8 июля 2097 года, 0:00 по японскому времени.
Дальневосточный флот Нового Советского Союза вышел из порта Владивостока.
«Флот Нового Советского Союза приближается».
После этой новости многие предприятия и учебные заведения, расположенные в регионах на побережье Японского моря, приняли меры по приостановке работы и учёбы.
Населению прибрежных районов Санъин, Хокурику и Тохоку порекомендовали быть готовыми к эвакуации в убежища. В близлежащих районах также призвали сохранять бдительность.
Инцидент Йокогамы, случившийся в позапрошлом году, был внезапной атакой, поэтому тогда не было времени подготовиться к угрозе. Другими словами, не было времени даже испугаться приближающейся вражеской армии.
В контраст этому, на этот раз флот Нового Советского Союза продвигался открыто, оказывая тяжёлое давление на психику людей.
В полдень по японскому времени флот Нового Советского Союза остановился в 30 морских милях к северо-западу от полуострова Ното. Это было хорошее место, расположенное прямо на границе смежных вод.
Два корабля с основным вооружением в виде установок Флеминга, предназначенных для атаки наземных целей. Четыре корабля с противовоздушными и противокорабельными ракетными установками. Четыре корабля с вооружением против подводных лодок и противокорабельными ракетными установками. Двенадцать малых кораблей в боевом порядке вдобавок к этому. А также, в десяти морских милях позади, шёл авианосец с двумя эскортными эсминцами.
Против них японская армия выслала четыре корабля с противовоздушными и противокорабельными ракетными установками и шесть кораблей с вооружением против подводных лодок и противокорабельными ракетными установками. Кроме того, в каждом из городов — Майдзуру, Канадзава и Ниигата — в состоянии готовности ожидали по 8 малых кораблей.
Возможно, где-то под водой также «смотрели друг на друга» подводные лодки обеих сторон.
Требование Нового Советского Союза не изменилось со вчерашнего дня. Выдача Лю Лилей — военного преступника, убившего крупномасштабной магией множество мирных жителей.
В ответ на это японское правительство предложило провести заседание Международного уголовного суда. Их ответ был основан на том, что односторонний суд является неприемлемым с точки зрения защиты прав человека, являющегося беженцем. …Кстати говоря, в настоящее время Международный уголовный суд хоть и существовал как учреждение, но уже более полувека не функционировал, превратившись в номинальную организацию.
Однако это не значит, что не было критики в сторону политики правительства, защищающего Лю Лилей. «Разумно ли подвергать опасности жизнь своих граждан ради иностранца?», — говорили они. Но когда в новостях показали фото Лю Лилей, эти голоса потеряли свою поддержку. Казалось, что люди прониклись симпатией, увидев, что Лю Лилей — это всего лишь четырнадцатилетняя девочка, и к тому же красавица.
Сама Лю Лилей всё ещё находилась на базе Комацу.
И сегодня Итидзё Аканэ пришла к Лю Лилей вместе со своим отцом Итидзё Гоки, главой семьи Итидзё.
◊ ◊ ◊
8 июля, после полудня. Масаки и Китидзёдзи находились на острове Садо.
Прибыли они сюда ещё ранним утром. Это не значит, что они не знали о движении флота Нового Советского Союза. Хотя доклады говорили, что враг нацелился на запад полуострова Ното, но Масаки доверился мнению Китидзёдзи, и отправился на остров Садо, передав своему отцу обязанность по охране младшей сестры, присматривающей за Лю Лилей.
Масаки и Китидзёдзи стояли на верхней обзорной площадке маяка, расположенного на северном побережье острова. Отсюда можно было в самую первую очередь увидеть приближение вражеских кораблей, однако при этом и враг мог легко их заметить.
— Джордж… Они правда придут сюда? — Вглядываясь в горизонт, спросил Масаки у Китидзёдзи. То, что в тон его голоса закралось сомнение, было неизбежно. Флот Нового Советского Союза находился к северо-западу от полуострова Ното. Масаки с большим энтузиазмом готовился дать отпор этому флоту с помощью только вчера полученной новой магии.
Но Китидзёдзи, давший ему эту магию, решительно настаивал на том, что точкой вторжения Нового Советского Союза станет не Канадзава или Комацу, а остров Садо. Масаки не мог игнорировать слова лучшего друга. Он оставил окрестности Канадзавы и Комацу на отца, и отправился на Садо. Однако новости и информационная сеть семьи Итидзё сообщали, что вражеский флот продолжает оставаться к северо-западу от полуострова Ното.
«…Такими темпами новая магия окажется незадействованной»
Нетерпеливость Масаки была связана с этой мыслью.
— Придут. Я уверен.
Отвечая, Китидзёдзи был как-то неестественно переполнен уверенностью.
С того самого дня, когда он потерял родной город и родителей, он постоянно размышлял, почему на них напали.
В результате он пришёл к выводу, что причиной является военная ценность острова Садо.
Расстояние до Хонсю — 30 километров. Хоть это можно назвать дистанцией «буквально под носом и перед глазами», но остров есть остров. На него нельзя отправить солдат по суше. Там достаточно места для размещения войск вторжения, а также имеется порт, готовый для использования военными кораблями. Его можно назвать оптимальным плацдармом для вторжения Нового Советского Союза в Японию. Вместо движения на юг от Хоккайдо, так можно более эффективно завоевать центральную часть Японии.
В действительности при строительстве плацдарма проблемой станет обеспечение господства в воздухе, однако эта проблема будет актуальна везде, а не только здесь. Для японцев это тоже было серьёзной проблемой. Несмотря на нападение, случившееся пять лет назад, на острове Садо до сих пор было недостаточно оборонительных сооружений. Там было дислоцировано лишь одно небольшое подразделение обороны.
Являясь особым случаем, как и форт Цусима, остров Садо должен был иметь базу для перехвата враждебных морских сил, но в действительности базы там не было. Вероятно, так было из-за того, что поблизости находилась база Ниигата. Её изначально следовало переместить на остров Садо. Ведь именно он, а не Ниигата, первым встречает вражеские силы.
Но также у Китидзёдзи было ещё одно обоснование его действиям.
— Японский флот не слабый. Новый Советский Союз не захочет встретиться с ним лицом к лицу. Хотя фактически Великий Азиатский Альянс уже капитулировал, это не означает, что его войска полностью выведены из строя.
— И поэтому они планируют провести внезапную атаку?
— Именно, Масаки.
◊ ◊ ◊
Национальный Университет магии и состоящие при нём школы соответствующим образом среагировали на приближение флота Нового Советского Союза. Независимо от района, все они были одновременно закрыты на неопределённый срок.
Но в отличие от обычных учебных заведений, это было не потому, что высший приоритет отдавался эвакуации учеников, студентов, преподавателей и прочего персонала. Это была мера, организованная, принимая во внимание наличие таких людей, которые присоединятся к обороне в качестве добровольцев.
Учитывая это, Тацуя должен был явиться на базу бригады 1-0-1 национальных сил самообороны, расположенную в городе Цутиура. Однако он оставался дома вместе с Миюки.
Нет, он не сидел дома с самого утра. Всю первую половину дня они провели в клинике Тёфу Аоба, в которой лежала Минами, и вернулись домой, чтобы пообедать.
— Онии-сама, спасибо за ожидание.
Закончив уборку посуды после обеда и переодевшись, Миюки пришла к Тацуе в гостиную.
— Понял.
Тацуя, следивший за изменениями в ситуации через военную связь и передачу данных, выключил настенный дисплей и встал.
Они спустились в подземный гараж и отправились оттуда в клинику Тёфу Аоба на аэрокаре, который уже успел стать любимым транспортным средством Тацуи. Хотя основной причиной, что они добрались всего за 5 минут, было небольшое расстояние между домом и клиникой, но другой немаловажной причиной стала опустевшая дорога.
— Минами-тян, можно войти?
— Да, пожалуйста!
На вопрос Миюки, заданный снаружи палаты, изнутри бодрым голосом ответила Минами. Она была уже будто другим человеком по сравнению со временем, когда только легла в больницу. И это было естественно, ведь завтра её уже выпишут. Физически Минами уже почти полностью восстановилась.
— Тацуя-сан, Миюки-сан, спасибо, что пришли. На данный момент аномалий нет.
Когда они вошли в палату, с ними заговорила не Минами, а Юка. Старшая дочь семьи Цукуба, одной из боковых ветвей семьи Йоцуба. В клане Йоцуба не придают значения полу наследника, поэтому она станет наследницей семьи Цукуба.
— Юка-сан, спасибо, что помогла.
Тацуя и Миюки попросили Юку посторожить палату Минами вместо них на то время, пока они будут обедать. Слова Миюки были в прошедшем времени, потому что содержали не только благодарность, но и указание на то, что с этого момента они снова берут это на себя.
— Не за что.
Юка встала с дивана, стоящего у боковой стены. Его принесла сюда Юка, чтобы не устать от длительного сидения. Эта палата была довольно просторной, и тут было достаточно свободного места для него. …Однако он принадлежал не ей. Он был оплачен главным домом.
Диван был привезён неделю назад. Другими словами, уже столько времени Юка участвовала в «обороне» больничной палаты Минами.
— Тогда я буду в комнате охраны на этом этаже.
— Позже я тоже туда зайду.
Слегка помахав рукой сказавшему это Тацуе, Юка вышла из палаты.
Миюки обменялась взглядами с Тацуей, и, немного поколебавшись, села на диван, с которого встала Юка.
Этот диван был одноместный, и за последние несколько дней она уже поняла, что Тацуя не собирается занимать это место.
Тацуя, как обычно, сел на табурет.
— Похоже, ты уже подготовилась к выписке.
— Какая там подготовка… Багажа особо никакого нет…
Как и сказала Минами, стоявший у входа чемодан был совсем небольшого размера.
— Завтра в 11 часов, верно? Если временное закрытие школы было только на сегодня, то забрать тебя приеду только я один.
— Зачем же так тратить время впустую!
— Много времени это ведь не займёт.
Пытаясь придумать слова опровержения, Минами несколько раз открыла и закрыла рот.
Но в результате она лишь слегка вздохнула и закрыла рот.
Она отказалась от попыток переубедить Тацую.
— Эм, Тацуя-сама…
Однако она не могла подавить своё желание задать вопрос.
— Говори.
Сказав это, Тацуя разрешил Минами задать вопрос.
— …Вы правда уверены, что вам не нужно ехать на базу?
Реальное значение этого вопроса было: «почему вы тут?»
— Всё в порядке. Туда отправили кое-кого на замену.
…Он не может оставить это место на других.
…Он лично займётся этим.
Так поняла Минами ответ Тацуи.
◊ ◊ ◊
Высокоскоростной транспортный корабль-катамаран Мидвей некоторое время шёл одним курсом с авианосцем СШСА Индепенденс. Но вскоре они разминулись. Авианосец продолжил идти на восток.
А Мидвей пошёл на юг, а затем на запад. Пункт назначения находился в море примерно в 90 километрах к югу от полуострова Босо.
Корабль с Регулом, Рэймондом, Вегой, Денеб, Спикой и двадцатью обращёнными в Паразитов солдатами Звёздной пыли на борту взял курс на Миякидзиму.
◊ ◊ ◊
«Они уже начали?»
Оставшийся на базе Зама Минору смог почувствовать изменение курса транспортного судна Мидвей, что означало старт операции по атаке на завод со Звёздным реактором.
Он всё ещё находился внутри транспортного самолёта СШСА. Самолёт был повреждён и не мог летать. А в его грузовом отсеке было спрятано тело запечатанного командира третьего отряда Звёзд, капитана Арктура, обращённого в Паразита.
Со вчерашнего дня Минору неустанно пытался снять печать с Арктура. И сейчас он уже подошёл к финальной стадии.
«После этого сознание должно будет пробудиться!»
Подготовив заклинание, Минору направил его в разум Арктура. Последовательность магии системы психического вмешательства, которую он готовил несколько часов, вошла во взаимодействие с пушионовым информационным телом через псионовое информационное тело, связывающее физическое тело с разумом.
Минору почувствовал, что разум Арктура определённо пробудился. Погружённое в спячку духовное тело Арктура хоть и слабо, но всё же среагировало на магию Минору.
«Хорошо… Теперь это только вопрос времени, когда разум Арктура сам сломает печать изнутри»
Треснувшая печать разрушится от исходящего изнутри давления, если её не починят снаружи. Так рассуждал Минору на основе своих «унаследованных» знаний.
«Вот только…»
Кое-что его беспокоило. Разум, который он пробудил, возможно, принадлежал человеку по имени Александр Арктур. Печать, установленная на Паразита, была чрезвычайно крепкой, и, к тому же, отличалась своей системой от заклинаний семьи Кудо и Чжоу Гунцзиня, поэтому он применил внешнее системное заклинание, предназначенное для активизации человеческого разума.
У людей, обращённых в Паразитов, изначальный разум человека сливается с истинным телом Паразита. Теоретически, при применении магии активизации разума человека существует ненулевая вероятность возникновения реакции отторжения Паразита.
«…Даже если такое и случится, они просто сольются заново»
Однажды сливавшийся с Паразитом разум будет уже адаптированным к Паразиту. Реакция отторжения его не убьёт. …Так рассуждал Минору, чтобы себя убедить.
Он стал невидимым и вышел из самолёта. Это было сочетание «Парада» и «Кимон Тонко». Неестественное преломление света с помощью рассеивания никто не сочтёт подозрительным за счёт магии отклонения направления внимания.
Минору прошёл через ворота базы. Оставаясь прозрачным, он пешком пересёк близлежащий парк, и сел в припаркованный на противоположной дороге фургон.
Этот автомобиль был доставлен из Нары по указанию Кудо Макото.
И сейчас этот фургон, предназначенный для транспортировки ценных материалов или лекарств, требующих температурного контроля, был заполнен куклами-паразитами, притворяющимися манекенами.
◊ ◊ ◊
На обзорной площадке маяка у Масаки и Китидзёдзи не было стульев. И ничего, на что можно присесть, тоже не было. Конечно, там был большой CAD в форме чемодана, но и он был недостаточно большим, чтобы на него мог сесть старшеклассник.
Даже несмотря на их молодость, усталость от постоянного стояния на ногах уже начала сказываться. Но им не пришлось ждать ещё больше, чтобы усталость начала бы оказывать негативное влияние даже на мышление.
— Движется! — Сказал Китидзёдзи, следивший за движением флота Нового Советского Союза через терминал в форме планшета.
— Куда?!
— Малые скоростные корабли, сопровождающие корабли с вооружением против наземных целей, одновременно начали двигаться на восток. У них… просто чудовищное ускорение. Они достигнут нашей области моря менее чем через час.
Услышав ответ Китидзёдзи, Масаки вздохнул и сказал:
— Расчётная максимальная скорость около 140 узлов…? Примерно такая же скорость, как у наших быстрейших кораблей. Что с перехватом?
После вопроса Масаки, Китидзёдзи начал копаться в планшете, пытаясь найти информацию.
— Похоже, что наши ракетные эсминцы сдерживают вражеские эсминцы, и не дают им что-либо предпринять. Авиация базы Комацу также необходима для сдерживания истребителей вражеского авианосца. Восемь малых кораблей вышли из порта базы Ниигата, но… думаю, что нельзя отрицать неблагоприятный исход.
— Значит?
— Угу.
Китидзёдзи кивнул Масаки.
— Мы помешаем вражеской операции. До того, как Безобразов вмешается своей «Туман-бомбой», Масаки, ты поразишь их «Взрывом Океана».
— Да, я сделаю это!
Масаки кивнул в ответ Китидзёдзи.
◊ ◊ ◊
Следует ещё раз напомнить, что Тацуя — это восемнадцатилетний парень, а Минами — девушка, которой в этом году исполняется семнадцать. Поэтому, хоть вместе с ними была и Миюки, но неизбежно было то, что они чувствовали неловкость от длительного пребывания в одной комнате. Тацуя перешёл в комнату охраны, расположенную на этом же этаже, именно для того, чтобы избежать этого.
Эта больница по большей части была под контролем семьи Йоцуба, а этаж, на котором находилась палата Минами, был оставлен для использования исключительно лицами, связанными с семьёй Йоцуба. Также, на этом этаже больничного здания, вдобавок к охранному оборудованию самой больницы, была установлена независимая дополнительная охранная система. Кроме всего прочего, эта система была устроена так, что позволяла отслеживать информацию со всей больницы в этой комнате охраны.
— Ара, Тацуя-сан. Хорошая работа.
Как Юка сама ранее и сказала, она ждала Тацую в комнате охраны.
— Юка-сан, тебе тоже спасибо за помощь. Тебя ведь уже скоро сменяют?
— По расписанию так и есть, но сегодня я хочу остаться тут ещё ненадолго.
Юка хоть и казалась непостоянной, но была пунктуальной. Она не была такой женщиной, которая будет «работать сверхурочно» без причины.
— Понятно. Если честно, это очень мне поможет.
Тацуя уже понял, почему Юка остаётся здесь.
— У нас такая ситуация, а этот бюрократ из Министерства обороны не может расставить приоритеты над личными удобствами.
Под «Бюрократом из Министерства обороны» Юка имела в виду Шибату Кацусигэ, следующего главу семьи Шибата, одной из боковых ветвей семьи Йоцуба. Способности ведения прямого боя Кацусигэ, вероятно, самые лучшие среди боковых ветвей Йоцубы. То, что он не сможет участвовать в бою в самый критический момент, безусловно, было отрицательным фактором в вопросе перехвата Минору.
— …Слушай, ты думаешь, он придёт?
— Только не знаю когда именно.
Тацуя ответил непрямым подтверждением на вопрос Юки.
— Интересно, не создал ли именно Кудо Минору эту ситуацию?
— Вряд ли. Но есть вероятность, что он мог знать об этом заранее.
— Значит, он должен был хорошо подготовиться.
— Возможно.
Они оба ожидали, что если Минору и нападёт, то сегодня. Тацуя и Юка пришли к единой мысли, что на этот раз Минору придёт не один, а с подмогой.
— И с ним будут не только куклы-паразиты, верно?
Они знали, что Минору выкрал кукол-паразитов у семьи Кудо. Тацуя узнал от самого Фумии, а Юка — из его доклада Майе.
— Минору больше не будет нас недооценивать.
Однако ни Тацуя, ни Юка не считали, что до конца разгадали планы Минору.
— И всё же… Интересно, будет ли какая-нибудь уловка, чтобы разделить наши силы, находящиеся здесь? Как думаешь, будет ли атака на Миякидзиму?
— Было установлено, что, по крайней мере, один член Звёзд действует вместе с Минору… Поэтому такая вероятность тоже есть.
Лина тоже обращала внимание на возможность того, что строящийся на Миякидзиме завод будет атакован. Кроме того, Лина подтвердила, что солдат, проникший в страну через Международный аэропорт Кансай, на самом деле является первым лейтенантом Джейкобом Регулом — членом Звёзд класса Первой звёздной величины.
Из семьи Йоцуба о возможности нападения на Миякидзиму подумал не только Тацуя.
— Однако высланные в дополнение к нему Паразиты были запечатаны в Заме. С тех пор не было военных самолётов, прилетевших из СШСА. Я думаю, что с обороной Миякидзимы местный персонал справится самостоятельно.
Тацуя не знал, что с заходившего в порт базы Йокосука авианосца в страну проникли новые Паразиты. Также он не знал, что с транспортного самолёта на скоростное транспортное судно с помощью подводной лодки были переброшены заражённые Паразитами солдаты. Об этом не знал не только Тацуя, но и Хаяма, отец и сын Ханабиси, и даже сама Майя.
— В крайнем случае, можно будет рассчитывать на помощь Шилдс-сан.
Ни Тацуя, ни вся семья Йоцуба, разумеется, не были «всеведущими и всемогущими». Они были далеки даже от просто «всеведения».
◊ ◊ ◊
Быстроходный катамаран «Мидвей» с корпусом в форме волнореза имел низкую надводную часть плоской и длинной формы. Будучи быстроходным, он также обладал свойствами незаметности.
Но если от обнаружения радаром ещё как-то можно было спрятаться, но высокоэффективные камеры на стратосферной платформе этим нельзя было обмануть. По сути, они не должны были приблизиться к японской территории без обнаружения их системами наблюдения. Даже если их целью был маленький остров.
— Лейтенант Регул. Разве у тебя был раньше такой хороший оптический камуфляж?
Фактически, развёрнутый вокруг корабля Регулом оптический камуфляж нейтрализовывал наблюдение с помощью не только видимого света, но и всеми электромагнитными волнами.
— Это заклинание было предоставлено Кудо Минору для обеспечения успеха этой операции. — Честно ответил Регул на вопрос Веги. Хотя по своей природе Паразиты не могли иметь секреты от своих товарищей, но, независимо от обстоятельств, Регул настолько сам был удивлён своей магией, что у него не осталось возможности даже подумать про обман.
— Магическое мастерство резко улучшилось только из-за того, что тебе предоставили последовательность магии?
Вопрос, заданный Спикой, интересовал и самого Регула.
— Разве это не потому, что мы Паразиты? Наши разумы связаны и, возможно, когда мы делимся друг с другом последовательностями магии, мы также делимся и навыками в их использовании.
— Разве это не странно? — Вмешался в разговор посторонний для Звёзд Рэймонд.
— Что странно?
— Когда волшебник становится Паразитом, у него проявляется склонность к специализации на его любимой магии.
В ответ на вопрос Регула, Рэймонд продемонстрировал свои знания, собранные с помощью Хлидскьяльва.
— Имеешь в виду индивидуальность?
Рэймонд покачал головой в ответ на этот вопрос Денеб.
— В индивидуальности я и не сомневаюсь, но я думаю, что мы, Паразиты, формируем единое целое из отдельных частей. Другими словами, я говорю про «разделение труда».
— Ты хочешь сказать… что в этом причина того, что делиться навыками — это странно?
На этот раз он кивнул в ответ на вопрос Регула.
— Дать другому использовать свой навык — это как использовать свой навык через другого. В способностях Минору есть нечто странное. Как Паразит, Минору странный. Какой-то другой.
— Мне это не нравится… — Пробормотала Вега, услышав рассуждения Рэймонда.
«Это похоже на то, что Кудо Минору использует Регула в качестве фамильяра», — подумала она.
— …В данный момент нужно сконцентрироваться на выполнении миссии. Независимо от природы магии оптического камуфляжа Кудо Минору, она оказалась полезной. Так мы сможем приблизиться к Миякидзиме.
В данный момент.
Как имеющие общее сознание, они поняли ту часть, которую Вега не произнесла вслух.
Однако пятеро присутствующих здесь забыли, что всё это «слышал» и Минору.
◊ ◊ ◊
Минору, сидящий в автомобиле, едущем из Замы в Тёфу, сдержанно улыбнулся. Хотя эта красивая, и в то же время завораживающая улыбка, несомненно, принадлежала самому Минору, но в ней также проглядывался образ Чжоу Гунцзиня.
Подозрение, которое испытывала Вега на транспортном судне, было правильным. Для обеспечения успеха диверсионной миссии Звёзд (для Минору это была «отвлекающая миссия»), Минору применял магию оптического камуфляжа, используя зону расчёта магии Регула. Регул думал, что использует магию сам, но на самом деле контролировал магию Минору.
Однако какими бы знаниями Чжоу Гунцзиня не обладал Минору, он не смог бы это сделать, если бы цель была человеком. Конечно, можно было сделать марионетку, однако было бы сложно заставить эту марионетку действовать так, чтобы другим казалось, что она действует по собственной воле. Однако у Паразитов был общий разум и размытое собственное эго. Именно потому, что цель Минору — Регул — был Паразитом, ему казалось, что он делает это сам.
И поэтому он не придавал значения осторожности. Однако Минору не считал Регула и Рэймонда «себе подобными».
Он считал их пленниками Паразитов, а себя — хозяином Паразита.
Он помог Регулу и другим не потому, что они были такими же, как он, Паразитами. А чтобы использовать их при похищении Минами.
Однако он не использовал их в одностороннем порядке, а также оказывал им необходимую поддержку. Если взглянуть непредвзято, то это были взаимовыгодные отношения.
И сейчас эти позиции сторон не изменились.
Не помощь друг другу, потому что они подобны, а использование друг друга для взаимного достижения целей.
…Ему было всё равно, что они подумают, потому что после достижения целей они станут друг для друга чужаками.
В данный момент Минору воспринимал их настолько несерьёзно.
Автомобиль въехал в город Тёфу.
И этот фургон, в который были загружены куклы-паразиты, был не один. Пять автомобилей такой же модели направлялись к месту назначения по разным маршрутам. Минору знал это не через психические линии связи с куклами-паразитами, а через информацию о контроле дорожного трафика.
«Минами-сан, дождись меня…!»
Дальше оставалось только подобрать удобный момент. Минору всерьёз желал, чтобы диверсия Звёзд прошла хотя бы частично успешно.
◊ ◊ ◊
В этот момент Минами уже сменила больничную одежду на повседневную, и была вдали от своей палаты.
И с ней была Миюки.
Они сидели напротив друг друга через стол в комнате для посещений. На столе лежал раскладной планшет размером с лист формата A4. При полном разворачивании он мог иметь размер A3. В этот терминал были загружены все учебники второго года обучения в школе магии.
Вышесказанного уже достаточно, чтобы понять, чем они занимались. Миюки помогала Минами с учёбой.
На прошлой неделе были заключительные экзамены первого семестра. Лежавшая в больнице Минами, с учётом её обстоятельств, получила эксклюзивное право сдать экзамены отдельно от других. Однако следовало также учитывать содержание этих экзаменов.
Первую половину месяца её госпитализации, ей было не до учёбы, а теперь нужно было наверстать упущенное время. Школьное обучение представляло собой не уроки, проводимые учителем, а изучение школьного курса на терминале, поэтому количество полученных знаний зависело от самого ученика. К сожалению, в теории Минами разбиралась не очень хорошо.
Не в силах смотреть на мучительные вздохи Минами, смотрящей в лежащий на кровати терминал, Миюки решила взять на себя роль учителя.
В контраст Миюки, объясняющей грациозно и с улыбкой, Минами сидела с каменным лицом. Причиной этому было чувство вины за то, что её хозяйка Миюки вынуждена взять на себя обязанность «репетитора», а также чувство напряжения от того, что это время тратится впустую.
Из-за таких мыслей Минами излишне концентрировалась на каждом слове Миюки. Будто под взглядом строгого родителя, она читала тексты и изучала графики на планшете.
Но внезапно концентрация Минами нарушилась.
Неожиданно для себя она услышала, как ей на ухо шепнули её имя. Её взгляд затуманился, а лицо выражало удивление.
— …Минами-тян, что случилось? — Обеспокоенно спросила Миюки.
Минами поспешно сфокусировала взгляд на Миюки.
— Прошу прощения!
— Тебе не нужно так перенапрягаться… Тебя что-то тревожит?
— Нет, ничего подобного! Я просто немного отвлеклась. Я искренне прошу про…
— Тебе не нужно извиняться.
Миюки с улыбкой перебила вторую попытку извиниться.
— Давай сделаем перерыв. Выпьем чаю?
— А, позвольте мне! — Сказала Минами, после чего вскочила с места и направилась к торговому автомату.
Со слегка горькой улыбкой Миюки позволила Минами сделать то, что она хочет.
◊ ◊ ◊
На маяке, расположенном на острове Садо, стоял Масаки, направив на море устройство прицеливания, очень напоминающее «пистолет-пулемёт». Китидзёдзи в это время управлял подключённым к этому устройству компьютером с интегрированным CAD.
— Отлично! Связь должна быть установлена.
Услышав Китидзёдзи, Масаки плавно повернул устройство прицеливания налево.
— Вижу! Вот только… там очертания только шести кораблей. Разве их было не двенадцать?
— Сейчас, я подкорректирую масштабирование.
Используя подключенный кабелем терминал в форме планшета, выполняющий функции как монитора, так и консоли, он подрегулировал изображение на очках Масаки.
— …Джордж, теперь нормально!
— Поддерживай прицел в таком положении. — Сказал Китидзёдзи и достал ещё один информационный терминал. И отправил заранее написанное зашифрованное сообщение на морскую базу Канадзава.
Содержанием сообщения было: «запрашиваю разрешение на проведение атаки».
Боковым зрением Китидзёдзи уловил фигуры кораблей, идущих на север вдоль западного побережья острова Садо. Это были быстроходные боевые корабли, вышедшие с базы Ниигата. Их скорость была более 50 узлов, и продолжала увеличиваться.
— Джордж?!
— Ещё нет!
Разрешение на атаку всё никак не приходило.
— Но уже пора!
— Нет!
Китидзёдзи остановил нетерпеливого Масаки, предложившего атаковать, не дожидаясь разрешения.
Масаки поднял очки на лоб и повернулся к Китидзёдзи.
Китидзёдзи открыл рот, чтобы попросить Масаки вернуться к прицеливанию.
Однако в этот момент их лица одновременно застыли.
Вдалеке, за горизонтом, прямо над дружественными быстроходными кораблями появились признаки мощной магии.
Эти двое помнили эти волновые колебания.
Это была та же самая магия, что и три месяца назад. Магия, которая вызвала взрыв над морем, ставший причиной госпитализации отца Масаки, Итидзё Гоки…
Проревел звук взрыва, и над горизонтом поднялись брызги воды.
— Туман-бомба?!
Китидзёдзи молча кивнул в ответ на вопрос Масаки.
Через информационный терминал, подключенный к CAD Масаки, Китидзёдзи попытался уточнить статус союзных кораблей.
Однако за такой короткий промежуток времени уже перестали поступать данные со всех восьми кораблей, отправленных с базы Ниигата.
— Джордж! Пожалуйста, помоги ещё раз с прицеливанием!
Масаки надел очки обратно и повернул устройство прицеливания в прежнем направлении.
В этот момент на терминал Китидзёдзи пришло сообщение.
В автоматически расшифрованном сообщении было написано: «атака разрешена».
Выругавшись в своих мыслях на нерешительность сил самообороны, Китидзёдзи снова вывел на монитор колонну вражеских кораблей.
— Масаки, не забудь про задержку во времени!
— Нужно ведь просто стремиться к совпадению с прогнозируемой рамкой!
— В 20 километрах к северу замечены лодки, похожие на рыбацкие! Перемести прицел южнее! Этой магией можно затопить даже без прямого попадания!
— Корректирую так, чтобы самый северный военный корабль попал на самую границу целевой области!
Подкорректировав прицел, Масаки потянул пусковой крючок.
Последовательность активации, хранимая в компьютере в виде электронных данных, была пересчитана с учётом добавленных в неё координат и размеров целевой области.
Результат вычислений был преобразован в формат последовательности активации.
Далее эти электронные данные последовательности активации поступили в индукционный камень, расположенный в рукояти устройства прицеливания. Этот камень преобразовал их в псионовый сигнал и выпустил его наружу.
В зоне расчёта магии Масаки была построена базовая последовательность магии, основанная на последовательности активации.
Задержка во времени составила около 1 секунды.
Колонна вражеских кораблей неслась по морю со скоростью около 120 узлов, что равняется примерно 60 метрам в секунду.
Текущая позиция и прогнозируемая рамка идеально совпали.
— Пошла!
Последовательность магии была спроецирована одновременно с выкриком Масаки.
Область моря со всеми вражескими кораблями, идущими клином, а также с запасом около 30 метров в направлении их движения, заполнилась бесчисленным количеством последовательностей магии.
В тот момент, когда копирование завершилось, все последовательности магии одновременно перезаписали явление.
Весь слой морской воды до трёхметровой глубины одновременно испарился.
Это было одновременное использование «Разрыва» с помощью цепного вызова.
Магия Стратегического класса «Взрыв океана».
Вода не просто превратилась в пар. В момент создания пара молекулы воды были дополнительно ускорены, и этот паровой взрыв повышенной мощности взорвал все 12 кораблей Нового Советского Союза!
…Таким образом, операция нападения флота Нового Советского Союза на остров Садо закончилась провалом. Японская армия пожертвовала восемью кораблями, но «Взрыв океана» Масаки уничтожил всю «особую группу кораблей» флота Нового Советского Союза.
8 июля 2097 года, 14:07.
Итидзё Масаки стал новым волшебником Стратегического класса.
