Фалес нахмурился и произнёс:
— Такая возможность есть? Какими будут последствия?
Серебряный человек долго ничего не говорил. Спустя десять секунд он холодно ответил:
— Это не твоё дело, Джейдстар.
Смутившийся Фалес лишился дара речи. Однако он всё равно сделал глубокий вдох и посмотрел на серебряного человека серьёзным взглядом.
— Я… у меня есть друзья наверху, в Драконьих Облаках. Я хотел бы знать; я думаю, что должен знать.
Фалес подумал о Сароме и Гливарде. Он даже подумал об Округе Щита, уничтоженном во время сражения Мистиков.
«Округ Щита…» Подумав о нём, Фалес невольно напрягся.
Казалось, будто серебряный человек его изучает. Спустя несколько секунд он медленно произнёс:
— Ты не должен думать о том, что произойдёт с этим проклятьем в будущем. Это также не то, что ты можешь контролировать.
Ты видел, что я всё ещё могу контролировать ситуацию и не давать ей ухудшаться — я могу остановить восхождение душ умерших. — Серебряному человеку явно не показались свои слова достаточно убедительными, поэтому он подсознательно добавил: — Я очень долго смогу справляться с текущей ситуацией.
Фалес сильно нахмурился.
— Очень долго? Как долго? — спросил он. Принц помнил, что после удара серебряного человека, который тот нанёс душе генерала, окружающий его свет заметно померк. — Если такой могущественный человек как ты продолжает слабеть, а сила, позволяющая тебе сохранять сознание рассеиваться, тогда, как и сказал генерал…
Тёмные глаза серебряного человека вспыхнули на миг, отражая в себе серебряный свет.
— Как только ты перестанешь подавлять это проклятье и «поддерживать текущую ситуацию»… Хотя я не знаю, что случится с проклятьем, я также не знаю, какими будут последствия, но сверху находятся Драконьи Облака, Экстедт, Западный Полуостров…
Серебряный человек продолжал молчать.
Фалес пригвоздил его взглядом.
— Нет другого способа? Например, полностью решить проблему с проклятьем?
Казалось, разум серебряного человека начал блуждать, потому что он стал тихо повторять слова принца.
— Полностью решить проблему с проклятьем?.. — Его черты лица внезапно заострились, а голос похолодел. — Нет. Ты и другие люди должны держаться как можно дальше от этого места. — Серебряный человек внезапно развернулся. Контраст света и тени придал его лицу глубокое выражение и внушающую уважение ауру. Фалес невольно ощутил холод в сердце.
— Оставь всё на меня. Этого будет достаточно. Это лучший способ, который я могу придумать в данный момент, — решительно произнёс серебряный человек.
Фалес нахмурился и покачал головой.
— Я не понимаю.
Серебряный человек тихо фыркнул и произнёс:
— Тебе не нужно понимать, потому что ты ничего не можешь с этим сделать, Джейдстар. — Он говорил так, словно Фалесу не нужно ни о чём переживать, потому что он сам справится с этой проблемой. — Даже если тебе тревожно, ты всё равно ничего не сможешь сделать. По крайней нынешний ты: слабый, молодой, незрелый и бесполезный.
Фалес лишился дара речи.
Холодный свет отражался от чёрных стен пещеры. В сердце Фалеса снова возник холод.
Они долго ничего не говорили.
Спустя какое-то время Фалес тихо спросил:
— Тогда что насчёт тебя? Ты хочешь остаться в Чёрном Пути… навечно? Ты не можешь уйти туда… где должен находиться?
Этот вопрос ошеломил на мгновение серебряного человека.
— Я? — Казалось, он впервые задался этим вопросом. Серебряный человек опустил голову и задумался. — Я давно мёртв, — беспечно произнёс он. — Прошло так много времени. Так много, что я не помню сколько…
Но я, старый мертвец, могу продолжать существовать, не полагаясь на пустую оболочку. Помимо могущественного создания, которое позволило мне продолжить существовать, проклятье в большей или меньшей степени также помогло мне с этим.
Лицо Фалеса похолодело.
Тон серебряного человека стал удручённым:
— Какая ирония, правда? Я могу оставаться здесь, вечно охраняя это проклятье, пока однажды не буду вместе с ним уничтожен, — тихо произнёс серебряный человек. — Или позволю ему покорить меня, поработить меня и слиться со мной.
Фалес опустил голову. В этот момент ему внезапно стало немного холодно.
Человеку перед ним приходится сторожить это место в подобных условиях? Безустанно сторожить это тёмное, влажное, тихое и спокойное место?
— Но это не всё — я единственный могу подавить эту силу. — Тон серебряного человека снова стал твёрдым и холодным, не оставляющим пространства для спора. — Я всегда был здесь, не давая новым душам умерших попасть под влияние этого проклятья и встретиться с трагичным концом. Я могу не давать им становиться новыми марионетками и удобрением для проклятья. Пока я жив, проклятье не усилился. Это цель моего нахождения здесь.
Увидев решимость серебряного человека, Фалес невольно произнёс:
— А как же ты? Когда ты освободишься? Ты находишься здесь в одиночестве, денно и нощно сталкиваясь с душами умерших; с этими камнями, тьмой и проклятьем. День за днём, год за годом, столетие за столетием. Живя в страхе, постоянно опасаясь, что утратишь свой разум и попадёшь в руки врага. Что будет с тобой?
На этот раз молчание серебряного человека затянулось на очень долгое время.
— Теперь я вижу, Джейдстар… — серебряный человек медленно кивнул; его темп речи замедлился, а голос приобрёл глубину. — Ты сейчас слегка напомнил мне Тора.
— Тора? — Удивлённо произнёс Фалес, услышав незнакомое для себя имя. — Кто такой Тор?
Серебряный человек покачал головой.
— Тебе не нужно тревожиться обо мне, — ответил он своим обычным холодным тоном. — Я всегда был мёртв. Моё существование ничего не значит, как и моё отсутствие. Я делаю лишь то, что могу делать, что должен делать и что хочу делать. Это всё. Не думай обо мне как о жалком или благородном человеке.
Фалес посмотрел на него в оцепенении.
После этого серебряный человек сменил тему беседы.
— Но ты живой человек, молодой Джейдстар. Ты ещё не достиг той стадии, когда сможешь к нам присоединиться. Ты не должен сегодня умирать, и ты не должен умирать здесь. — Тон серебряного человека был немного угрюмым. — Мы должны пойти разными путями.
В небольшой пещере на некоторое время установилась тишина.
— Я знаю, — глубоко вздохнул Фалес и посмотрел на безэмоционального серебряного человека. — Но… эту проблему никак не решить? — Глаза принца засияли, когда он подумал кое о чём. — Может я и не смогу ничего сделать, но некоторые люди, которых я знаю, некоторые… создания, имеют силу за пределами твоего воображения. Они обладают великой мудростью и острыми умами. Может они… может они что-то придумают.
На этот раз серебряный человек надолго задержал на нём взгляд. Прошло так много времени, что Фалес не смог больше выдерживать его взгляд.
— Ты не единственный до этого додумался, — мягко произнёс серебряный человек. Он перестал смотреть на принца и сделал два медленных шага вперёд. Окутывающий его серебряный свет делал его ещё более уникальным и сияющим. — Но как рассказы о Короле Железной Руки ознаменовали начало восхождения человечества, так и его проклятье стало источником всех катастроф.
Серебряный человек поднял голову и посмотрел на тёмные, унылые каменные стены перед собой.
«Источником всех… катастроф?»
Серебряный человек медленно покачал головой.
— Если бы ты знал, какую большую цену заплатили волшебники, чтобы избавиться от этого проклятья и его эффектов… Если бы ты знал, сколько так называемых могущественных, мудрых и сообразительных людей пытались разрушить это проклятье и раскрыть его тайны…
И как много среди них было прирождённых гениев, но все они потерпели неудачу, впали в безумие и умерли по дороге к разрешению этой загадки…
Пытаясь разрушить проклятье, они порождали ещё больше зла. Они ускорили его разрастание. Из этого зла родилось много других проблем, которые продолжают даже сейчас мучить живых. Если бы ты понимал, что происходит, ты бы не стал так легко говорить подобные слова.
Глаза Фалеса были наполнены непониманием, но он продолжал тихо слушать серебряного человека. Однако он не мог полностью его понять.
«Что это значит?»
— Доброе сердце не обязательно приносит хорошие плоды. — Слова серебряного человека стали строгими и свирепыми. Он не пытался быть тактичным. — Некоторая почва предназначена для взращивания цветов зла.
В пещере снова повисла тишина.
— Правда? — Фалес опустил голову и больше ничего не сказал. Принц тихо вздохнул.
Тишина длилась до тех пор, пока серебряный человек не начал медленно двигаться.
— Однако… — посмотрев на Фалеса, он медленно поднял правую руку и мягко сжал её в кулак. — Если ты правда хочешь что-то сделать, тогда иди и подготовься.
Фалес вымученно улыбнулся, поднял голову и тихо фыркнул.
— Подготовиться к чему?
Серебряный человек слегка кивнул, но тут же покачал головой.
— Теперь твоё тело несёт только родословную.
Улыбка Фалеса исчезла.
— Что это значит?
Тёмные черты лица серебряного человека задвигались.
— Молодой Джейдстар, твоя воля ещё незрелая, твой путь впереди неясен, а твоя решимость недостаточна. Я слышал, что ты сказал. Бедствия ещё остаются в смертном мире, безжалостно сея смерть среди живых, верно?
— Что? — шокировано пробормотал Фалес.
Свет и тьма на лице серебряного человека меняли степень своей насыщенности.
Фалес внезапно почувствовал, что возможно за лицом серебряного человека скрывается великая страсть за пределами его воображения.
Серебряный человек тихо посмотрел на него и медленно произнёс:
— Тормонд не смог выполнить своего обещания, но я могу сказать, что он оставил свои надежды на своих потомков.
Серебряный человек мягко развёл руки в стороны. Несколько прядей серебряного света вышли из его ладоней и закрутились по спирали, напоминая сияющие галактики. Это было впечатляющее зрелище.
Зрачки Фалеса слегка сузились.
— Тормонд, — пробормотал он. — Ты говоришь о?..
— Иди, — тихо произнёс серебряный человек, но эхо от его голоса было невероятно чётким. Фалес был шокирован. — Отыщи миссию, которая принадлежала твоему предку и твоей семье, прими её и стань надёжным человеком. — Черты лица серебряного человека слегка вздрогнули, словно на лице этого уникального человека появилась самая безмятежная улыбка. — Лишь тогда ты будешь достоин вернуться и выполнить наше с Тормондом заветное желание, которое мы не смогли осуществить. — Казалось, тьма в его глазах содержит в себе глубины всего мира. — Лишь тогда ты сможешь положить всему конец и даже покончить с катастрофами, созданными этим древним проклятьем.
Расстроенный и сконфуженный Фалес уставился в тёмное лицо серебряного человека. Ему казалось, словно он что-то понял, но вместе с тем он ничего не понимал.
В конце принц нахмурился и покачал головой.
— Я… не понимаю, — искренне признался он.
Серебряный человек сдвинулся с места. По серебряному свету, окружающему его лицо, прошла рябь.
— Тогда я надеюсь, что ты никогда не сможешь этого понять.
Фалес опешил.
Серебряный человек наблюдал за тем, как серебряный свет над его правой ладонью возвращается в его тело.
— Молодой Джейдстар, — тихо произнёс он, подходя к Фалесу. — Спасибо за то, что подарил мне несколько этих ценных, интересных и счастливых часов в этой темноте, не имеющей ни величины, ни конца, ни будущего, ни направления.
Хотя вскоре я всё забуду и вернусь к своему обычному состоянию.
Фалес уставился на серебряного человека. Бурлящие в его сердце эмоции было трудно облечь в слова.
В следующее мгновение серебряный человек прикоснулся правой ладонью к его лицу. Он наклонился вперёд и прикоснулся лбом — созданным из серебряного света — ко лбу Фалеса. Его глаза встретились с глазами принца.
Фалес лишь ощутил, как по центру его лба расплывается холод. Он озадаченно посмотрел на серебряного человека, смотрящего на него глубоким взглядом. Из-за яркости света он не мог смотреть на него прямым взглядом. Ему пришлось прищуриться.
Взгляд серебряного человека обладал глубиной. Фалес никогда не смотрел на него с такого близкого расстояния. Ему даже показалось, что в тёмных глазах серебряного человека содержатся все звёзды в галактике.
— Пусть горы будут терпимы к твоим ногам. Пусть земля благословит твоё путешествие. — Серебряный свет на теле серебряного человека засиял, вспыхивая с каждым произнесённым им слогом.
В этот момент в ушах Фалеса зазвучал нежный звон.
Он был мягким и тихим, в отличие от прошлых звонов, с которыми ему приходилось сталкиваться. Он вообще казался бесшумным.
— Пусть ты… никогда не потеряешься.
После этих слов Фалес почувствовал, что нежный звон медленно покидает его уши. В следующее мгновение излучаемый серебряным человеком свет потускнел.
Прежде чем Фалес смог среагировать, тот отпустил его. Холодное чувство во лбу пропало.
— Что это было? — Фалес озадаченно посмотрел на серебряного человека.
Однако тот лишь безмолвно покачал головой и тихо посмотрел на него.
— …Спасибо, что принёс мне её привет.
В следующее мгновение, прежде чем Фалес смог понять, что происходит, серебряный человек развернулся и зашагал в сторону тёмной, каменной стены, полностью лишённой малейших трещин. Серебряные следы, которые он оставлял за собой, были такими же яркими, как и раньше.
— Души умерших больше не будут тебя беспокоить. Развернись и иди вперёд, ты найдёшь выход. Забудь о сегодняшнем дне, возвращайся к жизни. — В ушах Фалеса прозвучали слова серебряного человека.
Принц чувствовал, что это было прощание.
Странный импульс заставил его сделать два шага вперёд и воскликнуть вслед серебряному человеку:
— Мы ещё встретимся?
Серебряный человек остановился на мгновение. Свет на его теле слегка замерцал.
— Конечно, — мягко ответил он.
В этот момент удивительный луч света, превратившийся в искру, чтобы избежать обнаружения, внезапно взлетел над его головой и сформировался в слова.
[Он лжёт]
Фалес был ошеломлён.
Серебряный человек продолжил стоять на своём месте, словно не заметил странного поведения серебряного света.
— Молодой Джейдстар, однажды мы встретимся снова в подземном мире, как и все почившие с миром души. Мы встретимся не здесь, где проклятье против нашей воли забирает частицы нашей души.
Серебряный человек снова зашагал по пути, по которому пришёл.
Его тело, созданное из света, стало медленно сливаться с каменной стеной.
Серебряная искра появилась снова, складываясь в слова.
[Он всё ещё лжёт]
Фалес с озадаченным видом наблюдал, как серебряный человек погружается в камень. Он смотрел, как серебряный свет медленно тускнеет. Однако потускневшая искра продолжила складываться в слова.
[Вы больше никогда не встретитесь]
Фалес сильно нахмурился.
Наконец, серебряный человек полностью исчез в каменной стене вместе с серебряным светом.
К этому моменту серебряная искра почти погасла. Она сформировалась в последние слова, после чего исчезла без следа.
[Пока-пока]
В следующую секунду мир перед Фалесом потемнел. После ухода серебряного человека пещеру заволокла абсолютная тьма.
Фалес остался один, возвращаясь к этой одинокой и тихой темноте. Ему противостояли холодный воздух, твёрдый камень и бесконечная тишина.
Фалес ничего не видел в темноте, однако он продолжил смотреть в сторону ухода серебряного человека. В этот момент в его сердце пробудилось странное чувство.
Недавние события ещё были живы в его разуме. Тяжёлый удар, нанесённый серебряным человеком, его впечатляющая броня и дразнящий свет, разговаривающий с ним в пещере.
«”Я всегда был мёртв… Я могу оставаться в этом месте лишь до того дня, пока не буду вместе с ним уничтожен… Прошло так много времени, что я не могу вспомнить, сколько именно…
Спасибо за то, что подарил мне несколько этих ценных, интересных и счастливых часов в этой темноте, не имеющей ни величины, ни конца, ни будущего, ни направления… В итоге нам придётся пойти разными путями…
Пока-пока”».
Фалес сжал кулаки и стиснул зубы. Его сердце наполнилось импульсом.
*Бам!*
Его рука врезалась в твёрдую каменную стену!
Но Фалес ничего не почувствовал. Он открыл рот и с большим трудом произнёс мягким тоном, обращаясь к бесконечной темноте:
— Я запомню.
Темнота вокруг него продолжала оставаться темнотой. Был слышен лишь его тихий голос. Ответа не последовало.
Фалес опустил голову и воспротивился желанию обернуться. Он прошептал в пещере, такой тёмной, что в ней ничего не было видно:
— Даже если ты всё забудешь или перестанешь существовать, в этом мире будет жить один человек, который будет помнить твою жизнь здесь.
Казалось, словно Фалес разговаривает сам с собой. Однако он надеялся, что его слова смогут дойти до другой стороны стены, в место, навсегда окутанное тёмным одиночеством.
…Чтобы дать человеку, который не смог упокоиться с миром после своей смерти, но который с улыбкой охранял это место в вечной тьме, небольшую искру надежды.
— Ты слышишь меня? — В бесконечной темноте расстроенный и удручённый принц сделал глубокий вдох, чтобы подавить странное жжение в носу. — Райкару… Экстедт.
