Дудянь посмотрел на множество бутылочек и баночек, что стояли на стеллажах за столом Соловья. Все они были подписаны, но вместо слов на них были высечены странные символы. На некоторых было нарисовано солнце, на некоторых солнце вместе со звёздами, в то время как на других — крючки.
— Что это за знаки? — заинтересованно спросил Дудянь.
Соловей посмотрела на бутылку, на которую указывал Дудянь, а затем удивлённо спросила:
— Разве ты ещё не выучил алхимические символы?
Дудянь ненадолго задумался, а затем отрицательно покачал головой:
— Понятия не имею, что это.
— Как ты можешь не знать основные алхимические символы? Как это вообще может быть?! — ошеломлённо воскликнула Соловей.
Это был первый раз, когда Дудянь услышал об «Алхимических символах». Он очень сильно удивился, но благодаря маске, что была на его лице, Соловей этого не заметила. Дудянь понимал, что эти символы служили для обозначения каких-то действий или предметов…. Что-то наподобие математических знаков.
В записях Росярда не было никаких упоминаний об «алхимических символах». По мнению Дудяня, Росярд не упоминал о них, так как это были знания, которые должен был освоить каждый начинающий алхимик.
— К сожалению, все мои записи были утеряны, когда проклятые рыцари света напали на нашу секретную базу. Эти ублюдки забрали с собой все материалы, так что у меня не осталось никаких книг. У тебя есть что-то, что поможет мне в изучении символов? — грустным голосом сказал Дэань.
То, что Дудянь ничего не знал об алхимических символах, сперва насторожило Соловья, но когда он упомянул о Рыцарях Света, она отбросила все свои подозрения. Указав на полку позади Дудяня, на которой лежала толстая книга в чёрном переплёте, она сказала:
— Можешь использовать эту книгу, но постарайся не порвать её! Это моя единственная книга о символах!
Дудянь почтительно поклонился:
— Спасибо большое!
Взяв книгу по символам и уже почти открыв её, Дудянь услышал голос Соловья:
— Ты должен учиться в другой комнате. Я ведь тебе уже говорила, здесь очень мало места, а я собираюсь начать своё исследование.
Дудянь зашёл в маленькую комнатку. Вероятней всего, ранее она использовалась, как какой-то склад, поэтому здесь валялось множество разных предметов. По этой причине, прежде чем садиться за учёбу, Дудянь решил хоть немного прибраться.
Убрав мусор, он наконец-то смог сесть за чтение и приступил к изучению алхимических символов.
На каждой странице книги содержался один символ и его детальное описание. Немного полистав, Дудянь нашёл уже знакомый ему символ солнца, в алхимии он означал золото.
— Неудивительно, что бутылка была такой маленькой, в ней был золотой порошок! — прошептал Дудянь и снова погрузился в чтение.
Время проходило незаметно.
Дудянь полностью погрузился в чтение и запоминание алхимических символов. На первых страницах книги рассказывалось, что большинство алхимических символов были взяты из книг по астрологии. С тех пор, как астрология вымерла как наука, все эти символы перекочевали в алхимию.
Обычно множество алхимических символов складывались в один объединённый символ, что описывал состав того или иного предмета или зелья. Эта система символов разрабатывалась с единственной целью, чтобы посторонние не смогли узнать состав зелья. В результате всего этого, знание алхимических символов стало обязательным требованием для становления официальным алхимиком.
В то время как Дудянь уже почти заканчивал чтение, он услышал голос Соловья:
— Собака, ты здесь? Уже темнеет, и мы готовимся разойтись по домам. Ты что, собирается остаться здесь на всю ночь?
Услышав её слова, Дудянь немного опешил, так как он не ожидал, что время так быстро пролетело. Закрыв книгу, он вышел из комнаты и увидел, что Соловей со Змеёй уже готовились уходить:
— Я уйду с вами!
— Хорошо! — кивнула Соловей.
Змей посмотрел на книгу в руках Дудяня и рассмеялся:
— Соловей говорила мне, но я не верил ей, но оказывается, ты действительно не знаешь алхимические символы. Ахахаха. Что за ученик алхимика, который не знает символы… Ахахах.
Дудянь никак не отреагировал на его шутку:
— Хоть и медленно, но я всё же выучу их.
— Вижу, ты довольно-таки ленивый! — кивнул Змей. — Я прекрасно тебя понимаю. У меня также голова трещала, когда учил символы. Поэтому я придумывал разные оправдания, чтобы увильнуть от этой скучной работы, но, в конце концов, учитель заставил меня их выучить. Теперь я их знаю, хоть и путаю периодически. Вот Соловей у нас просто гений, ей потребовалась всего лишь неделя, чтобы запомнить все алхимические символы. Я, например, потратил на это полгода!
— Не преувеличивай! Чтобы запомнить все символы, я потратила практически две недели, — смущённо сказала Соловей.
— Всё равно, это очень быстро, — сказал Змей аутентичным тоном.
Складывалось такое впечатление, что, чтобы Соловей не делала, он всё равно будет превозносить её.
— Ребята, вы собираетесь и завтра прийти?— положив книгу на полку, спросил Дудянь.
— Конечно! — быстро ответил Змей.
— Скорее всего меня завтра не будет, но всё же, посмотрим по ситуации, — покачала головой Соловей.
— Ладно, тогда если что встретимся завтра, — сказал Дудянь.
— Уже стемнело, — сказала Соловей и посмотрела на Дудяня и Змея: — Кто пойдёт первым?
— Я уйду первым, — Змей выглядел немного туповатым, когда развернулся и помахал Дудяню на прощание.
— Подожди несколько минут и следуй наружу за Змеем, — осторожно прошептала Соловей.
Услышав её, Дудянь понимающе кивнул. Он прекрасно понимал, что она беспокоится, что если из безлюдного переулка сразу выйдет много людей, то это может привлечь ненужное внимание. Кроме того, каждому выходящему потребуется кое-какое время, чтобы снять маску и плащ.
Через несколько минут Дудянь вышел из секретной лаборатории. Выйдя на прилегающую дорогу, Дэань осмотрелся и, не увидев никого подозрительного, снял маску, но капюшон его мантии все ещё был надет на голову. Хоть он и не мог носить маску на улице, но с помощью капюшона было легко скрыть значительную часть лица. Из-за этой части его одежды люди думали, что у него какая-то болезнь, поэтому старались не приближаться к нему.
Когда Дудянь уже собирался взять карету и отправиться домой, он почувствовал знакомый запах на другой стороне улицы.
Обернувшись, Дудянь нашёл источник запаха, это был парень лет 12, который стоял в переулке.
Когда мальчик увидел, что Дудянь всё ещё одет в капюшон, он нахмурился и прошептал:
— Даже уйдя из лаборатории, он всё ещё не снял капюшон…. Слишком осторожен!
Парень не сильно заботился об этом и, просто развернувшись, побрёл домой.
Вскоре после его ухода, Дудянь выглянул из-за угла соседней улицы. Он никак не мог ожидать, что Змей будет таким коварным. Хоть Змей и покинул лабораторию раньше Дудяня, но он не ушёл, а наоборот остался и выжидал, когда Дудянь покажет своё истинное лицо.
«В будущем, я не могу так легкомысленно относиться к этому Змею!» — подумал Дудянь.
Если алхимики узнают его истинный облик, то с помощью различных хитростей смогут легко его устранить.
Дудянь оглянулся на переулок, в котором находился вход в лабораторию. Хоть он и знал, что Соловей скоро выйдет, он не собирался следить за ней, ведь она не имела против него никаких злых намерений. Поэтому Дэань решил оставить её в покое и продолжить сотрудничать с этим кругом.
Пройдя ещё несколько улиц, Дудянь убедился, что его никто не преследует. Поэтому зайдя в тёмный переулок, он снял мантию и, засунув её в сумку, направился домой.
