Грохот сверху прекратился, и купол остановился.
Осталось лишь слабое эхо.
— Подземный купол дрожит и гремит. Это называется неботрясением, — заговорила Аркана, глядя наверх.
— Фуму. На поверхности подобное называется землетрясениями, но здесь это влечет за собой постепенное падение купола.
— Подземный мир поддерживается божественными столбами. Они поднимают падающий купол.
С этим никаких проблем, значит.
— Довольно необычно. На поверхности небо не падает. Хотелось бы посмотреть на эти божественные столбы.
— Божественные столбы, это столбы порядка. Обычным смертным их не увидеть, но у тебя возможно получится.
Столбы порядка? Полость подземного мира, значит, поддерживается будто бы магическим образом.
— Какой бог создал эти столбы порядка?
— Считается, что подземный мир возник еще до рождения первого драконолюда. Имя того бога было утеряно, но это без сомнения бог, управляющий порядком сотворения.
— Раз бог-творец, то это Милития.
— Не знаю такого имени.
Если была использована «Луна созидания», существует вероятность, что богом-творцом была Аркана. Поскольку она забыла своё божественное имя, то вполне логично, что ничего не помнит.
Тем не менее в отборочном судействе боги способны поглощать чужие порядки. Пока неясно, участвовала ли Аркана в отборочном судействе, когда забывала своё имя, как и то, поглотила ли она свой порядок сотворения.
Также возможно под землёй есть еще один бог-творец. Ну, если вернуть воспоминания, то что-нибудь прояснится.
— Что ж, идём.
Аркана вела нас по оживлённой части города. Не считая броских зданий, выполненных из драконьей кости, и невиданных нарядов, городские пейзажи практически ничем не отличались от Дирухейдо и Азешиона.
По улицам снуёт народ, по сторонам много магазинов и то и дело на глаза попадаются ларьки. Можно повсюду увидеть храмы, в которых скорее всего поклоняются богам, вокруг которых множество драконолюдов в синих рясах.
— Этим государством от имени бога управляет верховный священник, или иначе говоря орден Зиордала. Все, кто носят рясы — служители церкви. Если поверх еще и доспехи, то это святые рыцари, — объясняла Аркана, ведя нас по городу.
Все ученики с любопытством глядели по сторонам.
В ушах слабо раздавалась песнь бога-дракона. Если не обращать на неё внимания, то даже не замечаешь. Полагаю, для жителей Зиордала она не громче журчания воды.
— Эй-эй, не слышите оттуда песню?
— Слышу-слышу! Это уже местные поют, не так ли? А музыка-то какая. Это струнные? Какой красивый тон.
Клуб фанаток уставился вдаль, навострив уши.
— Анос-сама, можно мы пойдём послушаем? — спросила у меня Элен.
Когда я посмотрел на Аркану, она заговорила:
— В Зиорхейзе хороший общественный порядок. От местных жителей требуют придерживаться строгих религиозных правил, но на путешественников это распространяется не в такой степени. Если не отрицать бога на пустом месте, даже в случае нарушения религиозных правил, орден лишь берёт под стражу. Также перед допросом даётся отсрочка.
Похоже, проблем не возникнет.
— В таком случае все свободны на три часа. Расширяйте свой кругозор. Можете заниматься чем угодно, но лучше держитесь подальше от меня. Рядом со мной вы можете оказаться целью верховного священника, — сообщил я помимо Элен всем остальным ученикам через <Ликус>.
— Большое спасибо!
— Мы пошли, и обязательно запомним песню! — сказала Каса.
— Фуму. Буду ждать её исполнения.
— Кьяяя! Получилось-получилось! Награда-награда! — побежала Каса, радостно махая руками.
— А, нечестно, Каса! Вот-так вот рассказывать, не посоветовавшись с остальными, запрещено!
— Давай сюда непрямую награду!
Каса посуровела и ответила:
— Фуму. Буду ждать её исполнения.
Слушавшая её Ноно обернулась с таким же лицом.
— Фуму. Буду ждать её исполнения.
Услышавшая это Мая на этот раз сделала театральное лицо.
— Фуму. Буду ждать её исполнения.
Повторив это еще несколько раз, девушки из клуба фанаток построились и с выражением лица короля демонов хором запели:
— Фуму. Буду ждать её исполнения.
Они начали бегать и визжать.
— Наша песня достигнет ушей Аноса-сама!..
Они принялись петь совершенно как в опере.
— Ах, какое же вдохновение это может зачать?
— От этого можно зачать?
Снующие драконолюды останавливались и наблюдали за их импровизированным пением.
— Зачать вдохновениееее!
Девушки под вибрато скрылись из виду.
— … Как можно быть такими легкомысленными… Скажи же, Ми…
Миша уже ела драконий кебаб на палочке, купленный в ларьке. Деньги для расширения кругозора были розданы до отправки.
— Всё как ты и говоришь, — вставила Миша, дуя на горячий кебаб. — Осторожность прежде всего.
— Тогда что ты ешь?!
— Кебаб на павочке.
— Да я без тебя вижу, что это кебаб на палочке! Я спрашиваю, почему ты ешь!
— Дядя в ларьке сказал, что вкусно.
— Мы на вражеской территории, вражеской! А это самый её центр. Что будешь делать, если он отравлен?
Проглотив прожеванный кебаб, Миша ответила:
— Так я посмотрела.
Магическими глазами Миши можно без труда распознать большинство ядов.
— Оставила тебе половину.
Миша протянула оставшийся кебаб Саше.
— Я рассердилась не из-за того, что мне не досталось…
— Не будешь? — спросила склонившая голову набок Миша.
— … Буду.
Саша принялась уплетать драконий кебаб на палочке.
— Ха-ха-ха. Какой интересный город. Какой интересный образ жизни с силами драконов и богов. Сердце прямо-таки колотится от предвкушения!
Стукнув тростью, Эльдомед не раздумывая отправился к ближайшей церкви. Самой большой и роскошной, из которых мы видели.
— Эмм, куда вы, учитель царь смерти? — пошла вслед за ним Ная.
— Хахаха. Меня заинтересовала церковь. Драконолюды подземного мира искусны в призыве драконов, богов и других магических существ с высокой магической силой. Особенно это касается служителей церкви с клятвенными жемчужинами, которые подвластны кому угодно. Магия призыва есть и на поверхности, но всё-таки они могут дать нам в ней фору. Поистине любопытно.
— Вот значит как.
Остановившись и обернувшись, царь смерти сказал:
— Идешь со мной, трудяга?
— … Но ведь я только мешать вам буду?..
— Хахаха. Как великий я могу быть неучтивым по отношению к ученице, которая старается учиться? Однако предупреждаю сразу, мы не знаем, что нас будет ждать.
Эльдомед вместе с Наей встал перед церковью.
Когда он постучался, дверь вскоре открыл драконолюд с добрым лицом. Согласно тому, что рассказывала Аркана, у него ряса епископа.
— Незнакомые лица. Чем я могу вам помочь?
Стукнув тростью, Эльдомед величественно заговорил:
— Я с поверхности, но хочу приобщиться к вашей вере. Малютка со мной.
— Эээ?! С ва…
Как только Ная попыталась воскликнуть, Эльдомед закрыл ей рот рукой.
— М?! Мммм?
— Эй-эй, не надо так удивляться, трудяга. Я же предупреждал, что нас ждёт неизвестно что, не так ли?
Несмотря на недоумение, Ная всё же кивнула.
— Хахаха, прилежная ученица.
Убрав руку, Эльдомед повернулся к епископу.
— Извините за это. Проблем больше нет.
— Вот так просто «захотев» верующими не стать. Вас ждут строгие заповеди и суровое обучение.
Эльдомед широко улыбнулся, выражая согласие.
— Позвольте задать вопрос: если перед вами встанет выбор из тернистого и ровного пути, какой вы выберете?
— Ха-ха-ха. Конечно же выберу тернистый путь со скорпионами и позову зверей, что таскают нечестивых и верующих в справедливость. Путь резни, что наполнен всевозможными опасностями.
— …
Епископ на секунду потерял дар речи, но быстро придя в себя задал вопрос Нае.
— А вы выберете тернистый или ровный путь?
— … Эмм, я выберу… ров…
— Хахахаха, ХА-ХА-ХА-ХА! — рассмеялся Эльдомед, когда Ная уже собралась ответить «ровный». — Хахаха… Ха-ха-ха!!!
Ная замолкла и посмотрела на Эльдомеда.
— Тернистый путь вместе с великим царём смерти или ровный путь в одиночку. Что выбираешь, трудяга?
Опустив голову, Ная ответила:
— … Т-тернистый?..
Епископ одобрительно кивнул.
— Мы готовы помочь всем страждущим, что стучатся в храм бога, предлагая ему свою жизнь. Прошу, входите. Первым делом пройдёт крещение клятвенной жемчужины. Если вашим молитвам внемлют, и вы получите божественное призвание, то будете посвящены.
Епископ ушел в церковь.
— Хахаха. Сработало, похоже? Быстрее всего получить клятвенную жемчужину можно путём приобщения к церкви.
— … Н-но что мы будем делать, учитель? Мне кажется, если действительно станем последователями Зиордала, у нас возникнет много проблем…
— Эй, трудяга, ты за кого меня принимаешь?
— Э-ээм… за учителя царя смерти?..
— Именно. Как бы я сражался в тот раз с королём демонов, если бы боялся каких-то богов! Пусть меня тогда и разбили в пух и прах. Хахаха.
Он не раздумывая вошел в церковь. Ошеломлённая Ная смотрела ему в спину.
— Чего застыла, трудяга. Давай быстрее.
Ная последовала в церковь за ухмыльнувшимся Эльдомедом.
Фуму. О чем же ты думаешь? Несмотря на то, что пока он не выкинул ничего странного, терять бдительности нельзя.
Если он захочет, царь смерти может доставить больше неприятностей чем верховный священник. Разумеется, речь идёт о нём, а значит это просто любопытство, но предупредить потом всё же стоит.
— В чем дело, Анос?
— Миша, Саша, идёмте со мной.
Миша кивнула.
— Ну ладно.
Мы зашагали вперёд, и нас догнали Элеонора с Зесией.
— А вы куда? С вами можно?
— Как хотите.
Я подошел к двери церкви, в которой скрылся Эльдомед, и постучал. Вскоре вышел недавний епископ.
— … Чем я могу вам помочь, путешественники?
— Хочу стать верующим. Тернистый.
