— Готовьсь!
Приказ Ван Чуна выпустил хор стонущих механизмов. Во второй линии формирования Тана, солдаты баллист опустились на одно колено и начали быстро загружать свои баллисты. В то же время солдаты, стоящие на стальных стенах, начали засовывать стрелы в ульи.
Взрыв! Взрыв!
В первых рядах тяжелая щитовая пехота наклонилась вперед, прислонив левые ноги к щитам, а правыми ступнями упираясь в землю. Звездная энергия начала циркулиать по всему их телу, пока они накапливали энергию.
С другой стороны раздался металлический грохот, и черный шторм арабской армии внезапно начал мерцать красным светом, а кавалерия впереди вытащила оружие. Это были темно-красные аравийские скимитары, каждый длиной более трех футов, в два раза больше обычных арабских ятаганов, но более чем в два раза больше весом.
Багровые Лунные Скимитары!
Это было оружие, которое Кутайба использовал для своей ведущей группы солдат. Авангарда Багровой Луны. Лучшим арабским кузнецам для создания этого оружия требовалось три тысячи дней постоянной ковки, а для их изготовления — много драгоценных металлов. Они были невероятно тяжелыми и нуждались в невероятной силе рук. Более того, многие арабские армии пытались использовать это оружие раньше, но единственными солдатами, способными полностью продемонстрировать его силу, что сделало их известными по всей Аравии, был Авангард Алой Луны при Кутайбе.
Солдаты Авангарда Багровой Луны были специально отобраны за их поразительную силу рук. В их руках тяжелые малиновые скимитары были продолжением их тела. Они были полностью созвучны с ними, и кровожадная природа скимитаров была развернута в полной и ужасной степени.
Именно по этой причине Кутайба придавал большое значение Авангарду Багровой Луны. В каждом наступательном сражении он всегда отправлял их на первой волне.
И мало кто знал, что, когда скимитары Багровой Луны впервые появились из печи, они сияли великолепным серебром, как луна ночью. Но по мере того, как воины Авангарда Багровой Луны убивали все больше и больше людей, их скимитары приобретали красный оттенок. Каждый раз, когда они чистили свои скимитары, воздух наполнялся острым запахом крови.
Этот почти удушающий запах может оказать огромное давление на противников с более слабой волей!
— Убьююю!
Боевой клич потряс небеса, и дикая арабская кавалерия Авангарда Багровой Луны атаковала первую линию обороны.
Три тысячи чжан, две тысячи чжан, одна тысяча чжан… Неисчислимая арабская кавалерия плыла огромной волной, готовой обрушиться на линию обороны Тана.
Румбл! Земля, казалось, была на грани раскола! Стальные стены начали дрожать! Несмотря на то, что Чжан Шоужи использовал десятки тысяч цзинь металла и камня для укрепления фундаментов стен, они дрожали.
Бузз!
Как раз, когда эта массивная волна собиралась врезаться в линию обороны, глаза Ван Чуна вспыхнули, и он шагнул вперед. Бум! Его топот, казалось, имел вес в десять тысяч цзинь, заставляя землю стонать и скрипеть под его ногами.
Молочно-белая рябь немедленно начала распространяться от ног Ван Чуна, устремляясь к арабской армии. Казалось, время остановилось, и та песчаная буря, которая скрывала арабов, мгновенно исчезла. Темная тень на земле, которая близко следовала за арабами, также исчезла.
Вррруууум! С сильным грохотом яростно затряслись ореолы под Авангардом Багровой Луны. Их огни начали тускнеть, и эффекты боевых ореолов были мгновенно уменьшены вдвое.
Арабская армия, следующая за Авангардом Багровой Луны пострадала еще сильнее. В мгновение ока сотни тысяч арабских кавалеристов почувствовали, как их ореолы превращаются в свечи на ветру, брошенные в неустойчивый хаос Ореолом Проклятия Поля Битвы.
Итого! Боевые кони закричали, и упорядоченные арабские ряды пришли в замешательство.
— Как это могло произойти? — Глаза арабских солдат в тылу выпучились из глазниц. Они никогда не видели и не слышали ни о чем подобном.
— Это тот командир династии Тан!
Под знаменем черного Нила выражение лица губернатора Каира Османа слегка изменилось. Его похожие на факелы глаза сразу заметили проблему. Все это было вызвано молодым командиром, стоящим за стальными стенами.
— Интересно! Кто бы мог подумать, что существует такая способность!
Преодолев первоначальный шок, командир мамлюков Айбак начал облизывать губы в ожидании. Мамлюки были одержимы не только победой над самыми могущественными противниками. Их также чрезвычайно интересовали вражеские генералы с уникальными способностями.
— Эта способность очень особенная, но с ней возможно бороться. Оставь этого человека мне!
Глаза Османа замерли, и он разразился сильной энергией, которая взмыла в небо. Его темно-черный стальный ореол растекся из-под его ног в смеси металлического лязга и грохота могучей реки. Вскоре он распространился от Османа до каждого всадника арабской армии.
Хаос, вызванный ослабленными ореолами, быстро успокоился, и армия вернулась к своему первоначальному виду.
— Хммм, это просто жалкий трюк!
Глаза Османа были окрашены презрением, но едва он сказал, и еще одна невидимая волна энергии пронеслась по полю битвы. Армия, которую Осман только что успокоил, снова впала в беспорядок. Без всякого предупреждения, энергия всех арабских генералов упала, ослабив армию даже больше, чем первая волна.
Куда бы он ни посмотрел, ореолы арабских генералов быстро ослабевали. Без этих ореолов десятки тысяч арабских кавалеристов также ослабели. Песчаная буря, которая только что вновь проявилась, снова исчезла.
Ореол Проклятия Генералов!
Ван Чун, сидящий на Белокопытной Тени, наблюдал за полем битвы яркими и внушающими страх глазами.
Ореол Проклятья Поля Битвы можно было аннулиать, но только благодаря действиям Великого Генерала. Ореол Проклятия Генералов было не так легко нейтрализовать. Даже Великим Генералам было бы трудно полностью противостоять его эффектам, и тогда Ореол Проклятия Генералов, и Ореол Проклятия Поля Битвы требовали, чтобы Великий Генерал противника тратил значительное количество энергии.
Позвольте мне увидеть, насколько вы сильны! — мысленно бросил вызов врагу Ван Чун.
В арабском лагере Абу Муслим, Осман, Айбак… все они пристально следили за полем битвы. В то время как первый ореол мало волновал Османа, второй ореол был ему пощечиной.
— Проклятье!
Лицо Османа стало диким, и он стиснул зубы. Без малейшего колебания темнокрасный ореол толщиной с кровавый фонтан вырвался из его тела и пронесся над полем битвы кровавым штормом.
Будучи одним из сильнейших правителей Аравийской Империи, Осман редко снабжал свою армию двумя ореолами, если только он лично не выходил на поле. Даже для Османа выпуск двух мощных ореолов был немалым бременем.
Но у Османа был гордый характер, который не позволял ему проигрывать какому-то восточному командиру неверных.
Но Осман был ошеломлен, увидев, что его второй ореол смог дать лишь небольшое облегчение арабским генералам. Они до сих пор не восстановили свою первоначальную силу.
— Это невозможно!
Даже Айбак был довольно озадачен.
Он знал Османа много лет и знал, насколько он могущественен. Осман, возможно, был слабее, чем губернатор войны и Губернатор Железа и Крови, но он был в основном бесподобен среди других губернаторов. То, что Осман был вынужден высвободить два ореола, и все же не мог полностью свести на нет нагрузку на солдат, означало, что молодой командир династии Тан был гораздо более могущественным, чем они представляли.
— Осман, я помогу тебе. — Глаза Айбака холодно замерцали, и он внезапно вмешался. Его тело ненадолго остановилось, а затем произошел взрыв света, и серебряный ореол пронесся над полем битвы, словно жидкая ртуть.
Объединенной силы Османа и Айбака было едва достаточно, чтобы свести на нет негативные последствия для арабских генералов, но их ореолы были существенно ослаблены.
Столкновение Ван Чуна с Айбаком и Османом, казалось, длилось долго, но все это прошло в мгновение ока, и только в этот момент две армии наконец столкнулись.
— Пуск!
Молодой и холодный голос прозвучал над полем битвы. Вертикальная фигура Чэнь Вина, стоящая на тележке с припасами, на которой была установлена баллиста, опустила меч.
Бум! Бум! Бум!
Черные баллистические болты, окутанные разрушительной энергией, отправились в сторону арабской армии, как ревущие драконы.
Тудтудтуд! В воздухе раздались звуки баллистических болтов, врезающихся в плоть. Каждый удар болта вызывал хор арабских криков и ржание лошадей.
Один залп немедленно заставил шесть-семь тысяч кавалеристов упасть на землю вместе со своими лошадьми. Позади них плотный поток арабов поехал по их телам.
Некоторые арабы, которые цеплялись за жизнь, сразу же погибли в давке.
На первом этапе этой битвы Великий Тан победил, но это стоило больших затрат. Десятки тысяч солдат погибли, а бесчисленное количество оружия и снаряжения было уничтожено, включая гордость Великого Тана, баллисты. Из более трех тысяч баллист осталась лишь тысяча, и это было после того, как Чжан Шоужи и его люди сделали все возможное, чтобы починить все, что могли.
Серьезная потеря баллист заставила Чэнь Бина изменить свою стратегию. Он очень долго ждал, чтобы выстрелить этот залп, намеренно решив не стрелять заранее, как обычно. Он ждал, пока солдаты были наиболее сосредоточены, и угол был самым идеальным.
Итого! Когда семь тысяч арабских кавалеристов упали на землю, кавалерия позади них по инерции пронеслась по телам своих товарищей, немедленно бросив свои ряды в хаос.
Хотя залп Чэнь Бина убил только семь тысяч, он выстроил его таким образом, что тот сделал гораздо больше.
