Ван Баолэ ответил не сразу. Сначала он поднялся, сложил руки за спиной в замок, задрал подбородок и с безмятежным видом, присущим могущественным экспертам, негромком сказал:
— Редчайшая возможность… огромный риск. В этом мире ничего не достается за просто так. Страшные опасности, предстающие перед нами возможности. Это и делает жизнь такой интересной.
Патриарх Бушующее пламя моргнул и с подозрением покосился на Ван Баолэ. Ученик стал странно себя вести. Прямо перед наставником он сложил руки за спиной и стал строить из себя всемогущего эксперта.
Старик про себя фыркнул и выпрямил спину. Полыхающее позади пламя накрыло всё скопление Бушующее пламя. Он незаметно преобразился, став напоминать древнего левиафана, на фоне которого любой могущественный эксперт выглядел мелкой букашкой.
— Отлично сказано.
От такого на лбу Ван Баолэ выступили бусины пота. Образ могущественного эксперта стал для него уже чем-то привычным. Как вдруг его возвышенный настрой как ветром сдуло. С угодливой улыбкой он негромко начал:
— Наставник, на самом деле… Я думаю, что мой старший брат Чэнь Цинцзы пытается подать мне знак.
— Знак?
Патриарх Бушующее пламя прищурился и слегка подался вперед. Вспомнив о попытках ученика сойти за могущественного эксперта, он быстро взял себя в руки и вновь сел ровно. Его аура вновь ярко вспыхнула, окружив его ореолом, словно настоящего святого.
Из-за рези в глазах Ван Баолэ невольно потёр их.
— Верно, — негромко подтвердил он, — знак. Я не до конца уверен, но думаю, что старший брат Чэнь Цинцзы, если он и вправду может убить божественного императора Расколотая луна, не хочет, чтобы во внешнем мире это почувствовали. К тому же после его смерти все вокруг получат небывалый шанс. Я тут подумал, может, старший брат Чэнь Цинцзы хочет, чтобы я пробрался внутрь? Знаки могут мне только мерещится. Если я отправлюсь туда, мало кто посмеет встать у меня на пути, зная о могуществе моего наставника. К тому же на моей стороне будет старший брат… Поэтому мне кажется, что там мне улыбнется удача.
Ван Баолэ постарался объяснить своё видение ситуации. К такому выводу он пришел на пути к скоплению. У него имелось тёмное пламя, тёмный артефакт, да и сам он являлся тёмным дитя, поэтому Небесное Дао Тёмной секты не сможет ослабить его. Наоборот, он будет чувствовать себя там как рыба в воде. Даже если на место событий заявится Тёмная секта, ему, скорее всего, ничего не будет угрожать.
Ван Баолэ не стал говорить об этом вслух, но это было и не нужно. Старик и так это подозревал. Немного подумав, он не мог не признать, что в словах ученика имелось здравое зерно.
«Так он хочет намекнуть моему драгоценному ученику отправиться туда, дабы получить благословение? Какой коварный тип этот Чэнь Цинцзы. Хочет загнать меня в угол? Совсем недавно я помог моему любимому ученику получить благословение на планете Фатум. Так не пойдет… нужно придумать, как помешать Тёмной секте наложить лапы на моего воспитанника!»
Патриарх Бушующее пламя оказался на перепутье. Прищурившись, он внимательно посмотрел на ученика.
— Баолэ, это всего лишь твои догадки. Если всё окажется не так, как ты думаешь, тебе будет грозить страшная опасность. Боюсь, что Бесконечный клан может провести жертвенный ритуал в месте сражения Чэнь Цинцзы и божественного императора Расколотая луна. Еще они могут попытаться тайком помочь ему или запечатать обоих. Вариантов много. В любом случае они точно не станут сидеть сложа руки. Что до тех, кому вся эта ситуация не нравится. Они не могут помешать избранным десятков тысяч кланов и сект отправиться туда. Если они попадут под горячую руку твоего старшего брата, тогда… у него появится много новых врагов в лице сект и кланов погибших избранных! Теперь ты понимаешь, почему соваться туда — плохая идея!
Патриарх Бушующее пламя тщательно подбирал каждое слово. Всё сказанное было чистой правдой. Однако Ван Баолэ уже всё решил. Не успел он хоть что-то сказать, как его наставник уже всё понял. Словно прочитав его мысли, он сухо покашлял и добавил:
— По мере роста культивации скорость её развития замедляется. Как твой наставник может не знать таких очевидных вещей. И всё же, Баолэ, если ты хочешь как можно скорее повысить культивацию совершенно не обязательно посещать место гибели божественного императора. Есть и другие способы. К примеру, повысить силу твоей Федерации, что в свою очередь поднимет уровень твоей культивации. Если ты поднимешься с начальной до средней ступени Планеты, то это приведет к увеличение силы Солнечной системы, что в свою очередь отразится и на тебе, — с улыбкой объяснил патриарх.
Ван Баолэ задумчиво склонил голову.
— Скопление Бушующее пламя переплавил наставник, поэтому его нельзя передать Солнечной системе, но Бесконечный дао домен огромен, поэтому с твоей культивацией существует множество способов добыть больше звезд для усиления твоей родной системы.
Ван Баолэ не мог с этим не согласиться.
— Учитель, усиливать цивилизацию, мою родную систему, можно бесконечно? Или есть какие-то пределы?
— И да, и нет. Слияние со звездой извне происходит не сразу… Для создания большого скопления тоже требуется время. В итоге система может стать звездным доменом. Тогда и произойдет прорыв твоей культивации, — нехотя объяснил патриарх.
— Наставник, можно ли это как-то ускорить?
Ван Баолэ нахмурил брови и с надеждой посмотрел на старика. Долгое время патриарх Бушующее пламя молчал. Наконец он тяжело вздохнул.
— Отправляйся к своему старшему брату. Не стану утверждать, что у нас нет способов ускорить скорость слияния звезд и перехода к Звездному Домену. Просто для этого требуется помощь Небесного Дао. Не стоит рассчитывать на поддержку Бесконечного Небесного Дао. Остается только Небесное Дао Тёмной секты.
Патриарха Бушующее пламя охватило бессилие. Чэнь Цинцзы непостижимым образом сумел обставить его, даже не присутствуя здесь лично. Чувство было не из приятных. Он поднял руку и пальцами как будто что-то вытащил из пустоты. Взявшийся из ниоткуда шарик света устремился прямиком к Ван Баолэ. Внутри него скрывался листок.
Зеленый листок с черными полосками. Несмотря на довольно заурядный вид, стоило Ван Баолэ взглянуть на него, как у него содрогнулся разум. Божественное сознание с небывалой силой забило тревогу. Казалось, стоит этому листу извергнуть свою силу, и его божественное сознание будет в этот же миг уничтожено.
Ван Баолэ поменялся в лице и как следует присмотрелся. В этом листе таилось огромное количество черного ци. Ещё он почувствовал безумие и услышал эхо рёва у себя в голове. Это помогло ему понять природу этого листа.
Это было… проклятие!
Он сразу почувствовал в нём что-то знакомое. Оно стояло намного выше Проклятия пламенеющего духа. Оно явно было частью культивации патриарха Бушующее пламя. Или же листок являлся частью проклятия, которое старик хранил долгие годы. Проклятия, способного утащить вместе с ним на тот свет божественного императора.
— Наставник…
Ван Баолэ учащенно задышал и посмотрел на патриарха Бушующее пламя.
— Раз ты отправляешься в столь опасное место, наставник проводит тебя туда и останется ждать снаружи. Я лишь могу снабдить тебя чем-нибудь для самообороны. Этот листок скрывает в себе проклятие твоего наставника. Он может убить всемогущего эксперта Звездного Домена. Я бы мог дать тебе сотни тысяч кусочков этого проклятия, но боюсь, что ты потеряешь голову и станешь вести себя безрассудно. По этой причине я даю тебе лишь один. Бери пример со своего наставника. Эта штука куда действеннее, пока ты её не используешь. Не убивай, устрашай!
Патриарх Бушующее пламя сказал всё это с таким невозмутимым видом, будто действительно мог сотворить сотни тысяч подобных листов… Сердце Ван Баолэ пропустило удар. Он чувствовал лишь сокрушительную мощь культивации своего наставника. Приняв подарок, он низко поклонился:
— Спасибо, учитель!
— Ступай, отдохни. Через три дня я провожу тебя туда!
Патриарх Бушующее пламя взмахнул кистью. Мягкая сила подхватила Ван Баолэ и вынесла его за пределы залы. После его ухода старик, морщась от боли, сделал несколько судорожных вдохов. Мысленным взором он заглянул в свою душу. Там скрывалось черное растение. Раньше их было десять, теперь стало девять.
— Проклятие тысячелетнего листка, немало же мне пришлось вложить в своего ученика, — пробормотал старик со вздохом, а потом с подозрением добавил: — Что-то не так. Уж больно всё удачно складывается. Как только мой ученик повысил культивацию, Чэнь Цинцзы вплотную приблизился к убийству божественного императора Расколотая луна. Причем в данных обстоятельствах только благословение Небесного Дао может помочь возвысится. Нет, Чэнь Цинцзы может прикончить божественного императора, но загадывать так далеко он точно не способен… К тому же сейчас его бой с Расколотой луной в самом разгаре.
Патриарх Бушующее пламя почесал затылок. Что-то всё равно не давало ему покоя.
— Не может же этот парень задумать что-то недоброе против моего ученика?
Долгое время спустя патриарх Бушующее пламя резко поднял голову. В этот момент его глаза ослепительно блеснули. Всё скопление Бушующее пламя сильно задрожало.
— Надеюсь, что я просто себе накручиваю… Если Тёмная секта посмеет хоть пальцем тронуть моего ученика, я убью тебя Чэнь Цинцзы. Даже если для этого мне придется использовать проклятие, которое я берег больше десяти тысяч лет!
