Присягнувший Дэйв мчался через Дебри. Каждый шаг, каждый прыжок и каждый рывок давали ощущение свободы. Массивная фигура Черного Присягнувшего была не помехой Дэйву, а бонусом, добавляющим импульс. Он не заботился о препятствиях на своем пути: каждый камень был превращен в пыль, каждое дерево, которое Избранный Присягнувший задевал своим телом, обращалось огнём, и пока он проносился мимо, оно превращалось в пылающий пепел.
Тепло, исходящее от его тела, делало Присягнувшего врагом природы. А благодаря увеличивающемуся теплу тела, его ОЗ постепенно восстанавливался, исцеления некоторые раны, полученные в битве с Нежитью.
Вскоре появился Урбург. И в тот момент, когда фигура Дэйва стала видна, нежить толпами бросилась к окраине Урбурга, приготовив свои щиты и готовясь к битве.
— Стоять! — крикнул Дэйв, и звук вылетел из акульей улыбки Присягнувшего.
Нежить сначала не поняла, но приказ подчинил их против воли, командир сказал, и они были обязаны подчиниться. Они уступили дорогу обсидиановому присягнувшему, чтобы тот пересек улицу и двинулся к центру города, прямо к вратам.
Ник и Смерть вышли из паба.
— Честно говоря не так уж и плохо, если Асмодей не будет предупрежден, он ни за что не заметит, — сказала Смерть.
— Ага, даже когда я нахожусь рядом с ним, и если не прилагать усилий рассмотреть его, он выглядит, на мой взгляд, идеальным Присягнувшим. Дагла предпринял серьезные усилия. Как тебе это удалось? — спросил Ник.
— Дагла дал мне свечу.
— Ооо, Скорбь Души. Они редкость в этом мире, и, полагаю, их осталось не так уж много. Это ценный предмет, он сделал твой контроль более плавным и без больших умственных усилий, чем следовало. Но Присягнувший, которым ты завладел, не собирается принимать это и молчать. Ты должен быть осторожен.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Дэйв.
— Здоровье, как только он достаточно исцелится, он попытается вырваться из-под контроля. И ты действительно не захочешь этого, особенно с твоим изначальным телом внутри его желудка, — ухмыльнулся Ник.
— Я не должен был позволить ему съесть меня, да?
— Тебе было бы труднее контролировать его, если бы твоё тело не было рядом. А теперь позволь мне открыть тебе проход, — сказал Ник.
Он указал на колодец, который находился всего в нескольких шагах от врат телепортации, и вскоре в нём заурчала вода. Вода, которая поднялась, не просачивалась через край, а осталась на уровне колодца, создавая большую круглую водяную форму.
Она сменила цвет на самые темные оттенки оранжевого: — Как заберёшь пламя, возвращайся в то же место, куда тебя телепортирует. Я не могу знать, где ты окажешься в аду, но я позабочусь о том, чтобы твоё проникновение невозможно было заметить. Асмодей не будет сидеть настороже, потому что он и подумать не может, что ты окажешься в аду, но как только тебя обнаружат, даже я не смогу тебе помочь.
— Да, я постараюсь не высовываться, — сказал Дэйв.
— Залезай, — сказал Ник.
Дэйв прыгнул в оранжевую воду и быстро помчался по туннелю. Стены туннеля были сотканы из душ, слитых воедино в уродливых и измученных формах. Они визжали и выли в агонии и страданиях, ища выход в мир, никогда не имея передышки и навсегда привязанные к стенам туннеля.
Дэйв быстро падал на дно, и с каждой секундой погружения становилось всё темнее и темнее, а вой душ становился всё громче и мучительнее.
Вскоре он увидел свет в конце туннеля, только свет был пламенем, таким ярким и горячим, что ни одно живое существо не смогло бы выжить в таких обстоятельствах.
***
Добро пожаловать в Тартар.
Вы первый игрок, который ступил на эти земли.
За всех убитых монстров в качестве награды будут давать удвоенный опыт.
Со всех монстров будет падать их лучшее снаряжение при первом убийстве.
Эти бонусы будут длиться в течение одной недели игрового времени.
***
Дэйв заметил, что жар Тартара не причинял ему никакого дискомфорта, а даже напротив, тело Присягнувшего восстанавливалось гораздо быстрее, чем раньше.
— Черт возьми, при такой скорости восстановления Присягнуший будет полностью здоров меньше чем через час, — проворчал Дэйв. Он огляделся, чтобы осмотреть окрестности.
Воздух был наполнен сажей и сернистым дымом. То немногое, что там было, имело угрюмый красноватый оттенок и свет исходил от земли, а не с неба.
Вдобавок, к естественному вулканическому свету, рассеянному повсюду, куда ни взглянул Дэйв, виднелись неглубокие огненные озера. Костры сжигали плоть людей и зверей. Сотни тысяч существ, выстроенных в шеренгу, связанных цепью проходили через огонь, чтобы гореть заживо, но так и не познать истинной смерти. Они выходили с дальнего берега озера и плелись к следующему огненному бассейну. Наполненный пеплом ветер доносил тени воплей и уныния жертв.
Дэйв почувствовал раздражение: — Кто бы ни управлял этим местом, у него явно что-то не так с головой.
Дэйв пошел вперед, вдалеке виднелась массивная гора, на которой возвышался дворец, будто наблюдавший за всем этим местом.
— Ник не дал мне четких указаний, где искать это пламя. Но, судя по тому дворцу, я готов поспорить, что именно там находится пламя. Но как я туда доберусь с этим проклятым звериным телом?
Прежде, чем Дэйв успел подумать, к нему подошел Присягнувший и начал его обнюхивать.
Раздраженный Дэйв ударил Присягнувшего по лицу лапой и зарычал.
Меньший Присягнувший попятился, заскулил и, поджав хвост, двинулся прочь.
— Думаю, это тело действует инстинктивно, я даже не пошевелил им, оно само отшвырнуло другого Присягнувшего. Защита территории? Или, возможно, чтобы показать своё превосходство.
Поразмыслив над поведением Избранного Присягнувшего Дэйв двинулся вперед. У него оставалось не так уж много времени; он чувствовал, как его хватка на Присягнувшем слабеет с каждой минутой. Дэйв был уверен, что после того, как Присягнувший будет полностью восстановится, ему будет трудно удержать его под контролем.
После получасовой пробежки Дэйв оказался у подножия горы, где находился дворец: — Если убрать зловоние, вопли душ и невыносимую жару, это место было бы не так уж плохо для новой базы нежити, — подумал Дэйв.
Несколько Присягнувших поднимались на гору, возможно, их вызвали туда. Дэйву это было на руку, ему нужно было подойти поближе, чтобы лучше рассмотреть окрестности.
Присягнувшему не потребовалось много времени, чтобы взобраться на вершину горы и войти во дворец. Удивительно, но вход был настолько широк, что в нем могли поместиться несколько Присягнувших бок о бок. Да и сам дворец был настолько большим, что он видел, как некоторые из Присягнувших прохлаждались на башнях или на стенах.
— Хорошо, думаю это не вызовет подозрений, если я пройду и осмотрюсь.
Прежде, чем Дэйв успел сделать хоть шаг, небо над ним потемнело, сильнее, чем должно было быть в аду, и облака пара закружились, создавая форму, которая была настолько далека от человека, насколько это было возможно.
Клочья рассеянного пара слились воедино, пылая ярко-красным и образуя силуэт многорукого чешуйчатого существа с телом свиньи, головой и шеей дракона.
Из середины тела свиньи вырывался толстый человеческий торс с тремя головами. Средняя голова была человеческой с рогами, с двух других сторон были голова коровы и голова овцы.
Существо посмотрело вниз на идущих к его дворцу Присягнувших и снова растворилось в дыму, который клубами поднялся к вершине дворца.
— Это было ужасно подозрительно, — пробормотал Дэйв себе под нос и двинулся через дворцовые ворота.
