Бессознательное состояние Нордо, или скорее кома, длилось куда дольше, чем предполагала Эми. Прошла уже неделя с тех пор, как Габриэль забрал его и Ашию с Вилла Роза Сасадзука, и два дня с тех пор, как его привезли обратно. Но Нордо Юстина все еще был в таком ослабленном состоянии, что не подавал признаков жизни.
Мао знал, что этот человек некоторое время жил в Японии, но без документов и какой-нибудь прописи, он не мог отвезти его к врачу. Он пытался узнать адрес у Асиет, но ответом стало: “Мм, Митака?..” — слишком большой район, который не допускала национальная система медицинского страхования. Как бы там ни было, а Судзуно полагала, что он избежит смертельной опасности, если очнется в течении трех дней, так что в данный момент он отдыхал в комнате №101 принадлежащего Шиба, дома.
Эми, в свою очередь, вернулась в свою квартиру в Эйфукучо, только для того, чтобы убедиться, работает ли электричество. Помимо этого, а также небольшой прогулки, она прикупила в комнату №101 футон и другие предметы первой необходимости, и постоянно оставалась рядом с отцом.
Если брать в расчет всех людей, в данный момент выздоравливающих, то Урашихара вызывал большие опасения. Амано подозрительно отмалчивалась по этому поводу, но судя по намекам Чихо, его госпитализация была как-то связана с Шибой, их домовладелицей. Как именно, и в какую больницу он попал, оставалось тайной.
Ашия, вернувшись в Японию, разумеется, был в бешенстве от того, как им оплачивать медицинские счета Нордо. Но, на деле, их прогулка на Энте Исла дала им целый ворох вопросов для размышления. Вопросы, которые решать им придется по одному, и, хотелось бы, вместе с Шибой.
Габриэль, между тем, несмотря на все физическое воздействие, через которое Мао заставил его пройти пока был в форме Короля демонов, все еще оставался жив. Шиба приютила его у себя, утверждая, что он был куда трогательнее, чем Нордо. Мао не терпелось допросить его, чтобы узнать побольше информации, но от одной только мысли о том, какие ужасы ожидают его в ее доме, у него волосы на голове вставали дыбом. Молчание Ашии — единственного демона, посетившего ее дом, лишь усиливали его страхи. Пока в его душе росли тревоги, Судзуно, одетая в привычное кимоно, постучала в дверь и вошла.
— Король демонов, можно тебя на минутку?
Несмотря на грандиозный вид, который она представляла как служительница Церкви на своей родной планете, было очевидно, что она не вернулась с бы сюда без огромной силы Эмеральды и Румак. Предательства архиепископа Олбы и сговора между имперскими войсками Санкт Айле и Церковью оказалось достаточно, чтобы нарушить баланс в высших эшелонах религии. Но то, что было показано Крестией Белл, которая (силой или словом) была самой высокопоставленной из церковных реформаторов, продемонстрировало многим наблюдателям, что Церковь сделает все возможное, чтобы себя исцелить.
Это позволило им избежать худших последствий, а также означало, что теперь Крестия Белл обладала властью над выживанием или уничтожением Церкви. Она в мельчайших подробностях знала все о темных делишках, и теперь была тесно связана с империей Санкт Айле — связана религией и добродетелью, а не угрозами и подкупом. Среди Восьми шарфов было немало тех, кто прославлял Белл как еще одного «товарища Героя», стоявшего в одном ряду с Эмеральдой Этувой и Альбертом Энде, и любой, кто осмелится ей сейчас помешать, столкнется с гневом всей Церковной бюрократии.
Судзуно, в свою очередь, не была заинтересована в проведении чистки Церкви. Для нее на первом месте была защита веры, хотя, когда она закрыла суд над Эмеральдой, архиепископ Сервантес убедился, что милосердие не должно быть даровано тем, кто искажает веру в своих собственных целях. По словам Эмеральды, когда архиепископ Робертио узнал об этом, он в ужасе рухнул на пол.
Подводя итог, можно с уверенностью заявить, что Судзуно — или Крестия Белл — де-факто была самым влиятельным человеком в Церкви. Той, чьи стремления спасти Эмилию и мир вместо Олбы, давали ей больше свободы на Энте Исла, чем кому бы то ни было.
— Я говорила Чихо о том, когда будем совещаться с Шибой, и она ответила, что присоединиться к нам.
— Ах, правда? — Мао потянулся к телефону. — Мне она тоже писала.
— Что-то мне подсказывает, что она написала нам обоим. Но мне хотелось бы тебя спросить — не замечал ли ты, что Чихо в последнее время ведет себя странно?
— Странно? — та слезливая сцена по их возвращению была, конечно, зрелищной, но по мнению Мао не казалась странной. — Даже не знаю, может она использует меньше смайликов, чем раньше? Я конечно не против, но…
Телефон был у него в кармане, и до сего момента представлял всю ту же груду обломков, что и в Приюте облака.
— Ты уже задумывался о новом телефоне? Если ты этот подключишь на зарядку, то можешь ненароком прибить себя током.
— О, конечно, но если ты платишь. В этом плане я рассчитывал на кое-кого другого, но… было бы подло ударить по ней сейчас… — он указал вниз.
— А-а, — протянула Судзуно. — Да, с смс-ками Чихо что-то не так, но меня беспокоит другое.
— А?
— В тот день, когда мы вернулись, мне показалось, всего на мгновение, что… Чихо чего-то боялась. Или грустила о чем-то, так сказать.
— Думаешь?
Вот это застало Мао врасплох. По его мнению, Чихо не продемонстрировала ничего, кроме чистой радости за их возвращение.
— Да. Но я не совсем уверена, а потому хотела спросить тебя. Может, она что-то с тобой обсуждала? Или ты опять что-то необдуманное выкинул, чтобы обидеть ее?
— Э-э, слышь…
— Не мог бы ты для начала внятно ответить: “да” или “нет”?
— Блин, в последнее время ты все лучше подкалываешь…
Мао был уверен, что это не просто его воображение. С некоторых пор Судзуно все чаще начала совать нос в их с Чихо отношения, причем настойчивее. Он не имел понятия, чего та добивалась, но когда рядом находился Ашия, это создавало кучу проблем, как, например, сейчас.
— Ну все, шутки в сторону…
— Мне это шуткой не показалось!
— Эмилия попросила меня забрать кое-какие вещи, но я не смогу донести их одна. Можешь пойти со мной?
— Че? — протянул Мао. — Почему ты просишь меня?
— Тебе не стоило вести себя так раздраженно по этому поводу, — ответила Судзуно, выглядя немного обиженной.
— Н-не в этом дело, — сказала Мао, покачав головой, — просто, когда дело касается Эми, я не могу реагировать иначе…
— Ты также говорил мне, что тебе нужно купить подарки в знак благодарности для людей, которые поменялись с тобой сменами, не так ли? Вот я и подумала, что тебе не помешает компания. Не нужно так огрызаться на меня.
— Что за чушь ты несешь, Белл?
— Хм? — Судзуно бросила на Ашию откровенно растерянный взгляд.
— До сих пор тебе никогда в голову не приходило что-то делать вместе с моим господином. Как ты можешь винить его за то, что он растерялся?
— Ах… так вот в чем дело?
Судзуно отступила на шаг, словно слова Ашии причинили ей физическую боль. Но, стоило ей это сделать, как всеобщее внимание было приковано к открывшейся двери у нее за спиной. За дверью кто-то был.
— … Ох!
Рика Сузуки, почувствовал на себе взгляды троицы, занервничала.
§
Эми проснулась от звонка в квартиру №101. Протирая глаза, она поняла, что заснула в сидячем положении.
Ее отказ заснуть хоть на мгновение при присмотре за Нордо, довел до изнеможения. Довольно забавно, учитывая то, что она сражалась против Короля демонов на Энте Исла более десяти часов, но простое бодрствование на протяжении двадцати четырех часов заставило ее почувствовать себя разбитой. Она взглянула на часы; за время ее отключки стрелка проскочила полчаса.
В дверь снова позвонили. Скорее всего, это было Судзуно, которая вернулась с поручения, которое она дала.
— Ой, прости, Белл. Одну секунду, — Эми смахнула челку с лица. — Спасибо, что притащила все это тяжелое барахло сюда…
Открыв дверь и увидев человека по ту сторону, она замерла на полуслове.
— Йо. Давно не виделись.
Для человека, которого она не видела уже месяц, приветствие было довольно простое. К нему также прилагался пластиковый пакет, который Рика протянула ей.
— Рика…
Эми помедлила, не решаясь взять пакет.
— Эй, хорош, тяжело же.
— Ой, прости…
Она поспешно выхватила его. Затем, она стояла и морщилась, просто пытаясь подобрать слова, не утруждая себя проверкой содержимого пакета.
— Э-эм, Рика…
— Я решила, что просто скажу, в чем дело и спросила Судзуно, не могу ли я вместо нее принести тебе вот это. Оно стоило более трех тысяч йен, так что чек выпишу позже.
— Ох… Эм, так вот, Рика-…
— Одну секунду, сперва я хочу кое-что сказать. У меня две новости, хорошая и плохая, с какой начать? Я сперва сама хотела выбрать, но…
Она даже сейчас вела себя так же, как и всегда. Эми до сих пор не знала, как реагировать
— Эм, может с плохой?
Стоит попробовать классику старых телероманов.
— Окей. Прости, но тебя уволили. Менеджер делала все возможное, чтобы держаться за тебя, и мы с Маки старались прикрыть тебя изо всех сил, но… если ты не будешь отзываться на протяжении месяца, даже мы ничего не сможем сделать.
— Ох… пожалуй, так и есть.
Она пыталась стоически принять это, но “плохая новость” оказалась куда хуже, чем она думала. Она была ветераном жизни в Японии, и провела на той работе все свое время. Даже если она не могла открыть всей правды, запрет на возвращение в общество, которое она полюбила, сильно ударило по ней. В некотором смысле, это даже хуже того момента, когда пропала ее тяга быть Героем. Она, как и тогда, полагала, что заслужила это. Хотя, это была лишь маленькая ложь.
— А теперь, хорошая новость… Не могла бы ты поставить пакет на минутку?
— Ох, э-м, конечно… — Эми поставила пакет на пол и снова посмотрела на Рику. Ее подружка из Японии цинично улыбнулась и посмотрела ей прямо в глаза.
— Я дам тебе шанс решить прямо сейчас, как ты хочешь, чтобы я называла тебя… Эмилия Юстина.
— … — Эми почувствовала, как сжалось ее сердце. — Р-Рика… я…
Ее глаза горели, губы дрожали. Но она не могла расплакаться. Плакать перед Рикой, перед ее лучшей подружкой в этом мире и девушкой, которой она лгала все это время, было бы верхом трусости. Но Рика подметила в ней эту перемену.
— Эй, не плачь! Нечестно. Мне из-за тебя пришлось пережить кое-что поистине страшное. Это ты должна позволить мне поплакать! Что я и сделаю! Причем вдоволь!
— … Ты права.
— Но если переходить к делу, и, если бы мне действительно что-то нужно было, так это извиниться.
— … А?
— Ага, нежданчик, и все такое. Я к тому, что может и думала, что ты родилась не в Японии, но чтобы и не Земле? И ты супергерой со супер-способностями? Да еще у тебя есть такое шикарное имя, как «Эмилия Юстина»?
— Супергерой…
— Но знаешь, что? Если бы я была парнем, и мы были бы женаты, и все такое, то у нас, вероятно, была бы целая тонна эмоционального багажа, с которым нужно было бы разобраться, но… к счастью, все не так. Я девушка и мы подружки.
Эми была слишком растрогана, чтобы заметить, что используемая Рикой логика не слишком применима к их отношениям. Рика была женщиной, и ее чувства были к другому мужчине. На какое-то мгновение подружка героя взглянула вверх, на комнату №201 тоскующим взглядом, и это полностью ускользнуло от внимания Эми.
— Ч-что ты?..
— … А? Ну, что насчет такого? Сейчас я живу в Таканодабабе, но ты же знаешь, что мои родители из Кобе, верно? Мы немного говорили об этом.
— … Да.
— Я когда-нибудь рассказывала тебе о том, как меня выбрали для участия в Национальном чемпионате по плаванию?
— Т-тебя выбрали? В национальном? Ничего себе!
Национальный спортивный чемпионат Японии был крупнейшим спортивным соревнованием по всей стране — своего рода эксклюзивной японской Олимпиадой. Они бы не позволили бы простой старшекласснице участвовать в подобном.
— Да, кстати, меня очень быстро обставили, но все же. Кроме того, меня в средней школе называли Рикаппе[1]. Прикидываешь, Рикаппе? Ты только подумай, подходит ли окончание «Пе» для девичьего прозвище?
Рика тихонько рассмеялась и схватила ошеломленную Эми за руку.
— Ты понимаешь, к чему я клоню? Если ты никогда не пойдешь на такое, то не узнаешь ничего о прошлом своих друзей. Разница лишь в том, что у тебя более красочное резюме, чем у меня.
— … Рика…
— Для меня более важно то, что мы все еще достаточно комфортно чувствуем себя рядом друг с другом, чтобы болтать о всякой ерунде, заходить в кафе после работы… ну, может быть не сейчас, но все же… знаешь, мне от друзей большего и не надо. Все, что выходит за рамки этого — своеобразный бонус.
— Ага…
— Так что я не прошу тебя написать автобиографию на тысячу слов и сдать ее мне завтра, и все в этом духе. Но если ты хочешь поговорить об этом позже, то давай просто сядем и поговорим, хорошо?
— Хорошо… договорились.
— Эй-эй, только не плачь! Это — мое единственное условие!
— Хорошо!..
— О, Боже. Твой отец еще не проснулся, верно? Прибереги их для слезливого воссоединения позже, ладно? Клянусь, если он увидит тебя такой впервые за столько лет, то отречется от тебя. Мао в роли Короля демонов еще ладно, но я начинаю сомневаться, что ты была Героем!
Сдерживаться было невмоготу. Рика обняла Эми, и плечи Героя затряслись.
— Как бы там ни было, продолжай в том же духе. Надеюсь, твой папа скоро поправиться.
— Да!!!
— … Слушай, я не против утереть слезы, но не могла ты вытереть нос? Ты сильно начинаешь раздражать.
Она позволила Эми положить голову на плечо, нежно поглаживая ее, пока та безудержно рыдала.
— Так как мне тебя называть? Эми, как и раньше? Или же Эмилия, как и Судзуно?
— Если ты… *шмыг*… назовешь меня Эмилией, я буду чувствовать себя странно…
Рика лукаво улыбнулась в ответ тоненькому голоску. Она похлопала ее по спине, а затем сверкнула улыбкой.
— Ладушки! Тогда, Эмилия.
— Ха-а?!
— Эмилия, Эмилия… Да, мне нравится. Это круто. Большое спасибо, Эмилия.
— Рика, подожди, я…
— А ты можешь звать меня Рикаппе, если хочешь.
— Нет… дело не в этом! Р-Рика, пожалуйста, просто успокойся…
— Ох, когда ты на меня так смотришь, мне хочется еще больше подразнить тебя. Эй, Эми, я хотела сказать Эмилия… чем ты вообще занималась на Энте как-то там целый месяц? Мне вроде как хочется побольше узнать о тебе, Эми, Эмилия. Не суть.
— Видишь? Ты к этому вообще не привыкла.
Рика, казалось, была полностью поглощена своей игрой. Все это было довольно глупо, но Эми рассмеялась сквозь слезы.
— Но ведь это была твоя единственная работа, не так ли, Эмилия? Тебе скоро придется найти другую, иначе будут трудно заботиться об отце. И как ты тогда позаботишься об Алас Рамус, верно?
— Ох, эм…
Если так подумать, то потеря работы, на которой ей платили по 1,700 йен в час, для человека живущего в Токио, было серьезным ударом. У нее были кое-какие сбережения, но если она в ближайшее время не найдет ничего похожего, то ей будет сложно оплатить аренду в Эйфукучо.
В данный момент даже будь ее отец в полном здравии, возвращаться на Энте Исла было не вариант — по крайней мере, не сразу. Она задолжала Мао за то, что он провалил экзамен на права, не говоря уже о расходах, понесенных во время путешествия по континенту Энте Исла, и обещание вернуть Эмеральде деньги за то, что она доставила их всех на Землю. Может быть, она и сама во всем виновата, но для нее ситуация была хуже некуда.
— Знаешь, Мао и Чихо упоминали, что в Макдак[2] нужно колоссальное количество новых сотрудников из-за новой системы доставки. Почему бы тебе не попробовать подать заявку? И пока ты этим занимаешься, просто переезжай на эту квартиру. Она выглядит неплохо и недорогая, да и твои соседи знают о твоем положении. Так будет проще, верно?
Предложение Рики было основано на здравой логике и действительности, но, если оглянуться на свою жизнь, Эми была не готова принять это.
— Я, эм… мне, наверное, придется хорошенько все обдумать, рано или поздно, но… как мне кажется, оба варианта будут худшими для меня…
— Оу, разумеется, тебе самой нужно будет прояснить детали. Просто постарайся не загонять себя в угол, хорошо, Эмилия?
— Да… не стану, но, пожалуйста, больше никакой Эмилии…
Для Эми это звучало ужасно неловко. Она пыталась придумать, как отговорить Рику от новой привычки, которую та пыталась привить.
Но, прежде чем она успела это сделать, ее прервали.
— «Эми… лия…».
Послышался тихий стон, но он прогремел в комнате подобно раскатам грома.
— Э-Эми, я думаю… мне кажется, это был он!
— Д-да, эм… просто проходи и присядь где-нибудь…
— Забудь обо мне! Скорее!
Взволнованные таким поворотом событий, Эми и Рика сели возле Нордо, лежащем на футоне. Его лицо поморщилось, словно ему приснился кошмар, но самым главным было то, что от него последовала хоть какая-то реакция за последние несколько дней.
— Отец… Отец?
Эми использовала одну из влажных салфеток, купленных для нее Рикой, чтобы вытереть пот со лба.
— Продолжай звать его, Эми! — Рика изо всех сил старалась говорить как можно тише. — Ну же, папаня, Эмилия здесь! Открой глаза!
— «Ох».
— !..
Они на пару услышали вздох уз его уст. Для ушей Эми это прозвучало почти также, только немного выше, чем в памяти. Но и это уже было достаточно хорошо.
— «Отец… ты меня слышишь?».
— Ой, опять этот странный язык, да?
— «Отец… прошу, проснись. У меня так много всего, что я хочу тебе рассказать».
— Эй, твой папа ведь знает японский, так? Алле, есть кто? У нас тут Эмилия! Подъем!
— «Мм… мгх».
— «Отец, мы можем быть вместе. Ты никогда мне не лгал. Ты сказал, что когда-нибудь мы снова будем вместе. И вот, я здесь. Отец. Я здесь…».
— «Эми… лия?..».
— «Я… вернулась за тобой!..».
Эми и Рика смотрели на то, как лежавший Нордо открыл глаза — прищурившись, но даже так, в его глазах горели огни жизни. Он звал Эми своим слабым, прерывистым голосом.
— Эй, Эми, он очнулся! Я пойду и скажу Мао и всем остальным, хорошо? Э-э-эй! Судзуно? Мао! Ашия!
Нечто в гулких криках Рики, выскочившей за дверь, заставило Нордо на мгновение снова закрыть глаза. Скорее всего, они простимулировали его сознание.
Его голос все еще звучал практически шепотом, но он достаточно окреп, чтобы сесть на футоне. Эми поспешно предоставила ему руку для поддержки. Здесь, в далеком мире, они смотрели друг на друга — отец, который не стал моложе, и дочь, которая уже не была такой маленькой.
Но именно Нордо улыбнулся первым:
— «Ах, Эмилия… мне это сниться?».
— «Нет… не сниться…».
Неужели я всегда была такой плаксой? Эми даже не потрудилась стереть с лица неумолимый поток.
— «Отец… Папа!».
Тем далеким днем, когда она была совсем юна, она также держала своего отца. Слезы, которые она тогда проливала, были слезами разлуки, отчаяния. Но сейчас слезы, текущие по щекам Эми, были освещены светом Земного Солнца, светившего в окно. Они нежно сияли и купались в лучах надежды.
Конец десятого тома. Продолжение следует.
[1] (п.п. Рика+каппа)
[2] (п.п. у Рики есть диалект, какой именно, вспоминаем из прошлых томов)
