— Лорд Маркиз, что нам теперь делать?
B зале было тихо. Все повернулись к Ван Чуну, все они были очень серьезными и мрачными, как и настроение Ван Чуна. В прошлом, когда они верили, что Аравия — просто крошечная страна, они не думали об этом сражении, но, узнав все, они хорошо поняли врага, с которым столкнулись.
Эта страна была даже больше, чем Великий Тан, она имела еще большую армию, более мощных боевых лошадей и еще большее желание расширяться. Это был величайший враг, с которым Великий Тан сталкивался на этом континенте.
Гао Сяньчжи привел с собой в Талас почти девяносто процентов солдат протектората Аньси, практически ничего не оставив. Если бы Гао Сяньчжи не смог отбиться от солдат Аббасидского халифата на востоке, десятки тысяч арабских солдат пересекли бы горы Цун и оккупировали западные регионы.
И Цыси будет первой целью.
Как только Цыси падет, Лунси и внутренняя часть Большого Тана будут под угрозой.
Никогда в истории арабские солдаты не были так близко к воротам Центральных Равнин. Каждый мог почувствовать мощную угрозу, исходящую из этой далекой страны.
Все они понимали, что поставлено на карту в сценариях, которые Ван Чун разыгрывал на модели.
Ван Чун ничего не сказал, только закрыл глаза и начал думать.
Эта битва началась слишком внезапно, слишком быстро. Ему нужно успокоиться и подумать. Было еще много вещей, которые нужно было подготовить, так как все его планы были расстроены.
Через некоторое время Ван Чун, наконец, открыл глаза. В них горел сверкающий свет.
— Ли Сие, передай мой приказ открыть Оружейную палату Цыси…
Румбл!
Несколько мгновений спустя раздался металлический грохот, и длинные неиспользуемые двери в Оружейную Палату Цыси были открыты, позволяя солнечному свету просачиваться внутрь, освещая внутренности этого самого большого арсенала на границе. Спустя десять с лишним лет баллисты, построенные Бюро Работ и заклеймленные императорской печатью двора, наконец, снова увидели свет, сияя на солнце.
— Стоп! Ты не можешь делать такие вещи!
— Без указа никто не может войти внутрь! Остановись прямо сейчас!
Несколько охранников Оружейной Палаты Цыси кричали, но никто не обращал на них никакого внимания.
— Когда генерал находится за границей, ему не нужно принимать все приказы суверена. — Вопросы могут быть обработаны в соответствии с тем, что правильно, но они также могут быть обработаны в соответствии с тем, что является реалистичным и удобным. — Эти два высказывания выдвинули на первый план основополагающий Принцип, что командир должен быть гибким. С приближением войны эти баллисты были лучшим оружием и могли позволить Великому Тану достичь максимальной силы. Генералы–защитники Цыси, в том числе Фуменг Линча, всегда соблюдали закон в отношении этих ста тысяч баллист, не осмеливаясь переступить их границы.
Но Ван Чун был другим. Он не был столь твердолобым, чтобы продолжать поддерживать устаревшие соглашения.
Румбл!
Когда Ван Чун привел свою армию в Оружейную Палату Цыси, Камень Судьбы внезапно зазвучал бесстрастным голосом.
«Специальное мероприятие: выбор судьбы!»
Свет и тень начали смещаться и мерцать, и внезапно из земли возникла массивная стена. С одной стороны стены были тысячи черных знамен, а с другой — огромное море флагов желтых драконов. Стороны столкнулись и сразу начали атаковать друг друга…
Ван Чун немедленно перестал двигаться.
— Колеса истории продолжают медленно вращаться. Независимо от того, сколько объездов нужно сделать, каждый в конечном итоге вернется на первоначальный путь. Гора не может содержать двух тигров, и этот континент не может содержать две огромные империи одновременно. Неизбежна война! Из этих двух империй только одна может быть на вершине мира, а другая быстро упадет, погрузившись в «сумеречные годы льва»!
Тело Ван Чуна вздрогнуло от этих слов, но Камень Судьбы не прекращал.
«…Лев, потерявший когти и зубы, похож на орла без крыльев. Таковы сумеречные годы льва, и это также выбор судьбы!»
«Как Контролер Судьбы, пользователь имеет единственную возможность, единовременную специальную обработку. С оплатой 8000 Энергии Судьбы, пользователь может отказаться от этой возможности и выйти. Если пользователь решит войти, пользователь будет вознагражден 2000 очками Энергии Судьбы.»
«Предупреждение: как только пользователь выберет этот выбор, пользователь скоро столкнется с невероятной опасностью. После провала миссии империя падет, и пользователь будет уничтожен!»
Когда Ван Чун услышал этот голос, на его губах появилась улыбка. Если бы он не обменялся на Кармическую Боевую Броню, он мог бы иметь 8000 очков Энергии Судьбы, необходимых для того, чтобы освободить себя от этого выбора. Но даже если бы у него был такой вариант, действительно ли он его принял?
— Подтвердить!
Ван Чун не стал надолго задерживаться, быстро войдя в Оружейную палату Цыси.
……
Флапфлап!
Черные орлы летели во всех направлениях. Новость о Таласе была отправлена не только в Цыси, но и в столицу, где она вызвала ожесточенные дебаты.
— Ваше Величество, мы должны немедленно направить войска, чтобы укрепить лорда Гао Сяньчжи!
— Тридцать тысяч осажденных элит — пустяковое дело. Если разгромят армию протекторатов Анси — Суйе, Шуле 1 и другие четыре гарнизона Анси будут потеряны вместе с остальной частью! Мы должны быстро отправить подкрепление.
Несколько генералов двора горячо просили подкрепления, очень огорченные этой новостью.
— Абсурд!
Когда эти голоса заговорили, важный чиновник, у которого были хорошие отношения с королем Ци, встал и резко упрекнул их.
— Лорд Гао Сяньчжи — божественный полководец, и с тех пор, как он занял свой пост, никто в западных регионах не смог победить его. Королевство Ши уже пало, и лорд Гао повел своих солдат еще дальше на запад, чтобы занять Талас. Учитывая способности лорда Гао, он скоро победит арабов, так почему мы обсуждаем отправку подкреплений? Вы все потеряли свои чувства?
Хотя у Короля Суна и Короля Ци всегда были плохие отношения, когда их две фракции часто сталкивались во дворе, Король Ци не выступал против чисто личных обид. Во всем Великом Тане не было ни генерала–защитника, ни великого генерала с более ослепительной репутацией, чем генерал–защитник Аньси Гао Сяньчжи.
Хотя он был не так стар, как другие Великие Генералы и Генералы–Защитники, его способность командовать солдатами и его удивительный список умений не могли сравниться ни с одним из его сверстников. У военнослужащих и при дворе у Гао Сяньчжи было другое прозвище: Вечно Победоносный Генерал!
С тех пор как он занял пост генерального защитника Аньси, Гао Сяньчжи никогда не проигрывал. Кроме того, его военная стратегия подчеркивала скорость, и он был экспертом в упреждающих ударах. Именно из–за его сверхчеловеческих способностей и пугающей мощи армии протектората Анси, их скудная армия в десятки тысяч человек смогла подавить все королевства западных регионов. При его присутствии все правители склоняли головы, а западные регионы были неприступной крепостью.
Это правда, что Гао Сяньчжи в настоящее время осажден в Таласе, но многие считают, что все это является частью стратегии Гао Сяньчжи. В итоге Гао Сяньчжи все равно победит арабов и одержит победу.
В конце концов, это было не впервые, когда возникла такая ситуация. Гао Сяньчжи всегда побеждал, несмотря на худшее количество, доказывая свои способности снова и снова. Кроме того, Аравия была просто «крошечным королевством».
— Но в этот раз все по–другому. Тот, кто просил подкрепления, был заместитель генерала Гао Сяньчжи, Фэн Чанцин. Этот скромный субъект считает, что мы должны относиться к этой войне более серьезно! — Попытался убедить двор один из генералов.
— Лорд Сюэ, будь спокоен. Лорд Гао будет в порядке! — Беззаботно сказал имперский цензор.
В конце концов, эти судебные прения закончились ничем, и письмо Фэн Чанцина не вызвало значительной волны. Гао Сяньчжи был мастером быстрых и решительных сражений, и многие полагали, что скоро они получат известие о победе. Но спустя десять дней, когда из западных регионов снова поступил запрос на подкрепление, и Гао Сяньчжи остался в осаде, все при дворе наконец начали бледнеть.
Даже самые медленные из них теперь могли видеть, что этот инцидент полностью отличался от других. Гао Сяньчжи, Копье Империи, столкнулся с чрезвычайно сильным противником.
……
Пока столица все еще спорила о подкреплении, Цыси и Ушан были в процессе подготовки к войне.
Армия протектората Цыси была разделена на десятки тысяч единиц, каждая из которых непрерывно работала над задачей. Между тем, пять тысяч кавалеристов Ушана также готовились к битве. Луки и стрелы, баллисты, сабли, копья, алебарды — все это оружие было вывезено из Оружейной Палаты Цыси и распространено через армию.
Баллиста и двести баллистических болтов были переданы каждому подразделению из пяти человек, и Ван Чун быстро сформировал «армию баллист», состоящую из двух тысяч команд баллист. Ван Чун использовал «команду баллисты» во время ночного рейда Даяна Мангбана на Город Стали, и эта стратегия быстро начала показывать свою силу.
Хотя в этой армии из десяти тысяч человек было только 2000 баллист, команды баллист могли разделять работу, быстро настраивая ее и увеличивая скорость стрельбы, тем самым максимализируя мощность этого тяжелого вооружения. Эти команды могут толкать баллисты, чтобы показать в пять–десять раз больше обычной силы убийства.
Это была новая стратегия, разработанная Ван Чуном для баллист!
— Лорд Маркиз, лорд Фэн Чанцин послал еще один запрос на подкрепление. Как мы должны ответить? Должны ли мы отказать ему снова?
В зале собрались Ван Чун и его генералы. Сюй Кейи держал письмо, поклонившись трону Ван Чуна.
— Скажите лорду Фэну, чтобы он дал мне два месяца. Через два месяца я обязательно отправлю войска в Талас, чтобы помочь лорду Гао. — Строго ответил Ван Чун.
Талас был в кризисе, а Гао Сяньчжи был осажден, поэтому Фэн Чанцин отправлял письмо за письмом, затопляя Цыси. За десять коротких дней Ван Чун уже получил двадцать–тридцать писем. Фэн Чанцин был заместителем Гао Сяньчжи и доверенным помощником, их двоих называли Двойными Стенами Империи. Хотя Ван Чун никогда не встречал этого генерала, который славился своим логистическим и административным мастерством, теперь Фэн Чанцин оставил у него очень глубокое впечатление.
Каждое слово писем Фэн Чанцина вызывало глубокую тревогу и беспокойство. Даже сейчас Императорский Двор не заметил опасности и серьезности этой войны, но и Ван Чун, и Фэн Чанцин прекрасно понимали, что это был не простой пограничный конфликт.
______________
1. Шуле, также известный как Кашгар, был одним из четырех гарнизонов Анси и является самым западным городом бассейна Тарима. Суйе был также одним из четырех гарнизонов Анси, но, в отличие от других трех, он располагался не в бассейне реки Тарим, а в долине реки Чу, отделенной от бассейна реки Тарим горами Тянь–Шаня. Он служил столицей Западно–Тюркского каганата, пока каганат не был побежден в седьмом веке.
