Винор чуть не задохнулся от удивления, многие ученики смотрели на Ри так, словно впервые в жизни увидели волшебного зверя.
— Да, он может говорить.
Айронхельм повернулся к Винору и добавил:
— Минус двести баллов за ложь.
— Как ты можешь верить глупому зверю, а не ученику? Ты вообще человек? На чьей ты стороне?
Заскулил Винор, отпрыгивая в сторону, услышав рычание прямо у своей головы.
— Кого ты называешь глупым?
М'рук(Ри) был так близко, что Винор чувствовал его едкое дыхание. Его губы скривились, обнажив клыки размером с небольшой кинжал.
— Минус пятьсот очков за оскорбление наших союзников.
Форма Винора из белой стала серой, потеряв все свои магические свойства.
— Слушайте сюда, идиоты.
Взревел голос профессора Айронхельма.
— Следующие три дня мы будем гостями в этом лесу. Магические звери — наши союзники, защитники и первая линия обороны. Тот, кто осмелится напасть на другого студента или проявит неуважение к нему, лишится всех своих баллов. Пришло время вам узнать, что, если магический зверь живет достаточно долго, он развивает мистическую мудрость. Они могут говорить, рассуждать и читать, как и мы, люди.
Перед тем, как открыть свои застывшие рты, вспомните, где вы находитесь, если хотите жить. Если они откажутся защищать нас из-за вашего поведения, я с радостью пожертвую одним или двумя идиотами, чтобы спасти всех остальных. Это понятно?
Студенты четвертого и пятого курсов огляделись вокруг и наконец увидели, что в городе нет слепых зон. Магических зверей можно было увидеть парящими в небесах, патрулирующими улицы, и даже почувствовать, когда они прокладывали туннели под землей.
В отличие от Академии, за каждым их движением следили, а каждое слово прослушивали. Теперь они также узнали, что магические звери могут говорить, делая их живой системой безопасности с обостренными чувствами.
Лит отошел, вежливо поклонившись М'руку.
«Если они переживут это, то я удивлюсь.»
Лит внутренне посмеялся над шарадой, которую магические звери устроили для людей.
«Да, даже Нок мог говорить, а он был всего лишь детенышем.»
Солус улыбнулся, вспомнив их маленького друга.
Тем временем любопытство профессора Айронхельма было задето.
— Почему же ты не вмешался? Если бы я не остановил эту сосульку то …
— Ничего бы не случилось, этот болван угрожал только самому себе. Я бы на твоем месте убил его, он принесет только вред твоей стае.
Прервал его М'рук.
Слова Ри вызвали еще один вопрос.
— Почему ты назвал одного из них "тупицей", а другого — "щенок"?
— Большой-один из вас, маленький-один из нас.
М'рук фыркнул, как будто кто-то спросил его, мокрая ли вода.
— Один из вас?
С каждой секундой Айронхельм все больше запутывался.
— Эта тупица-человек, видит еду, хочет есть, видит женщину, хочет ее, такова человеческая природа. Мы не едим, если не голодны, у нас есть пара на всю жизнь, нам не нужны бесполезные безделушки. Он — один из нас.
Профессор Айронхельм почувствовал себя слегка оскорбленным словами М'рука. Они звучали очень похоже на расизм. Его проблема заключалась в том, что он не мог с ним спорить. Без закона и порядка миру людей потребовалось бы самое большее несколько дней, чтобы погрузиться в хаос, в то время как магические звери жили по неписаным правилам, которых придерживался каждый из них.
— — — — — — — — — — — -
Лит был поражен общим количеством людей, которых принимал Белый Гриффон. На первых трех курсах училось по меньшей мере тысяча студентов, и он сомневался, что шахтерский городок сможет вместить их всех.
«Черт, я здесь меньше пяти минут, и уже не хочу тут оставаться, ненавижу людные места, у меня от них голова болит.»
Подумал Лит.
«Нечего, потерпишь.»
Ответила Солус
<встреча интроверт и экстраверта>
— Лит, рад тебя снова видеть, жаль, что при таких обстоятельствах.
Сказал знакомый голос.
Лит обернулся и встретилась взглядом с полковником Варегрейвом.
— Полковник, это неожиданный сюрприз. Армия тоже участвует в этом?
Сказал Лит, слегка поклонившись ему.
— Да, конечно, мы не можем рисковать. Полагаю, ты уже все знаешь.
Лит кивнул, и попросил его помочь найти товарищей по команде.
— Это не проблема.
Полковник прикоснулся к наушнику связи, запрашивая информацию. Ожидая ответа, он и Лит обсуждали сложившуюся ситуацию.
— Можно ли использовать здесь маленький мир?
— К сожалению, нет. Он работает по принципам, схожим с системами академии, только мощнее. Эти существа едва ли будут замедлены, в то время как мы будем бессильны. Иди за мной, шоу вот-вот начнется.
Сказал Варегрейв
Варегрейв повел Литу на окраину города, где было много студентов и профессоров. Внезапно земля задрожала, и из-под земли появилось каменное плато высотой четыре метра.
Линхос выбрал место, которое позволяло всем присутствующим иметь ясный обзор и слушать его магически усиленный голос.
— Мои дорогие ученики, это будет наш дом на ближайшие дни. Правила здесь те же, что и в академии, но без уроков, по крайней мере, для студентов четвертого и пятого курсов.
При этих словах большая часть толпы разразилась стонами, которые Линхос проигнорировал.
— Вам нужно держать руки и мысли занятыми, чтобы избежать стресса от нашей текущей ситуации. По этой причине у студентов четвертого и пятого курсов есть два варианта: помочь преподавателям, обучающим своих младших учеников основам магии, или добывать магические кристаллы.
Оба начинания будут награждены магическими кристаллами или очками в соответствии с вашим вкладом. Я назначил вам жилье, исходя из вашего социального статуса и возраста, но не поймите меня превратно. Я сделал это только для того, чтобы старшие не беспокоили младших учеников, все дома одинаковы и имеют одинаковые удобства.
Воздух снова наполнился стонами, некоторые студенты сплюнули на землю, возмущенные словами Линхоса.
Они надеялись немного развлечься за счет простолюдинов.
— Как уже сказал профессор Айронхельм, помните, что мы здесь гости, позвольте мне представить владыку леса.
Скорпикор Скарлетт упала с небес прямо рядом с Линхосом, приземлившись мягко, как шлейф.
— Я буду кратка, люди.
Ее голос был резким, но женственным, что позволило студентам понять, что она была женщиной.
— Уважайте мои правила, и вы даже не заметите нашего присутствия. Мои правила просты, первое: делай, как говорит Линхос, второе: никогда не причиняй вреда детенышу, человеку или кому-то еще.
Одна из причин, по которой Скорпикор решила помочь академии, заключалась в том, что, потеряв многих своих отпрысков, прежде чем превратиться в Скорпикора, Скарлетт питала слабость к детям.
Другая заключалась в том, что, по словам Линхоса, у нежити было слишком много способностей, которые напоминали ей о мерзостях. Она хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить, не связаны ли так называемый бог смерти и ее таинственный враг.
— Третье: уважайте моих подчиненных, они рискуют жизнью ради вас. Если кто-то из вас нуждается в помощи, независимо от причины, вы можете обратиться к любому из магических зверей, окружающих город, или к моим помощникам.
Еще один монстр спустился с небес слева от Скарлетт.
Это был гигантский волк с двумя изогнутыми рогами, торчащими из его лба прямо перед ушами. Из спины торчали орлиные крылья, а хвост, казалось, был из пляшущего пламени.
«Райман?»
Лит был потрясен появлением своего друга.
— Это защитник Сколла, он поведет мои войска в бой, поскольку я вынуждена охранять все защитные системы.
На самом деле это была ложь, многие внесли свой вклад в обеспечение безопасности зоны. Скарлетт сказала это, потому что она знала, что людей нужно запечатлеть, чтобы получить их уважение. Кроме того, это облегчило бы поиск предателей, так как она только что сделала себя мишенью, притворяясь, что вся ее энергия направлена на массивы.
Появилось второе существо, на этот раз медленно поднимающееся из земли.
Это была огромная масса теней размером с небольшой дом, которая меняла форму, пока не стала похожа на медведя. Его единственными отличительными чертами были пылающие красные глаза и массивный скелет, который время от времени можно было заметить под постоянно меняющейся тьмой, составлявшей его тело.
— Это Калла-призрак, наш эксперт в области нежити, она будет охранять периметр на случай, если что-то пойдет не так. До свидания.
«Калла? Это эволюция или она превратилась в нежить?»
Ее новый вид потрясло Лита.
«Эволюция, у нее голубое ядро маны, и все же, судя по красным глазам и черному дыму, исходящему от ее тела, я бы сказала, что она каким-то образом связана и с другим.»
Ответила Солус
Три монстра исчезли так же быстро, как и появились, оставив центр сцены снова Линхосу. Хлопнув в ладоши, из воздуха материализовалось несколько досок, каждый из них представлял собой огромный список имен в алфавитном порядке.
Рядом с каждым именем был номер дома, указанных на карте. К своему большому удивлению, Лит увидел, что его дом был отмечен как дом принадлежащий старинному дворянскому роду.
Супруги Эрнас угрожали бедному директору, каждый по-своему, заставляя его все еще размышлять, считать ли вопли Ориона или тонкие намеки Джирни более угрожающими.
Столкнувшись и проиграв обоим в прошлом, он не возражал против их просьбы сохранить вместе пятерых молодых людей, несмотря на их различный социальный статус. Когда Архимаг Дейрус также подтолкнул Линхоса к такому примирению, он мало что мог сделать.
Собрать вместе трех членов старинного дворянского рода, хотя и одного только по названию, одного из молодого дворянского рода и простолюдина-это было то, чего он никогда бы не допустил, если бы не их прекрасные отношения.
Шли часы, пока не наступил вечер. Лит работал в шахтах, предпочитая избегать как аристократов, так и детей. Квилла и Юриал решили помочь профессорам преподавать основы магии.
Квилла подумывала о карьере учителя, все опасности, через которые она проходила, заставляли ее понять, как сильно она любила свою мирную жизнь в Академии, вдали от кровопролития и драк, эти вещи заставляли ее чувствовать себя не в своей тарелке.
Но Юриал оказался в другой ситуации, после ужина с невесткой в голове у него был полный бардак.
{Либея стала более высокомерной чем раньше. Слава богам, что я не представил ее Литу или Квилле, иначе мы бы поссорились до ее отъезда, жаль, что нет выхода из этой помолвки.}
Подумал Юриал.
Мысль о том, что он проведет свою жизнь с девушкой, которую едва может выносить, вынужденный искать свое счастье в объятиях любовницы, которую ему придется скрывать от остального мира, заставляла его чувствовать себя несчастным.
Юриал всегда знал, насколько замкнутым будет его существование, но теперь, когда он мог видеть его прутья вблизи, он не мог избежать поисков лазейки. Вместо того чтобы провести день в одиночестве в темной шахте и воспитывать молодежь, он выбрал второй вариант.
{Мне нужно как можно больше наслаждаться солнцем. Кроме того, это будет хорошей практикой, когда у меня будут собственные дети.}
Юриал вздохнул.
Фрия тоже пошла в шахты, очищение кристаллов требовало сосредоточенности и изоляции, позволяя ей отдохнуть от постоянной борьбы со своими внутренними демонами. Она была дворянкой, но не чувствовала себя таковой, у нее была семья, но не ее собственная.
Ее жизнь менялась слишком быстро, и впервые в жизни ее будущее было как в тумане. Покинуть дом Эрнасов было бы подлым поступком после всех знаков внимания, которые Орион оказывал ей, обращаясь с ней, как с родной.
Это также означало бы бросить Квиллу, самый близкий человек, который у нее остался. Теперь, когда ей угрожал бог смерти, она не знала, чего бояться больше-своего будущего или настоящего.
Флория последовала за Литом в шахту, проводя большую часть времени, наблюдая за ним. В отличие от остальных, он не казался испуганным. Даже тень Балкора, казалось, не могла погасить жадность в его глазах, когда он встречал высококачественный кристалл.
Она находила это поверхностным и бесчувственным с его стороны, но невероятно успокаивающим для ее сердца.
{Это так глупо с моей стороны, но я не знаю, что еще делать. Мои руки слишком сильно дрожат при мысли о том, что произойдет через две ночи, чтобы держать в руках кристалл. Обучение также бесполезно. Я не хочу привязываться к людям, которые могут умереть в ближайшее время. Я просто хотела спокойно провести остаток времени в Академии, стараясь не думать о смерти, но вместо этого, смерть сама ищет меня.}
Флори чувствовала, что вот-вот расплачется, поэтому села рядом с Литом, положив голову ему на плечо. Его ровное сердцебиение звучало для нее как колыбельная, руки перестали дрожать, а страх исчез.
— Ты же не против?
Спросила Флория
— Нет, конечно.
Лит ухитрился поцеловать ее в макушку, не останавливая процесс разрезания, что заставило ее хихикнуть.
— В этот момент ты должен был положить кристалл и обнять меня, придурок.
Сказала Флория
Лит уже собирался пошутить о том, что он никогда бы не подумал, что она будет хорошей подружкой, когда он что-то услышал.
— Ты это слышишь?
Спросил он, внезапно напрягшись.
Флори попыталась прислушаться, они были не очень глубоко в шахте, но все еще было сильное эхо.
— Нет, что ты услышал?
Спросила Флория, после чего начались крики.
—————
Выражаю особую благодарность пользователям Max Miron за спонсирование глав
