Фалес продолжал находиться в темноте.
Успокоив себя, он развернулся и осторожно зашагал в темноте.
«Что этот парень имел в виду?» С тяжёлым сердцем подумал принц, осторожно ощупывая рукой ледяную поверхность стены. «Мне нужно всего лишь развернуться и пойти назад, чтобы найти выход? Но…»
Фалес поднял голову и посмотрел на темноту перед собой. Он испытывал сильное беспокойство, потому что практически ничего не видел.
Подумав о возможности прикоснуться к чьей-то голове на скале или увидеть чьё-то сгнившее лицо, принц ощутил, как у него волосы встают дыбом. В итоге он решил не активировать Грех Адской Реки для поиска пути. Он использовал обе ноги и руки для прощупывания пути впереди. Фалес не осмеливался расслабляться.
Однако Чёрный Путь был более опасным, чем он себе представлял. Фалес сделал всего несколько шагов, после чего ощутил что-то странное под своими ногами!
*Грохот…*
Раздался звук катящихся камней.
Шокированный Фалес никак не отреагировал. Он почувствовал, как под ним исчезает пол. Закричав, принц утратил баланс. Его верхняя часть тела наклонилась вперёд и он упал!
«Что?..»
Понимая, что ситуация приняла скверный оборот, Фалес подсознательно прижал подбородок к груди, чтобы снизить урон от падения.
Увы, удача сегодня была явно не на его стороне. Хотя его локти прикоснулись к каменной поверхности, он не смог остановить себя от дальнейшего скатывания. Фалес заскользил вниз по инерции. Его тело даже начало катиться!
«Дерьмо!» Подумал охваченный болью и паникой Фалес. «Это чёртов склон!»
*Треск…*
Камни на стенах царапали его кожу, когда он то и дело врезался в скальное образование. Фалес закрыл лицо и прижал колени к груди, как он это делал во время избиений в Заброшенных Домах в далёком прошлом, пытаясь уменьшить повреждения от беспорядочного скатывания.
Из-за столкновения с камнем у него болела спина, были поцарапаны колени и локти, многие части одежды оказались порваны из-за трения с грубым камнем, а по всему телу распространилось обжигающее ощущение. Фалес невольно снова стал проклинать это проклятое место.
Наконец, после шести или шестнадцати переворотов испытывающий головокружение Фалес перестал двигаться. Его остановка сопроводилась громким звуком удара и сильной болью в левом локте.
Он врезался в плоскую землю, которая была не особо твердой.
— Чёрт…
Развалившись в темноте на земле, Фалес застонал от боли.
«Как я должен… выбраться отсюда?»
В этот момент в чернильно-чёрной темноте раздался воздушный, глубокий, холодный и мягкий стон.
— Ааааххххх…
Фалес потирал повреждённый локоть, однако когда он услышал этот звук, у него кровь застыла в жилах!
— Кто это?.. — Голос был запинающимся и лишённым всяческого ритма. Он пришёл со стороны каверны, лёгкий и таинственный.
— Кто потревожил мой прекрасный сон?.. — услышал Фалес. Казалось, эти слова произносит задыхающийся человек на пороге смерти.
Фалес ощутил озноб на коже.
«Не может быть?» Принц болезненно выдохнул и съёжился из-за подувшего холодного воздуха.
Он не верил, что снова встретился с теми ужасными созданиями.
— Какой идиот?.. — снова прозвучал промораживающий до костей голос. — Как ты смеешь?..
Фалес прикусил губу, задержал дыхание и притаился на земле. Он не осмеливался издавать звуки. В этот момент он желал стать камнем, не имеющим ни восприятия, ни сознания, потому что боялся быть обнаруженным неизвестным созданием в темноте…
— Как ты осмеливаешься беспокоить меня, когда я отдыхаю?..
«Что? Подождите».
На лице Фалеса проступила озадаченность, когда он начал прислушиваться к пугающим низким стонам.
«Этот голос…»
Он поднял голову и произнёс дрогнувшим голосом:
— Курц? — Голос Фалеса был наполнен удивлением, радостью и озадаченностью. — Это ты, Курц?
Звуки тяжёлого дыхания в темноте прекратились.
Через несколько секунд жуткий и таинственный голос превратился в холодный смех.
— Хе-хе-хе… — Эхо от её фырканий распространилось по всей каверне, хотя её голос не был громким. — Ох, это ты, малец.
«Она звучит…» Фалес снова ощутил пробежавшие по спине мурашки. «Почему она звучит так странно?»
Сглотнув, он спросил с удивлением и ужасом в голосе:
— Ты, ты всё ещё жива?
После его слов в темноте надолго повисла тишина.
В течение этих длинных секунд Фалес даже услышал собственное ускорившееся сердцебиение.
— Нет, — пришёл холодный ответ.
Курц звучала немного удручённо и даже слабо. Её голос был наполнен странным, жутким тоном.
— Я уже мертва…
Фалес тут же напрягся. Он закрыл глаза и мягко вздохнул.
«Эх… Курц…»
В этот момент принц произнёс в удручённой манере:
— Прости, Курц, это была моя вина. Я не смог тебя…
Словно почувствовав его настроение, Курц снова заговорила. Однако на этот раз её слова были совершенно другими.
— Но… если ты слезешь с меня… — Слабый голос Курц начал набирать силу. В нём появилось недовольство и ярость. Казалось, она стиснула от гнева зубы. — И перестанешь давить на меня… Я ещё могу вернуться к жизни.
Фалес ощутил в сердце холод. Осознав кое-что, он шокировано ахнул и быстро отполз назад, слезая с бедной спины Курц.
«А я гадал… почему этот участок камня был таким тёплым и… мягким»
Пока Курц стонала от боли и шипела от недовольства, смущённый и напуганный Фалес рассыпался перед ней в извинениях. Тем не менее, он был рад тому, что хотя бы не совершил непреднамеренное убийство.
Беспорядочно двигающийся из-за паники Фалес помог подняться Курц, которая смогла выжить и сейчас отдыхивалась, лёжа на земле.
— Ты, с тобой всё в порядке… Я видел, как ты… — Фалес схватил в темноте руку Курц и воскликнул с удивлением и восторгом в голосе: — Ты жива!
Фалес почувствовал, что Курц презрительно закатила глаза в темноте.
— Послушай себя. Это ничего… — Голос швеи был по-прежнему тих и слаб, но её тон звучал, как обычно. — Я выросла среди гор трупов! — Курц облокотилась на выступающий камень, продолжив тяжело дышать. — Я не умру так просто!
Фалес громко выдохнул. Уголки его губ приподнялись.
— Вот как? Я рад, что с тобой всё в порядке, — тихо произнёс он.
Курц на мгновение перестала ворчать.
Через секунду снова раздался её грубый голос.
— Просто часть скалы без причины откололась. — Казалось, Курц похлопала себя по спине. — Я невезучая. Кажется, словно куда бы я ни пошла, всюду земля уходит у меня из-под ног… Наверное, это из-за того, что я забыла взять с собой счастливый ножной браслет, когда уходила из дома…
Фалес поднял голову.
— Скала откололась, — кивнул и повторил он, после чего произнёс мягко: — Значит, ты не видела те души умерших…
— Что? — удивлённо спросила Курц. — Не видела что?
Фалес фыркнул и удручённо покачал головой.
— Ничего.
Получается, он единственный мог их видеть. Он единственный знал, что скала откололась из-за души умершего.
Фалес вспомнил жуткие создания.
«Может Грех Адской Реки заставил их появиться и вести себя крайне жестоко или мои глаза приобрели способность видеть души умерших после крещения Силой Искоренения…» — вздохнул он. «Очень удобно усиливать слух или зрение при помощи Греха Адской Реки, но… Это практически «адское чутьё», которое позволяет мне видеть призраков».
В этот момент…
*Грохот…*
Земля снова задрожала, сопровождаясь низким и глубоким звуком грохота!
Фалес и Курц задержали дыхание.
— Не может быть, — недоверчиво произнесла швея. — Снова? Земля на самом деле проваливается везде, где я нахожусь?
Рядом с их ушами раздался громкий звук удара.
*БАМ!*
Ощутив ударившие в лицо осколки мелкого камня, Фалес инстинктивно поднял руки, чтобы защитить голову, и начал отступать назад.
Дрожь земли продолжала усиливаться.
Фалес ощутил зловещее предчувствие.
«Нет. Эта дрожь…»
Ему показалось, словно он знает, что вскоре здесь произойдёт.
Принц побледнел, внезапно вспоминая слова серебряного человека.
— Нет, на этот раз… — Фалес изо всех сил старался подавить панику и страх. Однако действительность не позволяла ему оставаться оптимистом. — На этот раз всё по-настоящему…
Фалес резко вскочил на ноги и дёрнул Курц за руку. Его голос был наполнен непреодолимой паникой.
— Пошли, быстро! — Фалес приложил вторую руку к стене. Его паника лишь усилилась. — Весь Чёрный Путь… весь Чёрный Путь собирается рухнуть! Быстрее, нужно убираться отсюда!
— Ах, — сконфужено произнесла Курц. — Но откуда ты…
*Стук!*
Недалеко от них упал ещё один камень.
Фалес и Курц покачнулись из-за вибрации!
— Дерьмо! — Курц больше не колебалась. Она вскочила с земли, подобно кролику, не обращая внимания на свою раненную ногу. Оперевшись на плечо Фалеса, она захромала вперёд.
*Бум!*
Склон, по которому они скатывались, был покрыт мелким камнем.
Пройдя несколько метров в темноте, Курц громко вздохнула и оттолкнула Фалеса.
— Так не пойдёт, — земля продолжала дрожать, но Курц не сдвинулась с места. — Я не знаю, куда идти… моя нога сломана и здесь слишком темно. Я не смогу найти путь наружу… — удручённо произнесла она перед лицом сконфуженного и встревоженного Фалеса. — И моя нога… мы не сможем быстро идти…
Фалес нахмурился.
«Нет. Нет!»
— Иди, — Курц печально рассмеялась посреди окружающих их грохочущих звуков. — Если повезёт, ты сможешь выбраться…
Фалес, наконец, смог найти точку опоры на дрожащей скале. Он инстинктивно схватил Курц за руку и произнёс:
— Нет, мы найдём путь. Мы не можем сдаться…
Однако Курц остановила его!
— Если выберешься, скажи калеке, что я выполнила задачу, которую он поручил мне, — мягко хмыкнула задыхающаяся Курц. — И попроси его забыть ту девушку.
— Нет! — решительно произнёс Фалес и яростно проревел: — Вставай!
Он завёл её руку себя за шею, а своей рукой обхватил её за талию, пытаясь поднять женщину на ноги.
— Это ещё не конец… Вставай, чёртова идиотка!
Раздался резкий звук. Скальное образование позади них начало трескаться.
*Грохот…*
Находящаяся недалеко каверна полностью рухнула.
Фалес утратил баланс и вместе с Курц завалился на стену.
— Просто иди… — Задыхающаяся Курц толкнула Фалеса в плечо, продолжив уговаривать его уйти. — Если не хочешь быть похороненным заживо…
«Нет». Фалес стиснул зубы в темноте. «Мы просто не можем найти выход, верно? Мне просто… нужно увидеть, что впереди…»
Принц облокотился на стену. В приливе негодования он почти активировал Грех Адской Реки, не считаясь с последствиями, но прежде чем он это сделал, в тот момент, когда его рука прикоснулась к скале…
По его руке пробежала дрожь. Разум Фалеса внезапно успокоился.
«Странно. Что-то другое…» Фалес опешил. Он почувствовал…
— Эй, если ты не уйдёшь, мы оба умрём здесь…
Курц продолжала отчаянно ругаться в темноте, пытаясь уговорить Фалеса уйти. Она даже начала толкать его со всей своей силой.
В этот момент она кое о чём подумала и громко рассмеялась.
— А, ладно, — хмыкнула она. Её голос был наполнен усталостью. — Умереть вместе с принцем не так уж и плохо. До нашей смерти мы даже толкались и обнимались…
Фалес был поглощён своими чувствами. У него не было времени, чтобы обращать внимание на другие вещи.
Пока его рука находилась на грубой прохладной скале, его сердце забилось в странном ритме.
— Когда я была девочкой, — Курц вздохнула и рассеянно облокотилась на каменную стену. — Я мечтала об этом дне. Что однажды хороший, влиятельный, красивый, могущественный и преданный человек найдёт меня, красивый маленький белый цветок, растущий в грязи. Что он прискачет на коне и заберёт принцессу домой…
Фалес не обращал внимания на её слова. Держа руку на скале, он ощутил, что его органы чувств начали как-то по-другому оценивать окружение, что невероятно его удивило.
«Это похоже… похоже на то… словно я прикасаюсь к живому пульсирующему существу… Волна за волной… Словно… земля дышит. Горы дремлют. А камни храпят».
Фалес задрожал, прикасаясь ладонью к шершавой скале. Он был невероятно удивлён поступающей к нему из камня информацией.
«Что это за… нет. Это неважно. Важно…» Фалес поднял голову и в оцепенении посмотрел в определённую сторону.
— Там.
Хотя он ничего не видел, он знал. Там. Он был там!
— Пока одной ночью ко мне в палатку не ввалились пьяные солдаты… Сукины дети… — Курц фыркнула и медленно покачала головой. — Принцы, свадьбы: все истории, которые мы слышали, когда были детьми, оказались ложью. Принц на самом деле женится на принцессе, но не переживай, есть всего одна принцесса, и это не ты…
В конце ты осознаёшь, что самый надёжный мужчина это сквернословящий ублюдок рядом с тобой, наполненный недостатками и отказывающийся раскаиваться в своих поступках…
Но даже он никогда не посмотрит на тебя, а будет всегда думать о какой-нибудь суке в своих мечтах…
В этот момент…
— Нет! — Фалес внезапно поднялся с земли. Курц удивлённо вскрикнула, когда принц обхватил её полные бёдра рукой и поднял в воздух.
Кое-что осознав, Фалес сделал два глубоких вдоха. Его тело невольно задрожало от восторга.
— Мы не умрём здесь!
Земля снова начала дрожать.
Позади них падало всё больше камней.
Фалес прикладывал все силы, чтобы продвигаться вперёд вместе с Курц. Он громко и яростно взревел:
— Пойдём со мной! Я знаю, где находится выход!
