренка Эмер»?
— О-о-о…
Эми тоже посмотрела на Эмеральду, а та немного надулась.
— Она никогда не была твоей большой поклонницей, да, Эмер?
— Ой, да бро-о-о-ось! Не до такой же степени, чтобы прятаться за кем-то, кого раньше не встречала?
— А ты можешь ее винить за это? Ты напугала ее своими криками и выходками в прошлый раз.
— А как ты можешь винить меня за это? — выпалила в ответ недовольная Эмеральда. — Такой ми-и-и-и-илый ребенок, что я просто не могла не крикнуть гро-о-о-о-омче.
Рика тем временем подождала, пока маленькие ручонки немного успокоятся, прежде чем осмелиться обернуться.
— Эм, привет?
— …-ивет, — прошептала Алас Рамус, впервые осознав, что сама вцепилась в незнакомца. Мама больше никаких советов ей не давала.
— Рада знакомству, Алас Рамус.
— … Угу.
— Меня зовут Рика Сузуки. Я подруга Эми… то есть твоей мамы.
— Сюзу-ки?..
— Ну же, Алас Рамус, будь вежливой со старшей сестрой Рикой, хорошо?
— Х-хорошо, привет, сестрица Риу.
В голосе не было особо энтузиазма, возможно из-за нервозности, но она все равно изо всех сил поклонилась Рике.
— И тебе привет! Блин, Эми, откуда у тебя такое милое создание? — Рика больше не могла сдерживаться, чтобы не расплыться в широкой улыбке. — Неудивительно, что все выстраиваются в очередь, чтобы позаботиться о тебе. Только посмотрите на эти крошечные ручонки!
— Ах, — выдохнула малышка, когда Рика схватила одну из них, но поглядывая на Эми в поисках помощи, она все же принимала ее внимание.
— И знаешь, Эми, — продолжала Рика, нежно поглаживая ручки Алас Рамус, — я знаю, тебе пришлось нелегко, и не скоро станет легче. Так что, если тебе нужно будет с кем-то поговорить, то зови меня в любое время, хорошо? Независимо от того, произошло что-то, или же нет. А я буду искать новые места для обеда, чтобы сводить вас туда.
— … Рика.
— Рика?..
— И когда встретимся, обязательно прихвати с собой Алас Рамус, хорошо? Эй, Алас Рамус, что ты любишь кушать?
— Кукурузный суп с карри!
— Оу, классический детский набор номер один. Умница.
— А еще жаленую курочку сестренки Чи!
— Чи? Ты имеешь в виду Чихо? Она умеет готовить для таких деток, как ты, да? Я впечатлена! Так ты любишь жареную курочку и кукурузный суп с карри, да? Я могу придумать пару мест с этими блюдами, но если ты хочешь скушать их одновременно, то мне понадобиться провести исследование. Но сможешь ли ты столько скушать? Ты же еще маленькая.
Рика больше ничего не сказала Эми. В этом не было необходимости. У Эми было все необходимое. Была ли она Эми Юса, или же Эмилия Юстина, Рика просто хотела сходить с ними куда-то покушать. Ей хотелось о стольком поговорить. Чего еще можно желать?
— У тебя поистине отличные друзья, Эмилия, — мягко подметила Эмеральда, от чего на глаза Эми навернулись слезы.
— Оу! Гулять и все такое, конечно, весло, но что с работой, Эми? Что ты планируешь с этим делать? Ты же планируешь на некоторое время остаться в Японии, верно? Я конечно сомневаюсь, что ты быстро опустошишь свой банковский счет, учитывая твой образ жизни, но жизнь в такой квартире не может быть дешевой, не так ли?
Рика всегда была такой — в нужный момент возвращала разговор в нужное русло. Эми это нравилось.
— Ох, ты будешь удивлена. Арендная плата здесь составляет всего пятьдесят пять тысяч йен.
— А? — ответила Рика, скорчив рожицу. — Это какое-то безумие, не находишь? Просто учитывая планировку и размеры этого места, а также близкое расположение к станции, я бы с легкостью назвала цифру в два раза больше.
Судзуно, кажется, тоже удивилась сумме, когда она показала ей квартиру. Но для Рики, ветерана городской жизни, цена имела более глубокий и конкретный смысл. Для нее она была совершенно нелогичной.
— Эм, ну… если хочешь знать правду, в этой квартире произошло кое-что… плохое, прежде чем я сюда переехала. Понимаешь, о чем я?
— Ах! Неужели?
Эми замахала руками в свою защиту:
— Ой! Но, хочу заметить, Рика, что если бы не эта квартира, то я, наверное, не смогла бы найти работу в Докодемо, и даже не уверена, что смогла бы оставаться на плаву в Японии.
— А?
— У меня много воспоминаний с этим местом. Когда-нибудь, я снова буду жить со своим отцом, но переезд сюда будет стоить недешево, так что, полагаю, пройдет некоторое время, прежде чем я это сделаю.
Рика повернулась к Эмеральде, гадая, знает ли та больше. Колдунья в ответ легонько пожала плечами.
— Так что, арендная плата в любом случае не проблема. С финансами у меня сейчас тоже туговато, но, кажется, у меня появилась новая работа. Я позвонила в одно место, куда, судя по объявлению, срочно требовались новые сотрудники, и уже договорилась о собеседовании. Все, что мне нужно сделать — обновить фотографию в своем резюме.
— Ох! Герой на работе, да? Поговорим о делах, — Рика улыбнулась в ответ на радостную новость. Затем, она недоверчиво посмотрела на нее. Раз она была ее коллегой, то имела смутное представление о том, сколько получала Эми раньше. — Но это как-то внезапно, да? Что-то случилось?
— Ну, вроде как-…
Эми вкратце рассказала о Мао и его счете. От этого Рика и Эмеральда вздрогнули.
— Ну бли-и-и-ин…
— Ого-о-о.
— Король демонов он, или же нет, но сейчас разве самое подходящее время для этого?
— Воистину, это немного разочаровывает. Я не думала, что Король демонов, которого я видела, будет вести себя та-а-а-ак…
Несмотря на критику, кривая усмешка на лице Эми не выражала ни гнева, ни отчаяния:
— Вы тоже так думаете? — сказала она. — Ну, и мне кажется, что это на него совершенно не похоже.
— А? — в унисон переспросили Рика и Эмеральда.
— Думается мне, что он вообще не ожидал, что я приму его безумные условия, понимаете? — Эми встала и взяла буклет с полки у телевизора. — Но даже у меня осталось чувство гордости. Если я кому-то должна, то обязана выплатить долг самостоятельно. К тому же… — она открыла страницу, помеченную липким маркером, и показала ее обеим. — Если я пойду у него на поводу, то снова окажусь у него в долгу.
Рика, прочитав пометку на закладке, недоверчиво уставилась на нее:
— Эй, Эми, это же…
Эми ожидала такой реакции и кивнула на невысказанный вопрос, преисполненная уверенности.
— Я решила сама подать сюда свое резюме.
