Ван Баолэ стал свидетелем перехода Кун Дао и Чжао Ямэн на стадию Создания Ядра. Видел саму суть их техник культивации. По этой причине практики перед прорывом культивации обычно находили уединенное место. Не только для того, чтобы им не мешали, но и для сохранения техники культивации в тайне. Тем не менее Кун Дао и Чжао Ямэн явно доверяли Ван Баолэ. Он не мог не сравнить техники культивации двух друзей. Чем больше он о них думал, тем больше поражался экстраординарности Кун Дао.
«Его не было с нами в Оке бесконечных техник. Несмотря на это, в момент прорыва позади него возникла иллюзия глаза. Его сила не уступает Чжао Ямэн… Кун Дао действительно необычный парень!»
Ван Баолэ похлопал друга по плечу.
— Неплохо. Продолжай в том же духе. В Ассоциации Адонис появился еще один великий генерал!
Ван Баолэ радостно расхохотался. Кун Дао, почувствовав прилив сил, тоже очень обрадовался. Стадии Создания Ядра и Возведения Основания разительно отличались. Будучи из одного с Ван Баолэ поколения, он находился под постоянным давлением. Стремительный рост культивации его друга был беспрецедентным. С переходом на стадию Создания Ядра Кун Дао наконец получил небольшую передышку.
Кун Дао от всего сердца поблагодарил Ван Баолэ за помощь. Пещеру постепенно затапливало, поэтому они не стали задерживаться. На духовных лодках они проплыли через трещину в море пламени. Пройдет еще немного времени и пещеру полностью затопит. В море они увидели, что руины, где когда-то прошло сражение, сильно просели.
Обратный путь прошел без происшествий. Покинув море пламени, они вернулись на Остров лазурного пламени. В пещере бессмертного Ван Баолэ какое-то время понаблюдал за тем, как Кун Дао пытается взять себя в руки после недавнего приключения, а потом разложил на полу всю добычу. Её размеры впечатляли. Найденные безделушки определенно чего-то стоили, но внимание друзей сразу привлекли три предмета: большая алхимическая печь, нефритовая шкатулка и каменная статуя летучей мыши.
Пещеру бессмертного впервые открыли спустя много лет, поэтому всё находилось в отличном состоянии. Как оказалось, в печи лежала пилюля! Правда они не знали, что именно это была за пилюля, поэтому не стали открывать алхимическую печь. Ван Баолэ не являлся алхимиком, но даже он знал базовые правила. На последней ступени переплавки крышка открывалась разными способами в зависимости от типа пилюли. Было решено, что Кун Дао заберет алхимическую печь. Он планировал показать печь знакомому алхимику и выяснить у него, как открыть её.
Что до нефритовой шкатулки, она была запечатана. К счастью, печать оказалась не очень крепкой. Видимо её оставили для того, чтобы духовная энергия не покинула шкатулку. Вдвоем они быстро отперли её. Внутри лежал… сморщенный фрукт! Усохший фрукт был размером с куриное яйцо. Выглядел он довольно непримечательно. Как только они подняли крышку шкатулки им в нос сразу ударил сладковатый аромат. Запах был очень насыщенным. Стоило Ван Баолэ вдохнуть немного, как у него заблестели глаза. Он почувствовал приток энергии. К тому же его духовное сознание стало немножечко яснее. Больше всего сейчас Ван Баолэ хотел усилить духовное сознание. Судя по всему, этот засушенный фрукт мог ему в этом помочь.
— Кун Дао, мне очень нужен этот фрукт! — тут же сказал он.
Кун Дао понимал ценность содержимого шкатулки. Однако он без лишних слов подвинул шкатулку к Ван Баолэ и переключил внимание на гаргулью.
— Гаргулья тоже твоя, если она оживет мне с ней не справиться.
Ван Баолэ не стал отказываться. Он кивнул и отдал семьдесят процентов остальной добычи Кун Дао. Такой широкий жест заставил его друга улыбнуться. Оба были очень довольны вылазкой в пещеру бессмертного. Более того, они умудрились даже повысить культивацию. Кун Дао перешел на стадию Создания Ядра, а Ван Баолэ сделал еще пару шагов к поздней ступени Создания Ядра. После дележа добычи пришло время обсудить ввалившихся без приглашения практиков из Дао конгрегации безбрежных просторов.
— Даже во время прорыва я почувствовал опасность. Краем глаза я заметил Ли Биня… — поделился Кун Дао, а потом серьезно предостерег друга: — Баолэ, будь осторожен. Я слышал об этом Ли Бине… коварный тип. Он обладает определенной властью над учениками Дао конгрегации безбрежных просторов, поэтому с ним стараются не связываться. До меня доходили слухи о нескольких скандалов с его участием. Поговаривают, что он был замешан в смерти нескольких учеников. Вот только с наставником стадии Зарождения Души всё быстро замяли. К тому же он сам практик поздней ступени Создания Ядра. Здесь это считается весьма неплохой культивацией. Вот почему до него до сих пор не дотянулась рука правосудия. После случая в пещере он от нас не отстанет. Слишком уж он мстительный и жадный. В будущем он точно попытается испортить нам жизнь.
Глаза Кун Дао холодно блестели. Он недавно достиг стадии Создания Ядра, но его жажда убийства всегда была очень сильной.
— Предлагаю собрать наших и навсегда избавиться от Ли Биня! — полушепотом предложил Кун Дао.
Ван Баолэ улыбнулся. В этом вопросе он его всецело поддерживал. Но перед тем, как что-то делать, стоило разработать план действий. Убить человека было совсем нетрудно, куда сложнее потом замести все следы.
— Велик шанс, что нас раскроют, если мы сделаем это на рукояти. Мы пойдем на это только в крайнем случае, а пока присмотри за ним. Попробуй разузнать не собирается ли он на клинок древнего меча. Мы позаботимся о том, чтобы он никогда оттуда не вернулся!
Немного подумав, Ван Баолэ изложил свой план Кун Дао, тот кивнул и попрощался. Ван Баолэ у дверей наблюдал за удаляющимся силуэтом друга. Вернувшись в пещеру бессмертного, он достал из шкатулки сморщенный фрукт и принюхался. И вновь он почувствовал прояснение духовного сознания. При длительном поглощении духовная энергия этого фрукта могла усилить духовное сознание.
«Драгоценный фрукт, способный укрепить духовное сознание…»
Ван Баолэ облизал губы. Поначалу он просто хотел съесть фрукт. Критически осмотрев его, Ван Баолэ заколебался.
«Не стоит бросаться в крайности. Что если от этой штуки у меня будет пищевое отравление… Для начала надо узнать об этом фрукте побольше».
Ван Баолэ попытался расспросить о нём у Лапули, но та не отвечала. За время их сосуществования он научился гораздо лучше её понимать. Она всегда притворялась спящей, если не знала ответа на его вопрос.
С губ Ван Баолэ сорвался тяжелый вздох. До следующего утра он медитировал в позе лотоса и стабилизировал культивацию после поглощения огромного количества духовной энергии. На рассвете он направился к главному острову Дао конгрегации безбрежных просторов в надежде хоть что-то выяснить о загадочном фрукте.
Целый месяц он провел, зарывшись в гору свитков и книг. К этому времени участники программы прожили в Дао конгрегации безбрежных просторов уже целый год. По договоренности между Фэн Цюжань и Федерацией скоро должна была прибыть вторая группа учеников. Ван Баолэ заметил, что конгрегации не особо готовилась к приему гостей. Это заставило его всерьез задуматься.
За последний месяц ему несколько раз пришлось заплатить за доступ к информации. Он пытался найти в книгах и свитках какие-то упоминания о сморщенном фрукте. Боевые очки и кропотливая работа окупились. Ему удалось найти описание шести фруктов, похожих на тот, что лежал в шкатулке. Каждый обладал необычайными свойствами. Проблема заключалась в другом. Они выглядели практически идентично, из-за чего их было очень сложно отличить друг от друга.
Тем не менее он не прекращал заниматься культивацией с помощью этого фрукта, перед медитацией кладя его перед собой. Практически сразу в нём пробуждалось духовное сознание. За месяц оно заметно усилилось, что отразилось на его способности переплавлять дхармическое оружие.
Ван Баолэ до сих пор не мог создать полноценное дхармическое оружие восьмого ранга, однако у него получилось сделать артефакт восьмого ранга, который вместо одного раза срабатывал дважды. Более того, он отчетливо ощущал, что двигался в правильном направлении. Если он не прекратит укреплять духовное сознание, рано или поздно наступит момент, когда ему удастся переплавить истинное дхармическое оружие восьмого ранга!
«Как только создам артефакт восьмого ранга, то смогу улучшить ножны до дхармического оружия седьмого ранга. Думаю, мне хватит боевых очков и мастерства!»
Глаза Ван Баолэ возбужденно блестели. Ножны всегда доставляли ему больше всего хлопот. Материалы для их улучшения всегда стоили безумных денег. К тому же их было тяжело достать. Ножны отличались от обычных артефактов, поэтому и их переплавка была весьма заковыристой. Ван Баолэ не покидало чувство, если в процессе переплавки он ошибется, то в результате повредит не только ножны, но и ранит себя.
Пока ножны являлись духовным сокровищем шестого ранга, последствия ошибки были не столь страшны страшными. Но переход артефакта на седьмой ранг означал его трансформацию в дхармическое оружие. Вот почему Ван Баолэ так тщательно готовился.
«Надо еще разобраться с копьем. Когда научусь создавать дхармическое оружие восьмого ранга, тогда смогу починить его. Вряд ли получится отремонтировать его полностью, но даже после частичной починки к нему вернется львиная часть силы».
Ван Баолэ не забывал о Трансформации бессмертного грома и Монарших лат. Первая техника культивировалась без особых проблем. Призываемый клон стал более четким. А вот с наследием Монаршие латы дела шли не так гладко. Он всё больше убеждался в необходимости найти катализатор. Складывалось ощущение, будто ему не хватало какой-то критически важной детали.
«Возможно, мне не хватает просветления… сомневаюсь. Может быть… наглядной демонстрации?»
