Практики стадии Планеты не считались владыками звездного домена Бесконечного клана, однако никто не посмел бы назвать их слабаками. В клане они командовали армиями. Всё-таки достигнуть этой стадии было невозможно без слияния с планетой. В определенном смысле эти практики сами являлись планетами.
Гибель планеты была шокирующим событием, не говоря уже о её самоуничтожении. Сила такого взрыва была немыслимой. Вполне логично, что взрыв обязательно уничтожит планету, на которой находится Ван Баолэ и остальные участники задания. Что до практиков Бесконечного клана… большинство были уже мертвы, за исключением тех, кого переместило из военного лагеря благословение Небесного Дао. Старику удалось их спасти, а вот остальные были, считай, что мертвы.
Засланные на планету люди уже находились за пределами планеты. Патриарх Бушующее пламя обладал бездонной культивацией. Разумеется, он не собирался оставлять своих избранников умирать. Почувствовав первые признаки самоуничтожения, патриарх с пламенным фруктом в руке понял, что спектакль подошел к концу и разблокировал перемещающий механизм масок. Для начала телепортации носителям следовало активировать их самостоятельно. Внезапно у них в душах раздался его голос.
«Произнесите про себя слово „возврат“ и вас переместит домой!»
Эти слова прозвучали и в душе Ван Баолэ. Защитная сила патриарха планеты сейчас уносила его от моря магмы. С такой скоростью на поверхность он вернется намного быстрее, чем добрался сюда. До него донесся полный ненависти и печали голос старика.
— Самоуничтожение планеты?
Ван Баолэ поменялся в лице. Сперва он чуть не произнес заветное слово и не переместился. Однако вовремя сдержался несмотря на то, что шестое чувство кричало ему убираться отсюда.
Планету заволок туман. Поднялись пылевые бури. Потом послышался слабый рокот где-то под землей. Звук с пугающей скоростью распространялся по всей планете. Словно неописуемая сила, появившись где-то в центре планеты, отчаянно рвалась наружу. Ван Баолэ даже не успел отвести глаза. С оглушительным грохотом земля стала оседать, уровень воды в океанах стал повышаться. Всю планету сотрясали сильные толчки. Из-за поднявшегося грохота Ван Баолэ показалось, будто начался конец света. И всё же он стиснул зубы и не переместился. Вместо этого он взмыл в воздух.
Тем временем земля внизу продолжала разрушаться. Причем не только здесь, но и в других частях планеты. Во многих местах появлялись огромные провалы. По земле быстро расползалась сеть трещин. Во всех уголках планеты зазвучали пронзительные крики спасающихся бегством практиков. Оставшиеся в живых засланцы, даже наглый здоровяк, побледнели и про себя произнесли слово «возврат». Практикам Бесконечного клана, отправленным на поиски Ван Баолэ, некуда было бежать. Благословение Небесного Дао перенесло только тех, кто находился в лагере. Сейчас те, кто в тот момент находился за его пределами, могли лишь с отчаянием наблюдать за разрушением мира.
В следующий миг земля обрушилась. В воздухе взметнулись комья грязи, а потом со всех стороны хлынула морская вода. Из-под земли бил ужасающий жар, отчего всё быстро заволок плотный туман. В центре планеты, прямо над алтарём, появился огромный пузырь черного цвета, в котором потрескивали молнии. Но если присмотреться, то среди вспышек электричества в самом центре черного пузыря скрывалась расколотая радужная планета. Рокот не стихал ни на секунду. Издали черный пузырь напоминал гигантскую сферу, которая безумными темпами увеличивалась в размерах. Всё, чего она касалась, обращалось в ничто.
От всего этого Ван Баолэ в страхе поёжился. К счастью, пока его защищала магия патриарха планеты. Она довольно успешно отражала волны разрушительной энергии, рвавших планету на части. К тому же в воздухе он находился в относительной безопасности. Однако взбудораженная духовная энергия буйствовала по всей планете. Из-за мощных порывов ветра Ван Баолэ постоянно мотало из стороны в сторону.
«Я не могу просто так уйти. Я должен собственными глазами увидеть смерть практика из Бесконечного клана!»
Он не хотел оставлять в живых потенциального врага. Хоть он прибыл сюда в маске, поэтому ему можно было не бояться, что его узнают, однако со свирепым и осторожным характером он не собирался оставлять всё на волю случая.
Если эксперт Бесконечного клана не умрет, то больше всего на свете он будет ненавидеть не патриарха планеты, а его. Сердце Ван Баолэ пропустило удар. Развернувшись кругом, он окинул взглядом окрестности. Черный пузырь уже захватил треть площади планеты. На этом его рост остановился, потому что планета наконец не выдержала и начала разрушаться!
Поднялся немыслимый грохот. Поверхность планеты, словно сделанная из фарфора, мгновенно покрылась сетью трещин. Однако разбилась лишь половина планеты. Почти все практики Бесконечного клана умерли, а из черного пузыря послышался пронзительный крик. Из него вырвалось существо с тремя головами и шестью руками.
«Он не погиб!»
Ван Баолэ тем временем сражался с ураганным ветром. Он хотел убить его, но вокруг практика стадии Планеты клокотала разрушительная энергия, поэтому он не мог подобраться к нему достаточно близко.
Ван Баолэ со вздохом уже собрался переместиться, но тут что-то привлекло его внимание. Кожу израненного практика стадии Планеты в изорванном наряде покрывали радужные линии. Похоже, они хотели порубить его на куски.
Из его горла вырвался душераздирающий вопль, когда ему отрезали одну из рук. Потом радужные линии отсекли еще три руки и обе ноги. Остатки изрубленного тела пытались спастись. Но тут, к несказанной радости Ван Баолэ, одна из его голов свалилась с плеч, а вторая просто взорвалась. Радужные лучи, созданные жертвой патриарха планеты, после этого потускнели и ослабли. Уцелевшая голова патриарха Бесконечного клана отчаянно прорывалась к звездному небу.
Ван Баолэ не сводил с неё глаз. Он находился очень далеко, да и буря разрушительной энергии никуда не делась. Защита патриарха планеты заметно ослабла. Ей уже недолго осталось. Погоня за ним закончится его смертью. Но Ван Баолэ не хотел так просто сдаваться.
— Раз я не могу его догнать, то хотя бы напугаю его до смерти! — пробормотал Ван Баолэ.
С рычанием он погнался за ним. Голова чуть повернулась и ожгла его полной ненависти взглядом. С безумным воплем он заставил половину головы взорваться! Высвобожденная в результате этого энергия помогла ему задействовать какую-то неизвестную технику и исчезнуть.
«Он действительно струхнул?»
Бегство противника очень обрадовало Ван Баолэ. Это немного уняло тревогу в его сердце. Хоть практик стадии Планеты и не погиб, с такими повреждениями ему уже вряд ли удастся вернуться на прежний уровень культивации. Сделав глубокий вдох, он коснулся маски и напоследок окинул взглядом погибающую планету, из которой торчал гигантский пузырь.
— Возврат!
Маска вспыхнула. Внезапно из огромного пузыря ударил тусклый радужный свет. Он принес Ван Баолэ два предмета. Каменное ядро размером с ноготь, испускающее радужный свет, и половину кисти правой руки практика стадии Планеты. На ней осталось только три пальца, причем на указательном… красовалось бездонное кольцо! Оно явно было совершенно особенным. Буйствующая на планете хаотичная энергия не оставила на нём ни царапины.
Предметы в окружении радужного света долетели до Ван Баолэ за мгновение до перемещения. Стоило ему их схватить, как он тут же растаял в воздухе!
