— «Ты совсем охренел?! Что я теперь должен делать? В чём теперь смысл всего сделанного вообще?!», — Квазар был крайне разгневан. Такой подставы от жизни он не ожидал, хотя и трудно было кого-то в этом винить. Сам поверил, сам придумал цель. Профит!
— «Ты о погибших друзьях? Их души ещё существуют, а значит и воскресить их кому-то с твоей силой не проблема. Да даже создать новый мир — совершенная ерунда. Как только сущности времени станут частью тебя, ты волен делать всё что захочешь пока это не вредит всему мирозданию.
— «Это уже лучше… Где они?», — Квазар знал, что боги не отбросят просто так полезную приманку, тем более сейчас, когда опасность Квазара в их глазах поднялась на новый уровень. Если всё можно решить прямо сейчас, он займётся этим непременно. Казалось бы, на кону стоит всё сущее, а он беспокоится о давно умерших созданиях. Но в том то и дело, что без личных связей можно потерять сам смысл жизни, превратившись вот в такого же, как Всесоздатель, отстранённого от всего отшельника.
— «Твоё влияние всё же иногда превышает мои прогнозы. Богиня Доргорангун решила выступить против большинства богов, воспользовавшись лазейкой в правилах. Те души пока у неё», — женщина в закрытом костюме присела на сиденье, выросшее прямо из пола.
— «Зачем ей это? Выступать против своих, укрывать нужные мне души… Что-то я сомневаюсь в приступе бесконтрольного альтруизма у богини, да ведь и пола у них вроде нет», — появившийся перед полубогом выход из положения его сильно успокоил, если не сказать больше. За пару секунд его мир рухнул и ту же воспрял из пепла. Так что теперь ему не терпелось закончить все дела в этом месте и поскорей решить все накопившиеся вопросы. В его короткой жизни было слишком много невыполненных обещаний, и он желал поскорей исправить всё что возможно. Так и совесть будет чище, и сожалеть ни о чём не придётся. В конце концов, если ты обладаешь силой, то почему бы не пустить её в созидательное русло? А в процессе уже можно будет подумать над глобальной проблемой и как её решить с минимальными потерями.
— «Пол? Он может быть любым в зависимости от предпочтений бога. Сильно это ни на что не влияет, но эмоциональный фон меняется — таково правило. Женщина должна вести себя как женщина! И наоборот. Что же до причин, то я вижу лишь одну связь», — Всесоздатель указал на грудь Квазара, — «Кое чьё очарование смогло пошатнуть равновесие в приоритетах бога. Я думаю она надеется получить помощь от того, кто не связан оковами правил».
— «То есть она решила рискнуть?! Ну надо же…», — мужчина вдруг ухмыльнулся чуть не до ушей. Мало кто может похвастаться тем, что смог привлечь внимание богини.
— «Именно так. Правила не гарантируют ей результат, но и нарушений с её стороны нет. Всё будет зависеть от тебя».
— «Тогда я так и поступлю. Займусь накопившимися делами и врагами. Но я не согласен с твоим вариантом решения проблемы! Если я придумаю что-то другое, смогу связаться с тобой вновь?», — полубог всё также стоял перед сидящим собеседником, иногда расхаживая туда-сюда потирая подбородок.
— «Источником силы демонов времени является это место. Как только ты поглотишь их, попасть сюда станет легче чем повернуть голову к солнцу», — похоже ответ Квазара Всесоздателю понравился, так как звонкий женский голос прозвучал более весело. Даже скорей с насмешкой.
— «Тогда решено…», — Квазар уже было собирался закончить разговор, но вспомнил об одном своём чересчур скрытном товарище, — «Хотя погоди. У меня есть последний вопрос: что стало с моим другом, Лазом? И почему наши встречи так часто сопровождались временными аномалиями? К тому же ты говорила, что невозможно переместиться в прошлое, а такое уже похоже было однажды».
— «Тот молодой человек, что связался с искрой Разрушение? Его путь никак не влияет на судьбу мироздания, хотя и довольно интересен. Последний раз он внезапно пропал, выпав из общей системы. Он не умер, не бросился в великое Ничто, а просто пропал. Подозреваю, что его заигрывания с силами двух искр «Разрушением» и «Порядком» принесли неожиданные плоды. Это всё что я могу сказать о нём. По поводу же сдвигов во времени объяснение простое: это были либо сдвиги вперёд, что легко осуществимо без всяких перемещений во времени как таковых, другое же перемещение было возможно только благодаря силе Разрушения, что позволило разрушить временную линию в какой-то момент. Эта сила раньше редко выходила за подобные рамки, но теперь и это я запретил — слишком опасно», — оказалось, что сила судьбы не такая уж всемогущая, и силы, с которыми Лаз связался, были не менее опасны и могущественны. Хотя всё же странно, что сила Разрушения смогла стать способностью к трансформации. Вероятно, там не всё так просто как кажется на первый взгляд.
— «Ну хорошо, пусть он со своими проблемами тогда разбирается сам. А мне пора! Где тут выход?», — удовлетворив своё любопытство Квазар уже изнывал от нетерпения. Наконец то он станет цельным, добившись своей максимальной силы.
— «Тебя проводят», — после слов Всесоздателя на гостя налетели демоны времени, что моментально утащили его прочь отсюда. Фигура полубога крайне стремительно уменьшалась, пока наконец не пропала окончательно среди ячеек этого места.
— «Кхе… пожалуй, можно и картину закончить пока есть время», — немного косой от пива байкер в потёртой коже медленно поднялся со стула. Взял в руки палитру, кисти и направился к мольберту.
— «Что, старик, уже крыша едет? Сам с собой болтаешь?», — с холста в это время его двойник презрительно ухмылялся, поигрывая связкой ключей.
— «Не больше чем у тебя, старый маразматик!», — ещё более мелкая копия байкера ответила с нарисованной на картине картины.
Даже всесоздателю порой было скучно и хотелось себя немного развлечь. Гости здесь были величайшей редкостью!
* * *
Демоны времени были совершенно невидимы и неосязаемы. Хотя если быть точным, то самих демонов не было — все их представители состояли из восьми хранителей силы, питавшихся энергией напрямую из обители Всесоздателя. Потому, как только они растворились внутри Квазара, завершив его форму окончательно, тот почувствовал гигантские потоки силы, новые линии судьбы, что образовывались вокруг него и сильную связь с недавним местом своего пребывания. Он и правда мог в любое время шагнуть сквозь все преграды, очутившись в той странной ячеистой комнате.
Новорождённому богу судьбы пришлось долгое время привыкать к новым возможностям, особенно доставляли неудобства возможности «видеть» ближайшее будущее и варианты с его изменением. Вероятно, таковы были возможности совместного использования власти над судьбой и контроля потоков времени. Как и говорил Всесоздатель, Квазар мог только смотреть, но не более того. Приноровившись немного, он наконец решил действовать!
«Пора забрать моих малышек…», — демонический бог судьбы не был забывчивым и ни на минуту не оставлял мысли о Тинасу, Силене и Олише, что томятся где-то среди божественных миров. Прощупав линии судьбы мироздания своим огромным восприятием, он сумел выделить те из них, что относились к искомым девушкам.
«Поразительно! И этой силы достаточно для контроля лишь одной восьмой части всего сущего?! Всесоздатель воистину силён!», — его новые возможности просто опьяняли. Наметив для себя первую цель, Квазар исчез с просторов мироздания быстрей, чем боги успели хоть что-либо предпринять.
* * *
Не во всех мирах люди доминировали. Кое-где эти голые обезьяны ничем не отличались от подножного корма, впрочем, как и волосатые тоже. В один из таких миров десять лет назад и забросило Силену. Изменённая ракшас попала в пучину борьбы за выживание среди хищных зооморфных рас: драконидов, змееголовых вирхов и гигантских насекомых, поголовно наполнявших этот мир. После нескольких сотен стычек с местной фауной, Силена попала в заключение к драконидом, колдуны которых сумели подавить дар её крови, иссушавший всё вокруг. Уставшая и отчаявшаяся, она уже не имела большой воли для борьбы, а языковой барьер и вовсе ставил взаимоотношения с пленителями в тупик. Хотя надо признать, тюрьма её была комфортной: роскошные по местным меркам яства, внимательная обслуга и вежливое обращение. Хотя тюрьма всё равно осталась тюрьмой.
— «Не скучаешь?», — когда Силена, как часто это бывало, любовалась тремя лунами на фоне звёздного неба, за её спиной прозвучал знакомый до боли голос.
— «Квазар…!», — прошептав украдкой, чтоб ненароком не согнать наваждение, девушка обернулась. Еле сдержавшись чтоб не заплакать, она бросилась к нему в объятия, с силой врезав кулачками в грудь. Пусть её тело и обладало огромной силой после модификаций, но всё равно не нанесло ни единого повреждения. Безуспешно пытаясь выместить свою горечь, Силена вновь почувствовала себя как раньше, слабой и беззащитной.
— «Прости, мне пришлось потрудиться чтоб вернуться назад», — перехватив мелькающие в ударах руки Силены, мужчина прижал девушку к себе, погладив её по голове.
— «Что с нами случилось? Почему я оказалась здесь одна?! Что вообще с остальными?», — тихий голос Силены был наполнен тоской и одиночеством. Было понятно, что находиться среди неизвестных ей существ почти без общения и свободы она чувствовала себя попросту невыносимо. Пусть её содержание по местным меркам было роскошным, но многие вещи отсутствовали: зеркала, мыло, сладости, разнообразие специй и многоге другое. Даже ткани не отличались изысканностью обработки, хоть и обладали высоким качеством. Этакие средние века на свой лад.
Впервые за многие месяцы Силена сейчас сидела и просто слушала чужой рассказ. Квазар поведал ей обо всём наиболее важном. О его заточении, о противостоянии с богами, смерти Ильмины и Кристи, о том, что Синхе, Уридон и Нерон всё ещё живы и отдыхают в новом маленьком мире. О том, что Тинасу и Олиша будут следующими на возвращение домой и о других мелочах.
— «Я очень хочу домой! Обратно в земли драконов… Прости, я больше не смогу сопровождать тебя. Это уже выше моих сил», — Силена была сражена рассказом нового бога. Она полностью осознала разницу в их пути, и посчитала что её долг за спасение наследника клана был наконец выплачен. Больше она была не способна ему ничем помочь.
— «Хорошо. Уйдём сразу?», — Квазар был готов к подобной просьбе и был готов легко её исполнить.
— «Подожди. Сперва мне хотелось бы понять зачем меня вообще держали здесь», — девушка давно задавалась этим вопросом, но по причине глубокого языкового бартера, который никто не собирался преодолевать, всё равно оставалась в неведении.
— «Хм», — Квазар обратился к разуму присутствующих недалеко существ, — «Ты — их оружие. Тебя держали на случай воны и потом попросту выпустили бы в нужный момент. Но так как враги прекрасно знали на что ты способна, война долгое время сходили на нет и сейчас практически утихла».
— «Вот как… Что ж, это место теперь будет само справляться со своими проблемами. Забери меня отсюда пожалуйста», — Силена горько улыбнулась своему решению, и ту же очутилась среди старых друзей.
— «Хэй! Вот и наша красавица вернулась! Ну-ка чешуйчатый, подвинься», — большая зелёная ладонь отодвинула Уридона, что был сейчас в новой человечной форме, заставив того освободить часть каменной лавочки. Силена мягко опустилась за каменный стол, уставленный грубыми чашами с зажаренным мясом и овощами, покосившись украдкой на дракона, тело которого было покрыто переливающейся зеленоватым светом чешуёй. Его вид стал настолько изящен и красив, что девушки стоило больших трудов отвести свои глаза от дракона. Лишь когда железная кружка с огненной водой со стуком опустилась перед ней, она окончательно пришла в себя. Рассмеявшись, Силена с выдохом приложилась к обжигающему напитку. Она практически дома!
* * *
Иногда в работе богов бывают неожиданности, что сводят на нет сложную работу по взращиванию мира. Не обязательно дело бывает в демонах, кроме них существуют и другие опасности.
Когда планету, имя которой мы пока не узнаем, облучило не смертельным для живых существ потоком частиц, в одной из стран тестировался особый вирус, призванный менять иммунную систему живых организмов, делая её крайне устойчивой к болезням. К сожалению излучение подействовало на точное оборудование и сам организм модифицированного вируса, отчего результат получился несколько иным… точнее совсем иным. Когда вымахавшая до размеров быка гигантская мускулистая крыса, игнорировавшая любые дозы снотворного и нервнопаралитического газа, вырвалась на свободу, сам вирус начал бесконтрольно распространяться, изменяя животных. К сожалению люди также относились к этому понятию и на них вирус действовал ничуть не хуже.
Высокие, мускулистые, устойчивые к ядам и болезням гиганты теперь единственные чувствовали себя вольготно в новых условиях. К сожалению, интеллектуально человек при таких трансформациях угасал, превращаясь в древних пещерных варваров. А с учётом того, что большая часть человечества подверглась заражению в следующие восемь лет, перспективы были у выживших так себе.
Олише посчастливилось вывалиться недалеко от крупнейшего города, что до сих пор строили люди ради своей защиты. Закрытый энергетическим куполом, мощными стометровыми стенами и утыканный разномастными турелями город был возможно единственным оплотом старого человечества, что старалось выжить любой ценой. Было это двенадцать лет назад.
Тогда ещё семнадцатилетняя девушка столкнулась с первыми в своей жизни гигантами, воспринимавшими после мутации людей разве что в качестве пищи. Тогда её спасла стая пятиметровых хищных кошек, увитых мышцами словно стальными канатами, так как физические атаки и техники души быстро сходили на нет с её противников из-за их мощной регенерации. Только быстрое убийство могло гарантировать победу, с чем у малоопытной девушки были проблемы. Телепатическая связь и способность подчинять животных своей воле позволили Олише защитить свою жизнь и даже узнать немного об окружающем мире. Именно от гигантских кошек, покрытых короткой, словно у лошадей, шерстью, девушка узнала в какой стороне город.
Разумеется, когда наблюдатели заметили приближающуюся женщину в сопровождении двадцати Нилотов разных размеров, поднялся жуткий шум! Шутка ли, человек, девушка, пришла со стороны одичавших земель, да ещё и совершенно не боится жутких хищников, способных разделаться даже со взводом солдат! Именно с этой встречи начался период медленного отвоёвывания людьми своих исконных владений.
При поддержке хозяйки зверей передовым отрядам было несказанно проще проводить рейды за редкими материалами. Даже удалось закрепиться на некоторых удалённых точках за счёт постоянной охраны объектов хищниками во время стройки. С каждым годом сила хозяйки зверей, что спустя столько лет являлась чуть ли не национальным достоянием города-государства, только росла. Хотя конечно же можно было отметить не только её способности контроля зверей, но и личные боевые качества. Так сила её тела сейчас превосходила любого модифицированного бойца и позволяла подавлять даже боевую роботизированную технику по чистой физической мощи, но и это было не самым серьёзным. Её сверхъестественные силы были способны создавать необъяснимые физические процессы, сравнимые по мощи с мощнейшим вооружением. Разумеется, лишь высшее руководство знало об этих её способностях, но всё равно авторитет Олиши за двенадцать лет вырос настолько, что мог поспорить с главой правящей верхушки. При этом руководство города прекрасно понимало, что со странной девушкой, что почти не стареет, лучше всего дружить, ведь попытка устранить её на всякий случай, могла вылиться в неконтролируемое бедствие. Да и в политику она старалась не лезть, в основном контактируя с армией.
В этом была и вторая причина осторожности — армия поддерживала девушку безоговорочно, а высший командный состав всеми силами пытался породниться с ней, сватая своих талантливейших сыновей. К сожалению, для них всё было безуспешно. Двадцатидевятилетняя принцесса из другого мира ждала совсем другого мужчину.
…
— «Нет, генерал Гулат, я не считаю вашего сына недостойным. Мало кто способен дослужиться в его возрасте до полковника, да ещё и один на один убить взрослого Нилота прямо посреди леса. Он более чем достоин называться выдающимся человеком!», — Олишу, как это бывает иногда, среди тихих коридоров жилого офицерского корпуса перехватил крепкий мужчина с волевым лицом, голову которого уже тронула седина.
— «Тогда почему, леди Ультор? Утешьте старого генерала, скажите почему мой сын никогда не женится на столь великолепной женщине?», — старый военный, потерявший в боях не только правую руку, чей роботизированный протез выделялся на фоне безупречной военной формы, но и многие внутренние органы, был более чем достоин получить ответ на подобный вопрос. Его сыну недавно отказали в ухаживаниях, и генерал был единственным кто вообще мог осмелиться задать такие вопросы девушке. От остальных это было бы воспринято как оскорбление, что было даже чревато смертной казнью.
— «Я дала обещание верности другому мужчине. Нет, он не отсюда…», — Олиша остановила жестом уже хотевшего взорваться вопросами генерала, — «Он прибудет оттуда же откуда пришла я. Я не могу сказать где это место, потому что и сама не знаю, как туда попасть. Но он придёт, я уверена! Найти меня этому человеку не составит труда, а все те проблемы, что мы пытаемся решить многие годы для него и вовсе сущая ерунда. Даже я со всей своей силой могу считаться разве что пылью на его сапогах…», — девушка говорила со всей серьёзностью, хотя услышать такое от Хозяйки Зверей считалось невозможным. И тем не менее старый генерал ей верил. После того, как на его глазах десять лет назад хрупкая девушка разрезала списанный в утиль танк ударом ребра ладони, он был готов поверить во что угодно.
— «Я понимаю… если такой человек уже претендует на ваши сердце и душу, любой из нас будет считаться недостойным…», — мужчина сперва выглядел грустным, но через несколько секунд подумал совсем о другом, — «Госпожа Ультор, а не мог бы ваш… жених, немного нам помочь с проблемами? Как вы и сказали, для него это будет сущим пустяком с такой-то силой».
— «Всё зависит от его желания, уважаемый генерал. Я не могу ничего обещать за него», — Олиша мягко поклонилась, сверкнула зелёными глазами и плавно словно вода удалилась к себе.
Генерал Гулат так и остался в коридоре, переваривая услышанное.
— «Как же долго тебя нет… когда ты уже придёшь?!», — закрыв за собой автоматическую дверь, девушка прислонилась к стене. От воспоминаний о повелителе драконов ей стало непереносимо грустно. Квазар даже без использования особых сил прекрасно чувствовал тоску маленькой принцессы.
— «Я и правда слишком задержался, моя маленькая принцесса», — когда голос прозвучал над самым ухом Олиши, та вздрогнула, мгновенно развернувшись к источнику. При этом её тело подсознательно приняло боевую стойку, чем сделало ситуацию только комичнее.
— «Квазар!», — девушка бросилась на шею незваному гостю совсем не сдерживая слёз. Её упругое подтянутое тело сжало его с огромной силой, будто бы тот мог в любой момент убежать. Плечо мужчины быстро стало влажным.
— «Ну всё, всё… я теперь здесь. Я рядом», — богу судьбы пришлось почти десять минут успокаивать рыдающую красавицу, пока наконец их объятия не перекочевали в небольшую постель. Наконец-то спустя столько лет он выполнил одно из своих обещаний! Пожалуй, это было лучшее возвращение долгов из всех ему предстоявших. Целых восемь раз! Только после этого Олиша окончательно выбилась из сил и наконец уснула.
Сам Квазар появился рядом с кроватью уже одетым и пока его принцесса спит, решил изучить немного этот мир усевшись в простое тканевое кресло. Системы наблюдения комнаты разумеется все как один вышли из строя с самого начала, а само помещение было полностью изолировано. Служба безопасности уже два часа пыталась безуспешно проникнуть внутрь для проверки состояния здоровья их национального достояния — всё это было маленьким приветствием от самого Квазара. Скрываться? Совсем незачем.
Город людей оказался не единственным в мире, таких было порядка восьмидесяти на разных материках, но далеко не везде нравы и правила соответствовали понятию человечности. Некоторые места были столь загажены пороками и отравлены злоупотреблением властью, что были готовы вот-вот пасть под весом внутренних распрей.
Сами звери вели себя также как полагается диким животным: охотились, держали территории, размножались и умирали. Вполне естественные условия жизни, продиктованные их инстинктами. Великаны в некоторых местах пытались создать своё примитивное социальное устройство, но в основном всё сводилось к жестокости и страху. Вполне ожидаемое поведение бывших людей, действующих на поводу эгоистичных желаний и лишённых понятий о морали и человечности. Впрочем, как и понятия об интеллекте. Будущего у таких тварей по сути не было — только медленная деградация и вырождение. Тот же инцест не был чем-то недопустимым. Там вообще не было недопустимых вариантов поведения.
— «Люди здесь в полной жопе…», — осмотрев масштабы проблем, Квазар на свой лад оценил прогноз. Если ничего не предпринять, через сотню лет обычные люди исчезнут, а города падут. Ещё через тысячелетие вымрут великаны и только звери будут править бал на планете — полный провал.
Его личное вмешательство, такое как уничтожение всех агрессивных форм жизни, приведёт к быстрому росту популяции людей всех городов, и в конечном итоге столкновению очень разных идеологий. Это в конечном итоге выльется в другую кровопролитную войну, и в результате через пятьсот лет люди скатятся в каменный век. Провал.
Если же Олиша останется здесь и родит их будущую дочку, что уже начала расти в её животике, к чему сам Квазар приложил огромные усилия, этот город единственный из всех сможет держаться несколько столетий. Однако даже так развитие полностью прекратится. Опять провал.
— «Получается, нужна постоянная помощь извне…», — подумав об этом, бог судьбы вывел наконец успешную формулу. Именно об этом он завтра поговорит с девушкой, когда она насытится наконец его лаской. Даже когда Олиша спала, она изредка бормотала имя Квазара и с силой обнимала свою подушку. Обычный мужчина легко мог быть удушен в этом мощном захвате.
Глядя на эту умилительную картину, мужчина улыбался очень довольной улыбкой.
