Вдали западныe турки давно исчезли. Тем временем Сюэ Цяньцзюнь быстро закончил осмотр.
— Лорд Маркиз! Это плохо! Сэр Чэнь Бин пропал без вести! Мы обыскали весь лагерь, но не нашли его!
— Что?!
Ван Чун мгновенно побледнел от его слов, и даже Гао Сяньчжи и Чэн Цяньли в ужасе оглянулись. Хотя они не очень хорошо понимали подчиненных Ван Чуна, они знали имя Чэнь Биня. Он был командующим баллистической армией Ван Чуна, в роли которого он был очень опытным. Под его командованием одни и те же баллисты демонстрировали совершенно другой уровень мощности. Он имел чрезвычайно важный статус в армии Ван Чуна.
Хотя он не атаковал врага вместе с другими танскими солдатами, многие из арабов, тибетцев и турок, погибших в этой битве, пали от его рук. Он оказал отличную услугу и был чрезвычайно важным человеком.
Отсутствие этого человека оказало бы огромное влияние на битву при Таласе!
— Ищите снова! Вы искали в Таласе, в стенах? А также… вызовите солдат баллисты! А также охранников Чэнь Биня. Даже они не знают, где Чэнь Бин?
Голос Ван Чуна стал резким и суровым.
— Да!
Лицо посланника показало намек на нервозность. Маркиз редко был таким резким, но все знали, что после исчезновения Чэнь Биня было не до смеха.
Курьер быстро ушел, и вся армия начала выполнять приказ Ван Чуна. Гао Сяньчжи, Чэн Цяньли и их собственные подчиненные тоже не просто стояли рядом. Результат второй инспекции вскоре был представлен, хотя никто не хотел слышать результат.
Было подтверждено, что при уходе Дуву Сили взял с собой человека, и этот человек был Чэнь Бином! Из-за того, что Чэнь Бин был ранен, когда сражался с Гигантами Небесного Короля, он лежал на земле, смешанный с ранеными и мертвыми. Таким образом, когда Дуву Сили ушел с ним, это не привлекло слишком много внимания.
И когда большинство раненых были перевезены в Талас и другие сильно охраняемые районы, солдаты баллисты полагали, что его уже забрали в город. Вместе с хаосом битвы и тем, что у всех было время только подумать о себе, они не заметили этого. Таким образом, тот факт, что Чэнь Бин был взят в заложники, какое-то время оставался неизвестным.
Эта новость была похожа на бомбу, взорвавшуюся в голове каждого. Атмосфера мгновенно стала тяжелой, и у таких людей, как Чжан Шоужи, были мрачные выражения лица.
— Что я не понимаю, так это то, что Дуву Сили — знаменитый Великий Генерал Небесных Волков, один из трех сильнейших Великих Генералов Западно-Тюркского Каганата. Почему он взял Чэнь Бина в заложники?
Си Юаньцин, занявший третье место командующего армией протекторатов Аньси, неожиданно выступил со своей позиции, стоя рядом с Чэн Цяньли. Он только пришел, и сразу услышал новости. Его самым глубоким впечатлением от Чэнь Бина была сцена, когда тот эффективно и жестоко истреблял арабов, командуя армией баллисты.
Хотя его уровень боевых искусств был невысок, продемонстрированные им способности оставили много сильных генералов в пыли. Но даже исходя из этого, Си Юаньцин не понимал, почему могущественный Великий Генерал Небесного Волка взял Чэнь Бина в заложники.
— Может ли быть так, что Дуву Сили забрал Чэнь Биня, чтобы узнать секреты баллист и создать свою собственную армию баллист? — сказал Си Юаньцин.
— Невозможно!
Си Юаньцин был немедленно прерван Чжаном Шоучжи.
Баллисты всегда были одним из высших секретов Великого Тана. Для построения баллисты необходима диаграмма. Это не то, что вы можете построить, просто взглянув на ее внешность. Если бы вы сделали это, вы бы просто получили гигантскую железяку. Арбалет в лучшем случае. Более того, это дело, которое должны решать ремесленники, в то время как солдаты несут ответственность за ее боевые действия. Чэнь Бин может быть командиром баллист, но у него нет диаграммы ее построения. Было бы невозможно для Дуву Сили получить от него секрет баллисты.
Кроме того, баллисты требовали высокого уровня мастерства в ковке и полной системы кузнечного производства. Это не то, что может понять степная империя, подобная западным туркам. Даже если бы они получили в свои руки диаграмму баллисты, она была бы бесполезной в их руках! Они не смогут выковать даже одну баллисту!
Выражение лица Чжан Шоужи было твердым. В области кузнечного дела его авторитет был абсолютным. Строительство Города Стали и реализация гигантской баллисты подняли репутацию Чжана Шоужи до невероятных уровней, и он был бесспорным гроссмейстером в этой области. Это было особенно верно в отношении строительства грандиозного проекта, который был Городом Стали. Поскольку он наблюдал за всем проектом, он достиг почти божественного статуса в сердцах многих мастеров.
Если он сказал, что Западно-Тюркский Каганат не может построить баллисту даже с диаграммой, то это было именно так.
Но что, если Западно-Тюркский Каганат будет сотрудничать с Аравией в создании баллист? — спросил другой офицер армии протектората Анси.
Западные турки, тибетцы и арабы были в трехстороннем союзе. Все боялись наихудшего сценария, при котором западные турки станут сотрудничать с арабами.
Западно-Тюркскому Каганату не хватало необходимых навыков для создания баллисты, но арабы были вполне способны на такой подвиг.
— Невозможно!
Прежде чем Чжан Шоужи смог ответить, Гао Сяньчжи покачал головой и отверг это мнение.
— Арабы весьма горды, и они только начали вступать в конфликт с нами и взаимодействовать с баллистами в течение двух месяцев. За этот период арабы еще не заключили союз с западными турками. Их союз только формируется, каждая сторона сомневается в другой. Это определенно не та ситуация, когда три стороны доверяют друг другу достаточно, чтобы работать вместе для создания баллисты. Более того, Абу Муслим имеет стиль командующего, который предпочел бы, чтобы Дуву Сили возглавил армию, чтобы сотрудничать с арабами в нападении на нас, а не просто предоставил баллистическую диаграмму. Таким образом, эта ситуация невозможна. По крайней мере, Дуву Сили, делая что-то подобное, не имеет ничего общего с Абу Муслимом.
— Но если Западно-Тюркский Каганат не может сделать баллисты, а Дуву Сили не планирует сотрудничать с арабами, почему он взял Чэнь Бина в заложники? — пробормотал Сюэ Цяньцзюнь.
Его слова заставили замолчать собравшихся офицеров. Чэнь Бин был командиром баллистической армии. Если Дуву Сили не взял его в заложники из-за баллист, то для чего это было нужно? Никто не мог ответить на этот вопрос.
— Больше не нужно об этом думать. Если Дуву Сили не пришел за баллистами, то он мог преследовать только одну вещь: кавалерию Ушана! — неожиданно заявил Ван Чун.
В Таласе наиболее сильными и эффективными силами Великого Тана были армия баллист и хорошо вооруженная кавалерия Ушана. Если это были не баллисты, тогда остался только один выбор.
— Но Ван Чун, разве Чэнь Бин не был командующим армией баллист? Если Дуву Сили хотел что-то сделать с кавалерией Ушана, зачем ему брать Чэнь Бина?
Гао Сяньчжи в замешательстве слегка нахмурился. Могущественный Великий Генерал Небесного Волка доминировал в степи и не допустил бы такой явной ошибки. Гао Сяньчжи был довольно озадачен этой ситуацией.
— … Кроме того, если Дуву Сили хотел двинуться против Ушана, он просто напал бы. Даже если бы он хотел Метеоритную Металлическую Броню или мечи из Стали Вутц кавалерии Ушана, ему не нужно было бы брать кого-то в заложники.
Кавалерия Ушана обладала невообразимой силой, и как командир, Гао Сяньчжи не мог этого не заметить. Более того, Ван Чун никогда не скрывал от него секретов мечей Метеоритного Металла и Стали Вутц.
— Эта проблема, вероятно, имеет свои корни в доспехах.
Губы Ван Чуна изогнулись в почти необнаружимой и горькой улыбке.
Все офицеры под моим командованием вооружены доспехами из Метеоритного Металла и мечами из Стали Вутц, а генералы обладают экипировкой еще более высокого качества. Дуву Сили не знаком со структурой моей армии, поэтому он, должно быть, только заметил, что Кавалерия Ушана была экипирована специальными доспехами, ничего больше не замечая. В результате он принял Чэнь Бина за одного из кавалеристов Ушана. Что касается цели Дуву Сили в захвате заложников, то она, вероятно, лежит в явлении формирования.
Бузз!
Сначала все были сбиты с толку, но слова «феномен образования» сразу же заставили их все понять. Гао Сяньчжи и Чэн Цяньли, у которых был широкий опыт, особенно хорошо понимали значение этих слов.
Сердце Гао Сяньчжи мгновенно упало. Как высококлассному командиру, ему нужно было лишь, чтобы Ван Чун слегка ему обозначил, чтобы он быстро понял последствия.
— Эта ситуация выглядит довольно плохо. Феномен образования не является второстепенным. — серьезно сказал Гао Сяньчжи. — По правде говоря, после того, как эта битва была закончена, я планировал спросить вас об этом. И трудно обвинить Дуву Сили в том, что он желает вашего феномена формирования. Кавалерия Небесных Волков — одна из трех самых мощных кавалерийских сил Западно-Тюркского Каганата. Если Дуву Сили сможет раскрыть тайну феноменов образования и поднять Иллюзорное Образование Небесного Волка на высочайший уровень, он станет могущественным врагом нашего Великого Тана, будь то сейчас или в будущем. Кроме того, я не очень разбираюсь в ваших подчиненных, но я хочу вас кое о чем спросить. Чэнь Бин — командующий баллистической армией, он что-нибудь знает о феномене формирования конницы Ушана?
— Он знает.
Ван Чун кивнул.
— До того, как я сформировал армию баллисты, он был одним из офицеров кавалерии Ушана. Хотя он не знает всех секретов, он знает около восьмидесяти процентов из них.
— Ван Чун, западные турки являются империей кавалерии, и они используют гораздо больше формаций, чем мы. Если Дуву Сили раскроет секрет явлений формирования и распространит его в Западно-Тюркском каганате, вы понимаете, что это будет означать? Поэтому, если вы простите меня, позвольте мне задать еще один вопрос. Учитывая ваше понимание Чэнь Биня, если Дуву Сили хочет получить от него секрет образования, сможет ли он добиться успеха?
Гао Сяньчжи говорил очень тактично, но выражение его лица стало еще более серьезным. Дуву Сили никогда не был одним из тех, кто делал мелкие замыслы. Как один из сильнейших Великих Генералов Западно-Тюркского Каганата и уважаемый Иркин, он был не единственным, кто задумывался об усилении своей конницы Небесного Волка. Это уже не было простым вопросом захвата Чэнь Биня, который повлияет на армию баллист. Теперь это был стратегический вопрос, который мог повлиять на баланс сил между Великим Таном и Западно-Тюркским каганатом.
— Haaaa…
Ван Чун глубоко вздохнул, медленно поднял голову и посмотрел на восток.
— Сейчас меня беспокоит не то, сможет ли Дуву Сили раскрыть тайну феноменов образования, а тот факт, что он не получит секрет!
Глубокое беспокойство окрасило голос Ван Чуна.
