В этот раз перемещение заняло не так уж много времени. Но для тех, кто перемещался, это путешествие навеки отпечаталось в памяти. Чувство пространства и времени притупилось. Им казалось, будто их тела разбили на множество мелких частиц, а потом собрали в другом месте. Процедура не из приятных. Причем многие боялись, что в результате такой транспортировки они могли потерять часть себя или, наоборот, приобрести что-то лишнее… К счастью, благодаря могуществу масок патриарха Бушующее пламя их самые страшные опасения не подтвердились. Что до Ван Баолэ, он вообще не беспокоился. Его тело было создано техникой истока, поэтому оно состояло из одинаковых частиц. Вывихни перемещение его руки, силой мысли он мог просто вернуть всё на место.
В сравнении с остальными Ван Баолэ, переместившийся последним, ни о чем не тревожился. Его мысли занимало кое-что другое… количество алых кристаллов, которые он получит за работу! Всё-таки ему напрямую и косвенно удалось отправить на тот свет огромное количество практиков Бесконечного клана, не говоря уже об убитом бессмертном. Особенно Ван Баолэ обрадовало состояние практика стадии Планеты.
«Все лавры мои. Я очень хорошо поработал».
Ван Баолэ моргнул. После перемещения он осмотрелся. Всех участников задания забросило в то же самое место, куда они попали перед заброской на планету. Это место казалось чужим и в то же время немного знакомым. Всюду летали обломки. Этот мир переполняла древняя аура. Более того, в каждом осколке чувствовались следы минувших веков.
Среди парящих обломков появились люди в масках разных животных. Как только среди них возник Ван Баолэ, остальные при виде маски свиньи тяжело задышали.
«Это ходячее несчастье!»
«Я видел собственными глазами, как он убил практика на поздней ступени Бессмертия!»
«Так это он… из-за него случилось столько всего странного…»
«Бьюсь об заклад, разрушение планеты тоже не обошлось без него. От этого парня одни неприятности. Нам лучше с ним не связываться».
Участники задания тайком обменивались сообщениями с помощью божественного сознания. Наличие общего врага немного сплотило их. Однако, когда Ван Баолэ окинул толпу взглядом, многие перестали переговариваться между собой. В их глазах сами собой проявились уважение и страх. Очевидно, устроенная Ван Баолэ резня произвела на них глубокое впечатление. Даже три практика начальной ступени Бессмертия не чувствовали превосходства в его присутствии. Правда, будучи бессмертными, они и не испытывали к нему уважения. Глубоко в душе они понимали, что человек, способный убить практика поздней ступени Бессмертия, был очень опасен. Они сами были не уверены в своих шансах на победу в случае дуэли со стариком.
«Этот парень… не только может убивать врагов. Он не боится подставить под удар и своих соратников…»
Переглянувшись между собой, трое бессмертных накрыли ладонью кулак и кивнули Ван Баолэ. От отряда в несколько сотен человек осталось около сорока практиков. Задание оказалось слишком опасным. К счастью, удача была на его стороне. В противном случае он тоже мог не вернуться сюда.
Ответив трем бессмертным в схожей манере, Ван Баолэ внезапно заметил здоровяка в бычьей маске.
— Ого, ты выкарабкался! — со смехом сказал он.
Лысый здоровяк вздрогнул и чуть не всхлипнул.
— Рад видеть собрата даоса в добром здравии. Я выжил только благодаря вашей помощи. За это я безмерно вам благодарен! — накрыв ладонью кулак, он цветасто его поприветствовал и поклонился.
Остальные про себя отметили бесстыжесть здоровяка, однако они тоже накрыли ладонями кулаки и выказали своё почтение. У них не было другого выхода, поскольку их еще не вернули домой. Если они оскорбят этого монстра, то могут навеки остаться здесь среди обломков. Поэтому в том, чтобы вежливо вести себя с человеком в свиной маске, не было ничего странного.
Ван Баолэ довольно расхохотался, видя, как изменилось отношение других членов отряда. Он подходил к разным практикам и недолго с ними болтал. Каждый раз, как он что-то говорил, остальные согласно кивали. Члены отряда скрашивали ожидание нового перемещения беседой с Ван Баолэ. Многие старались втереться к нему в доверие.
Тем временем покинутая ими планета продолжала разрушаться. Половина планеты уже превратилась в пыль, которая разлетелась по космосу. Оставшаяся часть теперь напоминала полумесяц. Она продолжала рушиться. Похоже, пройдет еще немало времени, прежде чем планета полностью исчезнет из звездного неба.
Произошедшее больше не являлось мелким происшествием даже для такого гегемона, как Бесконечный клан. Инциденту не причислили статус большой катастрофы, но на него обратили внимание несколько влиятельных практиков клана. Они лишились одной из армий, а от её командира с культивацией стадии Планеты осталась лишь половина головы. Занятая ими планета раскололась.
Начатое расследование и предварительные теории вызвало небольшой переполох в клане. Патриарх Бушующее пламя был вынужден признать, что все ранее организованные задания вместе взятые бледнели на фоне того, что учинил Ван Баолэ.
«У него талант!»
Патриарх Бушующее пламя выплюнул сердцевину фрукта и, слегка прищурившись, посмотрел на проекцию. Она показывала мир, где сейчас находились Ван Баолэ и остальные. Немного подумав, он выполнил правой рукой несколько магических пассов. Стоило ему указать пальцем на проекцию, как по ней пошла рябь. С ней слилась частичка божественного сознания патриарха.
В следующий миг души людей, болтавших по другую сторону проекции, дрогнули. Даже Ван Баолэ почувствовал нисхождение невероятной силы. В один момент все, включая Ван Баолэ, увидели опускающийся на них полыхающий луч света. Он принял форму сотканного из огня человека. Его лица было не разглядеть, однако все сразу почувствовали сокрушительное давление. От одного взгляда на горящего человека глаза начинало саднить, а душа уходила в пятки.
Ван Баолэ учащенно задышал. Когда он опустил голову, огненный человек над ними заговорил.
— Вы оказались не так плохи, как я думал. Размер награды напрямую зависит от ваших результатов.
На масках всех собравшихся проступило число, как только огненный человек закончил говорить. Маска сама посчитала, сколько алых кристаллов заслужил носитель.
«Тринадцать тысяч алых кристаллов?»
Награда показалась ему довольно скромной. Для покупки материалов у Се Хайяна ему было нужно всего триста, однако ему казалось, что он заслужил гораздо больше. Всё-таки он единолично уничтожил целую армию врага.
При виде чисел на других масках он почувствовал себя лучше. У трех бессмертных оно находилось в районе двухсот. Что до остальных, числа на их маске не превышали восьмидесяти. Причем нашлись даже те, кто не смога заработать даже десяти кристаллов. Он один заработал больше, чем все они вместе взятые.
«У них дела еще хуже».
Ван Баолэ сухо покашлял. Остальные при виде цифры на маске Ван Баолэ позеленели от зависти. Некоторые в прошлом уже участвовали в подобных заданиях и получали по несколько сотен кристаллов. Но сейчас им не удалось заработать и десяти…
— Как получите алые кристаллы, можете идти.
По взмаху огненного человека к членам отряда полетели красные кристаллы. Убрав их, они накрыли ладонью кулак и поклонились патриарху. Один за другим они стали затуманиваться. После их исчезновения оставались только маски, которые слетались к огненному человеку и растворялись в его теле.
— Эм?
Ван Баолэ неожиданно понял, что все уже переместились… и теперь он остался один.
— Малец, не хочешь стать моим почетным учеником? — спокойно спросил патриарх.
