Смерть Чэнь Ши не показалась странной никому в семье Фэн. C ее смертоносными методами были знакомы все. Отношение Фэн Цзинь Юаня также было ясным, но после того, как проблема разрешилась, он все же вздохнул. Первоначально он думал, что эта женщина возродилась после возвращения из храма. Однако оказалось, что это была лишь последняя искра перед смертью.
Слова Мань Си заставили Чэнь Юй, державшую чашку чая и разговаривавшую с основательницей, немедленно вскочить на ноги. Не заботясь о том, что чай пролился на ее платье, она убежала. Со стороны казалось, что она сошла с ума.
Основательница забеспокоилась, опасаясь, что Чэнь Юй сильно расстроится, столкнувшись с таким несчастьем. Она быстро закричала:
— Почему вы не следуете за ней? Не позволяйте Чэнь Юй бегать, как ей заблагорассудится!
Только тогда все сорвались со своих мест и со всех ног кинулись в Золотой Нефритовый двор.
Но Чэнь Юй, в конце концов, бегала очень быстро. Она прибыла к Чэнь Ши раньше всех остальных. С первого взгляда она увидела, что ее некогда толстая и круглая мать теперь выглядела так, как будто кто-то срезал несколько слоев плоти. Хотя ее тело не казалось помятым, оно и не было таким раздутым, как в прежние времена. Это было особенно заметно по ее лицу. Оно было практически полностью изуродовано. Переносица казалась сломанной, на щеках виднелись синяки. Ее глаза смотрели в никуда остекленевшим взглядом, а сами глазные яблоки выпирали так, будто собирались вывалиться наружу.
Мертвый вид Чэнь Ши был страшен. На ее лице отчетливо проявилось нежелание умирать.
Но что с того?
Чэнь Юй пошатнулась и упала на колени у постели Чэнь Ши.
Она сожалела. Почему она была так холодна, когда Чэнь Ши была заперта в Золотом Нефритовом дворе? Она даже ни разу не навестила ее. Но ведь это была ее мать. Та, что родила и вырастила ее. Как она могла стать настолько нелюбимой, что умерла в одиночестве?
Слезы Чэнь Юй падали одна за другой, когда ее вдруг накрыла волна негодования, направленная на Фэн Цзинь Юаня.
Она дрожала, держа холодную руку Чэнь Ши. И внезапно начала громко плакать, отбросив сдержанный и уверенный внешний вид, который она поддерживала с самого детства. Ее больше не заботило то, как она выглядела. Она рыдала на трупе Чэнь Ши, как маленький ребенок.
Люди, которые вошли за ней, не могли помочь, они только чувствовали легкую жалость по отношению к Чэнь Юй. Ань Ши подняла руку и вытерла слезы, а Яо Ши вздохнула.
Основательница была последней, кто вошел в комнату. Она огляделась, а потом повернулась и ушла, сказав напоследок:
— Пошлите кого-нибудь подождать у ворот. Цзинь Юань вернется, как только двор завершит дневную работу. Дайте знать эконому, чтобы он начал готовить похороны.
Основательница отдала эти приказы, и люди во дворе принялись за работу.
В конце концов, Чэнь Ши была не очень популярна. Кроме Чэнь Юй, никто не расстроился из-за ее смерти. На самом деле все вздохнули с облегчением. Чэнь Ши, наконец, больше не было. В поместье наконец-то мог бы воцариться покой.
Яо Ши, однако, не была столь оптимистична. Происходя из многодетной семьи, она, естественно, понимала, что в поместье должность главной жены нельзя оставлять свободной. Кончина Чэнь Ши просто означала прибытие новой супруги. И будет ли это женщина, которую они знают, или незнакомка, еще неизвестно.
Когда Фэн Цзинь Юань вернулся в поместье, в тот момент, когда он вошел в ворота, Чэнь Юй бросилась к нему и рухнула на землю:
— Отец! — глаза Чэнь Юй опухли от слез, ее не беспокоило, была ли она красивой или уродливой. Она плакала и умоляла: — Отец, мать скончалась. Я умоляю отца позволить брату вернуться, чтобы проводить мать в последний путь!
Фэн Цзинь Юань изначально не хотел, чтобы Фэн Цзы Хао проводил Чэнь Ши. На самом деле он решил отослать Цзы Хао, как только понял, что кончина Чэнь Ши приближается. Но теперь, когда Чэнь Юй умоляла его, это, видимо, что-то пробудило в нем. Он вспомнил, как Чэнь Ши хорошо обращалась с ним в старом доме, как заботилась об основательнице и как помогала ему, пока он готовился к имперскому экзамену.
Фэн Цзинь Юань не смог сдержать длинного вздоха. Подняв Чэнь Юй, он сказал:
— Хорошо, отец пошлет кого-нибудь, чтобы вернуть Цзы Хао. Не плачь больше.
Из-за смерти Чэнь Ши наложницам и детям семьи Фэн были выданы траурные одежды. Даже Цзинь Чжэнь, которая все еще выздоравливала после выкидыша, одела свои. Хань Ши так и не восстановилась полностью, поэтому стала казаться еще бледнее, когда надела белую траурную одежду. Фэн Цзинь Юань много раз хотел спросить Хань Ши о ее самочувствии, но понимал, что должен избегать некоторых тем, — в конце концов, Чэнь Ши только что умерла. Он сможет навестить свой гарем только по истечении семи дней после смерти Чэнь Ши.
Траурный зал возвели в Золотом Нефритовом дворе. Эконом Хэ Чжун успешно справился с этой работой. Им была вызвана группа людей, специализирующихся на организации похорон. После нескольких часов они построили надлежащий траурный зал.
Фэн Цзинь Юань специально пригласил доктора, чтобы подтвердить, что Чэнь Ши действительно мертва. Только тогда он объявил об этом всем.
Независимо от того, как вела себя Чэнь Ши в поместье, она являлась главной женой семьи Фэн. Основательница вынуждена была сказать: "Устройте пышные похороны!" Не для того, чтобы поддержать репутацию Чэнь Ши, но ради Чэнь Юй.
Хэ Чжун привел людей из магазина гробов, и после консультации с Фэн Цзинь Юанем они договорились о самом дорогом гробе из сандалового дерева для Чэнь Ши.
В ту ночь все молодое поколение мастеров поместья участвовало в бдениях у гроба покойной.
После целого дня публичного траура, когда только несколько слуг остались с молодыми госпожами и мастером, что бдели у гроба, наконец, стало немного спокойнее.
Чэнь Юй стояла на коленях рядом с жаровней и безостановочно сжигала деньги загробного банка (1). Она не была так эмоциональна, как днем, более того, она снова нанесла свой макияж. Ее лицо снова стало изысканным.
— Мама, — Чэнь Юй клала в жаровню одну бумажную банкноту за другой. Казалось, она бормотала про себя, но одновременно и для тех, кто был рядом с ней, — отец уже сказал, что Чэнь Юй всегда будет дочерью первой жены семьи Фэн, независимо от того, что произойдет. Независимо от того, кто станет официальной женой, эта женщина будет только номинально занимать эту должность. Дети, которые родятся, будь то дочери или сыновья, не смогут сравниться с Чэнь Юй, — она замолчала на некоторое время, прежде чем продолжить говорить: — Мама, вы можете уйти с миром. Нет необходимости беспокоиться о Чэнь Юй или брате. Тех, кто причинил нам вред, не будет ждать счастливый конец.
_______________________________________________________________
1. Чтобы дать возможность духам умерших родственников жить лучше в загробном мире, им делают бумажные подарки и подносят бумажные деньги, на которые те и живут в загробном мире.
По другим представлениям, ритуальные деньги им даются для передачи "взятки" владыке ада Яньло-вану, чтобы он во время суда помог им избежать наказания.
Ритуальные деньги сжигаются в специальных печах при храмах и посвящаются определённым божествам. Во время сжигания с банкнотами обходятся как с настоящими деньгами — их не перевязывают, а помещают в виде развёрнутых стопок. При этом считается, что сжигание настоящих денег вместо жертвенных приносит несчастье.
Хотя они выглядят как сувенирные или игровые, китайцы воспринимают эти деньги без тени юмора. Не рекомендуется дарить деньги преисподней живым людям (даже в шутку) — это может восприниматься как пожелание смерти и может сильно обидеть, как если бы в России живому человеку подарили траурный венок.
