C начала пути культивации ни одна техника не вызывала у него столько трудностей. Это сводило с ума. Даже культивация темных искусств пошла как по маслу, когда он научился поглощать тёмный ци.
«Тёмные искусства?»
Глаза Ван Баолэ загорелись. Ранее он подозревал, что ему не хватает какого-то катализатора. Теперь сомнений не осталось. Отсутствие какого-то ключевого элемента было причиной, почему культивация Монарших лат всё это время топталась на месте.
«Еще раз посетить Око бесконечных техник?»
Ван Баолэ сокрушенно закрыл ладонью лицо. За последний месяц он неоднократно просил Лапулю помочь с наследием Монаршие латы, но та упорно отмалчивалась. Хитрая девица притворялась спящей. Это лишь подкрепило его теорию. Когда Лапуля чего-то не знала или не желала делиться знаниями, она делала вид, что спит.
С губ Ван Баолэ сорвался тяжелый вздох. Похоже, на время придется забыть о Монарших латах. Хоть ему не хотелось этого делать, в культивации наследия уже долгое время не наблюдалось прогресса, поэтому он переключился на другие. У него в голове хранилось слишком много наследий.
Человек по своей натуре всегда проводил параллели и чаще всего результаты сравнения не вызывали ничего, кроме неудовлетворения. Это был как раз тот случай. У Ван Баолэ в голове таилось много наследий, но ни одно из них не могло сравниться с Монаршими латами.
Только одно было чуть-чуть слабее Монарших лат. Называлось оно Пламехват. У этой техники отсутствовало несколько фрагментов. Дело не в том, что Ван Баолэ сумел получить только часть… она изначально была неполной. У проекции человека, передавшей наследие, тоже не оказалось полной версии.
Эта техника считалась черной магией. После каждого убийства практикующий технику похищал и вбирал в себя жизненную эссенцию поверженного противника. Чем больше убийств… тем сильнее проявлялись негативные эффекты от культивации техники. Эта зловещая техника медленно лишала практика рассудка. Её культивация приводила к одному из двух исходов. В первом случае практик продолжал убивать, пока из головы не исчезал кровавый туман и сознание не прояснялось. Во втором случае разум бедолаги ломался под давление огромного количества чужеродной жизненной эссенции. Лишившись рассудка, практик либо погибал телом и душой, либо в безумно порыве сам лишал себя жизни.
Человек, передавший наследие, перестал его культивировать после начальной ступени. Он не посмел зайти дальше, поэтому ему удалось сохранить рассудок. Даже с такими недостатками наследие всё равно было невероятным. По этой причине Дао конгрегация безбрежных просторов решила сохранить его в Оке бесконечных техник
«Пламехват…»
Ван Баолэ покачал головой. Он не хотел практиковать на себе технику, придуманную каким-то безумцем. Но спустя какое-то время он уже не был так уверен. Всё-таки он не мог постичь два самых сильных наследия… Одно хорошо, изучение рунических солдат не стояло на месте. Хотя их создали по другой артефактной системе, из-за чего он не мог полностью понять механику их работы, изучение принципов контроля монет шло медленно, но уверенно. Пока он научился управлять только одной медной монетой и еще не мог вызывать рунического солдата, который по силе не уступал практику стадии Зарождения Души, с другой стороны, ему удалось расшифровать триграмму на обратной стороне монеты.
В ней было зашифровано заклинание, позволявшее медной монете создавать печать. У Ван Баолэ появилось еще одно секретной оружие.
Другой одной головной болью последних четырех недель стал ослик. Хитрое животное часто тайком сбегало из пещеры бессмертного и куда-то пропадало на несколько дней. По возвращении ослик выглядел крайне довольным. Но не это так удивило Ван Баолэ. Он бы даже не стал обращать на ослика внимания, рассудив, что тот просто развлекался с новой подружкой. Если бы не маленькое но. Уровень культивации ослика рос с пугающей скоростью. Однажды он вернулся с культивацией великой завершенности Возведения Основания. У Ван Баолэ тогда чуть челюсть не отвисла.
«Что происходит? Может, этот прохвост нашел не подружку, а какое-то необыкновенное сокровище?»
Ослик вёл себя очень осторожно, поэтому Ван Баолэ демонстративно не обращал на него внимания. Глубокой ночью через несколько дней ослик опять улизнул в море пламени. На этот раз за ним последовал Ван Баолэ, полностью скрыв свою ауру и присутствие.
Ослик хорошо ориентировался в море пламени. Время от времени он останавливался и настороженно осматривался. Не забывал он и поглядывать назад в попытке обнаружить хвост. В один момент Ван Баолэ чуть не раскрыли.
«Осёл поумнел!»
После этого Ван Баолэ старался держать дистанцию. Такая осторожность ослика определенно его заинтриговала. Наконец ослик исчез в руинах и долго не появлялся.
Не используй Ван Баолэ связь с осликом, то он бы никогда не догадался, что хитрое животное просто пряталось в руинах, наблюдая за округой. Он бы точно заглянул в руины и тем самым выдал себя.
«Он научился устраивать засады?»
Ван Баолэ этого не ожидал. В нём вспыхнул гнев. Насколько он знал ослика, тот наверняка прятал от него какое-то необыкновенное сокровище. Иначе какой смысл во всех этих мерах предосторожности?
Ван Баолэ принялся ждать. Глядя на место, где прятался ослик, он решил во что бы то ни стало раскрыть его секрет. Ждать пришлось четыре часа. Ван Баолэ в очередной раз поразился терпеливости ослика. Покинув место засады, хитрый зверь двинулся дальше. Вглубь моря пламени. Ван Баолэ не отставал. Игра в прятки продолжалась всю ночь. Ослик находил укрытия в разных частях моря пламени. Он рыл ямы, быстро менял позицию, залегал в засады. Любой другой давно бы напал на ослика или потерял его из виду. Ван Баолэ не только знал повадки своего питомца, но и сам в прошлом проделывал нечто подобное. Еще одним преимуществом была ментальная связь ослика с хозяином. Ван Баолэ замаскировал её таким образом, чтобы тот не понял, что он находится неподалеку.
Благодаря этой связи он за всю ночь ни разу не потерял ослика из виду. Как следует запутав следы, ослик окончательно убедился в отсутствии хвоста. И беззаботно направился к непримечательным руинам. Когда-то там находилась живописная горная долина. После катаклизма скалы обрушились, а долину частично затопила магма. Люди давно покинули эти места. В руинах ослик оживился и начал их обыскивать. Он рыл ямы, бил по земле копытцем и принюхивался, словно пытаясь найти чей-то запах.
Ван Баолэ с интересом наблюдал за ним из укрытия вдалеке от руин. Спустя полчаса ослик зарылся под землю. Вскоре он вытащил оттуда покойника! Покойника с тремя головами и шестью руками. Члена Бесконечного клана. На груди у покойника зияла огромная дыра. Тело имело и другие повреждения. При этом при нём не было ни бездонных сумок, ни артефактов. Очевидно, с него сняли всё ценное много лет назад. Либо всё забрал победивший его практик.
«Чего он так радуется? Это ведь просто труп члена Бесконечного клана?» — удивился Ван Баолэ.
Ему раньше неоднократно попадались тела шестируких практиков. Один даже лежал в его бездонной сумке. Из любопытства Ван Баолэ подобрался поближе. Внезапно он поменялся в лице.
Вытащив мертвеца из-под земли, ослик без колебаний вонзил зубы в руку. Послышался мерзкий хруст. С довольным видом ослик начал быстро жевать.
От этого зрелища Ван Баолэ посуровел. Ослик был тем еще обжорой, но он не ожидал, что тот станет лакомиться гниющей плотью!
«Я не против того, что ты ешь живых существ, но не мертвечину!»
Ван Баолэ пришел в ярость. Больше он не собирался прятаться. Покинув укрытие, он с ураганной скоростью помчался к ослику. Ни о чём не подозревающее животное счастливо обедало, как вдруг оно увидело хозяина. В его крошечных глазах промелькнул страх. Без колебаний ослик открыл рот, намереваясь съесть всё одним махом. Разъяренный Ван Баолэ в полете нанес удар ногой.
Ослик с громким криком отлетел назад. Даже с крепкой шкурой ему всё равно было больно. Он уже хотел сбежать, но тут рядом возник Ван Баолэ и схватил его за загривок. Подняв ослика на уровень глаз, он ожег его взглядом.
— Удивил так удивил!
Ослик поёжился. Он хотел потереться об руку хозяина, но тот ткнул его мордой в недоеденную руку покойника.
— Давай, скушай еще кусочек! — процедил Ван Баолэ.
Ослик был не самым умным животным на свете, но даже он понимал, чего сейчас делать не стоило. Хоть у него и текли слюнки при виде лакомства, он попытался отвести голову от трупа. Он попытался сделать вид, что не укусит руку даже под угрозой побоев. Ван Баолэ мрачно тыкал ослика мордой в труп. Внезапно он застыл и с подозрением посмотрел на мертвого члена Бесконечного клана.
— Хм?
