«Это заклинание имеет ограничения по месту и времени использования… но в случае выполнения их всех ты сможешь перенести переплавленный другими артефакт к себе. Однако эта магия идет вразрез с волей неба. Использование чревато приходом треволнения небес. Я могу незаметно тебе помочь, но пережить его тебе предстоит самостоятельно».
С этими словами бумажный человек коснулся пальцем лба Ван Баолэ. Ван Баолэ хотел было уклониться, но в последнюю секунду передумал. В его голову проникла прядь божественной воли, превратившись там в строчки заклинания и технику переплавки. С чем-то подобным ему еще не доводилось работать. Это явно была не магия Империи звездопада. Как она попала к бумажному человеку — неизвестно. Даже техника переплавки оказалась весьма необычной!
— Премного благодарен, почтенный!
Ван Баолэ накрыл ладонью кулак и отвесил глубокий поклон. Он по-своему понял назначение магии под названием Техника незаметной подмены.
«Это воровская божественная способность, позволяющее что-нибудь спереть!»
У Ван Баолэ ярко засияли глаза. За годы переплавки артефактов он стал настоящим мастером, поэтому сразу оценил переданную ему технику. Она сразу показалась ему бесчеловечной… Не трудно представить, что почувствует человек, чей артефакт сразу после труднейшей переплавки бесследно исчезнет и попадет в руки другому. От чувства обиды он вполне мог закашляться кровью.
От одной мысли о том, что эта техника может помочь ему отомстить девушке с колокольчиком, Ван Баолэ буквально засиял.
«Проказливая девчушка вознамерилась сделать папочку своим рабом-воителем?»
Ван Баолэ фыркнул и поднялся в воздух. Он полетел не к одной из десяти плавилен, а на равнину неподалеку от каменных громадин. Относительно уединенное место неплохо подходило для применения новой техники. К тому же с началом треволнения у него будет больше пространства для маневра. Разумеется, он думал о том, чтобы подобраться к девушке с колокольчиком поближе, дабы молнии треволнения помешали ей и её подручным. С другой стороны, стоит ему подойди слишком близко, как на него нападут. Поэтому ему пришлось остаться на равнине.
Сев в позу лотоса и сделав глубокий вдох, он закрыл глаза и раскинул божественное сознание на случай внезапного нападения. Его руки при этом быстро складывались в магические пассы. Следуя инструкциям бумажного человека, он начал Технику незаметной подмены.
Ключевым моментом было правильное восприятие лежащей в её основе теории. Переплавка с помощью этой магии была довольно непростой. Однако Ван Баолэ обладал богатым опытом в этой области, поэтому ему было достаточно слегка видоизменить привычную ему методику переплавки артефактов.
Техника незаметной подмены использует силу треволнения молний для призыва силы небытия. Таким образом достигается резонанс, что вызывает зеркальный эффект с переплавляемыми вокруг артефактами. В итоге этот зеркальный образ можно было сделать материальным. В этом и заключалась главная трудность.
«Бытие рождается из небытия…»
Ван Баолэ задумчиво склонил голову на бок. У него не было времени в деталях разбирать логику, стоящую за этой теорией. В данный момент его задача заключалась в следовании технике, что в принципе у него неплохо получалось.
Кто-то другой столкнулся бы с множеством трудностей, но спустя два дня после множества неудачных попыток над головой Ван Баолэ начал грохотать гром. Поначалу звук был совсем тихим. Постепенно он становился всё громче и громче. Небо над Ван Баолэ затянули грозовые тучи.
Избранные на вершинах гор, заметив тучи в небе, сразу же посмотрели туда, где сидел Ван Баолэ.
— Он что-то задумал!
— Он что, хочет нам помешать? Ему совсем жить надоело.
Во взгляде девушки с колокольчиком сквозило презрение. Она бы с удовольствием посмотрела… каким грандиозным провалом обернется атака её противника. Любое его действие будет расценено остальными как попытка помешать им получить благословение. Тогда он не только может лишиться шанса подняться на следующую стадию культивации, но и жизни. Ему придется покориться ей, ибо только она сможет его спасти.
«Если к этому времени он всё еще будет брыкаться, я приструню его».
Девушка с колокольчиком холодно фыркнула. Ни один из потенциальных рабов, на которых она положила глаз, не избежал поимки. Дело было в культивируемой ей технике. Чем сильнее раб, тем эффективнее действовала техника. С её помощью она пробьется на новую ступень культивации и достигнет пика.
У этой техники культивации не было названия. Во всяком случае её оно было неизвестно. Что интересно, ей она научилась не в секте Девятиглавый феникс. Несколько лет назад она повстречала загадочную женщину-практика. Её она считала своей второй наставницей. Именно она обучила её это технике.
С первых дней культивации она почувствовала всю необычайность этой магии. Вдобавок она заподозрила, что была не единственной ученицей загадочной женщины-практика. Похоже, она была одной из многих, кто культивировал эту технику.
«Она разводит ядовитых тварей[1]… или это непреложное условие после достижения определенного уровня культивации техники?»
Несмотря на мучившие её сомнения, техника оказалась невероятно полезной. Она была одной из причин, почему её нарекли дочерью дао секты Девятиглавый феникс. Разумеется, она не собиралась отказываться от столь полезного инструмента.
Во время переплавки путеводной палочки она искоса поглядывала на Ван Баолэ. Тем временем у него всё лучше и лучше получалась переплавка. После череды ошибок он наконец поймал правильный ритм. В этот же миг в небе прогремел раскат грома.
Сгущающиеся тучи в вышине то и дело озаряли вспышки. Эти молнии отличались от тех, что наслала на него бутылочка для загадывания желаний. Те молнии вела воля. Эти же были лишь сосредоточием энергии. Тем не менее даже в этих «мертвых» молниях была заключена немыслимая сила.
Первая молния угодила в землю в нескольких десятках метров от Ван Баолэ. У него сердце ушло в пятки. Он кожей почувствовал скрытую в ней силу. К сожалению, он прошел точку невозврата, поэтому был вынужден стиснуть зубы и продолжить выполнять магические пассы. После очередного раската грома с неба вновь начали бить молнии.
Грохот был слышен на много километров окрест. Избранные на вершинах гор пораженно повернулись на звук. Они обнаружили, что пугающие по своей силе молнии бьют только в радиусе трехсот метров от Ван Баолэ. Эта зона по неизвестной причине не расширялась, а значит, им не о чем беспокоиться. Почувствовав легкое облегчение, они остались настороже.
Их главной целью были путеводные палочки. Если молнии не будут им мешать, они не станут ничего делать. Всегда проще концентрироваться на одной проблеме, чем на нескольких. В итоге никто не попытался остановить грозу.
Ван Баолэ с трудом сдерживал дрожь. Раскаты грома становились всё громче, а сила молний — всё выше. Поле вокруг него практически превратилось в сверкающее яркими сполохами озеро. Скачущие по земле электрические разряды время от времени ударяли в него.
Бумажный человек тайно защищал его, поэтому большинство молний рассеивались, так и не добравшись до него. От страха у Ван Баолэ волосы встали дыбом. Однако он был человеком суровым и жестоким. Сквозь сверкающие электрические разряды он посмотрел на девушку с колокольчиком. В этот момент его глаза холодно блеснули.
«Что-то мне не нравится аура этой девчушки…»
Ван Баолэ ни разу не сбился с пойманного ритма. Его руки двигались всё быстрее и быстрее, отчего молний становилось всё больше. Он с огромным трудом продержался два часа. Наконец у него в голове послышался гул! В этот же миг его божественное сознание, осененное благословением из-за края самих небес, раскинулось во все стороны и нащупало присутствие десяти палочек, которые избранные переплавляли на вершинах гор!
Стоило ему ощутить их присутствие, как Ван Баолэ охватило странное чувство… словно, глядя на любую из них, ему достаточно пожелать, и она переместится ему в руку при помощи Техники незаметной подмены.
Это чувство было трудно игнорировать. Обрадованный Ван Баолэ сразу же посмотрел на гору… где сидела девушка с колокольчиком. За последние два дня путеводная палочка на этой горе сформировалась на девяносто процентов. Совсем скоро она окончательно примет материальную форму!
Похожим прогрессом могли похвастаться интеллигентный практик и девушка в маске. Парень в черном халате и юная девочка немного от них отставали. Их палочки сформировались на восемьдесят процентов. Результаты остальных варьировались между шестьюдесятью и семьюдесятью процентами.
«Отличный момент!»
Губы Ван Баолэ тронула легкая улыбка. В глазах полыхало загадочное пламя, пока он смотрел прямо на девушку с колокольчиком. Та наклонила голову и одарила его брезгливым взглядом. Она явно хотела что-то сказать, но тут её палочка ярко вспыхнула. Похоже, она готовилась принять материализоваться.
— Непобедимый гром, истребляющий демонов, отправляйтесь за этой палочкой и принесите её почтеннейшему! — подняв правую руку, негромко произнес Ван Баолэ.
___________________________
[1]Под этой фразой подразумевает культивирование из множества претендентов лучшего. Существует легенда о том, как в древности множество видов ядовитых насекомых помещались в один сосуд, дабы они пожрали друг друга. Якобы после такого выжившее насекомое насыщалось ядом всех остальных. — Прим. пер.
