После приказа Ван Баолэ грозовые тучи, словно и вправду поняли его волю, угрожающе зарокотали. Гроза немного увеличилась в размерах, где-то на триста метров, но тучи начало закручивать в огромную спираль. Черный вихрь как будто бы таил в себе жуткую бездну. Из него повеяло странной силой притяжения. Она никак не действовала на практиков, а вот магические артефакты, похоже, были подвержены её влиянию.
Прежде чем девушка с колокольчиком успела среагировать… её барабанная палочка, которая уже почти материализовалась, сильно задрожала. Затуманившись, она испарилась в воздухе! Если быть точным, то её поглотила образовавшаяся вокруг невидимая черная дыра. В следующий миг перед Ван Баолэ возникла точно такая же палочка, из которой забил яркий свет!
Всё произошло очень быстро. Практически молниеносно. Если даже Ван Баолэ, будучи готовым, вздрогнул от неожиданности, когда сработало заклинание, то о девушке с колокольчиком и говорить не стоило. Что до остальных избранных, они тоже оцепенели, потому что именно в этот момент окончательно сформировалась не одна палочка, а сразу три!
На горе интеллигентного практика тоже материализовалась и ярко засияла палочка. Это же произошло и на горе девушки в маске. Три путеводные палочки воплотились в этом мире практически одновременно. Остальные не стали бы предавать особое значение. В лучше случае они бы стали работать над своими палочками еще усерднее. Но после случившегося тишину нарушили громкие возгласы.
— Что за дела?!
— Кто-то забрал палочку?
— Се Далу умыкнул палочку Сюй Иньлин!
Практические все участники за исключением парня в черном халате с огромным мечом сейчас смотрели на Ван Баолэ. Но тот даже бровью не повел. Он уже привык к повышенному вниманию к своей персоне.
Только сейчас он узнал имя девушки с колокольчиком.
«Сюй Иньлин? — поморщившись, подумал он. — И действительно у людей с гнилы нутром неприятные имена».
С довольным выражением лица он поманил пальцами, после чего парящая в воздухе палочка приземлилась в его раскрытую ладонь.
Когда палочка оказалась в его руках, девушка с колокольчиком на горе вдалеке наконец вышла из ступора. Её красивое лицо исказилось в гневной гримасе, брови опасно сдвинулись к переносице. Её затрясло от едва сдерживаемого гнева. Внезапно она рассмеялась.
— Се Далу, тебе совсем жить надоело?!
Её голос буквально сочился жаждой убийства. Не успело стихнуть эхо брошенной ей угрозы, как она сорвалась с места. Словно клинок, она с громким свистом рассекла небо. Вместе с этим она высвободила всю мощь своей культивации. Стоило ей замахать обеими руками, как все услышали звон колокольчика. Артефакт породил громогласный звук. Магическими пассами она создала позади себя огромную аравану[1]. С первыми взмахами её массивного хвоста все сразу услышали шум прибоя. Гигантская рыба и девушка устремились к выжженному молниями полю, где сидел Ван Баолэ.
Девушка с колокольчиком хотела только одного… отрубить голову ненавистному Се Далу и забрать путеводную палочку. Сейчас она ничего не хотел так сильно, как покончить с ним. Что интересно, впервые в жизни кому-то удалось переиграть её. После стольких трудов палочку увели прямо у неё из-под носа. После такого на неё нашло легкое помешательство. Её гордыня не позволяла ей так это оставить.
С яростным пламенем в глазах она очень быстро пересекла разделявшее её и Ван Баолэ расстояние. Не став останавливаться на границе озера молний, девушка с колокольчиком нырнула прямо в искрящееся электричество. Несколько тайно созданных ей рабов-воителей стиснули зубы и последовали за ней.
Не успела девушка с колокольчиком добраться до цели, как в море молний прогремел оглушительный грохот. Ей пришлось быстро ретировалась. Выглядела она не лучшим образом. Обгоревшие в некоторых местах волосы еще дымились. За ней с шипением гналось множество молний. Они рассеялись только тогда, когда она выбралась за границу озера молний. После такого ей пришлось подавить в себе гнев и немного успокоиться. Некоторые проблемы нельзя решить на горячую голову.
Заметив, что девушка с колокольчиком не смогла пробиться к нему, Ван Баолэ остался сидеть в позе лотоса в центре озера молний. Поигрывая путеводной палочкой в руках, он погладил подбородок.
— Что случилось? Иди сюда, чего стоишь?!
— Се Далу! — прошипела девушка с колокольчиком.
Казалось, еще немного и она взглядом прожжет в Ван Баолэ дыру. Его подначка с новой силой разожгла немного потухшее пламя ярости в её сердце. К сожалению, она была неспособна преодолеть озеро молний. Ей вряд ли удастся пробиться до центра, даже если она использует всю свою силу.
Озеро молний было очень странным. Сражение против него напоминало схватку с целым миром. Стиснув зубы, она усилием воли подавила в себе жажду убийства. Отказавшись от попыток забрать артефакт у Ван Баолэ, она полетела к горе, где путеводная палочка сформировалась только на семьдесят процентов. Сидящие рядом с ней три практика побледнели. Один попытался что-то сказать, но он не успел проронить ни звука. На них обрушилась звуковая волна разгневанной девушки с колокольчиком. Атака заставила троицу покинуть гору.
— Если хотите кого-то винить, вините Се Далу! — крикнула им девушка с колокольчиком, после чего села в позу лотоса подле путеводной палочки.
Лишившиеся артефакта практики были вне себя от ярости, однако они понимали, что сейчас не самое лучшее время для приступов гнева. В итоге они со свирепым блеском в глазах разлетелись в разные стороны.
За исключением интеллигентного на вид практика и девушки в маске, которые уже получили путеводные палочки, изменение баланса сил в той или иной степени повлияло на всех. Разумеется, случившееся почти не сказалось на парне в черном халате и девочке, использовавшей тёмные искусства. Некоторые косились на них, но пока не решались напасть.
Ван Баолэ нахмурился. Он не был мстительным человеком, но девушка с колокольчиком не раз без повода нападала на него, поэтому похищение путеводной палочки позволило ему лишь частично отомстить ей.
Выполнив пару магических пассов Техники незаметной подмены, он вновь избрал своей целью… девушку с колокольчиком! Ей совершенно не понравился взгляд Се Далу. Глубоко внутри она была напугана. Правда она не верила, что её ограбят еще раз. В первый раз это произошло, потому что она была не готова. Еще раз этого не произойдет.
От его взгляда ей всё равно стало беспокойно на душе. Она уже хотела что-то сказать, но тут Ван Баолэ во все горло взревел:
— Непобедимый гром, истребляющий демонов, отправляйтесь за этой палочкой и принесите её почтеннейшему!
Его крик привлек внимание всех избранных. Девушка с колокольчиком вскочила и судорожно стала выполнять магические пассы. Её культивация вырвалась наружу… чуть позже она обнаружила, что парящая в воздухе палочка никуда не делась.
— Проверял твою реакцию. В следующий раз всё будет по-настоящему!
— Се Далу!!!
Став жертвой розыгрыша, девушка с колокольчиком хотелось рвать и метать. Ван Баолэ лишь презрительно фыркнул, пока он не стал ничего говорить. Пару вдохов спустя, когда палочка почти сформировалась, он медленно сказал:
— Папочка будет забавляться с тобой, пока ты не начнешь вздрагивать от одного воспоминания об этом дне. Иначе имя мне не Се Далу!
___________________________
[1] Из-за наличия у араван усиков, формы и золотистого цвета чешуи их считают похожими на китайских драконов. — Прим. пер.
