— Не подходи! У нас есть бюллетень!
Их лидер закричал таким высоким голосом, что трудно было поверить, что это может исходить от кого-то настолько крупного. Они никогда бы не напали на Лита, независимо от того, каков был приказ, это было слишком опасно.
Но после того, как их обнаружили, у них не осталось выбора. Лит не поверил ни единому их слову, лучше получить удар в лицо, чем нож в спину. Их было трое против одного, и они были хорошо подготовлены к встрече.
Они могли только надеяться отпугнуть его.
«Солус, у них есть бюллетень?»
Спросил Лит
«Это блеф, у них есть только магические кольца и алхимические инструменты, никаких бюллетеней.»
Ответила Солус.
Они изучали его месяцами, Соулс могла распознать псевдо-ядро бюллетеня с расстояния в милю.
— Неужели?
Усмехнулся Лит, его голос был холоден, как камень, на его лице появилась широкая улыбка, но в ней не было радости.
Это была улыбка хищника, приближающегося к загнанной в угол жертве.
«Черт, тот, кто посередине, теперь держит бюллетень в левой руке.»
Встревожилась Солус
Благодаря ее своевременному предупреждению, Лит вытянул правую руку, срывая бюллетень с пальца своего врага с помощью магии воли, прежде чем он смог его активировать.
— Я же сказал, никаких бюллетеней!
Лит окутал бюллетень пеленой тьмы, фактически отправив его в свое карманное измерение. Он понятия не имел, какие меры безопасности, он может иметь, и не хотел идти на ненужный риск.
Лит позволил савану исчезнуть, и открыл свою теперь пустую руку.
— Ты только что уничтожил собственность Академии. Ты сошел с ума!
Они не только потеряли своего единственного туза в рукаве, но и, увидев, как рушится артефакт, все трое впали в панику.
Лидером группы был Рейнарт Понтус. Его мать, герцогиня Понтус, была ведущей фигурой в старой аристократической фракции и имела дело с Джирни Эрнас, матерью Флории.
С тех пор как закончилась эпидемия чумы, семья Понтус находилась под пристальным вниманием короны из-за глубоких связей с Хаторн, которая, как считалось, была ответственной за создание паразитов.
Во время допросов, Леди Эрнас выяснила, что брат герцогини занимался работорговлей. Даже если большинство его жертв были мертвы или пропали без вести, он был найден обладателем нового вида рабских ошейников, которые могли быть замаскированы под ожерелье, кольцо или браслет.
Само по себе, это тяжкое преступление, поэтому, каким бы влиятельным ни было семейство Понтус, его пытали до тех пор, пока он не выдал всех своих сообщников, а затем казнили.
Это событие стало катастрофой для семьи, теперь на его членов смотрели свысока даже простолюдины, и они были отрезаны от всех важных общественных мероприятий. Личность королевского констебля, ответственного за расследование, считалась тайной, но у герцогини Понтус все еще было много информаторов и друзей.
Она хотела наказать Леди Эрнас, ее единственная дочь, раненная и заклейменная как шлю*а, была достаточным наказанием в глазах герцогини, без бюллетеня ее сын всегда мог бы заявить, что это было по обоюдному согласию.
Это также помогло бы делу благородной фракции, заставив Линхоса встать на сторону двух семей и поставив себя в безвыходное положение. Встать на сторону Понтус-означало стать врагом короны, в то время как встать на сторону Эрнсов-было все равно что признать собственную некомпетентность, добавив скандал к длинному списку своих ошибок на посту директора.
Мерцание огней усилилось, в то время как черный туман просачивался из теней, делая сцену все более и более похожей на кошмар с каждой секундой. Рейнарт и его друзья хотели убежать, но по какой-то причине их ноги отказывались двигаться.
Прежнее тепло, которое Лит демонстрировал раньше, исчезло, остался только голод. Бездна внутри него продолжала изливать свою ненависть, заражая внешний мир. Убийственное намерение Лита достигло нового пика, заставив троих встать на колени всего лишь легким толчком магии воли.
— На колени!
Прикосновение этих невидимых рук, пусть и недолгое, заставило всех троих завизжать от ужаса.
Именно этой стороны Лита, Солус боялась больше всего. Независимо от того, сколько любви и привязанности он получил, вернуться в того же человека, который похитил и пытал маленького мальчика, было так же легко для него, как щелкнуть выключателем.
Хуже всего было то, что чем больше людей он любил, тем более безжалостным становился. Каждый свет, который проникал в его жизнь, только усиливал тьму внутри него.
— Обычно я не выступаю с речами, но для вас сделаю исключение. Мне нужно отправить сообщение, и вы будете теми, кто его доставит.
Рука Лита сжала горло Рейнарта так сильно, что на мгновение ему показалось, что глаза вот-вот выскочат из орбит. Затем давление уменьшилось настолько, что он смог дышать, но не настолько, чтобы ему стало легче.
В то же время, магия воли и магия ветра пригвоздили двух других к земле, лишив их возможности дышать.
Сцена, представшая перед глазами Рейнарта, едва не лишила его чувств. Через их контакт он мог видеть то, о чем даже Лит и Солус не подозревали. Легион рук, сотканных из теней, хлынул из тела Лита.
Лишь немногие подавляли трех студентов, бесчисленное множество других стояли неподвижно, как змеи, готовые напасть в любой момент. Магия воли была невидима, но по какой-то причине Рейнарт смог увидеть ее истинную форму.
Бесчисленные глаза всех размеров и цветов материализовались там, где не было света, с любопытством наблюдая за разворачивающимися событиями.
— Уже второй раз за сегодняшний день, кто-то пытается отобрать то, что принадлежит мне. Ты даже не представляешь, как я сейчас зол.
Лит использовал магию тьмы, чтобы казаться более страшным, и магию воды, чтобы заморозить окружающую среду, чтобы напугать их до потери разума.
Он ухмыльнулся, заметив, что двое других уже потеряли контроль над своими мочевыми пузырями, обливаясь собственной мочой.
«Эти дворяне, как можно быть таким трусом?»
Подумал Лит.
Только Рейнарт видел это, щупальца тьмы просачивались в тела его друзей через ноздри, глаз, ушей и ртов, лишая их жизненной силы. Чувство, которое они испытывали, было сродни тому, что их хоронят заживо.
Лит поднял Рейнарта с шеи, пока их глаза не оказались на одной высоте, повергнув его в панику. Половина лица Лита теперь была скрыта тенью Рейнарта, приняв жуткие черты.
Затуманенный глаз Лита стал ярко-желтым с вертикальным зрачком, рот был безгубым и полным клыков, подсвеченных внутренним огнем, который, казалось, горел в его горле.
— Мне все равно, кто тебя послал. Скажи Лукарту или тому, кто стоит за этим нападением, что эти дети мои и только мои!
Лит послал новую волну магии воли на тех двоих, что лежали на земле, приближая их. Он также сжал руку вокруг горла Рейнарта, делая его неспособным больше дышать.
Рейнарт слышал его голос и чувствовал нехватку кислорода, но не мог отвести взгляд от тьмы, бегущей под кожей его кузенов, чьи глаза закатились назад, а изо рта пошла пена.
— В следующий раз, когда я увижу одного из вас рядом с ними, даже если я просто почувствую ваш запах, я покажу вам, что сегодня вам еще повезло.
Двое других уже упали в обморок, так что Лит сосредоточился на Рейнарте, чередуя волны темной и светлой магии. Его кожа рассыплется, его жизненные сосуды разрушатся, чтобы восстановиться менее чем через секунду.
Снаружи, казалось, ничего не происходило, но Рейнарт чувствовал боль, как никогда раньше. Все его тело постоянно разрушалось и возрождалось в бесконечном цикле, но это не оставляло на нем никаких следов.
Его разум и тело рухнули всего за несколько секунд, не в силах больше выносить эту пытку.
Лит оставил его рядом с двумя другими, вложив бюллетень в руки Рейнарта, прежде чем отправиться в свою комнату, чтобы хорошенько выспаться.
— — — — — — — — — — — — — — —
На следующее утро, в столовой снова было оживленно. Все обсуждали, как трех студентов нашли без сознания и госпитализировали. по какой-то непонятной причине их невозможно было разбудить.
Обычно это никого не волновало, такие вещи случались постоянно. Причина, по которой обычное происшествие вызвало такое любопытство, заключалась в том, что они вообще не пострадали. У них даже был бюллетень, но, по словам профессоров, он не использовался.
— Я не могу поверить, что это произошло всего в нескольких метрах от моей комнаты, и я ничего не заметила. Может быть, я могла бы им помочь.
Флория была потрясена этой новостью.
Юриал усмехнулся, объясняя остальным членам группы, почему никто не заботится о судьбе семьи Понтус.
— Либо это было следствием внутренней борьбы, чтобы избавиться от гнилых яблок до того, как весь дом рухнет, либо это был акт мести со стороны родственников их жертв. Эти парни не заслуживают жалости, Флория.
Лит совершенно не интересовало их происхождение, даже если бы они происходили из семьи святых, он сделал бы то же самое.
«Никто не может трогать то, что принадлежит мне, независимо от причины.»
Подумал Лит
Солус вздохнула, услышав, как он называет и как предметов, а не как людей.
«Интересно, почему те двое, которых ты не избил, до сих пор без сознания? Раньше такого никогда не случалось.»
Сказала Солус
«Не знаю, и, честно говоря, мне все равно. Трое парней преследуют девушку ночью, зная, что у нее нет бюллетеня, не нужно быть гением, чтобы сложить два и два.»
Ответил Лит
Лит глубоко сожалел, что у него не было возможности убить, но он знал о системе безопасности Академии, которая предотвращала смертельные травмы.
Вот почему он использовал эту технику пыток. Это оставило бы жертву истощенной и умственно израненной, но тело оставалось бы в полном здравии.
После завтрака, группа разделилась на утренние мероприятия. Групповые визиты Лита прошли без происшествий, что позволило им наверстать большую часть времени, потерянного накануне.
Они встретились с Флорией на первом практическом занятии по магическим кристаллам.
Поприветствовав студентов, профессор Налира хлопнула в ладоши, отчего на их партах появилась кристаллическая масса размером с дыню и нечто, похожее на рунический ключ размером с ручку.
— Обычно, когда люди слышат слова "подземная шахта" и "добыча полезных ископаемых", они думают о грубых людях с киркой, но для магических кристаллов это худший образ из возможных. Обычные инструменты не действуют на кристаллы маны, независимо от того, насколько ты силен или тверд металл. В лучшем случае вы можете взломать один из них и надеяться, что в результате взрыва не произойдет цепной реакции, которая приведет к обрушению всей шахты. Есть причина, по которой только маг может стать кузнецом кристаллов.
Налира взяла со своего стола похожий на гаечный ключ инструмент. Ученики видели, как руны загорались одна за другой, пока в U-образной оконечности не образовалось маленькое энергетическое лезвие.
Лит невольно вздрогнул, этот феномен напомнил ему о клинке, который убил его во второй жизни. Он никогда не забывал о боли, которую испытывал, когда умирал, захлебываясь собственной кровью и хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
— Извлечение кристаллов маны требует не грубой силы, а тонкости и техники. Во-первых, все вы должны научиться заряжать клинок маной. Возьмите его и держите так, чтобы вам было удобнее. Некоторые держат его как разделочный нож, другие как скальпель. А многие, как будто это ложка — это единственный неправильный способ.
Класс рассмеялся, следуя инструкциям Налиры.
— Он очень прост в использовании, добавьте в него ману, как если бы вы пытались запечатлеть его.
Появилось много клинков, но ни один не задержался дольше чем на долю секунды.
— Те, кто не сделали этого, просто приложите еще немного усилий. Те, кто это сделал, продолжают это делать, лезвия маны не могут быть отпечатаны и нуждаются в постоянном потоке маны, чтобы функционировать должным образом.
Лит заметил, что он был единственным в группе с выключенным клинком маны, поэтому он исправил ситуацию. Используя бодрость, он заметил, что не было никакого псевдо-ядра, только пути маны, которые перенаправляли Ману в физическую форму.
— Все молодцы! А теперь опустите его, наш урок только начался, не тратьте впустую свою энергию. Через некоторое время оно вам понадобятся.
Лит несколько раз включал и выключал лезвие, наслаждаясь жужжанием, которое оно производило, когда его активировали.
