В молитвенном зале собора Вечной Ночи было так же темно, как и раньше. Только сквозь отверстия в стенах просачивался свет, словно звезды в ночи.
Клейн сел в углу, который не привлекал внимания. Он снял свою высокую шляпу и начал молиться, как благочестивый член общины.
Он просто упомянул, как Розель ожил в своём последнем мавзолее, и заострил внимание на порче Изначальной Луны. Он намеренно подчеркнул, что для того, чтобы «багровая луна» внутри него не родилась в реальном мире, Розель решил прервать процесс возвращения ему Уникальности Чёрного Императора и трёх черт 1-ой
В конце молитвы Клейн указал на скрытую опасность Богохульных карт, а также выразил свою обеспокоенность по поводу местонахождения карты Матери и карты Луны.
На самом деле, Розель упомянул только о необходимости быть осторожным с картой Матери и не упомянул о Луне. Однако Клейн знал, что два пути — Земли и Луны — принадлежат Богине-Матери Разврата. Поэтому, чтобы быть осторожным, он специально добавил карту Луны.
Это также было основной причиной его беспокойства по поводу Матери Земли Лилит.
По сравнению с большинством из двадцати двух путей, Высокоуровневые Потусторонние из Пути Плантатора и Луны имели огромное преимущество. Оно заключалось в том, что им не нужно было беспокоиться о пробуждении Изначального в их телах. Им не нужно было беспокоиться о диссоциации при приближении к подземному миру. Это было потому, что Потусторонние черты, которыми они обладали, не исходили напрямую от Изначального, что привело к отсутствию соответствующего ментального отпечатка. Однако, если бы они напрямую спустились под землю и вошли в Море Хаоса, независимо от того, кто это был, они бы столкнулись с порчей. Просто степень была бы другой.
Это преимущество, скорее всего, было связано с тем, что Сангвинический Предок Лилит была более особенной, чем другие древние боги. Ведь «ей» не нужно было тратить большую часть своей энергии, чтобы противостоять воле пробуждающегося в ней Изначального. И тогда невидимый барьер, защищавший этот мир, был еще достаточно прочным, отделяя Богиню-Мать Разврата и других Великих Древних от Земли, что не позволяло «Им» оказывать слишком сильное влияние на ситуацию внутри.
Но с течением времени это преимущество постепенно превратилось в проблему.
По мере того как подземная порча становилась все слабее и слабее, невидимый барьер также ослабевал, и в нем начали появляться трещины. В таких условиях положение Матери Земли Лилит становилось все хуже. Это произошло потому, что «Она» столкнулась с вторжением Богини-Матери Разврата, которая все более усиливалась в своей силе и ужасе. В этом аспекте изначальный Творец — Старейший — который был мёртв, определённо уступал живой Богине-Матери Разврата.
Учитывая, как Внешние Божества, преодолевшие Последовательности, влияли на Потусторонних со своего пути, Клейн чувствовал, что не может позволить себе небрежность в таких вопросах.
Закончив молитву, он ждал почти пять минут. Убедившись, что ответа нет, он встал, надел свою высокую шляпу бродячего мага и вышел из собора, принадлежавшего Вечной ночи.
Для него это было в основном обязательством по раскрытию информации. Что же касается того, что Богиня Вечной Ночи планировала с ним делать, или если «Она» напомнит ему о некоторых вопросах, это было вне его контроля.
Короче говоря, Клейн мог лишь временно верить, что Богиня Вечности знает относительную важность вопросов.
…
Бэклунд, в церкви Урожая к югу от Моста.
Эмлин Уайт в шляпе вышел из кареты и посмотрел на солнце, закрытое облаками и туманом.
По пути ко входу в собор он осторожно вращал кольцо на левой руке, как бы выставляя напоказ свою личность.
Кольцо было полупрозрачного цвета, как будто сделано из светло-красного янтаря. В его кончик был вделан кроваво-красный драгоценный камень — награда, которую Эмлин получил давным-давно — кольцо Лилит.
Став полубогом, Эмлин смог до некоторой степени подавить эффект жажды крови от кольца. Каждый день ему достаточно было выпивать три бутылки человеческой крови, чтобы получить иммунитет к соответствующим негативным эффектам. Поэтому, чтобы продемонстрировать свою особую сущность Благословенного Предка, он стал носить это кольцо постоянно.
Войдя в церковь Урожая, Эмлин машинально снял свою шляпу.
В этот момент Косми, Эрнес и другие сангвиники в Бэклунде, ожидавшие епископа Утравского, встали друг за другом. Глядя на проход, они мягко поприветствовали друг друга: «Доброе утро, милорд».
Эмлин посмотрел вперед и неопределенно кивнул.
«Мистраль еще не приехал?»
«Граф Мистраль устроил часовню у себя дома», — просто объяснил Эрнес.
Эмлин не стал комментировать это. Он прошёл вперед и небрежно сказал: «Ему все равно придётся прийти, когда будет проводиться месса».
Он огляделся по сторонам и спросил: «Где епископ Утравский?».
«Епископ ждет вас позади. Прибыл посланник церкви». Эрнес контролировал выражение своего лица, вежливо отвечая на вопрос Эмлина.
Посланник Церкви… Эмлин повертел светло-красное кольцо на левой руке и пошел к задней части собора.
Вскоре он увидел отца Утравского и слегка кудрявого черноволосого посланника Церкви с высоким носом и глубокими глазами.
«Это архиепископ, его светлость Лорето», — представил посланника Эмлину отец Утравский.
Он стоял у окна, загораживая большую часть света.
«Доброе утро, ваша светлость», — ответил Эмлин, соблюдая этикет земной церкви.
Лорето улыбнулся и заговорил на довольно странном лоэнском диалекте.
«Нет необходимости обращаться ко мне как к Вашей Светлости. Хотя вы не являетесь архиепископом, у вас есть статус архиепископа. С сегодняшнего дня вы станете иерофантом, высокопоставленным дьяконом Церкви. Вы будете отвечать за дела сангвиников в Бэклунде».
Не дав Эмлин времени переварить эту информацию, Лорето продолжил: «Я прибыл в Бэклунд по приказу Святого Престола. Я расскажу вам обо всем, что нужно принять к сведению в Церкви».
«Пожалуйста, говорите», — подавив ликование, вежливо произнёс Эмлин.
Выражение лица Лорето сразу же стало серьезным.
«Прежде всего, самым важным моментом является то, что, будь то священнослужители Церкви или верующие Матери Земли, если они утверждают, что получили откровение, они являются людьми, которых соблазнили демоны, без исключений.
«Если кто-нибудь сообщит вам о чем-то подобном, или если вы лично получили откровение, пожалуйста, как можно скорее сообщите об этом епископу Утравскому и сообщите об этом Церкви».
Отец Утравский не говорил об этом раньше… Эта просьба звучит очень странно, как будто есть какое-то подозрение… Эмлин нахмурился, глядя на отца Утравского, который стоял у окна.
«Епископ ничего не говорил о том, чтобы принимать к сведению подобные вопросы…»
Не закончив фразу, Эмлин вдруг осознал, что его слова прозвучали как критика епископа Утравского, но в спешке он не смог найти лучшего объяснения.
Почти в то же время он понял, что было странного в словах архиепископа Лорето.
Это говорит всем, что Мать-Земля, которую вы почувствовали, не настоящая Мать-Земля!
Это значит, что многие откровения, которые мы, сангвиники, получили от Предка, — фальшивка. Это от демонов или злых богов… — взгляд Эмлина опустился, пока он пытался сохранить самообладание.
В этот момент Лорето не стал возражать и улыбнулся.
«Епископ Утравский не сказал тебе, потому что он тоже не знал».
Отец не знал… В этот момент Эмлин почувствовал некоторую симпатию к епископу Утравскому. Он чувствовал, что как фейсакиец, иерофант, сменивший веру в последние годы жизни, он подвергся остракизму со стороны других членов Церкви Земли.
Почувствовав перемену в его взгляде, Лорето добавил: «Это потому, что он Благословенный. Ему не нужно заботиться об искушениях демонов и злых богов».
Епископ Утравский кивнул и спокойно сказал: «Откровения Матери Земли находятся в «Ее» Библии, в этих строках учения. Все остальное — ересь».
Эмлин был несколько озадачен, но не смог придумать никакого вопроса. Он хмыкнул и обратился к Лорето: «Тогда какой второй пункт требует внимания?»
Лорето сделал выражение своего лица серьёзным.
«Если ты получишь откровение, не верь ему слепо. Пожалуйста, немедленно обратитесь за подтверждением к епископу Утравскому».
«Почему?» Эмлин был озадачен.
По сути, это говорило ему, что единственный ответ, который он получит, будет либо от злых богов, либо от демонов.
Лорето обдумал свои слова и подробно объяснил,
«В этом мире есть много злых существ. Они будут притворяться божествами и околдовывать священнослужителя, чтобы завлечь верующих».
«Это потому, что два главных пути Церкви Матери Земли связаны с жизнью. Поэтому воздействия, которые они получают, более серьёзны, чем в других церквях. Время от времени появляются люди, которые выбирают неверный путь и пытаются проводить запрещённые жизненные эксперименты; таким образом, они медленно деградируют.
«Чтобы предотвратить такое развитие событий, мы давно реорганизовали Церковь под руководством воли Матери, чтобы установить систему Избранных и Благословенных.»
Избранные и Благословенные… Понимание Эмлина о Церкви Земли ограничивалось Библией и частью Священных Писаний. На мгновение он растерялся.
Он никогда не проявлял инициативы, чтобы спросить отца Утравски о Церкви Матери Земли.
Лорето взглянул на Эмлин и слегка кивнул.
«Избранные» — это священнослужители, которые завоевали благосклонность Матери и являются представителями двух путей — Земли и Луны. Благословенные — это люди, получившие благословение Матери и принадлежащие к другим путям.
«Последний менее подвержен влиянию демонов и злых богов. Он может помочь нам проверить подлинность откровений».
«При таких обстоятельствах, даже если это указ, изданный Святым Престолом, должен быть, по крайней мере, второй по значению Фавор. В противном случае его можно считать недействительным».
Пока он говорил, Лорето достал документ и развернул его перед Эмлином. Помимо того, что архиепископ только что сказал, в нем были подробности о принятии им миссии и назначении посланником.
В конце документа стояло несколько имен. Первое из них принадлежало Святейшему Престолу Церкви Земли, Матриарху Роланду, а остальные имена были незнакомы Эмлину. Он с трудом узнал в последнем из них отца Утравского.
Почерк у отца Утравского действительно некрасивый… Бормоча про себя, Эмлин начал испытывать сильное сомнение относительно системы Благословенных и Избранных.
Почему Благословенных меньше соблазняли злые боги или демоны?
Почему они могли проверить откровение, а Избранные — нет?
Пока его мысли неслись вскачь, Эмлин вдруг заметил одну деталь:
Благословенные не принадлежат к двум путям — Земли и Луны!
Следовательно, проблема не в Избранных, а в самих двух путях? Эмлин смутно чувствовал, что его догадка была правдой.
