Дудянь и остальные сидели на бревне, что тащил за собой верблюд. Через некоторое время они приблизились к месту сбора. Там было довольно много людей, которые стояли прямо и выглядели довольно-таки свежими. Хоть общее число студентов и уменьшилось на порядок, но это всё ещё был очень хороший результат.
— Ого… Так много людей прошло этот экзамен, — Мэйсон был удивлён.
Большинство детей были из разных семей и в обычной жизни никогда не пересекались, но в конечном счёте все они сплотились за время обучения у инструктора Тобу. Не важно, кем они были до этого, слабым мальчиком или плаксивой девочкой, преображения коснулись каждого. Перед этим экзаменом все они успешно прошли множество тренировок, так что такие изменения не были чем-то удивительным.
Но все физические тренировки были лишь частью их успешного выживания. Чтобы благополучно продержаться эти десять дней, детям пришлось воспользоваться абсолютно всеми знаниями, что они приобрели за эти три месяца.
— Я не ожидал, что столько сильных людей, одновременно с нами, проходит обучение. Оказывается, не только мы смогли пережить все эти чертовы неприятности, — разочарованно вздохнул Мэйсон.
Дети не понаслышке знали все трудности этого десятидневного экзамена. То, что они выжили, уже было для них чудом. Но в целом все понимали, что если они хотят успешно пройти обучение, то им нужно прилагать ещё больше усилий, ведь всего через полгода пройдёт следующий экзамен, и он будет намного сложнее.
На закате наконец-то вернулся последний верблюд с выжившими. Все студенты выстроились на месте сбора.
Через некоторое время возле них остановились огромные чёрные кареты. Открылась дверь и Крис вместе с Тобу предстали перед студентами. Обведя их взглядом, Тобу кивнул девушке, давая понять, чтобы она начинала. Крис подошла к другой карете и открыла дверь. До студентов долетел звук звяканья цепей и через секунду из кареты вышел закованный мужчина. Выходя из кареты, заключённый споткнулся и упал плашмя на песок.
Инструкторы не собирались проявлять милосердия и лишь резко потянули цепь, чтобы мужчина смог встать на колени перед их учениками.
Наступила тишина, сейчас каждый мог отчётливо слышать шуршание песка под порывами ветра.
Зрачки Дудяня расширились, когда он увидел заключённого. Его кулаки были сильно сжаты, а пот так и тёк по его спине. Заключённый был не кто иной, как алхимик. Вдобавок к этому, он относился к той же фракции, как и тот старик, которого он убил. Было видно, что этот «алхимик» также проводил эксперименты со своим телом. Но в отличие от уже знакомого Дудяню алхимика, последствия его экспериментов были ещё более ужасающими!
Алхимик на вид был довольно крепким и, на первый взгляд, самым обычным человеком, но если присмотреться, то можно было с лёгкостью заметить страшные изменения его тела. С бедра старика рос длинный хвост, покрытый мехом, и сейчас он был обёрнут вокруг его талии. Его лицо практически полностью было покрыто мясными шишками, а из его запястья росли острые, как нож, кости. Но самое ужасное было на его груди — рот с острыми клыками.
Это существо уже нельзя было назвать человеком!
Стояла гробовая тишина, и все с удивлением таращились на заключенного.
Тобу, окинув безразличным взглядом детей, улыбнулся и сказал:
— Прежде всего, я хочу поздравить вас с прохождением первого экзамена. Вы заслужили продолжить обучение под моим началом в течение еще шести месяцев. А теперь перейдём к самому главному. Некоторые из вас уже должны были понять кто это! — инструктор поднял ногу и пнул ею старика, из-за чего тот опять упал на землю: — Ваши родители, должно быть, уже рассказывали вам о приспешниках дьявола — алхимиках.
После сказанного им, тишина разразилась громкими выкриками. Никто из детей не ожидал, что сможет лично встретить алхимика. Все виды злых легенд о приспешниках дьявола сразу же вспыхнули в их памяти. Раньше это были всего лишь легенды, но сейчас перед ними лежало живое доказательство!
— В этот раз в месте, где вы проходили свой экзамен, оказались алхимики, из-за них много детей провалило свои испытания, — Крис стояла и, улыбаясь, смотрела на детей. — К счастью, никто не умер. Я должна всех вас поздравить, ведь многие дети при столкновении с алхимиком не испугались, а, наоборот, восстали на борьбу с ними.
Она подняла руку и сказала:
— Сейчас среди нас присутствует Рыцарь Света!
Услышав её, дети снова разразились криками.
Рыцари Света не относились ни к одному военному образованию, вместо этого они подчинялись напрямую Святой Церкви. Эти люди были символом благородного характера и чистой души. Даже представители великой знати желали связать свои семьи, с помощью детей, семейными узами с Рыцарями Света, из-за их популярности.
— Рыцарь Света!
— Я и подумать не мог, что сюда придёт Рыцарь Света, чтобы помочь нам схватить этого Демона.
— Я слишком счастлив! Я хочу его увидеть! Я хочу увидеть Рыцаря Света.
Мэйсон, Зак и Шам были также переполнены эмоциями.
— Примерно 38 учеников столкнулось с алхимиками. Из этих 38 — 17 не только не сдались, но и задержали его до прихода Рыцаря Света. Особенно хочу отметить Лориана. Вчера вечером он не только избежал нападения алхимика, но и тайно подал нам сигнал. Благодаря такой отваге, Рыцари Света смогли схватить алхимика без ненужных жертв.
— Я обещаю, что все ученики, оказавшие содействие в захвате алхимиков, получат по возвращению в лагерь орден за заслуги второй степени. Этот выдающийся поступок будет записан в исторических хрониках вашей семьи, и когда вы станете защитниками, то начнёте сразу же со звания «Капитан» и будете иметь право стать «Рыцарем».
Услышав её слова, дети завистливо бросали друг на друга жадные взгляды, пытаясь понять, кто были этими счастливцами.
Если сравнивать Рыцаря и Защитника, то разница между ними будет даже больше, чем между небом и землёй.
Хоть военный Рыцарь и Рыцарь Света имеют совершенно разный статус, но это всё ещё остаётся очень значительный пост в эту эпоху. Статус «Рыцарь» совсем немного уступает статусу дворянина, но если в будущем рыцарь получит продвижение по службе и станет Командиром Рыцарей, то его статус взлетит до небес. Что касается Рыцарей Света, то дворяне убили бы даже за простую возможность завести с ним дружбу, даже безо всяких продвижений.
— Кроме этого, десять дней назад Рыцари Света нашли кое-какие следы возле секретного логова алхимика. По их предположению, алхимики кого-то поймали и привели туда, но ему каким-то чудом удалось сбежать. Мы не знаем, кто это был, так что прошу этого человека выйти вперёд и получить свою награду, — сказала Крис своим сладким голосом.
Услышав её, все дети сильно удивились и начали переглядываться, чтобы понять, кто это был.
Сердцебиение Дудяня ускорилось. Посмотрев на друзей, он уловил их взгляды, они стояли и ничего не говорили, ожидая его дальнейших действий.
Во взгляде троих его друзей читалась зависть и волнение.
Когда Дудянь поджог дом того алхимика, он постарался скрыть там все свои следы пребывания, чтобы другие алхимики не смогли его вычислить. Но Рыцари Света как-то умудрились во всём разобраться. В данный момент он всё ещё предполагал, что поступает правильно, не говоря о своей причастности к тому инциденту, ведь сейчас к его ноге привязан дневник алхимика, если его обнаружат, то он, возможно, займёт место подле закованного в цепи мужчины.
