Ван Чун чувствовал, как игла за иглой пронзает его сердце, заставляя его разум дрожать. Все эти десятки тысяч людей, марширующих в столице, протестующих и заставляющих слышать свои голоса, даже прямо нападающих на него, не могли сравниться со словами этой матери. Мальчик на улице опустил голову и робко вернулся в дом, как будто он сделал что-то не так.
Когда он смотрел на удрученные, огорченные и озадаченные глаза этого мальчика, Ван Чун почувствовал, что его сердце заболело.
На переполненных и шумных улицах мало кто заметил мальчика рядом с аптекой, и очень немногие заметили его мать. Их существование было скромным и незначительным, но для Ван Чуна они были крупнее и поразительнее, чем все протестующие в столице.
Интриги, нападения и клевета… ничто из этого не могло сравниться с болью, которую он чувствовал, когда увидел, как мальчик вошел в его дом с удрученными глазами.
Краеугольным камнем империи были ее люди, а краеугольным камнем людей были все эти «мальчики». Когда человек, который искренне хотел защитить империю, сказал человеку, который был ему ближе всего, что он должен отказаться от боевых искусств и сосредоточиться на научных занятиях, что те, кто воевал, не были хорошими людьми, тогда судьба империи была запечатана!
Если бы никто не шагнул вперед, чтобы защитить империю, защитить Центральные Равнины и ее людей, у Великого Тана было бы все меньше и меньше генералов. То, что ожидало тогда империю, было самой трагической судьбой.
С момента его перевоплощения не было ни единого момента, когда он не торопился срочно мчаться, ни одного момента, когда его не волновало, как он спасет империю и всех людей этой земли, которых он так страстно любил. Таким образом, будь то во время войны на юго-западе, битвы за Талас или битвы за Хорасан, он всегда делал все возможное, откладывая в сторону свою жизнь.
Когда арабов свергли, сотни тысяч солдат превратились в ледяные скульптуры в метель, и верховному суверену Аравии, халифу Мутасиму III, пришлось отправить более одного миллиарда золотых таэлей, Ван Чун полагал, что он победил. Он считал, что он успешно изменил судьбу империи и Центральных Равнин.
Но когда он увидел гражданских чиновников и генералов при дворе, увидел толпы, идущие по улицам столицы, увидел пострадавшего мальчика на улице, Ван Чун внезапно понял, что был неправ.
Великий Тан слишком долго был мирным, и процветание скрывало слишком много подводных течений, слишком много опасностей. Основав кавалерию Ушана, основав подразделение Сабли Мо, разыскивая руды на заморских островах, выковывая оружие из Стали Вутц, вербуя наемников… он всегда делал все возможное, чтобы увеличить силу империи и ее солдат.
Но независимо от того, насколько сильна была империя или сколько у нее было солдат, эти вещи могли спасти империю лишь от кратковременного кризиса, но не навсегда изменить Центральные Равнины. Война на юго-западе, Битва за Талас… эти кризисы были только началом, и их было еще много. Чтобы обрести вечный мир, он должен был придумать способ изменить образ мышления империи.
В этом мире нужно было свести на нет не одно или два сокрушительных поражения, а поменять разлагающиеся умы людей!
Ван Чун сжал кулаки. Все его тело дрожало.
Ван Чун прекрасно понимал, что ему нужно делать.
Даже если никто не поддерживал его, даже если никто не понимал его, он должен был это сделать. До того, как мир охватила буря, он уводил эту страну из болота на правильный путь.
— Возвращаемся в резиденцию!
Карета, наконец, прошла сквозь толпу на улицах и въехала в семейную резиденцию Ван.
В тот момент все в столице, включая Ван Чуна, даже не подозревали, что скоро будет шторм, охвативший весь Великий Тан и весь мир, который полностью изменит эту древнюю страну восточного мира! И колеса истории покатятся по другому пути.
……
Когда Ван Чун вошел в свою резиденцию, столица претерпевала масштабные преобразования. Ситуация развивалась гораздо более интенсивными темпами, чем предполагали многие. Антивоенные марши, проходящие через столицу, не показали никаких признаков угасания и даже усилились, начав распространяться из столицы во все другие города империи. По мере того, как крика против войны становилась все громче и громче, крики о сокращении армии тоже становились всё громче.
Бесчисленные письма потекли за границу от матерей, в надежде отозвать детей из армии. Настроения, проявляющие отвращение к войне, достигли своего максимума.
Под давлением народа два дня спустя Императорский Двор был вынужден принять решение о том, что солдат не будут отправлять в Хорасан и что численность армии будет официально сокращена на триста тысяч человек. И прежде чем одна волна успокоилась, вперед вырвалась другая волна. Три дня спустя пришла еще одна шокирующая новость.
Без поддержки Великого Тана город Хорасан после длительного периода сопротивления был окончательно разрушен!
Хорасан полностью пал!
Вся эта информация пришла в резиденцию семьи Ван.
……
В то время как по столице разносились крики, ворота семейной резиденции Ван были плотно закрыты.
— Как там дела? Еда еще не тронута?
Су Шисюань с беспокойством взглянул на Сюй Кейи. После окончания заседания двора Ван Чун закрылся в своем кабинете, ничего не говоря и ничего не делая. Даже присланные коробки с едой остались нетронутыми.
Су Шисюань попытался подслушать у двери, но в кабинете все было тихо. Все в поместье были обеспокоены.
— Еда не тронута! Состояние Его Высочества действительно вызывает беспокойство! — ответил Сюй Кейи.
— Случившееся должно было нанести ему огромный удар.
Беспокойство Сюй Кейи было не меньше, чем у Су Шисюаня
Ван Чун всегда возлагал большие надежды на Императорский Двор, но на этот раз и двор, и люди сильно его разочаровали. Конфуцианцы столицы даже непосредственно нападали на Ван Чуна. Сюй Кейи мог догадаться, что Ван Чун был глубоко измучен. Как подчиненные, они чувствовали, что к Ван Чуну отнеслись совершенно несправедливо. Но перед лицом этой волны антивоенных настроений все они, будь то он или Сюй Кейи, были незначительными и не были способны повлиять на ситуацию.
— Хаах…
Посмотрев на закрытую дверь кабинета Ван Чуна, они вздохнули.
Но в кабинете Ван Чуна было тихо.
Если бы кто-нибудь мог видеть сквозь дверь, он увидел бы, что Ван Чун неподвижно сидел за своим столом в позе, которую он поддерживал в течение пяти дней. На его столе лежали всевозможные письма — из Хорасана, Императорского Двора, народа. Каждая новость была похожа на муравья, грызущего его сердце. Ван Чун закрыл глаза, его лицо побледнело, и он, казалось, превратился в камень. Но никто не мог сказать, что под его спокойным лицом бушевал сильный шторм.
Его жизнь с момента его перевоплощения, война на юго-западе, Битва за Талас… а затем события его предыдущей жизни, разрушение Божественной Земли, бедствие, нанесенное Девяти Провинциям, — все эти картины всплыли на поверхность ума Ван Чуна
Великий Тан был могущественным и процветающим. Но люди могли видеть только его славу и его постоянные победы, мало зная о потерянных жизнях и пролитой крови, которые были принесены в жертву, чтобы достичь нынешнего состояния.
История была лезвием, и люди могли видеть только острый край, неосведомленные о крови, которая его запачкала. История была как драгоценность, и люди часто были очарованы ее блеском и красотой, забывая обо всех усилиях, приложенных к ней мастером.
Пока жители столицы жили в фантазиях, требуя мира и противостояния войне, немногие из них понимали, что народ Хорасана жаждал мира, но земля там была усыпана трупами и полита кровью.
Война была не так далека от Великого Тана, как все представляли, и, хотя по улицам Хорасана текли реки крови, Великий Тан жил в фантазиях.
Все желали мира, но они забыли, что мира не просят, а получают благодаря усилиям. Если кто-то использует войну для достижения мира, мир может существовать, но, если кто-то использует мир для достижения мира, мира не будет.
Природа была жестока, мир жесток. Богомол будет есть цикаду, только чтобы стать пищей для иволги. Сколько еще крови должно быть пролито, сколько люди будут жертвовать, пока не будет понят простой Принцип — слабые страны не имеют дипломатии, а те, кто отстает, наверняка будут побеждены?
(ТN: значение — слабые страны не имеют дипломатии — не в том, что слабые страны не могут иметь дипломатических отношений, а в том, что сильные страны просто игнорируют мнения слабых стран.)
В войне на юго-западе Ван Чун спас почти миллион мирных жителей. В битве при Таласе Ван Чун спас все регионы Анси, Цыси и Лунси. Но на этот раз Ван Чун почувствовал, что ему необходимо спасти вырожденное сердце народа империи.
Гнев! Беспокойство! Печаль!
Всевозможные эмоции обуревали его.
Нельзя допустить, чтобы это продолжалось! Никогда!
Мысли Ван Чуна были в смятении.
Когда все остальные хотели молчать, он не мог молчать. Когда все делали вид, что не видят и отступают, тогда он один берет на себя бремя и смело идет вперед. Даже если бы его не поняли, даже если бы его репутация была разрушена, даже если бы его тело было превращено в порошок, он заставил бы эту империю понять единый Принцип.
Свист!
Ван Чун яростно вырвал кисть из стойки и окунул ее в чернила. Все его переживания собрались у него в голове, объединившись в единую и ясную идею.
Ван Чун взял лист бумаги и приложил все силы, чтобы написать три больших слова.
‘Сильный! Делает! Правильно!’
В тот момент, когда он написал первое слово, зашелестел ветер, сверкнула молния и грянул гром. При втором слове молния и гром усиливались бесчисленное количество раз, и полился проливной дождь. И когда он написал последнее слово, вся столица претерпела шокирующую трансформацию, поглощенная бесконечными молниями и темными облаками.
Оглушительный шум раздался во всем мире. Дожди усилились, и воющие порывы ветра казались плачем призраков, как будто эти три слова ошеломили даже подземный мир.
— В чем дело? До наступления темноты еще несколько часов, так почему же так темно?
Почти в тот же момент бесчисленные люди в столице высунули головы в окно. Взглянув вверх, они увидели черное как смоль небо, в котором драконы ослепительной молнии проносились по воздуху, наполняя сердца страхом. Даже те гражданские лица, которые несколько дней протестовали на улицах, решили бежать в свои дома. Все они с беспокойством смотрели на апокалиптическую картину в небе.
