Тельвианцы были явно расстроены решением Короля Виндзора. Особенно Лорд-канцлер Орлов, который кипел от ярости, глядя на него с плохо скрываемой ненавистью.
— Я считаю, что на этом конференцию можно завершить. Завтра мы встретимся, чтобы создать план против Пожирателя Города. Надеюсь увидеть вас всех на банкете сегодня вечером, — Лоуэлл почувствовал, что атмосфера накалилась, и решил закончить конференцию.
Орлов посмотрел на него так, словно ожидал чего-то, но Лоуэлл не вздрогнул под его взглядом, вместо этого он слегка кивнул. Хотя это было сделано незаметно, Леонарду удалось поймать обмен взглядами, так как он смотрел на Лоуэлла на протяжении всей конференции.
— Айра, ты почувствовал что-то... странное во время этого обмена? — Леонард озвучил вопрос, который появился в его голове.
Айра улыбнулся:
— У твоего Папы есть несколько нелояльных людей на своей стороне.
Поскольку шуметь на Конференции было недопустимо, все будет либо недосказано, либо передано в написанном виде или шепотом. Айра слышал почти все, что говорили шепотом, но решил либо игнорировать, либо использовать эту информацию по своему усмотрению.
Леонард решил больше внимания обратить на Лоуэлла. Если он будет сосредоточен на одном человеке, то может пропустить то, что происходит на заднем плане. Он решил не действовать без дополнительной информации.
…
Спустя несколько часов после окончания конференции Лоуэлл и Лорд-канцлер Орлов сидели в отдельной комнате. Лоуэлл неторопливо потягивал чай, а Орлов смотрел на него волком.
— Ах, можно мне еще, — Лоуэлл позвал Тельвианскую женщину, которая ожидала недалеко с чайником. Она выполнила просьбу, наполнив его чашку, затем отступила в сторону.
— Когда вы связались с нами и сообщили, что у Греницианцев есть Индексы, вы гарантировали, что мы получим один! — заорал Орлов. Обычно он сохранял спокойствие, но после многократных случаев унижения он не мог не выплеснуть свои эмоции.
Лоуэлл был невозмутим и поднял голову, чтобы посмотреть на Орлова.
— Не могли бы вы освободить комнату? — вежливо спросил он.
— Тельвианцы не так слабы, чтобы брать взятки и терпеть принуждение, как вы могли подумать, — сказал Орлов жестко.
— Я лично прошу вас оказать мне услугу, прежде чем мы продолжим этот разговор, — сказал Лоуэлл.
— Хорошо... Все на выход! — приказал Орлов.
— Простите меня, я не успел забрать камень, потому что вы так внезапно меня позвали, — Лоуэлл сделал еще один глоток.
— Я отказываюсь продавать вам один дирижабль, если вы не сможете предоставить мне Индекс, — Орлов высказал свое условие.
— У меня есть встречное предложение, которое вас заинтересует... Мы будем финансировать строительство Дирижаблей для вашего личного использования.
— На каких условиях? — Орлов проявил осторожность.
— Никаких условий. Нарядите флот Пушками Маны, и вы можете забрать себе Индекс. Фактически если вы сможете построить их достаточно быстро, то получите дополнительные преимущества от Греницианцев. Хотя у них довольно много ресурсов, я сомневаюсь, что они смогут немедленно их использовать, — сказал Лоуэлл, окинув собеседника резким взглядом.
Орлов облокотился о свой стул, улыбнулся, а затем даже начал смеяться.
— Что вы получаете от этого? — спросил он.
Лоуэлл поставил чашку на стол, затем сказал:
— Прибыль.
Орлов посмотрел ему в глаза, чтобы найти какой-то намек на ложь, но не ожидал, что Торговца невозможно будет прочитать.
— Хорошо. Мы начнем производство, как только завершится саммит, но не ожидайте немедленного нападения. Если этот так называемый Пожиратель Города окажется реальным, мы сначала сами попробуем иметь с ним дело, затем подумаем о том, чтобы привлечь Границианцев, — заявил Орлов.
— Конечно, — сказал Лоуэлл, понимающе улыбаясь. — Если это все, Лорд-канцлер, мне нужно идти, — сказал он, прежде чем встать и уйти.
Орлов продумал кое о чем, затем удовлетворительно кивнул. Он обнаружил, что больше выиграет, чем потеряет, если будет действовать в соответствии со своими планами.
…
Тем временем Леонард сидел в борделе с Вивиан.
— Понятно, что Лоуэлл играет определенную роль, я просто не знаю, насколько он задействован, и что представляет собой реальный план, — сказал Леонард, поразмыслив какое-то время.
— Может быть, назначить кого-нибудь для наблюдения за его деятельностью, Ваше Высочество? — спросила Вивиан.
— Нет... он слишком осторожен. Я сомневаюсь, что наблюдатель будет делать все по-тихому, — с сожалением сказал Леонард. Он бы никогда не подумал, что создание камней и продажа их через Торговую Гильдию навредит ему.
— Единственное время, когда он уязвим, — это во время банкета и конференции, но мы не сможем подойти к нему там, — сказал Леонард.
Оба задумались над тем, как добраться до Лоуэлла, но ничего не приходило на ум до тех пор, пока кто-то не вошел в бордель.
— Кажется, я предупредил, что никого нельзя допускать внутрь, — сердито сказала Вивиан, вставая.
Леди, одетая вызывающе, подошла к столу и поклонилась:
— Ваше Высочество... Мисс Вивиан... Кто-то говорит, что у них есть важная информация в обмен на дозу Черной Орхидеи.
Леонард и Вивиан посмотрели на нее, затем она кивнула. Светловолосая женщина робко подошла к столу и пошатнулась. Ее цвет волос и бледная кожа мгновенно сообщили о том, что она была Тельвианцем.
— Кто ты? — спросила Вивиан. Перед началом саммита некоторые незначительные люди получили дозы Черной Орхидеи, чтобы расширить информационную сеть, но светловолосая женщина перед ней не была одной из выбранных целей.
— Мой муж... вы отравили его чем-то, не так ли? — спросила блондинка, дрожа всем телом.
Вивиан виновато посмотрела на нее, затем кивнула.
— ...Да. Что тебе нужно теперь?
— Я хочу, чтобы вы вылечили его, и взамен у меня есть важная информация... Разве вы не хотели получить информацию от него? — со слезами спросила женщина.
— Единственное, что ему поможет — продолжать давать лекарство, но постепенно уменьшать дозировку каждый раз. Это может занять от шести месяцев до года, но выздоровление возможно, — сказала Вивиан.
— Он... он предан Империи. Он верит в это и лучше умрет, чем он выдаст секрет, но у нас есть дети... Разве вы не понимаете? Если он умрет, что мы будем делать без него? Каждую ночь ему плохо от яда, который вы ему дали, но он слишком напуган, чтобы пойти к кому-либо еще, потому что они могут подумать, что он уже предатель! — в отчаянии закричала женщина.
Леонард скривил лицо, но не пожалел о своих действиях. После того, как кто-то получал Черную Орхидею, обычно следовал инструкциям. Часто было так, что клиент был очень упрямый, отказывался и умирал от мучительной боли.
— Успокойтесь и расскажите нам все, что знаете. Если информация нам понравится, мы не только вылечим вашего мужа, но также предоставим вам огромную сумму и способ убежать от Тельвианцев, — заговорил Леонард уверенным голосом.
— Торговец... Я не знаю его имени, но он прав? Мой муж рассказал мне о нем. Я слышала, что Торговая Гильдия должна относиться нейтрально ко всем сторонам, но сегодня он встретился с Лорд-канцлером, — женщина медленно рассказала информацию.
Глаза Леонарда загорелись, затем он начал говорить:
— Вы знаете, о чем они говорили?
— Да... Пообещайте мне, что действительно сделаете то, что сказали, если я расскажу, — произнесла женщина слабым, но упрямым голосом.
— Я клянусь Именем Моим, что не буду вас обманывать, — объявил Леонард, прижимая руку к сердцу.
Женщина кивнула, затем, наконец, заговорила:
— Лорд-канцлер сказал, что, по словам Торговцев, Греницианцы восстановили Индексы. Он рассердился, что Торговец пообещал получить Индекс для него, но не сделал этого.
Настроение Леонарда мгновенно поднялось, когда он посмотрел на Вивиан:
— Позаботьтесь об этой женщине и убедитесь, что она вернулась в безопасное место.
Вивиан кивнула, затем взглянула на подчиненного:
— Ты слышал. Обязательно дай правильную дозировку Черной Орхидеи и инструкции о том, как отучить ее мужа от наркотиков.
— Я исполню ваши приказы, — женщина, одетая в вызывающую одежду, поклонилась перед женщиной.
— Ваше Высочество? — Вивиан посмотрела на Леонарда, размышляя над следующими действиями.
— Вивиан, найдите для меня алхимика и материалы для камня, — сказал Леонард твердым голосом, в то время как в его глазах отражалась непоколебимая решимость.
— Да, Ваше Высочество, — Вивиан поклонилась, поспешно удалившись.
Леонард остался один, придумав какой-то план. Его взгляд продолжался до тех пор, как он не вздохнул и пробормотал про себя:
— Мне придется играть в азартные игры.
Независимо от того, что писал принц, было ясно, что он планировал наказать Торговую Гильдию за то, что они сделали с Ирвингом.
