Сержант Теппер скрывал свое удивление за своим обычным строгим выражением лица, в то время как остальная часть подразделения насмехалась над словами Лита. Все они были простого происхождения и не имели доступа к информации о том, что происходило в остальной части Королевства.
Они никогда не слышали о Балкоре или о нападении Налиры на академию Белого Грифона, поэтому они восприняли заявление Лита как попытку произвести впечатление на своего командующего.
— Да парень витает в облаках! Может ты еще вилами воду черпаешь?
Язвительное замечание Випли рассмешило всю группу.
Теппер мысленно вздохнул от их незнания, но при этом он не нашел повода их поправить. Лит, похоже, не возражала против их недоверия, в то время как атмосфера стала более расслабленной.
«У их взаимной неприязни есть одна очень плохая сторона: пока они не найдут общий язык, я как-будто должен командовать сразу двумя разными подразделениями. Лит не может координировать свои действия с остальными кадетами, потому что они ненавидят его. Он враг, объединяющий их». Подумал Теппер.
— И последний вопрос. Кто из вас думает, что сможет возглавить отряд?
На этот раз рука Лита осталась опущенной. Только Випли и Нхило подняли руки.
— Очень хорошо. Нхило, ты будешь моим заместителем. Я повышаю тебя до звания младшего сержанта до конца миссии.
Випли был разочарован, тогда как Нхило сияла от счастья, но ни один из них не позволил этому отразиться на своих лицах.
Они просто ответили.
— Сэр, есть, сэр!
— Как ты думаешь, почему я выбрал тебя, кадет Нхило?
Спросил Теппер.
— Потому что Випли — наш второй лучший разведчик. Его набор навыков больше подходит для работы на передовой, а у меня нет особых сильных сторон, кроме моих тактических знаний.
Теппер кивнул на ее ответ.
— Молодец. Достаточно умна, чтобы признать свои пределы, а также пределы своих товарищей.
«Она даже не попыталась унизить Лита, вместо этого признав его лучшим разведчиком».
Затем сержант раздал каждому члену подразделения свою роль. Неудивительно, что Лит снова получил роль арьергарда. Всех, кроме Нхило, это рассмешило
Они думали, что его наказывают за ложь, так как арьергард считался самой скучной и бесполезной работой.
— Тут не над чем смеяться!
Она их отругала.
— Арьергард — одна из самых важных ролей. Его обязанность — прикрывать наши спины и следить за тем, чтобы, если что-то пойдет не так, у нас был чистый путь для отступления.
Ливел собирался ответить, но холодный взгляд Теппера остановил его. Только тогда он понял, что теперь она тоже его командир. Они больше не были ровесниками, и его слова можно было расценить как неповиновение.
Теппер проинформировал их о сильных и слабых сторонах орков, прежде чем вынуть из своего пространственного амулета целую стойку, полную всякого оружия.
— Возьми все, что вам может понадобиться.
Лит взял себе несколько метательных кинжалов, короткий и полуторный меч.
После того, как все собрали свое снаряжение, сержант вывел их из учебного лагеря в лес. Они шли несколько часов, прежде чем он остановил их для небольшого отдыха.
— Сейчас мы очень близко к территории противника. Наши разведчики осмотрели это место пару дней назад и сообщили, что племя должно состоять не более чем из двадцати орков, включая детей. Наша обязанность — убить их всех, независимо от возраста и пола. Я ясно выразился?
После того, как все кивнули, Теппер продолжил.
— Орки мужского и женского пола одинаково сильны. Старые орки не похожи на наших обычных стариков, они опытные воины, и то, что им не хватает силы, они восполняют навыками. Любой кто не способен сражаться за свою жизнь в племени становится их обедом, поэтому вы будете сражаться только с самыми сильными членами племени.
Если вы недооцениваете орков, вы умрете. Это ваша миссия, поэтому вы сами по себе. Я здесь только для того, чтобы наблюдать, а не для того, чтобы помогать. Если вы облажаетесь, я сделаю все возможное, чтобы спасти вас. Если облажаетесь по полной, вы можете надеяться только на себя. Имейте это в виду.
Сержант передал Нхило карту региона, дав ей возможность использовать всю имеющуюся информацию, чтобы составить план битвы.
— Мэм, я прошу разрешения покинуть штаб для выполнения своих обязанностей.
Лит стоял перед Нхило, говоря своим обычным ровным голосом.
— Нам еще только предстоит выдвигаться, поэтому пока нет необходимости в арьергарде. Разрешение да...
Слова замерли у нее во рту, как только Нхило осознала, что происходит.
Это был не первый раз, когда ее выбирали лидером группы, и Лит никогда раньше не тратил ее времени зря.
— Сколько их?
Она поправила себя.
— Трое сзади, трое спереди.
Его слова заставили всех вздрогнуть, даже сержанта.
— Они идут с 10, 12, 2, 4, 6 и 8 часов. Мы будем окружены менее чем через минуту...
— Он просто насмехается над нами! Вокруг никого нет.
Випли был возмущен. Он осматривал местность с вершины дерева все это время, пока Лит гулял по местности. Он никого не мог так просто кого-то пропустить.
— Разрешение получено.
Нхило проигнорировал его.
— Тебе нужна подмога?
Лит покачал головой и бросился прочь. Несмотря на то, что он бежал, его ботинки не издали ни шороха. Он использовал смесь магии воздуха и земли, чтобы сделать его шаги легкими, как падающий лепесток.
«Он выполняет свою работу?».
Слова командира Бериона эхом отозвались в сознании Теппера, когда он взбирался на ближайшее дерево, чтобы оценить ситуацию. Он не назначал Литу роль разведчика только для того, чтобы не допустить, чтобы он выполнял задание в одиночку.
— Лит прав, они идут со всех сторон.
Сказал Теппер, оставив Випли онемевшим.
— Каковы ваши приказы, младший сержант?
Ситуация была не так уж и плоха.
В худшем случае Теппер легко справится с тремя троллями. Его вмешательство означало бы, что команда провалит полевые испытания, но кадетам нужно было извлечь гораздо больше уроков из поражения, чем из победы. Особенно от такого как Лит.
— Все, одиннадцатый боевой порядок.
Подразделение последовало приказу Нхило, приняв круговое построение и держа свои палочки молний наготове. Она привела их к ближайшей поляне, не оставив врагам места, где можно спрятаться.
Такая местность также максимально раскрывала потенциал дальних атак жезлов.
«Их лица нужно было увидеть». Лит усмехнулся. «Быть в конце строя также означает, что я могу использовать жизненное виденье без риска быть обнаруженным. По возможности я всегда избегаю честного боя. Солус, вокруг нас что-то есть?».
«Никаких массивов и никаких заклинаний наблюдения. Если хочешь, можешь выложиться по полной. Свидетелей нет, остальная часть отряда осталась позади».
Лит кивнул, вынимая армейский боевой меч из пространственного кольца. Он обошел орка, чтобы убить его внезапной атакой.
«Хотел бы я оставить одного в живих и поэкспериментировать с ними. Если я прав и эти существа по своей природе близки к пробужденному состоянию, невозможно сказать, скольким я бы мог у них научиться».
Лит мысленно вздохнул. Как всегда, у него было так много дел и так мало времени.
