Дворец был огромен, каждый вход был достаточно велик, чтобы великан смог легко пройти в него. Всё здание, по сути, не было рассчитано на то, что по нему сможет пройти гуманоид или кто-то человеческого роста, оно было слишком велико, и перемещение из одной части дворца в другую заняло бы значительное количество времени.
Внутри дворца было полно демонических войнов, они были намного больше, чем те, с которыми Дэйв сражался в Подземном Мире, подчиненные Короля Пепла. И среди них бродили Присягнувшие, вольные делать всё, что им заблагорассудится.
Во дворце были гигантские колонны, поддерживающие потолок, и некоторые Присягнувшие взбирались на колонны и отдыхали на них, словно гигантские ящерицы.
Весь дворец пропах серой и вонял кислым запахом горелой гнилой плоти.
Магматические бассейны располагались вокруг некоторых колонн, в которых отдыхали как демоны воины, так и Присягнувшие.
Дэйв продолжил идти вперед, даже демоны войны уступали дорогу массивному Присягнувшему. Избранный Присягнувший, которым завладел Дэйв, был в три раза больше любого из обычных Присягнувших, окружавших его.
До сих пор он понятия не имел, где искать пламя. И он не имел никаких средств, чтобы найти его. Кроме того, он не мог просто спросить, где пламя, даже если кто-то из демонов здесь и знал, Дэйв был Присягнувшим, а те не говорили.
Пока Дэйв раздумывал, куда идти дальше, на него накатила волна тошноты.
— Черт! — Дэйв проклял Присягнувшего, пытавшегося вернуть себе контроль.
Он забыл следить за ОЗ существа, и, взглянув на них сейчас, он увидел, что ОЗ перевалили за 80%.
Дэйву нужен был способ заставить Присягнувшего подчиниться, но здесь, во владениях Асмодея, любая ошибка стоила бы ему жизни.
Дэйв повернул голову, нашел проход, который вел прочь от всех монстров, и поспешил к нему.
Проход был широким и длинным туннелем, он вел вниз, бог знает куда, но пока там никого не было, Дэйв мог использовать [Угнетение Адского Тирана], чтобы заставить Присягнувшего подчиниться. Но в присутствии других демонических существ он рискует быть разоблачённым.
Туннель был довольно длинным и тянулся неизвестно сколько, Дэйв ещё не достиг его конца, когда у него началась раскалывающаяся мигрень. Он был близок к тому, чтобы потерять контроль.
— Да к чёрту! — выругался Дэйв и использовал Угнетение Адского Тирана.
Однако в тот момент, когда он это сделал, он сразу же пожалел об этом, желая никогда этого не делать.
Раскалывающаяся мигрень тут же прекратилась, но прямо перед Дэйвом материализовалось существо.
Прямо перед ним стояло трехголовое существо, с телом свиньи, головами козла, быка и лицом человека, лишенным эмоций и выражений.
— Осмеливаешься использовать мой собственный череп в моих владениях? Какая сила воли. Хочешь, я покажу тебе настоящую?
Дэйв сразу же понял, что это некто связанный с его навыком. Череп, смотревший сверху вниз на всё живое, череп Адского Тирана, это был череп самого Асмодея, ибо только Бог мог смотреть на всё свысока. И это было упомянуто в названии проклятого навыка.
***
Вы чувствуете непреодолимое давление. Вы не можете двигаться, вы не можете говорить, пока не получите разрешения.
Вы находитесь в присутствии враждебного бога.
***
Дэйв мысленно выругался: случился наихудший сценарий. Он даже не дотронулся до пламени, а уже стоял лицом к лицу с Асмодеем.
Часть Асмодей, драконья голова, фыркнула, и человеческая заговорила: — Ты не должен быть здесь, Избранный. Я дал тебе способность бросить вызов смерти, но ты не смог защитить моего сына, и теперь он вернулся к форме зародыша. За это ты умрешь.
Асмодей протянул вперед чешуйчатую руку, но остановился, и на его человеческом лице появилась широкая ухмылка: — Ты там! Если бы я не пригляделся, то никогда бы этого не заметил. Чёрт побери, драугр! Ты сам пришёл ко мне в руки!
Перед глазами у Дэйва всё поплыло, и он обнаружил, что его шея крепко сжата в руке Бога. Его силой выдернуло из тела Присягнувшего, его контроль над ним рассеялся, и теперь его держали за шею.
— Как судьба улыбнулась мне и как жестоко преподнесла тебе твою кончину. Но кое-что ускользает от моих мыслей. В каком случае или при каких обстоятельствах ты решил посетить место, где твою плоть отделят от костей, сотрут твою душу в сверкающую пыль и будут жечь тебя день и ночь в качестве вечного проклятия?
— Немного… тяжело… говорить… с твоей рукой… на шее…
Асмодей отпустил Дэйва, тот встал и посмотрел на к рассерженное божество: — Думаю, нет никакой необходимости даже связывать меня.
— Да, в этом нет необходимости, потому что ты находишься в моих владениях, а все здесь — пленники.
— Дерьмо, я и сам догадался. Ну, что я могу сказать…
Асмодей улыбнулся злорадной улыбкой, ожидая, когда Дэйв закончит объяснения, чтобы начать его мучения. Богам некуда было торопиться, у них было всё время в мире.
— Нууу, это может показаться ужасно странным… но мне нужна твоя помощь.
Улыбка на лице Асмодея застыла:
— Как я и сказал, мне нужна твоя помощь.
— Ты ужасно ошибаешься в своем положении, сыноубийца.
— Погоди, я не отрицаю того факта, что убил твоего сына.
— Я знаю, я там был.
— Верно, но… Что ты думаешь о Бедствиях?
— Ужасные создания, хороши, и даже, пожалуй, нравятся мне.
— Если так, то почему ты помог их запереть?
— Значит, ты даже об этом знаешь.
— Да, и я думаю, тебе не понравилось, как они относились к миру.
— В каком-то смысле их мышление ближе всего к нашему.
— Я скажу, что это чушь собачья.
— Дитя, я собираюсь мучить тебя, причинять тебе страдания, какие ты никогда не видел раньше. Будешь резок, и твоя небольшое передышка, которую я тебе дал, завершится прямо сейчас.
— Ладно. Позвольте мне перефразировать, прежде чем ты начнёшь готовить мой мозг для своего ужина.
— Хмм, отличная идея, буду иметь в виду. А теперь, говори уже.
Дэйв сглотнул: -«Так держать, продолжай и дальше подкидывать этому парню идеи для развлечений»-
— Ладно… демоны, такие, как ты — вы хотите уничтожить мир.
— Правдоподобная мысль.
— Но вы также хотите править останками мира.
— И ещё раз, правильно.
— Порабощение тех, кто пережил апокалипсис, принесенный вашей армией ада и всё такое…
— До сих пор ты не сказал ничего, что могло бы заинтересовать меня.
— Теперь я перейду к тому, что касается Бедствий. Они хотят поглотить все тела и души. Если бы их оставили буйствовать, они пожрали бы каждое растение, выпили бы каждую реку, убили бы каждого человека, зверя или существо, которое жило. Они оставили бы этот мир в руинах, оставив вас, демонов, без власти.
Асмодей промолчал, намекая, что Дэйв всё ещё прав.
— Поэтому, насколько я понимаю, демоны, на самом деле, не заинтересованы в том, чтобы править абсолютными разрушениями. Потому что тогда править будет нечем. Некого мучить, морить голодом или заставлять страдать. А я сомневаюсь, что Бедствиям будет всё это интересно, насколько я видел, они вообще безмозглые бессмертные существа. Они сильно раздражают, и их невозможно контролировать. И я не вижу никакого интереса в том, чтобы пытать кого-то или даже править кем-то, кто не может подчиниться и выполнить ваш приказ.
— И ты забыл о тех ресурсах, которые мне придется потратить, чтобы восстановить мир после того, как с ними будет покончено.
— Да, они не принесут ничего, кроме жертв, принесённых в надежде получить разрушенный бесплодный мир.
— Всё это я познал в тот момент, когда по Земле прошло первое Бедствие.
— Готов признать, что так и было. Но я пришёл к тебе с предложением, — Дэйв посмотрел Асмодею в глаза.
— Я не услышал ничего, что ты мог бы мне предложить, что позволило бы тебе выжить или сбежать из этого места, — Асмодей ошеломленно посмотрел на Дэйва.
— Приготовься к бомбе: я готов подписать с тобой контракт, — улыбнулся Дэйв.
