Мэйсон с остальными поспешили за Дудянем.
За исключением его сожителей, несколько человек также объединились в группы по три-четыре человека. Большинство детей не решались отделяться от остальных, поэтому сформировали одну большую команду.
Чуть меньше трёхсот человек объединились и отправились вглубь пустыни.
— Почему мы здесь? Ты ведь понимаешь, что мы идём за солнцем? — Мэйсон поднял руку, чтобы защититься от палящих лучей.
Они шли всего лишь час, но его тело было уже полностью мокрое от пота.
— Кажется, мы на самом деле движемся за солнцем, — сказал мальчик с тёмными волосами. Это был Шам. Он также жил вместе с Дудянем и Мэйсоном в одной комнате. Хоть его характер и был немного дотошным, но как человек, он был очень старательным. Если не считать Дудяня, то он был единственным, кто в их комнате заправлял свою кровать.
— Даже если мы действительно хотели избежать конкуренции, нам не стоило выбирать это направление! — с тоской улыбнулся Мэйсон.
— В пустыне температура днём и ночью кардинально отличается. Поэтому, даже несмотря на то, что сейчас сезон «Чёрной смерти», и температура подымается до экстремальной отметки, ночью она будет такой же, как и в сезон «Чёрного снега». Так что, нам нужно как можно быстрее идти на запад, ведь там ночью будет намного теплее, чем на востоке, — прошептал Дудянь.
— Но всё же, если бы мы пошли на восток, мы могли бы избежать такой жары. Даже если бы мы не нашли там источника воды, то всё равно получили бы больше пользы, чем вреда. Да и откуда ты знаешь, что ночью температура так сильно упадёт? Блин… Мои ноги горят, как будто я иду по раскалённым углям. Сейчас невероятно жарко, как вообще может похолодать?
Шаму и другому ребёнку — Заку, также было очень любопытно. Если сейчас так жарко, то, как температура может резко упасть?
— Когда стемнеет, вы сами всё поймёте!
Дудянь не собирался объяснять теплопоглощающие и тепловыделяющие свойства песка. В школе их не обучали такому, поэтому если бы он начал объяснять всё это, то мог бы вызвать ненужные подозрения.
Даже попытайся он объяснить, Дудянь не был уверен, что они поймут, что такое «эндотермическое охлаждение».
— Не переживайте, мы обязательно найдём воду. Но для начала мы должны будем обратить внимание на её пригодность для питья, иначе мы можем заболеть, — предупредил своих спутников Дудянь.
Зак, Шам и Мэйсон несколько удивились такой уверенности. Однако они не смели ставить под сомнение его слова. Им просто было очень интересно, как они смогут найти источник воды в пустыне, которая полностью состоит из песка. Почему он так уверен?
Прошло не так уж много времени, прежде чем их группа потеряла из виду остальных детей. Всё, что они видели, это песок, который был повсюду. Оказавшись в такой ситуации, дети начали немного нервничать. У них не было иного выбора, как продолжать верить в Дудяня и в его способности. В тренировочном лагере он никогда их не подводил, поэтому друзья надеялись, что и в пустыне он не оплошает.
— Все помнят, что нам рассказывали по поводу поиска воды в пустыне? — Дудянь остановился и посмотрел по сторонам.
— Я помню. Сначала мы должны найти потемневший песок, а затем начать копать в том месте, пока не доберёмся до воды, — сказал Мэйсон.
Дудянь поднял руку и указал на небольшой холм, у которого одна из сторон была в тени. Этот холм располагался в таком месте, что солнце светило только на одну его сторону, в то время как другая всегда была в тени. Только в полдень она будет освещена солнцем. Но это был небольшой промежуток времени, поэтому не стоило и переживать по этому поводу.
— Пошли туда!
Он сделал шаг и повёл за собой друзей.
Подойдя к холму, Мейсон, Зак и Шам были в восторге. Опустившись на колени, они уже хотели начать рыть, но их остановил Дудянь.
— Сначала обмотайте руки какой-то тканью, иначе поцарапаете их об случайно попавшиеся камни.
— Нам повезло, что хоть у тебя голова работает, — рассмеялся Мэйсон.
Разорвав свою одежду, они обмотали руки и начали копать.
Следует заметить, что три месяца тренировок не прошли даром. Мальчики значительно увеличили свою физическую форму. Они прошли примерно пять миль под палящим солнцем, но у них всё ещё остались силы, чтобы копать. Но всё же, можно сказать, что в данный момент четвёрка друзей играла в довольно опасную игру, ведь если они в конечно счёте сейчас не найдут воду, то у них вообще не останется сил.
В конечном счёте, даже Дудянь начал нервничать. Ведь, вырыв яму глубиной в полметра, они всё также видели перед собой сухой песок.
— Так, наверное, в этом месте нам нужно закончить! Давайте найдём другой источник, — Дудянь решительно остановил друзей.
Ведь если вода не появилась на такой глубине, то существовал большой шанс того, что она так и не появится, даже если они будут рыть ещё три-четыре метра.
— Почему? Мы ведь уже довольно глубоко продвинулись, — расстроенно спросил Мэйсон.
— В данный момент мы не можем позволить себе так рисковать. Пошлите дальше, — ответил Дудянь и пошёл дальше на запад.
Мэйсон и Зак немного сомневались. Они больше не хотели никуда идти.
— Пошлите! Дудянь прав. В данный момент мы не в той ситуации, когда можно поставить всё на карту, — сказал Шам и поспешил за Дудянем.
Мэйсон и Зак тяжело вздохнули и постучали по коленкам, чтобы отряхнуть песок.
Когда Бог закрывает одни двери, то он вовсе не открывает другие, вместо этого он просто спускает на вас собаку.
Вдруг послушался крик Зака.
Дудянь и Шам, обернувшись, увидели, как практически двухметровая змея выползала из-под песка. У неё была коричневая кожа, что переливалась на солнце. Увидев перед собой такое чудовище, у ребят чуть не подкосились ноги.
— Бежим! — Дудянь первый пришёл в себя. Он громко крикнул и, развернувшись, помчался изо всех сил.
Остальные также рванули за ним, стараясь не отставать.
Мэйсон перенервничал, и его ноги заплелись, вследствие чего этот ребёнок со звуком «плюх» грохнулся на песок.
Хоть Дудянь и бежал впереди всех, он не мог не оглянуться, когда услышал странный звук.
Развернувшись, он увидел лежащего на земле Мэйсона. В данный момент между ним и змеёй оставалось примерно десять метров. Ситуация с каждой минутой становилась всё опасней. Дудянь, не мешкая ни секунды, бросился на помощь другу.
Шам и Зак удивлённо остановились. Они также заметили падение Мэйсона, но быстро приближающаяся змея заставила их на секунду замешкаться в принятии решения.
В этом момент Дудянь уже появился перед Мэйсоном и, схватив его за руку, потянул.
— Вставай!
Мейсон с трудом поднялся и оглянулся. Змея уже находилась в двух метрах от него. Этого расстояния было более чем достаточно, чтобы она в случае прыжка настигла его. Он сильно испугался и поспешил как можно скорее увеличить дистанцию между ними.
Внезапно змея прыгнула Мэйсону прямо в лицо и, широко открыв рот, обнажила свои два острых клыка.
