— Инье, Сюэ’эр, расскажите еще раз обо всем, что произошло, — вновь заговорил Лун Чжао Фэн с целью удостовериться в смерти Цзян Чэня.
Лун Инье повторно описал ситуацию, а Лун Дзюйсюэ дополнила ее деталями.
— Хм, судя по всему, Цзян Чэнь однозначно мертв, — даже всегда осторожный Лун И кивнул. — Ваша Светлость, со смертью Цзян Чэня семья Дунфан лишилась последней пешки. Им больше некем сделать ход. Почему бы нам не…
Лун Чжао Фэн слегка ухмыльнулся, излучая все больше и больше самоуверенности.
— Инье, разве ты не говорил, что Цзян Чэнь устроил тебе засаду в Бескрайних Катакомбах? Это провокация со стороны герцога Цзян Хань, направленная на герцога Парящего Дракона. Как самые выдающиеся среди всех герцогов, мы не можем закрыть глаза на подобное неповиновение со стороны слабого герцога.
Так называемая «засада», естественно, была выдумана.
Однако Лун Инье был умен и немедленно понял скрытое намерение своего отца. Тот хотел создать большую шумиху, дабы найти повод напасть на герцога Цзян Хань, а заодно и проверить отношение к этому королевской семьи!
В этот раз позиция королевской семьи была неопределенной.
Если Цзян Чэнь погиб, то какой смысл Дунфан Лу оказывать поддержку герцогству Цзян Хань?
Лун Чжао Фэн хотел прощупать намерения Дунфан Лу. Если бы Дунфан Лу продолжил поддерживать семью Цзян, то Лун Чжао Фэн мог раздуть из этого конфликт между различными герцогами и заполучить над ним преимущество.
Титул первого герцога был дарован ему семьей Дунфан. И если герцог ниже по рангу может безнаказанно провоцировать первого герцога, то какой вообще смысл в законах королевства?
Если Дунфан Лу решит отказаться от семьи Цзян, то Лун Чжао Фэн сможет воспользоваться этим шансом и уничтожить ее. Во-первых, так он сможет устранить одну из пешек королевской семьи. А во-вторых, он подавит престиж королевской семьи и, ставя в пример герцога Цзян Хань, сможет терроризировать тех герцогов, которые все еще не подчинились ему!
Как наследник герцога Парящего Дракона, Лун Инье мгновенно понял замысел отца и с радостью на лице сказал то, что от него требовалось:
— Отец, этот Цзян Чэнь устроил засаду твоему сыну. Он представляет герцога Цзян Хань и оскорбляет престиж поместья Парящего Дракона. Твой сын возглавит элитный отряд войск и потребует объяснений у семьи Цзян!
— Хм, семья Цзян — всего лишь букашка, одурманенная успехом. Мы определенно должны потребовать объяснений их наглости. Лун И, ты будешь сопровождать Инье!
Лун И был первым среди фамильных стражей семьи Лун. Он являлся мастером одиннадцати меридианов истинной Ци, как в имени (1), так и в реальности! Его мастерство было практически на одном уровне с самим герцогом Лун!
— Слушаю и повинуюсь! — Лун И поклонился, выслушав приказ.
Не теряя времени даром, элитные войска семьи Лун немедленно выступили под предводительством Лун Инье и Лун И. Эти три тысячи солдат в угрожающей манере направились в сторону поместья Цзян Хань.
Когда герцоги, поклявшиеся в верности семье Лун, услышали эти новости, то нашли схожие поводы, дабы послать своих личных стражников вместе с элитными войсками семьи Лун.
В мгновение ока войска этого карательного похода превысили числом двадцать тысяч человек!
Кто, кроме королевской семьи, в столице осмелился бы отправить двадцать тысяч солдат?
Таким образом, когда двадцать тысяч солдат появились на улицах, вся столица снова погрузилась в хаос, а сердца людей оказались в смятении.
Хоть эти войска шли с целью покарать герцога Цзян Хань, но все вокруг знали, что отправка такого большого количества войск в столице была вопиющим превышением полномочий герцогов.
Действия герцога Парящего Дракона являлись явной провокацией королевской семьи и их авторитета!
Внутри дворца Дунфан Лу за последние дни лишился аппетита и возможности спокойно спать.
Более тридцати процентов наследников погибли в ходе испытания, и хотя Дунфан Лу был шокирован, он не чувствовал большого беспокойства.
Однако Цзян Чэнь до сих пор не вернулся, и это было важнее всего.
Что это означало? Скорее всего, то, что Цзян Чэнь погиб от рук брата и сестры Лун!
— Семья Лун! — лицо Дунфан Лу было мрачным. Он был подавлен и стоял на распутье. Внезапно появившаяся шахматная фигура, коей являлся Цзян Чэнь, выйграла для него немало дополнительного времени в этот период.
Но в этот критический момент Цзян Чэнь исчез и, вероятно, был уже мертв!
Это означало, что все его планы зашли в тупик. Прямо как внезапно оборвавшаяся цепь, которая уже не могла ничего удержать.
К тому же с связи со сложившейся в столице ситуацией, многие герцоги были напуганы. Несколько изначально нейтральных герцогов по разным причинам встали на сторону герцога Парящего Дракона.
За последние несколько дней влияние королевской семьи снизилось и стало крайне незначительным.
Как будто было мало того, что он оказался в невыгодном положении, сердце Дунфан Лу болело и из-за его дочери. Если Цзян Чэнь умер, то кто сможет позаботится о его больной дочери?
— Цзян Чэнь, эх, Цзян Чэнь. Почему ты не смог продержаться чуточку дольше? — Дунфан Лу был сильно раздосадован, но если бы не эти причины, то он бы совершенно не горевал о смерти юноши.
Однако сейчас ситуация в столице требовала присутствия Цзян Чэня.
Юный герцог Цзян мог бы удержать на себе внимание герцога Парящего Дракона и хоть ненадолго приостановить течение событий.
Из-за смерти Цзян Чэня этот баланс оказался нарушен. Больше некому было отвлечь герцога Парящего Дракона. Возможно, после этих Испытаний Затаившегося Дракона произойдет решающая битва!
Дунфан Лу был расстроен. Он хотел подавить герцога Парящего Дракона, но в данной ситуации не был уверен, что у него есть такая возможность.
— Ваше Величество, происходит нечто важное!
Пока Дунфан Лу изводил себя тревогой, к нему, тяжело дыша, прибежал один из евнухов.
— Мы только что получили срочный отчет от Лорда Тяньду, в котором говорится, что герцог Парящего Дракона и его сообщники послали от двадцати до тридцати тысяч солдат и уже окружили особняк Цзян Хань под предлогом наказания герцога Цзян Хань!
— Что? — Дунфан Лу был владыкой государства, но все равно оказался шокирован этими новостями.
Сделал свой ход?
В этот момент он чуть было не решил, что герцог Парящего Дракона сделал свой ход и уже начал восстание!
_________________________
1. Здесь на китайском используется идиома «Соответствовать действительному положению вещей» или «В полном смысле слова». Чтобы понять значение этой идиомы в данном контексте, нужно обратить внимание на имя «Лун И», где «Лун» переводится как «Дракон», а «И» переводится как «Первый». Игра слов: «Первый Дракон» — первый мастер среди защитников семьи Лун.
