Внезапно все коммуникационные амулеты, которые должны были быть отключены, спроецировали изображение директора Линхоса, повторяя одно и то же сообщение снова и снова.
— Мы подверглись нападению, немедленно возвращайтесь в свое жилище. Если это невозможно, поищите укрытие в ближайшем здании, Мы подверглись нападению …
Пока остальные смотрели на голограмму директора, Лит схватил Флорию за руку и бросился к выходу.
— Подожди, в шахте еще есть люди!
Выпалила Флория, стараясь не отставать от него.
— Ну и что? Ты действительно думаешь, что мы сможем защитить всех? Если они настолько глупы, чтобы застыть на месте от паники, то все равно долго не протянут!
Флория собиралась ответить, но, сжимая пальцы Лита, вспомнила, что не хочет умирать.
Оказавшись снаружи, сцена перед ними казалась была из апокалиптического фильма. Люди кричали и бежали, топча тех, кто падал на землю.
Весь город был окружен золотым сферическим барьером, который теперь был виден невооруженным глазом. Вход в шахту представлял собой широкий туннель, который открывался в земле около окраины, так что он был покрыт массивом.
Солнце все еще виднелось над горизонтом, но черные твари были в лагере, нападая со всех сторон. Их обнаженные тела напоминали только человеческую фигуру, потому что у них были руки и ноги. У них не было ни черт лица, ни волос, ни репродуктивных органов, они двигались на всех четырех с насекомоподобными движениями. Некоторые остались возле шахты, устраивая засады на тех, кто выходил из нее.
Пара нежити прыгнула на Лита и Флорию, издавая жужжащий звук.
— Вста...
Попытался сказать Лит
— Встань позади меня!
Флория резко оборвала его, оттащив назад и ударив своим магическим щитом по лицу первого существа. Голубая аура от полной защиты уже струилась по всему ее телу, позволяя Флории воспринимать каждое движение вокруг нее, не оставляя слепых пятен.
Проведя так много времени с отцом и Литом, она научилась всегда ожидать худшего. Несмотря на головокружительную скорость бега, она сумела наложить все свои лучшие заклинания, просто на всякий случай.
Ее эсток быстро расправился со вторым существом, драгоценные камни на рукояти испускали яркий свет, высвобождая свою силу, позволяя лезвию разрезать их твердую как камень кожу, словно это была бумага.
«Как может девушка, которая так боится умереть, броситься вперед?»
Подумал Лит.
«Вероятно, потому, что ей нужно защитить кого-то важного. С нашими противниками что-то не так, их движения небрежны и предсказуемы, это далеко не то, что описал нам Орион.»
Заметила Солус
Лит тоже не сидела сложа руки, он осматривал окрестности, одновременно изучая существ и клинки Ориона.
Больше не было нежити, нацелившейся на них, но Лит не упустил из виду, что у всех них были какие-то мистические веревки, обернутые вокруг их конечностей, ограничивающие их движения.
— Барьер делает их слабыми! Пошли!
Флория уже собиралась двинуться, когда Лит оттащил ее назад.
— Берегись!
Несколько чумных стрел, самое быстрое заклинание тьмы Лита, поразили двух нежити, лежащих на земле.
Флория только тогда заметила, что каждый кусочек, независимо от размера, источал черные щупальца, которые позволяли ему снова прикрепиться к остальной части тела, делая все повреждения, которые она им нанесла, бессмысленными.
Даже с конечностями и головами, соединенными только щупальцами тьмы, существа уже вернулись к своему пику.
Лит едва притворился, что говорит заклинание и делает знаки руками, и быстро выпустил шквал чумных стрел на все еще корчащихся существ.
— Никогда не теряй бдительности, пока враг не обратится в прах, никогда!
Лит достал меч, который ему доверил Орион.
Предсмертные крики нежити заставили других существ прекратить свои атаки, шипя от ненависти при виде убегающих Лита и Флорию. Они двинулись, чтобы перехватить их, но были срублены, как спелая пшеница.
Движения Флории были легкими и точными, годы практики сделали ее меч бесформенным, как вода. Ее форма неумолимо менялась в зависимости от ситуации, переходя от ударов щитом ближнего боя к быстрым ударам, чтобы использовать преимущество дальности, которое давал ей меч.
С каждым ударом она высвобождала импульс магии тьмы, который был значительно усилен магией клинка, заставляя маленькие колотые раны превращаться в зияющие дыры. Задержавшаяся энергия разъедала окружающую плоть, сокращая продолжительность жизни существ и замедляя их регенерацию.
Движения Лита были грубыми и непрофессиональными. Он знал лишь несколько приемов, изученных на Земле наряду с основами, которым Флория научила его несколько месяцев назад, и все же он двигался как ураган.
Для тренированного глаза его движения были слишком нелепыми, с большим количеством ненужных движений, что делало их телеграфными. Однако нежити не были экспертами в этом, будучи недолговечными, как бабочки, они полагались на свою превосходящую физическую силу, чтобы одолеть противника.
Благодаря массиву, ограничивающему их движения, Лит был уже быстрее и сильнее их в своем естественном состоянии. Как только он вливал в себя магию слияния, существа едва могли следить за его движениями.
Толстый слой магии тьмы поглотил его меч, и с каждым ударом он становился все сильнее. Солус связала себя с клинком, следя за его псевдо-ядром, не давая контрольным камням меча перегружаться от огромного количества маны, которую Лит вливал в него.
Каждое существо, преграждавшее ему путь, получало по меньшей мере десять ударов, их тела превращались в пепел прежде, чем они замечали, что в них попали.
Флория была слишком занята своей долей нежити, чтобы обращать на него слишком много внимания, бросая лишь случайные взгляды, чтобы убедиться, что с Лит все в порядке. Его техника была ужасной, но результаты каждый раз вызывали у нее благоговейный трепет.
Если враг приближался, меч в мгновение ока скосит их, а если они отступают, вспышки тьмы заставляли их кричать в агонии.
«Как, черт возьми, он умудряется бросать заклинания так быстро, даже когда владеет мечом? Его магические кольца должны быть уже исчерпаны.»
Подумала Флория, ее замешательство не заставило Флории потерять концентрацию. Все больше и больше существ выходило из леса, закрывая любую брешь в окружении, как только она образовывалась.
— Им нет конца!
Крикнула Флория.
Профессор Айронхельм появился верхом на М'руке, сопровождаемый стаей волшебных зверей. Он был вооружен мечом и щитом, но с Ри, защищающим его, он мог сосредоточиться на атаке, уничтожая десятки нежити в считанные секунды.
— Бегите отсюда, дети! Не оглядывайся назад! Я позабочусь о них!
Лит рванулся вперед, спрятав меч обратно в карманное измерение и взяв Флорию за руку, чтобы быть уверенным, что не потеряет ее среди хаоса. Чем ближе они подходили к городу, тем больше волшебных зверей встречалось им на пути.
После определенного момента, нежить стала даже медленнее, чем обычный человек, делая это детской игрой для зверей и профессоров, чтобы превратить их в фарш.
Флория жалела, что оставила своих сокурсников позади, но Лит не позволял ей замедлиться ни на секунду. Они добрались до дома, остановившись только для того, чтобы открыть дверь, и вбежали внутрь, как только волшебный замок опознал их.
Даже под приливом адреналина, они не могли не любоваться своим новым окружением. Внутри он был гораздо больше, чем снаружи, коридор, в котором они находились, был по меньшей мере сто метров (328 футов) в длину и пять (16,4 фута) в ширину.
Это был магический шедевр, растянувший пространство настолько, что маленький коттедж превратился в одноэтажный отель. С каждой стороны коридора было по десять дверей, ведущих в такое же количество комнат, мебель была из дерева, если не считать длинного ковра на полу и магических камней для освещения, коридор был пуст.
Им было все равно, и они принялись искать свои таблички с именами, на дверях. Они сделали бы это быстрее, если бы разделились, но их руки, казалось, были склеены вместе.
Их комната была почти точной копией той, в которой они жили в академии, только в пять раз больше. Мебель состояла из пяти кроватей с таким же количеством тумбочек и шкафов. Правда, ванных комнат было всего две, один для девочек, другой для мальчиков.
— Почему вы так долго?
Спросила их Фрия с усталым выражением лица.
Невыносимое чувство вины сжало желудок Флории, она совсем забыла, что ее сестра была с ними в шахте. Она обняла Фрию так крепко, что она не могла дышать.
— Прости меня, сестренка! Я так рада, что с тобой все в порядке, пожалуйста, прости меня.
Флория всхлипнула, оставив Фрию в полном недоумении.
Вместо этого, Лит был поражен тем, что она была без единой царапины, как и они, но сумела опередить их, даже не вспотев.
— О чем ты говоришь? Поплачешь позже, Квилле и Юриалу нужна помощь.
Она указала на двух юношей, лежащих на своих кроватях, их униформа была разорвана в нескольких местах, показывая признаки проигранного боя. Их кожа была смертельно бледной, дыхание прерывистым и неглубоким.
— Эти идиоты побежали к дому, и их чуть не убили. Они должны были телепортироваться, как и мы!
При этих словах, Лит и Флория покраснели как свекла от смущения, в пылу страсти они совершенно забыли о заклинании, инстинктивно полагаясь на гораздо более грубые способы побега.
— Я уже закрыла их раны, но не могу дать им больше жизненной силы, им нужна твоя помощь, Лит.
Лит кивнул, повторяя заклинание и одновременно используя энергию, чтобы проверить состояние своих товарищей. Ситуация была еще более ужасной, чем предполагала Фрия, мало того, что их жизненная сила угасала, так еще и какой-то токсин атаковал их ядра маны.
Лит был потрясен открытием, что Бог смерти должен был быть фальшивым магом. Он нейтрализовал токсин, извлекая его из их тел, прежде чем ввести часть своей жизненной силы. Их дыхание сразу стало ровным, а цвет лица-здоровым.
Фрия уже собиралась спросить о жидкости, плывущей по руке Лита, когда кто-то постучал в дверь.
— Здесь есть раненые? Я профессор Вастор, откройте дверь, пожалуйста.
Профессор Вастор был все таким же круглым и лысым, как яйцо.
— О боги, только не мои драгоценные студенты!
Он бросился к кроватям, как только узнал своих учеников, только проведя полный осмотр, Вастор облегченно вздохнул, присаживаясь на кровать, чтобы отдышаться.
— Отличная работа по удалению токсинов, ребята. Только безумец мог создать такие существа, они слишком опасны.
Его комментарии лишили их дара речи, но только на секунду.
— Кого это волнует!? С ними будет все в порядке?
Закричала Флория
— Какого черта произошло? Разве нападение не должно было произойти только во время годовщины?
Спросила Фрия
— Можно я оставлю себе токсин? Я бы использовал его в исследовательских целях.
Вмешался Лит, на всякий случай положив половину в карман.
«Жаль, что у меня нет тела, чтобы ударить тебя по голове прямо сейчас.»
Отругала его Солус.
Девушки уставились на него, явно разделяя возмущение Солуса.
Вастор громко рассмеялся, снимая напряжение.
— Да, конечно, с ними все будет хорошо, иначе я не был бы так спокоен. Что касается других ваших вопросов, то у меня только плохие новости. Во-первых, каждый раз, когда бог смерти меняет свою цель, он запускает зондирующие атаки перед годовщиной, рассматривайте сегодняшнее вторжение как репетицию. Интересно, как ему удалось так быстро нас найти?
— Репетиция?
Флория почувствовала слабость в коленях.
Вастор кивнул.
-Ну, да, это слабая нежить, никаких магических способностей, ограниченный интеллект, никакой стратегии вообще. Они атаковали лагерь, чтобы проверить нашу оборону и реакцию. Что касается вас, мистер Лит, мой ответ-нет. Сто очков за извлечение токсина в таком неизменном состоянии, алхимики обмочатся от возбуждения, когда увидят это.
Глаза Вастора сияли, как у ребенка, открывающего рождественский подарок.
— Это была командная работа.
Сказала Лит, надеясь утолить гнев трех девушек.
«Хорошая попытка, но я на это не куплюсь.»
Надулась Солус.
— Тогда, по сто очков каждому из вас.
Сказал Вастор, слишком счастливый, чтобы даже вспоминать, что Флория даже не целительница.
Флория и Фрия улыбнулись, провожая профессора до двери.
«Две из трех-это все равно хороший результат.»
Подумал Лит.
— Придурок!
Хором сказали они Литу, как только дверь закрылась.
— Девочки, комнаты не звукоизолированы по соображениям безопасности. Подождите, пока я уйду, прежде чем бить его.
Завопил Вастор.
—————
Выражаю особую благодарность пользователям Max Miron за спонсирование глав
