Ван Чун вырос в столице, и из-за того, что здесь было так много Ху, обычно не стоило поднимать шум. Но когда он огляделся, Ван Чун понял, что Ху в столице теперь еще больше.
Когурёны, тибетцы, турки, арабы… их всех можно было заметить в толпе.
Ван Чун заметил в толпе десять с лишним шпионов Ху, но обычные люди вокруг них имели добрые лица и, казалось, ничего не знали.
— Ха-ха, мир в гармонии, так что не нужно быть чужим! Возьми это!
Неподалеку владелец магазина улыбнулся, передав рулон ткани в руки Ху, который явно прошел обучение боевым искусствам.
— Хех, мы все одна семья, почему так далеко? Я знаю, что у тебя не так много денег, поэтому я отдам это тебе за полцены! — сказал владелец ближайшего магазина.
— Береги себя и не забывай возвращаться! Как говорит советник Секретариата, все люди в мире — члены одной семьи. Тебе не нужно быть вежливым со мной.
Восторженные голоса звенели в ушах Ван Чуна, и куда бы он ни посмотрел, он видел добродушные лица, совершенно не обращающие внимания на окружавшую опасность.
Ван Чун почувствовал, как колющая боль только усиливается, и ускорил шаг, продолжая двигаться вперед.
Куда бы он ни посмотрел, столица претерпевала коренные изменения в настроении. Столица Великого Тана была похожа на неохраняемый город, все полностью открывались.
Когда он двинулся вперед, он внезапно услышал знакомый голос.
— А? Разве это не Король Иностранных Земель?
Ван Чун еще несколько мгновений продолжал идти, но мгновение спустя он вспомнил голос и задрожал от шока.
— Чэн Цяньли?!
Он сражался вместе с Чэн Цяньли в битве при Таласе и не мог ошибиться в голосе.
Но Ван Чун вспомнил, что Чэн Цяньли и армия протектората Аньси стояли на страже в Западных Регионах. Они не могли покинуть свой пост без военного указа, так почему же он появился в далекой столице?
Ван Чун внезапно поднял голову, и действительно, заметил эту знакомую фигуру в толпе.
Его поза была прямой, а голова высоко поднята. Его тело источало яростное пламя, закаленное в тысячах битв. Это был никто иной, как вице-генерал-протектор Чэн Цяньли из протектората Аньси. И рядом с ним оказалась еще одна неожиданная фигура.
Гао Сяньчжи!
— Как?!
Тело Ван Чуна задрожало от шока, а его разум пришел в полное замешательство.
Появление здесь Чэн Цяньли было достаточно неожиданным, но появление его вместе с Гао Сяньчжи было до крайности ненормальным.
Генерал-протектор был великим полководцем. Его движения могли привести в движение весь мир.
Его престиж и статус были связаны с безопасностью приграничных регионов. В обычных обстоятельствах, если только государь специально не вызвал его, он провел бы от 30 до 40 лет, не видя столицы.
— Генерал-протектор Гао, генерал Чэн, почему вы здесь?
Ван Чун бросился к ним, и почти в то же время Гао Сяньчжи и Чэн Цяньли разделили толпу и подошли к Ван Чуну.
— Ван Чун, ты наконец очнулся!
Когда они увидели Ван Чуна, на их лицах появилось искреннее веселье.
— Цяньли и я нанесли визит в твою резиденцию, но тогда ты был без сознания. Мы случайно услышали, что тебе стало лучше, и мы собирались посмотреть, как у тебя дела, но не думали, что столкнемся с тобой!
Когда встречались друзья, тысяча чашек вина было не слишком много. Как Великий Генерал, Гао Сяньчжи обычно сохранял достойный и уравновешенный вид. Только перед Ван Чуном, самым молодым Королем Великого Тана, Гао Сяньчжи проявил такую теплоту.
Но Ван Чун был не в настроении болтать.
Ван Чун уставился на них и спросил:
— Лорд Гао, генерал Чэн, что здесь происходит? Почему вы не в гарнизоне в Анси, а в столице?
Жжжжжж!
Их улыбки мгновенно исчезли, а лица стали мрачными.
— Это… — После нескольких минут молчания Гао Сяньчжи раскрыл правду. — Ван Чун, я не скрою от тебя. я больше не генерал-протектор. Императорский Двор лишил меня военного авторитета. Армия протектората Анси теперь находится под командованием нескольких руководителей из конфуцианской секты.
Чэн Цяньли вообще молчал.
Бум!
Глаза Ван Чуна распахнулись в недоумении.
— По правде говоря, отозвали не только нас. Отозваны почти все генералы на границе. Судьба военных предрешена. — мрачно сказал Чэн Цяньли.
Ван Чун ничего не сказал, но на его сердце была тяжесть, и он чувствовал, что не может дышать.
— Ваше Высочество, конфуцианская секта владеет Императорским Двором и всей империей. Мы потеряли способность бороться с ними, — с сожалением сказал Чэн Цяньли.
Как генерал, который воевал всю свою жизнь, он, естественно, не желал принимать такой исход, но Первый Принц служил регентом и вступал в сговор с чрезвычайно могущественной фракцией, которой была конфуцианская секта. Поскольку эта фракция контролирует Императорский Двор, никто не мог ее остановить.
Ван Чун почувствовал, как сильное горе пронзает его сердце, как острая игла. Хотя они говорили кратко, он, естественно, мог понять, что они чувствовали.
Они сражались за Анси больше половины своей жизни, но сорока захватила гнездо горлицы, изгнав их.
— Пошли! Для этой редкой встречи мы должны выпить, пока не станем пьяными и не здоровыми!
Гао Сяньчжи обнял Ван Чуна за плечи, и все трое направились к ближайшей таверне.
Их пьянка продолжалась с полудня до ночи и далее. Ван Чун вернулся в поместье очень поздно ночью.
Проходили день за днем, в течение которых Ван Чун наконец связал воедино события, которые произошли, пока он был без сознания.
В то же время в его имение отправили известие с границы.
Шух!
Эта новость пришла в виде прилетающих птиц-посыльных.
— Последние новости из У-Цана заключаются в том, что Ценпо вербует солдат в каньоне Бариба и тайно обучает их. По нашим оценкам, этих солдат насчитывается шестьсот тысяч, и это число только увеличивается. Ваше Высочество, пожалуйста, примите решение!
— Семнадцатого мы узнали, что новый Король Мэнше Чжао, Фэнцзяи, начал вербовать племена Ман, а также тренирует большое количество диких слонов, чтобы восстановить свой военный корпус. Наши разведчики говорят, что Мэнше Чжао обучил около пятидесяти тысяч слонов, что в десять раз больше, чем в первоначальном отряде Белых Слонов. Ваше Высочество, дайте, пожалуйста, свои инструкции!
— Пятнадцатого числа разведчики прислали рапорт. Группе разведчиков, замаскированных под торговый караван Когурё, удалось беспрепятственно проникнуть в одиннадцать южных городов Когурё. Заплатив жизнями десяти разведчиков, они наконец узнали, что южный флот Ён Гэсомуна занимается крупномасштабным строительством боевых кораблей и обучением морских пехотинцев. Собрано более четырехсот тысяч морских пехотинцев, которые готовятся атаковать Великий Тан с моря.
— Мы получили сообщение с северной границы девятнадцатого числа. Несколько месяцев не было боев, но не так давно один из наших караванов снабжения попал в засаду неизвестного нападавшего. Две тысячи крестьян были убиты, а конный отряд в тысячу кавалеристов был полностью уничтожен. Все оружие и продукты с караваном разграблены и до сих пор не обнаружены. Хотя нет убедительных доказательств, мы в основном уверены, что это была работа Западно-Тюркского Каганата. Основываясь на собранной нами информирования, различные Ху начали корректировать свою тактику, чтобы работать из тени, продолжая представлять для нас серьезную угрозу!
— Всем пограничным армиям было строго запрещено расследование нападения различными армейскими надзирателями, и солдаты очень недовольны!
Письма летели в руку Ван Чуна, словно метель, и каждая новость ранила Ван Чуна в сердце и заставляла его волноваться еще больше. Великий Тан был окружен опасностью, но, похоже, никто об этом не знал.
Хотя Ван Чун собрал всю эту информирование, и Императорский Двор находился под контролем Первого Принца и Ли Цзюньсяня, любые меры противодействия, которые он предпринял, были бессмысленными.
«Несмотря ни на что, это не может продолжаться!» — сказал себе Ван Чун, приняв решение.
Но план Ван Чуна полностью сорвало другое дело.
— Чун-эр, твоей матери есть что обсудить с тобой.
Три дня спустя в комнате Ван Чуна появилась мать его с беспрецедентно серьезным выражением лица.
— Ты не так молод, и, исходя из обычаев столичной знати, ты в том возрасте, и можно жениться и создать семью. Твоя мать была искренне напугана твоим недавним приступом бессознательного состояния, и после долгих размышлений она решила, что тебе пора создавать семью.
— Твоя мать видит, что у тебя возникли чувства к юной леди из клана Сюй, и, пока ты был без сознания, она все время заботилась о тебе, оставаясь рядом с тобой день и ночь, даже похудела. Из всех женщин столицы именно этот ребенок больше всего нравится твоей матери.
— Таким образом, пока ты был без сознания, твоя мать решила, что, если ты проснешься, я позволю этому ребенку стать невесткой нашей семьи Ван.
— Чего?
Ван Чун был ошеломлен этими словами, застигнутый врасплох.
— Чего? Ты не хочешь?
Мадам Ван нахмурилась, в ее голосе прозвучала нотка неудовольствия.
— … Этот ребенок не посмеет.
Ван Чун поспешно опустил голову. Он всегда относился к своей матери с крайним уважением и не решался с ней спорить. Глаза мадам Ван смягчились.
— Таким образом, после того, как ты очнулся, твоя мать отправилась в резиденцию Сюй. Патриарх клана Сюй согласился, и госпожа Сюй кивнула в знак одобрения. Их ребенок, вероятно, влюблен в вас.
— Начало следующего месяца — благоприятное время для свадьбы. Твоя мама пригласила известную сваху столицы и подготовилась к церемонии, чтобы вы вдвоем могли пожениться. Таким образом, твоя мать сможет подержать своего внука не коленях. Твоя мать не хочет снова страдать от такого испуга, — строго сказала мадам Ван.
Ван Чун стоял в оцепенении, и ему потребовалось некоторое время, чтобы вырваться из ступора. Это было слишком удивительно. Ван Чун никогда не думал, что его мать скажет ему об этом. Он был еще слишком молод и мог сражаться еще несколько лет.
Но когда он увидел выражение лица своей матери, он понял, что его бессознательное состояние сильно повлияло на его мать, что привело к этому предложению. Было очевидно, что его мать настроена крайне серьезно.
