Помимо образования волшебника, которое Миюки получала в старшей школе магии, она также посещала различные уроки для девушек из знатных семей. Обладающая хорошей памятью Миюки, большинство уроков (например, японские и западные танцы, икебана (компоновка цветов), чайные церемонии) освоила ещё до окончания средней школы, и теперь лишь посещала раз в неделю общеобразовательную школу для детей из элитных семей.
День недели можно было выбирать по своему усмотрению. Чтобы не стать целью похитителей, график посещений составлялся заранее на месяц вперёд, но, возможно, это было не совсем бессмысленным. Это были меры скорее не для Миюки, а для остальных беспомощных учеников, не являющихся волшебниками.
— Минами, рассчитываю на тебя.
— Да, Тацуя-сама. Даже если понадобится отдать жизнь за сохранность Миюки-сама.
В эту школу был запрещён вход мужчинам. Тацуя не мог туда войти даже под предлогом эскорта. Раньше он на входе передавал обязанность эскорта школьным охранникам, но с появлением Минами, он стал поручать Миюки ей.
Посещение этой школы также планировалось окончить ещё до наступления лета. Так планировалось из-за приближающихся вступительных экзаменов в Университет магии, но при нынешних обстоятельствах, когда повседневная жизнь становится всё более осложнённой, также пришлось пересмотреть расписание и ускорить его.
Чтобы, как обычно, убить время до того, как уроки Миюки закончатся, Тацуя зашёл в ближайшее кафе.
Он добровольно старался не приближаться к семейному ресторану, рядом с которым вызвал проблемы во время вампирского инцидента. Для того, чтобы подождать некоторое время, были и другие подходящие заведения.
«…Если так пойдёт и дальше, то подходящие для этого заведения, похоже, скоро закончатся»
Тацуя расплатился через автомат для оплаты и покинул кафе, оставив больше половины кофе в чашке. Потому что он не хотел вмешивать кафе в это. В прошлый раз не было реального ущерба, вроде разбитых окон или раненых посетителей. В этот раз Тацуя также планировал закончить всё, чтобы проблема затронула лишь его одного.
Враждебное присутствие, которое он уловил, очень напоминало аналогичное с прошлого раза. Если бы он заранее не услышал об этом от Якумо, то сейчас, наверное, завис бы в растерянности.
В растерянности от вопроса, почему волшебники американской армии снова нападают на него.
◊ ◊ ◊
— Дезертиры обнаружили цель А.
— Продолжать наблюдение. С отводом гражданских проблем не возникло?
— Зона операции от гражданских освобождена.
Слушая разговор между местом событий и командиром операции, Тояма Цукаса молча улыбалась. На данный момент операция шла без проблем.
«С контролем над „марионетками“ пока проблем нет. Жаль, что Закон марионеток* не работает на классе Спутников, но и так неплохо, потому что в результате отклик стал лучше»
[Закон марионеток (傀儡法) — переведено по аналогии с упоминанием в 11 томе, что на японском «магия» (魔法) означает «закон демонов"]
Стратегию этой операции разработала именно Цукаса. Присутствующий здесь командир имел звание лейтенанта, но реальной властью здесь обладала Цукаса, которая была лишь в звании старшины. Через секретное соглашение между силами самообороны и семьёй Тоояма, она имела сильное влияние на главу отдела разведки.
Цукаса намеренно воспроизвела ситуацию, произошедшую в феврале прошлого года, когда Тацуя был атакован Линой с «Брионаком». Это было сделано, чтобы запутать Тацую мыслями о сходстве с тем случаем. Пока казалось, что это сработало.
«Отсутствие основной части той ситуации в лице Энджи Сириус компенсируется отсутствием помощника в лице Тибы Наоцугу, поэтому, в результате, эта ситуация должна стать примерно такой же. Мальчик из семьи Йоцуба, оправдай мои ожидания»
Цукаса спокойно наблюдала за развитием ситуации со своей неизменной приклеенной улыбкой.
◊ ◊ ◊
«Врагов двенадцать. Без огнестрела? Странно»
Тацуя считывал информацию об окружающих его врагах через Идею информационного измерения.
«Они похожи на прошлогоднюю „Звёздную пыль“, но в информационном теле присутствует странный шум»
Это был знакомый Эйдос тела, готового сломаться. Однако этот шум, похоже, был следами запущенного извне псионового информационного тела.
«Похоже на магию манипуляции трупами Гу Цзе… но эти парни не трупы. Вместо простого контроля разума, они хирургическим вмешательством или наркотиками вывели мозг из строя, лишили их воли, и вместо этого встроили команды из древней магии для управления их действиями… так что ли?»
«Не повезло им», — мысленно пробормотал Тацуя.
«Теперь мне хочется, чтобы они мирно вернулись домой»
От Якумо в тот раз он узнал две вещи.
Во-первых, про то, что отдел разведки национальных сил самообороны собирается напасть на вторгшийся в пригороды Токио мобильный отряд армии СШСА.
Во-вторых, пойманных солдат армии СШСА отдел разведки планирует столкнуть с Тацуей и Миюки.
Ему не сообщили, с какой целью это делается, или что они хотят узнать.
Тацуя тоже не пытался выпросить лишнюю информацию. Уже полученная информация и так была чем-то, что невозможно узнать, поэтому знание о том, что запланирована внезапная атака, можно было считать своего рода жульничеством. Это не было тестом, требующим честности, поэтому жульничество нельзя было считать чем-то плохим.
Тацуя решил пойти в направлении, где было больше прохожих. Не потому, что решил привлечь несвязанных с делом людей. А чтобы спровоцировать спланировавших эту ситуацию людей.
Однако, выйдя из кафе, Тацуя заметил, что прохожих нет. Похоже, подстроив аварию или уличные работы, они перенаправили пешеходный трафик. Насколько, интересно, отдел разведки будет нерешителен при возможности вовлечения в дело гражданских?
Тацуя подумал, что если он внезапно пойдёт в сторону, где много людей, то он вынудит их начать действовать, прежде чем дойдёт до толпы. Ускоряя время столкновения, Тацуя пытался нарушить планы «врага».
Действительно ли враг, как сказал Якумо, — отдел разведки национальных сил самообороны? Или же Якумо солгал?
Для Тацуи это было важнее, чем само сражение.
◊ ◊ ◊
— В направлении движения цели А большое количество людей. Командир, существует вероятность, что изоляция от гражданских не будет достигнута в должной мере.
Анализирующий информацию с места событий солдат доложил командующему операцией лейтенанту.
— …Это неизбежно. Запускайте марионеток! — Командир неохотно отдал приказ.
Цукаса, которая лишь наблюдала за развитием событий, тоже была немного разочарована. Ситуация вышла с запланированного маршрута. Лежащая на ладони ситуация была готова соскочить с этой ладони.
Однако в тот же момент родилась мысль, что именно поэтому и стоит попробовать. По крайней мере, ей уже удалось понять, что парень по имени Шиба Тацуя не является идеалистом с правилом «я должен любой ценой защитить гражданских».
— Марионетки вошли в контакт с целью А. Операция переходит в фазу 2.
Согласно плану, сбежавшие солдаты американской армии атаковали цель А, то есть Тацую. Это были члены отряда волшебников «Звёздная пыль», подчиненные объединённому комитету начальников штабов армии СШСА, ставшие частью плана Цукасы, потеряв свободу воли от древней магии «Закон марионеток». Волшебники-солдаты, не попавшие в Звёзды, и согласившиеся на меры по повышению своей силы за счет отказа от существования в виде «обычных людей», были перепрограммированы и сейчас получили команду атаковать Тацую.
«Не использует „выстрелы снарядами“?»
Цукаса, используя легально оставленную возможность доступа, наблюдала через уличные камеры за происходящими событиями. Она была немного удивлена, что Тацуя не использовал дальнобойную магию для нанесения упреждающего удара.
Хотя Тацуя обладал неплохим телосложением для японца, но атакующие его солдаты американской армии обладали ростом и мышечной массой как минимум равной ему, а то и выше, чем у него. При таком превосходстве в количестве, обычным делом была бы реакция пытаться удержать противника на расстоянии атаками издали.
«Знает, что под наблюдением…?»
Вероятность этого не была настолько мала, чтобы её можно было игнорировать. У привыкшего нелегально использовать магию в черте города волшебника должна быть отточена интуиция, подсказывающая, что за его использованием магии могут наблюдать. Научного обоснования этому не было, но многие верили, что это так. Цукаса тоже была одной из тех, кто поддерживает это суеверие.
«В базе данных отдела разведки нет таких записей, но, судя по всему, высока вероятность того, что Шиба Тацуя уже принимает участие в незаконной деятельности семьи Йоцуба»
В то время, когда Цукаса размышляла над этим, на освобождённой от прохожих улице началось сражение между Тацуей и Звёздной пылью, обращённой в марионеток.
Марионеточный солдат взмахнул огромным ножом, целясь в сухожилия рук Тацуи. При использовании численного преимущества, обычно тактика предполагает первым делом ослабить боевой потенциал противника.
Отдел разведки не предоставил марионеткам огнестрельное оружие. Похоже, боялись случайного ущерба от шальных пуль.
Когда у обеих сторон нет магических средств атаки, сражение становится ближним боем с использованием ножей, дубинок или собственных конечностей. Однако и Тацуя и Звёздная пыль были волшебниками. Став марионетками, они не утратили свои магические способности. Цукаса и другие члены отдела разведки ожидали, что сражение будет развиваться по сценарию перестрелки магией с некоторой недосягаемой для ближнего боя дистанции.
Однако самой первой атакой, положившей начало сражению, стал взмах ножом. Но это не значит, что магия совсем не использовалась. Движение ножа марионетки было ускорено магией.
Эта атака не попала по Тацуе. Смотревшая через уличные камеры Цукаса тоже не могла точно понять, как Тацуя оказался за спиной у марионетки. Если бы в марионетке ещё оставалась человеческая воля, он был бы шокирован с мыслями, вроде «когда он успел?!».
Тацуя нанёс удар ребром ладони по затылку марионетки.
Тело марионетки будто бы театрально упало лицом вперёд. Цукаса в спешке посмотрела на показания прикрепленного к уличной камере псионового датчика. Признаков использования магии датчиками обнаружено не было.
«…Похоже, существуют способы использовать магию без обнаружения псионовыми датчиками.»
Вырубить противника лишь ударом по затылку. Такое нельзя выполнить обычным способом. Без использования особых техник, всё может закончиться лишь осложнениями от травмы, полученной от сильного удара.
Была использована техника оглушения человека ударом без какой-либо подготовки для накопления силы. Вместо того, чтобы предположить, что этот ученик третьего класса старшей школы может обладать такими физическими техниками, казалось, что он использует магическую технику обмана датчиков, что подходило для волшебника Йоцубы. Так считала и Цукаса.
Не смутившись от падения своего сообщника, остальные дезертиры набросились на Тацую. Они не знали страха не из-за того, что стали марионетками. Закон марионеток, использованный Цукасой, лишь отнимал свободную волю и вставлял в разум приказы. Если чувства лояльности или принадлежности ещё можно стереть, то такие, используемые для самосохранения функции разума, как страх, стереть нельзя. Эти ребята не знали страха потому, что при становлении Звёздной пылью было не только переделано их тело, но и перестроен их разум.
Цукаса не считала это негуманным. Как и многие в её отрасли люди, она тоже использовала магию для манипулирования людьми, промывая им мозги и заставляя делать, что она хочет.
В том, что она сейчас нахмурила брови, была виновата другая причина.
Дисплей отображал сражение одного Тацуи против двенадцати, точнее уже против девяти человек. Это должно было выглядеть, как сильно неблагоприятная ситуация, в которой один человек окружен толпой. Но вместо этого солдаты-марионетки с промытыми магией мозгами падали на землю один за другим.
— Командир. Такими темпами цель А освободится раньше, чем отдельный отряд войдёт в контакт с целью Б!
Похоже, другие сотрудники заметили это почти в то же время, что и она.
В феврале прошлого года американская армия не смогла захватить Тацую с помощью отряда, включающего в себя Звёздную пыль и волшебника, предположительно являющегося Энджи Сириус.
Зная это, не только Цукаса, но и остальные члены отдела разведки понимали, что одной лишь Звёздной пылью Тацую не победить.
Роль марионеток на этой фазе операции была задержать Тацую. Победа над ним не нужна. Целью Цукасы было собрать информацию о Тацуе, но такого результата здесь не получалось. Этим вступлением, конечно, планировалось получить данные о боевой силе Тацуи, однако, на самом деле, Цукаса хотела узнать кое-что другое.
— Поторопитесь атаковать цель Б.
— Марионетки полностью уничтожены. Цель А покидает сцену.
Сразу же после того, как командир отдал приказ, ещё оставшиеся четверо американских солдат затихли. Цукаса подняла оценку способностей Тацуи в ближнем бою на два ранга выше ожидаемой. Псионовый датчик не уловил использование магии Тацуей до самого конца.
◊ ◊ ◊
В школе хороших манер, которую посещала Миюки, были собраны только девушки из уважаемых семей. Выражаясь проще, туда могли пойти только девушки из высшего общества, которые могут себе позволить огромную плату за обучение.
Охрана была соответствующая, серьёзная. Были наняты женщины с уровнем навыков, достаточным, чтобы, как минимум, частные криминальные организации не могли ничего предпринять. Именно поэтому подозревающие всякое родители (но не все из них) и доверили им своих дочерей, установив устаревшее правило «запрета на мужчин».
Однако этим вечером этому «мифу о безопасности» настало время быть разрушенным.
— Вы все, успокойтесь, пожалуйста!
Лектор, паникующая ещё больше учениц, повысила голос, чтобы перекричать воющую сирену.
— Пожалуйста, эвакуируйтесь в безопасную комнату в соответствии с руководством по чрезвычайным ситуациям! Безопасная комната надёжна. Успокойтесь и быстро эвакуируйтесь, пожалуйста!
Кому надо было успокоиться больше всех, так это кричащей женщине-лектору.
Всего десять учениц (столько сегодня было случайно, обычно разное количество) перешёптывались со своими охранниками, отдельно нанятыми их семьями. Среди учениц кроме Миюки была только одна волшебница, но среди охраны волшебницами были все.
— Миюки-сама, что мы будем делать?
— В безопасной комнате я вижу лишь будущее, как у загнанной в угол крысы.
Миюки растерянно улыбнулась.
— Тем не менее, беспокоить остальных людей из школы проблемой, которая касается только нас… Сейчас мы послушно будем соблюдать инструкции сэнсея. В случае чего, Минами-тян, ты защитишь нас, если кто приблизится. Тебе же не составит труда продержаться, пока Тацуя-сама не придёт забрать нас?
— Как прикажете.
Решив, что делать дальше, Миюки начала действовать быстро. Обратившись к стоящим рядом ученицам: «Пойдёмте?», она, не дожидаясь ответа, пошла к месту, обозначенному на плане школы, как безопасная комната.
Остальные ученицы, их личные охранники и лектор последовали за Миюки, которая пошла позади Минами.
Школьные охранники сражались достойно. По крайней мере, так казалось Миюки. Но нынешняя ситуация развивалась в пользу противника.
Внезапно прилетевшая из прохода сбоку электрошоковая атака… была остановлена щитом Минами. Противообъектный барьер остановил электрошоковую атаку, потому что это был не воздушный разряд, а выстреленная тонкая проволока, по которой был пущен электрический ток.
— Минами-тян, хорошо сообразила. Как и ожидалось.
— Благодарю.
Миюки похвалила Минами за то, что она отразила эту атаку не барьером против электричества, а противообъектным барьером. Это было проявление высокого уровня мастерства волшебника, когда, не тратя время на магию высокой сложности, выясняется природа магии врага и безотлагательно активируется подходящая магия для защиты.
От волшебниц из охраны, следующих за ними, исходили взгляды удивления и понимания.
Удивление было связано с возрастом Минами. А понимание — с личностью Миюки.
Удивившись мастерству и опыту Минами, несвойственным её возрасту, но, вспомнив, что ей было поручено охранять следующую главу семьи Йоцуба, они поняли, что высокое мастерство было бы естественным в этом случае.
Сопровождающие других «одзё-сам» охранники также не валяли дурака. Нарушители лезли не только спереди. Атаки сбоку были большой редкостью, потому что почти весь путь лежал по прямому коридору, но сзади магия прилетала не один и не два раза.
— Прикрывающие с тыла, интересно, на какой дом они работают? Я не могу вспомнить, чтобы видела их здесь. Минами-тян, ты их знаешь?
Оглянувшись на самый конец идущей группы людей, Миюки спросила Минами, смотря на отражающих атаки врага двух женщин лет двадцати на вид.
— Кажется, это Цунасима-сама. Охранник представлялась, как Цунага-сан.
— Цунасима-сан и Цунага-сан… извини, но я не помню, чтобы слышала о них.
Не настолько, как у Тацуи, но память Миюки тоже была отличной. Вряд ли она забыла бы имена учениц, с которыми вместе училась. Фамилию волшебника, если бы он был из Ста Семей, она бы тоже узнала.
— Цунага-сан говорила, что они начали посещать занятия совсем недавно.
— Вот как?.. Не повезло им вот так сразу столкнуться с таким чрезвычайным происшествием.
Слушая такой беззаботный разговор, многим показалось бы, что они расслабились, но эти двое быстро продвигались вперёд, по ходу дела давая отпор внезапно появляющимся нарушителям.
Защищаемые Миюки и Минами во главе колонны, и Цунасимой и Цунагой с тыла, ученицы (плюс личная охрана и лектор) прибыли в безопасную комнату.
Миюки и Минами остались ждать у двери замыкающих колонну Цунасиму-дзё и её сопровождающую Цунагу, отбивающихся на ходу от атак нарушителей. Не потому, что считали, что обязаны помочь. А просто потому, что, фактически, Миюки была здесь сильнее, чем кто-либо другой. Сильнее всех охранников сопровождения, сильнее всех вторгшихся нарушителей.
Минами достала из сумочки CAD в форме мобильного терминала и отдала его Миюки. До этого момента Миюки использовала CAD с полным мысленным управлением, который совершенно незаметен для внешнего наблюдателя.
Миюки с улыбкой взяла более привычный CAD, включила его и провела пальцем по экрану.
Позади убегающих учениц и их охранников, двое темнокожих нарушителей уже приготовились выпустить магию, но были отброшены назад. Задержка была ниже предела распознавания.
Цунасима-дзё невольно окаменела от этой подавляющей магической силы. Однако не утратившая самообладание Цунага, потащила её в безопасную комнату.
В другом конце коридора появились ещё нарушители. Нахмурив брови с мыслью, сколько же их там ещё, Миюки приготовилась повторно активировать CAD.
Пространство вокруг заполнил псионовый шум. Отразив свет ламп коридора, сверкнуло латунное кольцо.
Нарушители использовали «Помехи».
— Миюки-сама! — Минами попыталась закрыть собой Миюки. В правой руке она уже держала небольшой, но надёжный на вид боевой нож.
— Не волнуйся, всё в порядке, Минами-тян. — В отличие от болезненно нахмурившей лицо Минами, Миюки сохраняла спокойное выражение. — Это хорошая возможность проверить новую магию, которую дал мне Тацуя-сама.
Бесстрашно выступив против двух больших мужчин, несущихся на неё по коридору, Миюки активировала CAD и выпустила последовательно две магии.
И в тот же момент псионовый шум был заморожен.
В следующее мгновение после того, как псионовые волны стали спокойными, заморожены были уже те двое мужчин. Заморожены не в смысле замёрзли. Это была «Заморозка» в смысле полной остановки движения. Минами выпученными глазами смотрела на Миюки, которая нахмурилась, надеясь, что беззащитно падающие тела, которые не могут себе помочь руками, упадут без травм.
Удивление было связано не с магией, которая нейтрализовала тех двух волшебников одновременно. Её удивление было от магии, которая остановила выпущенный ранее псионовый шум, который препятствует активации магии.
«Помехи», которые в нынешнее время активно используются на практике, считаются самым эффективным средством препятствования магии.
Хотя для этого нужен редкий минерал под названием Антинит (считается, что это не натуральный минерал, а артефакт — реликвия доисторической цивилизации), но с помощью него даже человек, который не может использовать магию, почти наверняка сможет помешать активации магии.
Для людей, не являющихся волшебниками, это сильнейшее оружие для противодействия волшебникам. А Миюки показала, как она, наоборот, уничтожает эти «Помехи».
— Контр-магия «Заморозка заклинания»*. Контр-магия, которую Онии-сама, то есть Тацуя-сама создал для меня. Она не может остановить любую магию, как это делают «Прерывание заклинания» или «Рассеивание заклинания», но для «Помех» её достаточно.
[Заморозка заклинания, по аналогии с другими, также имела бы альтернативный перевод «Грамм-заморозка». Но этот вариант не правильный, т. к., похоже, что gram в этих названиях («Freeze Gram») у автора значит то же самое, что и, например в словах «программа», «телеграмма» и т. п., от греческого «грамма» — запись. Под «записью», возможно, имеется в виду «последовательность магии». Это стало ясно только сейчас, потому что в предыдущих случаях автор ставил «Gram» в начало слова, и никто не мог понять, причем тут мера веса]
Миюки не показала это выражением лица, но её настроение существенно поднялось. Настолько, что она ненароком назвала Тацую «Онии-самой», пока объяснялась.
Заморозка заклинания была усиленной версией Зоны подавления магии. Она могла нейтрализовать такие виды магии, как несистемная магия, магия с эффектом на области, а также любую магию, ещё не успевшую активироваться. Она не способна устранить магию, имеющую конкретную цель, но, как и сказала Миюки, «Помехи», являвшиеся подвидом несистемной магии, были легко нейтрализованы.
— Осталось… меньше десяти человек. По-моему, восемь.
— Я тоже так думаю.
Минами кивнула, почувствовав сильное желание подтверждения в голосе Миюки.
— Тогда… Дальнейшую оборону оставим местной охране, а сами будем ждать прихода Тацуи-сама.
— Слушаюсь.
Миюки и Минами вошли в безопасную комнату. Миюки села на один из расположенных вдоль стены диванов, а Минами закрыла дверь на замок и осталась рядом с ней, готовая в любой момент активировать барьерную магию.
◊ ◊ ◊
Когда Тацуя прибыл в школу, с момента, как на него напали, прошло меньше десяти минут. С того момента, как Миюки вошла в безопасную комнату прошло около пяти минут.
Тацуя не получил сообщение, что школа была атакована. Глушение связи нарушителями было организовано на уровне, невозможном, если бы не был причастен отдел разведки.
От Якумо также не было никаких сведений, что на Миюки тоже нацелятся.
Во время атаки на него самого, у него не было каких-либо выводов, что это отвлекающий маневр.
Он пришёл сюда лишь потому, что его главный приоритет — это гарантировать безопасность Миюки.
Сражения в школе уже прекратились.
Однако с самого первого взгляда было видно, что произошло силовое вторжение.
Смотря на это, Тацуя не был встревожен. Он знал, что на Миюки нет ни царапины, даже не видя её невооруженным глазом. Потому что у него был «всегда видящий и защищающий взгляд».
Он мог узнать, где находится Миюки, просто направив своё сознание на «информацию». В то же время он узнал, что в пределах области радиусом десять метров вокруг Миюки находится множество признаков чьего-то присутствия.
Местоположение Миюки он узнал Элементальным взглядом.
А местоположение нарушителей он определил техникой, читающей признаки присутствия.
Точность информации в первом случае была на порядок выше, но в текущей ситуации, когда признаки присутствия не особо скрывались, ошибок в чтении присутствия не было.
Совершенно не беспокоясь, Тацуя вошёл в запрещённый для мужчин, но уже растоптанный ими цветочный сад.
◊ ◊ ◊
«Хотя мы сильно отклонились от плана, но это всё-таки началось»
Смотря на изображение с взломанной камеры наблюдения школы, Цукаса приказала себе взбодриться.
Искажённые чувства, заставляющие считать себя третьей стороной. А также серьёзный дефект человеческой сущности, когда, в результате недостатка самоидентичности, небрежно относятся к необходимым для поддержания жизни действиям, таким, как еда или сон.
Это была цена, которую семья Тоояма заплатила за свою силу.
В школу были отправлены не только марионетки из Звёздной пыли, но и её личные подчинённые.
— Командир.
— Что такое, старшина?
— Я думаю присоединиться к операции. Ничего, если я покину свой пост?
— …Понял. Разрешаю.
Командующий лейтенант сомнительно нахмурил брови, но, вспомнив, что говорили вышестоящие офицеры, когда давали ему это задание, он дал разрешение Цукасе.
Ему тогда сказали: «Максимально удовлетворите запросы старшины Тоямы».
Ему захотелось, чтобы она побыстрей ушла, так как немыслимым образом рушит систему субординации. Поэтому он удовлетворил запрос Цукасы уйти.
— Большое спасибо.
Цукаса отдала честь лейтенанту с непроницаемым лицом, по которому было не понять, знает ли она, что тот считает её помехой.
◊ ◊ ◊
Тацуя не знал, что комната, в которой прячется Миюки — так называемая «безопасная комната»*, но подозревал, что это будет комната такого рода. Но не это было причиной его спокойствия. Не обращая внимания на охранников, лежащих на полу коридоров, Тацуя направлялся прямиком к безопасной комнате.
[Безопасная комната — она же safe room, комната-сейф. Комната с толстыми стенами и дверью, чтобы прятаться от нарушителей до приезда помощи]
По пути он не столкнулся с врагом.
Все атаковавшие школу собрались у безопасной комнаты и пытались взломать её тяжёлую дверь.
Тацуя беззвучно оттолкнулся от пола. Это был прыжок не вверх, а вперёд, для быстрого сокращения дистанции с нарушителями.
Враг заметил Тацую до того, как он приблизился на достаточную для ближнего боя дистанцию. Они не запаниковали скорее всего потому, что их разум был подавлен. Нарушители попытались применить навыки, полученные ещё в ходе обучения на Звёздную пыль. Они перенацелили на Тацую магию движения, которую готовы были запустить в дверь.
Раньше, чем активируется эта магия, Тацуя выстрелил сжимаемым в правой руке псионовым снарядом.
Это был магический приём «Бронебойный псионовый снаряд», который он ещё не знал в прошлом сражении с американской армией в феврале прошлого года.
Изначально эта магия создавалась, чтобы нанести урон истинному телу информационной формы жизни под названием «Паразит», но её можно использовать и для атаки псионового информационного тела, находящегося внутри человеческого тела. Её эффективность уже была проверена на мощной псионовой броне Томицуки Хаганэ, которая могла поглотить чужие магические атаки.
Солдаты Звёздной пыли, не имеющие плотной псионовой завесы, как у Томицуки, отлетели назад, как будто получили крупнокалиберным снарядом в грудь.
Псионы не имеют физической ударной силы. Однако у людей и животных в теле существует псионовая сеть, повторяющая формой структуру тела. Именно поэтому с помощью псионового воздействия возможно двигать своё тело на скорости, превышающей скорость реакции.
Тацуя выстреливал снарядами сжатых псионов, одним за другим. Владелец зрения, видящего псионы, увидел бы, как он выстреливает из ладоней светящимися энергетическими шарами.
Получив удар по псионовому информационному телу, копирующему структуру физического тела, разум человека приказывает физическому телу воспроизвести урон в виде иллюзии, что такой урон действительно получен. Фактически, подобное заклинание существует в несистемной магии. Называется оно «Фантомный удар». Тацуя решил не использовать «Разложение», чтобы повредить тела противников, а нейтрализовать их Бронебойными псионовыми снарядами, чтобы они почувствовали на себе иллюзию атаки «Фантомного удара».
Он делал это, чтобы запутать наблюдающих за ним людей. Если тут замешаны военные, то естественно было подумать о том, что внутренние камеры наблюдения были взломаны. Тацуя пришёл к тому же выводу.
Если бы он не слышал рассказ Якумо, он бы расправился с врагами намного быстрее. Поэтому ему пришлось задуматься о таких беспокойных вещах, вроде сведения сражения к ближнему бою. Но ему пришлось переключиться с ближнего боя на атаки псионовыми снарядами, потому что его заметили до того, как он успел войти в контакт с противником. Он не хотел раскрывать свои возможности максимально долго, по крайней мере, пока не узнает намерения сил самообороны.
Перед дверью было восемь нарушителей. Все они уже валялись на полу.
Контратаки не последовало, упреждающая атака Тацуи положила конец сражению. Если бы у врага было бы огнестрельное оружие, то было бы немного сложнее. Тацуя снова почувствовал, что всё это подозрительно.
Волшебники СШСА предпочитают стрелковое оружие со встроенным CAD. Их способ вести сражение заключался в усилении магией собственной атаки самого оружия с помощью внедрения в это оружие CAD. Тацуя слышал, что они предпочитают комбинации различного малого оружия. Фактически, атаковавшая его в прошлом году Звёздная пыль с самого начала имела интегрированные CAD на основе пистолетов-пулемётов.
Почему же сейчас они были безоружны? У сил самообороны, точнее у отдела разведки должно было легко хватить средств, чтобы снабдить их оружием. Они были одноразовыми агентами другой страны с промытыми мозгами. Даже если бы полиция выяснила это, история бы завершилась так, что от них никто ничего бы не узнал.
Тацуя почувствовал, что противник так своеобразно заботится о нём, сражаясь не в полную силу.
Он ощутил неприятное чувство, будто его заманивают в ловушку. Но в ситуации, когда не знаешь, что это будет, избежать этого нельзя. Тацуя стал ждать, когда Миюки и другие откроют дверь изнутри, поняв, что через камеры за ситуацией кто-то наблюдает.
◊ ◊ ◊
Все марионетки были вырублены Тацуей. Цукаса подтвердила это в отдельной от командного поста комнате.
В безопасной комнате не было камер наблюдения. К своему сожалению, Цукаса не знала, чем занимаются сбежавшая туда следующая глава семьи Йоцуба (другими словами Миюки) и её охранник.
Но теперь захватчики снаружи устранены, и они должны открыть дверь и выйти.
И это будет шанс.
Она проверила магический контур, устанавливающий связь между ней и её подчинёнными.
Статус соединения — удовлетворительный.
Даже если она и использовала древнюю магию под названием «Закон марионеток», она не была пользователем внесистемной магии, вмешивающейся в разум людей. Она была волшебником из семьи Тоояма, чьи люди получили разработанную в Десятой лаборатории зональную магию, генерирующую магические барьеры в виде прочных виртуальных структур.
Даже при наличии магической связи, Цукаса не могла читать разум человека с другой стороны. Она не могла получить поток информации от пяти чувств, и не могла напрямую управлять волей. На текущий момент она могла лишь считать местоположение другой стороны магической связи. Это была связь лишь для определения координат в информационном измерении.
Важнее всего, что для пользователя магии семьи Тоояма этого было достаточно.
Если нужна физическая информация о звуках, обстановке, и чём-то подобном, то можно просто использовать беспроводное оборудование. Оборудование для тайного прослушивания и наблюдения, используемое отделом разведки, не было бесполезным мусором, отказывающимся работать при глушении или физических препятствиях.
Ключом к активации магии были координаты в информационном измерении. Это уже нельзя получить электронным оборудованием. Также ходили слухи о существовании волшебников и систем поддержки магии, которые могут сопоставлять полученное видеоизображение из любой точки мира с соответствующими ему координатами в информационном измерении. Однако Цукаса считала эти слухи выдумкой.
Система помощи прицеливания специализированных CAD тоже усиливает чувства до максимума, чтобы они могли достичь информации о дистанции.
Но обладатели Элементального взгляда, прямо смотрящего в информационное измерение, возможно, способны вычислить координаты в информационном измерении на основании видеоизображения. Однако и там должны быть ограничения. Например, существует ограничение на расстояние, которое может реально почувствовать человек. Бесконечный простор существует только в абстрактном понятии. А широта познания человека имеет пределы.
Не может существовать таких нарушающих логику людей, которые, игнорируя суровую реальность физической дистанции, могут сконцентрировать сознание на информационном теле в информационном измерении лишь на основе познаний, полученных с изображения. Цукаса думала так с оглядкой на свои собственные недостатки.
Но эта мысль не доставляла ей неудобств. С магией, которой обладала семья Тоояма, данная ей роль не требовала концентрироваться на цели, находящейся на сверхдальней дистанции лишь с помощью видеоизображения.
В этой миссии тоже не требовались подобные вещи.
Она сконцентрировала своё сознание на изображении с взломанных камер наблюдения, чтобы оказать подобающую поддержку своим подчинённым.
◊ ◊ ◊
Дверь, украшенная старомодным орнаментом, открылась перед Тацуей, проскользив вбок и войдя в стену. Чтобы скрыть своё игривое настроение, Тацуя натянул на лицо горькую улыбку. Он понял, что незаконные нарушители (Тацуя не замечал, что сам тоже является незаконным нарушителем) не смогли открыть дверь, потому что они пробовали её лишь толкать и тянуть.
Прямо за дверью стояла Минами. Узнав Тацую, она учтиво поклонилась. Изнутри комнаты к ним элегантной походкой подошла Миюки. Она не спешила, видимо, понимая, что находится под взглядами других людей.
— Большое спасибо за спасение от опасности.
На вид эта ситуация была не особо опасной, это просто были слова вежливости.
— Похоже, вы тут более, чем в безопасности.
— Всё благодаря тому, что Тацуя-сама добрался так быстро.
На этот раз уже была не формальная фраза, а истинные чувства Миюки. Она и не сомневалась, что Тацуя придёт ей помочь, но когда она действительно увидела его лицо, её начал переполнять нарастающий восторг.
Более того, Миюки была счастлива, что Тацуя пришёл намного раньше её ожиданий. Она нескрываемо излучала это чувство.
Это было непринуждённо. Она, можно сказать, испускала ауру счастья. Каким-то образом, безо всяких слов, комнату заполнила атмосфера неподвижности.
Первыми, кто очнулся от этой сладкой тюрьмы, была ещё одна пара волшебников, мастер и слуга.
— Извините, благодарим за спасение от опасности. Шиба-сама, примите мои извинения, что вас тоже благодарю так поздно.
Вежливая речь звучала немного неуклюже. Почему-то он неё было впечатление актёрской игры.
— Меня зовут Цунасима. Это — Цунага. Цунага-сан, ты тоже поблагодари.
Следуя указанию Цунасимы-дзё, Цунага вышла вперёд. Она двинулась от Цунасимы-дзё к Миюки.
Тацуя моментально переключился из неподвижного состояния на максимальную скорость. Он руками оттолкнул Цунагу назад.
Цунага, которая пыталась схватить Миюки, обхватив руками вокруг шеи, упала, перекувырнувшись от удара.
— Не двигаться!
— Минами!
Прозвучали одновременно голоса Цунасимы и Тацуи.
Цунасима схватила непричастную ученицу и приставила к её шее нож.
Минами, следуя команде Тацуи, потащила Миюки назад, а сама встала на её место, закрыв её своей спиной.
Тацуя позвал Минами именно для этого.
— Если двинетесь, то я не ручаюсь за безопасность этой…
«То я не ручаюсь за безопасность этой непричастной девочки», — наверное, хотела сказать Цунасима.
Однако Тацуя полностью проигнорировал её слова. Он выпустил магию в попытавшуюся навредить Миюки Цунагу.
Миюки и Минами были не единственными, кто услышал иллюзию звука разбившегося стекла.
Это был «звук» разрушения магического барьера.
Падая, Цунага окружила себя барьером. Это его разложила магия Тацуи.
Не показывая это на лице, Тацуя вспомнил о своём большом подозрении.
Когда он отталкивал Цунагу, его рука почувствовала что-то ещё кроме её тела. В этот момент за одно мгновение был развернут магический барьер, который он стёр активированной с ладони магией разложения. После этого, слегка толкая рукой, он добавил к атаке небольшую волну псионов высокой степени сжатия.
Барьерная магия разрушилась, и ожидалось, что под потоком псионов Тацуи дальнейшее создание магии не должно получиться. Псионы другого волшебника — постороннее «загрязнение». Псионы, текущие по телу и существующая в подсознании зона расчета магии отделены друг от друга, но не являются полностью независимыми. Когда последовательность активации выводится из CAD, она считывается зоной расчёта магии, проходя через тело посредством псионовой сети. Когда там есть что-то инородное, вроде потока чужих псионов, то активация магии сразу после этого должна быть невозможна.
Но несмотря на это, пытающаяся встать Цунага развернула магический барьер. Если смотреть в хронологическом порядке, то можно было увидеть, что магия была построена сразу после вливания Тацуей псионов. Не обязательно использование магии будет невозможным, когда тело парализовано, но она на вид не была волшебником, который на такое способен.
Пока Тацуя приводил в порядок свой разум, наполненный сомнением, он не стоял без дела. Он поднял правую руку и выпустил узкий поток псионов во всё ещё лежащую Цунагу.
Прерывание заклинания.
Изначально оно использовалось, чтобы сдувать последовательность магии, но если использовать поток псионов повышенной проницаемости, то он показывает эффект, схожий с вливанием псионов при контакте.
Тело Цунаги дёрнулось ещё раз, после чего окончательно перестало двигаться. Похоже, она потеряла сознание. Если она ударилась головой или была нагрузка на сердце, то есть вероятность, что она может умереть. Несмотря на то, что последствия могут стать неприятными, он всё равно использовал усиленную дальнобойную версию Прерывания заклинания, и, похоже, она сработала.
Размышляя об этом, Тацуя шагнул в сторону Цунасимы.
Из шеи заложницы потекла кровь. Но не «захлестала фонтаном», а лишь немного просочилась. Сбалансированное использование силы в такой ситуации говорило о том, что её внешность и опыт не соответствуют друг другу, либо о том, что она прошла специальные тренировки.
Но, к её сожалению, это не имело значения.
В этом месте для Тацуи только Миюки имела значение, как заложник. Используя жизнь Минами, как щит, он отдал предпочтение нейтрализации врага.
Хоть Минами и может дать отпор большинству врагов, но если Миюки всё-таки взяли бы в заложники, она бы, вместо того, чтобы противодействовать магии, не волнуясь за сохранность врага, просто бы превратила его в ледышку. Несомненно, тактика захвата заложника против Тацуи была не самым умным выбором.
Тацуя попытался выстрелить псионовым снарядом в волшебницу, назвавшуюся Цунасимой. Но в этот момент он заметил, что Цунасима и заложница окружены магическим барьером.
Тацуя не смог сдержать удивление. В женщине, назвавшейся Цунасимой, не было признаков активации барьерной магии.
«Откуда?»
Кто-то формировал вокруг этой волшебницы магический барьер. Другого на ум ничего не приходило.
Магический барьер исчез.
Левая рука Тацуи протянулась к ножу Цунасимы. Стоило ему схватиться за лезвие ножа рукой, как оно развеялось в пыль.
Оба последних явления были результатом магии разложения Тацуи. Засевшее у него в голове сомнение не было препятствием к сражению.
Тацуя схватил Цунасиму за правое запястье и вывернул его наружу.
Цунасима, вместо того, чтобы вырываться, прыгнула и сделала кувырок в воздухе.
Тацуя отпустил её руку и схватил вместо этого заложницу, подтащив к себе. После чего подтолкнул её к стоящей сзади Минами.
Минами помогла пошатнувшейся и готовой упасть заложнице устоять на ногах, поддержав её.
Тацуя замахнулся ногой сбоку по приземлившейся Цунасиме. Но до удара успел сформироваться магический барьер. Не обращая внимания, Тацуя нанёс удар.
В момент касания барьера ногой, он «разбился». Контролируя одновременно магию и тело, Тацуя поразил Цунасиму ногой в грудь. В отличие от Цунаги, он уже не сдерживался.
Сердце Цунасимы остановилось. Аритмия сердца от удара.
В тот же момент, когда волшебница упала на пол, Тацуя сделал ей в грудь разряд электрошоковой магии.
Выполненный с помощью Мгновенного вызова слабый электрический разряд сыграл роль дефибриллятора, и, к счастью, сердце женщины возобновило необходимую для поддержания жизни активность.
◊ ◊ ◊
Цукаса приоткрыла плотно зажмуренное веко. Она могла использовать свою магию даже с открытыми глазами. Но она ощущала, что точность магии повышается, если частично заблокировать пять чувств или некоторые из них. Поэтому она обычно закрывала один глаз, когда требовалось доставить магию в место, отдалённое от своей текущей позиции.
— Беспощаден, даже если противник — женщина?..
Она сидела в своём отдельном кабинете. Поэтому она разговаривала вслух сама с собой, не беспокоясь, что её услышат.
— И всё же, чтобы в один момент сломать мой магический барьер… Хотя его мощность была ниже, потому что он использовался не в оригинальной форме, но, похоже, теперь моя уверенность в себе значительно упала.
Цукаса приклеила себе на лицо фальшивую улыбку и слегка помахала головой.
— Нет… Как и следовало ожидать, его следует признать волшебником Йоцубы. В любом случае, что это за магия сломала мой барьер? Казалось, что сама последовательность магии была уничтожена… Не может же быть, что это — Рассеивание заклинания?
Цукаса ещё раз отрицательно помахала головой. На этот раз с улыбкой, осмеивая саму себя.
— …Неважно насколько это кажется похожим, это точно не она. Эта магия может существовать только в исследовательской лаборатории. Она не может преуспеть в настоящем сражении.
Однако этот «смех над собой» хоть и предназначался для неё самой, но от него было впечатление, что он всё-таки предназначен для кого-то другого.
— Однако, похоже, что даже волшебник Йоцубы оказался не в состоянии нейтрализовать магию в состоянии ожидания. Ну… Если бы он мог воздействовать на меня с такого расстояния, он был бы уже не в категории волшебников. Это был бы монстр, превосходящий людей.
Цукаса перевела взгляд на изображение с камеры наблюдения.
Тацуя сидел на корточках рядом с Цунасимой.
Камера, находящаяся в коридоре, лишь заглядывала внутрь безопасной комнаты через открытую дверь, и по виду Тацуи со спины было не понятно, что он делает.
— …В этой стране нет места тем, кто превосходит людей. Если ты окажешься монстром нечеловеческой природы, то жаль, но тебе придётся исчезнуть.
Не уйти, а исчезнуть. Цукаса прошептала эти слова изображению Тацуи на дисплее, настолько нежным голосом, насколько могла.
◊ ◊ ◊
Тацуя присел на корточки рядом с побеждёнными волшебницами и принялся искать следы магии.
Те магические барьеры создавали не эти женщины. Волшебника, активировавшего эту барьерную магию, не было даже во всём этом здании.
Удаленная магия с точно заданной целью активации. Первое, что пришло в голову, что этих женщин использовали, как точку передачи магии. Магические приёмы, использующие людей в качестве точки передачи магии хоть и редки, но в них нет ничего удивительного. Всего два месяца назад он видел, как сообщник Гу Цзе, оператор древней магии, использовал молодого «гуманиста» в качестве точки передачи для призыва и управления магии ДС.
Однако на этих волшебницах он не обнаружил печатей, несущих сигнал магической идентификации. Даже своим «взглядом» он не мог найти никаких следов.
Значит ли это, что координаты в информационном измерении противник вычисляет по информации с изображения?
Технически это было возможно. Более того, используемый самим Тацуей «Третий глаз», для помощи в прицеливании использовал изображения со стратосферных камер и низкоорбитального спутника. К тому же, сейчас у Тацуи было странное чувство, что за ним наблюдают через камеру наблюдения.
«Волшебник, создававший барьеры… не могу его отследить. Следы слишком слабые»
Элементальный взгляд Тацуи тоже не всемогущ. Довольно сложно выяснить личность агента, старательно завершившего своё дело, не оставляя «информационных» следов. Возможно, он смог бы, если бы задействовал способность на 100%, но в текущей ситуации это было невозможно.
— Тацуя-сама?
Миюки позвала Тацую беспокойным голосом. Похоже, её беспокоило, почему у него такое мрачное лицо.
— Не волнуйся. Здесь, похоже, всё закончилось.
Тацуя встал и улыбнулся Миюки. Та улыбнулась ему в ответ.
— Минами.
— Да, Тацуя-сама.
Минами уже вернула ставшую заложницей девушку её охране и, услышав, что её позвали, подошла и встала позади Миюки.
— Свяжись с полицией. Я пойду, поищу раненых. На это время доверяю Миюки тебе.
— Слушаюсь. Положитесь на меня.
— Миюки, я выйду ненадолго.
— Да, Тацуя-сама. Будь осторожен.
Не показав виду, что она чуть было не сказала рефлекторно «Онии-сама», Миюки поклонилась во взрослой манере.
