Поздний вечер. Улица Пинстер, 7.
Леонард Митчелл сидел на стуле, положив ноги на край стола.
Затем он откинулся назад, отчего деревянный подголовник заскрипел от давления. Его дыхание постепенно становилось глубоким и спокойным.
Через неизвестный промежуток времени веки опустились и закрыли глаза.
В этот момент дух Леонарда попал в серый, туманный мир, но он все ещё находился в своей спальне.
Он подлетел к окну и увидел, что густой серый туман покрывает близлежащие улицы и распространяется наружу. Казалось, он охватил весь Баклунд.
Фонари вдоль улиц и тёплый свет из разных домов казались ненормально тусклыми. Они освещали лишь очень маленькую область, и все вокруг казалось размытым.
В то же время появились сгустки иллюзорного овального света, которые пересекались вокруг одного дома, как будто он был источником их существования.
Это был город глазами Кошмара.
Леонард продолжил своё предыдущее расследование и выпрыгнул из окна в состоянии Кошмара. Затем он полетел на Минскую улицу, 17.
Он не пытался ворваться внутрь. Он стоял у двери в густом тумане и вежливо дёргал дверной звонок.
Куку! Куку! Одетая в ночную рубашку, Стелин Саммер открыла дверь.
Она прижала к груди свой инкрустированный серебром плиссированный веер и спросила в замешательстве и недоумении: «Кого вы ищете?».
Она была не кем иным, как арендодателем Клейна в те времена, когда он играл роль Шерлока Мориарти. Это была светловолосая, голубоглазая дама лет тридцати.
Леонард уже переоделся в черно-белую клетчатую полицейскую форму. Он небрежно показал своё удостоверение и спросил: «Вы знаете Шерлока Мориарти?».
Реакция Стелин, запертой во сне, была очень медленной. Через несколько секунд она спросила: «С ним что-то случилось?».
Как только она спросила, под влиянием Леонарда рядом с ней появился образ Шерлока Мориарти.
Он был в полушубке, двубортном фраке, очках в золотой оправе на носу и кустистых усах вокруг рта…
Это было идентично той информации, которую он ранее получил о Шерлоке Мориарти. Поэтому он не выказал никаких сомнений и сказал: «Он замешан в одном деле и находится под следствием.
«Надеюсь, вы сможете сотрудничать с нами.»
«Хорошо.» Стелин хотела поднять подбородок, но почему-то почувствовала лёгкий ужас.
Леонард задумался на секунду и спросил: «С какого времени он арендует у вас эту квартиру?».
«В начале сентября прошлого года», — ответила Стелин, вспомнив свои воспоминания.
Леонард продолжил спрашивать: «Что вы о нем знаете? Или лучше сказать, каким человеком вы его считаете?».
Когда об этом заговорили, Стелин выглядела так, словно давно обдумывала ответ на этот вопрос.
«Он родом из Мидсишира, и акцент у него оттуда. Он очень способный детектив, и однажды он разоблачил супружескую измену, которой занимался муж Мэри. Однако его доход не слишком высок. Он даже не нанимает горничную на полный рабочий день. Все, что он может сделать, это нанять мою горничную на полставки… Мои дети говорят мне, что он хорошо рассказывает истории, особенно детективные. Возможно, именно поэтому он выбрал эту профессию…».
Не давая Леонарду возможности перебить её, она непрерывно продолжала: «Он не такой хамоватый, как типичный детектив. Он ходил в гимназию и изучал историю. Больше всего я завидую тому, как он добился благодарности Мэри. Он вступил в клуб «Квелаг», членами которого являются люди со значительным статусом. Я была там всего несколько раз…
«Позже он, видимо, стал известен в детективных кругах, и частные детективы часто приходили его искать…»
Леонард потерял терпение, слушая её болтовню, но не мог удержаться от того, чтобы не потереть виски.
Ему не удалось получить от миссис Стелин никакой полезной информации. Кроме плохого финансового положения Шерлока Мориарти и его умения рассказывать детективные истории, все остальное было в рамках того, что он уже расследовал ранее. Он даже знал, что у Шерлока Мориарти были хорошие связи с Изенгардом Стентоном.
Далее я расследую дела тех членов клуба Квелаг, которые поддерживают хорошие отношения с Шерлоком Мориарти… Как только он терпеливо закончил слушать болтовню миссис Стелин, он тут же поблагодарил её и покинул её сон.
…
Улица Бёклунд, 160. Внутри особняка Дуэйна Дантеса.
В зале, вмещавшем более сотни танцующих, Клейн в процессе танца обнимал даму лет тридцати.
Это была учительница по этикету, которую нанял Уолтер. её звали Вахана Хейзен.
У неё было обычное имя, но она совсем не была обычной. Черты её лица были только выше среднего, но её нрав был безупречен. Каждый её поступок был наполнен очарованием.
Согласно представлению Уолтера, она родилась в семье барона. С юных лет она получила хорошее образование и позже поступила на службу во дворец. До замужества она занимала должность придворной дамы.
Поскольку её семья пришла в упадок, а финансовое положение мужа было обычным, то, будучи верующей в Богиню Вечной Ночи, она решила стать частным преподавателем этикета. Она часто ездила в семьи дворян и магнатов, чтобы обучать их детей.
Хотя дворецкий и не говорил об этом, Клейн знал, что не может плохо выступить перед этой дамой, иначе ему не спасти свою репутацию.
Члены высшего общества интересовались положением человека в основном через общих знакомых. Временами общение между слугами также имело значение.
Проворно ступая и грациозно двигаясь, черноволосая Вахана одобрительно кивнула.
«Господин Дантес, мне трудно представить, что вы раньше не разучили эти танцевальные движения».
«Менее чем за полчаса вы стали таким же искусным, как благородный человек, получивший образование в этой области с юных лет.»
«Это все благодаря вашим урокам». Клейн скромно улыбнулся, приняв тёплый и смиренный вид.
С равновесием Клоуна, танцы были для него очень лёгким делом.
Вахана опустила голову и тихонько захихикала.
«Ты джентльмен, который действительно может сделать даму счастливой».
Она тут же подняла свои светло-карие глаза и пробежалась взглядом по серебристым бакенбардам и темно-синим глазам Дуэйна Дантеса.
«Это лучшая похвала, которую я слышал сегодня», — с улыбкой ответил Клейн. В это время его ноги продолжали двигаться, когда он нежно кружил Вахану. Недалеко от него мелодичная музыка наёмного оркестра эхом разносилась по залу.
У него было намерение завязать тесные отношения с Ваханой, но не для того, чтобы улучшить свою репутацию, а потому что когда-то она была придворной дамой.
После того как Вахана исправила небольшую ошибку, допущенную Дуэйном Дантесом, она сказала: «Когда приглашаешь даму на танец, это не только танец. Вы также должны вести беседу. Вы не можете быть как две куклы, если вы оба настолько погружены в танец и ритм музыки, что не хотите говорить. Конечно, это тоже форма общения — форма общения сердца.
«В разговоре вы должны быть эфимистичны, потому что это Лоэн, а не Интис.
«Проще говоря, не будьте прямыми и грубыми. Вы должны выглядеть джентльменом.
«Позвольте мне привести пример. Если вы хотите сделать комплимент даме за её духи, вы не можете прямо сказать ей, как приятно они пахнут, или спросить, что это за духи, чтобы похвалить её. Вы должны связать с этим более эфимистичным значением и упомянуть об этом. Да, вы можете сказать что-то вроде: Такое ощущение, что я нахожусь на весеннем лугу.
«Конечно, это должно соответствовать чертам парфюма».
Здесь нет литературного чувства. Не лучше ли сказать, что «луна прекрасна, не так ли?». Клейн изобразил эвфемизм в японском стиле, сказав с самоуничижительной улыбкой: «Спасибо, что не сказали мне, что мои похвалы были недостаточно джентльменскими».
Улыбка Вахана стала ещё глубже.
«Господин Дантес, знаете ли вы, какого джентльмена очень приветствуют женщины на светских мероприятиях?»
» Молю, расскажите». Клейн честно покачал головой.
Вахана сказала, не изменив своей улыбки: «Второй по популярности тип — это мужчины, которые заставляют женщин думать, что он очень умный.»
«А как насчет первого?» с готовностью спросил Клейн.
Вахана посмотрела на него и ответила: «Самый популярный тип — это мужчины, которые заставляют женщин думать, что они очень умные».
Сказав это, она улыбнулась и больше не произнесла ни слова. Клейн сразу же понял, что она скрывает свою похвалу между строк.
Так это эвфемизм в стиле Лоен… Это не похоже на Интис, где они просто нацелены прямо на нижнюю часть её тела… Хм, это то, что пишут в газетах и журналах. У меня нет возможности подтвердить, каковы реальные светские мероприятия в Интисе. В любом случае, обе страны часто порочат друг друга… Впрочем, эпоха императора подходит под это описание… Клейн кивнул в знак просветления.
Двухчасовой урок этикета закончился в гармоничном настроении. Клейн проводил учителя Вахану Хейзен до двери вместе с дворецким Уолтером и камердинером Ричардсоном, а затем вручил ей маленький подарок.
Это был «Лунный свет», духи от компании «Мечта». Он был смешан с серой амброй, что делало его довольно дорогим.
Сколько они стоили, Клейн не знал, так как за их покупку отвечала экономка Танежа. Оплата производилась через неё. Только когда 1000 фунтов были почти израсходованы, она приходила к нему с квитанциями и списком, который он должен был проверить, чтобы получить новые средства.
Причина, по которой Клейн знал фирму и парфюмерию, заключалась в том, что его дворецкий сообщил ему об этом заранее. Это было сделано для того, чтобы он не выглядел неискренним, если госпожа Вахана спросит.
Из этой детали он понял, как нужен хороший дворецкий.
Наблюдая, как довольная госпожа Вахана Хейзен уходит, Клейн сдержал желание потереть виски, внутренне вздохнув: «Это утомительнее, чем битва с Потусторонним. Я должен постоянно следить за своими действиями и обдумывать свои слова… Мне нужен отдых.
В этот момент Уолтер в белых перчатках сделал шаг вперёд и сказал: «Сэр, поскольку вы хотите, чтобы ваше обучение этикету шло быстрее, мы можем перенести оставшиеся уроки».
«Какие уроки?» Клейн почувствовал головную боль.
«История, международная политика, философия, музыка, а также общие знания о таких видах спорта, как гольф, скачки, охота…» скрупулёзно ответил Уолтер.
«Философия?» удивлённо спросил Клейн.
Уолтер кивнул.
«Это одна из самых распространённых тем, обсуждаемых в высшем обществе. Вам не нужно проводить глубокие исследования в этой области, но вы должны знать, что обсуждают другие. Вы должны знать, что истоки философии берут начало от Конгсока, Маредди и Патерсона, а не от императора Розелла. Вы должны знать, что «Человек родился свободным» принадлежит Леуми.
«Когда магнаты впервые попадают в высшее общество, многие из них часто совершают ошибки в таких аспектах. Они привыкли приписывать определённые фразы и философские мысли императору Розеллу».
Клейн почувствовал, что у него болит голова, чем больше он слышал. Он принуждённо улыбнулся и сказал: «В последнее время у меня не было никаких дел, кроме послеобеденного сна и похода в собор. Вы можете договориться о занятиях в любое время».
…
В темной комнате всплыло письмо и само собой открылось, прежде чем зашелестел лист бумаги.
В её крошечном чепце обрисовалась фигура Шэррон. Она взяла письмо и внимательно прочитала его.
Затем она написала ответ и провела ритуал вызова посланника Шерлока Мориарти.
Во время этого процесса она не забыла приготовить золотую монету.
Вскоре Шэррон закончила заклинание, наблюдая, как пламя свечи разгорается и окрашивается в мрачный зеленый цвет.
Рейнет Тинекерр с четырьмя светловолосыми красноглазыми головами в руках появилась из света свечи и предстала перед Шэррон.
Глаза Шэррон сузились, а на её кукольном лице внезапно появились сильные эмоциональные колебания.
Она вскрикнула: «Учитель!
«Разве вы уже не…»
