Король пилюль Цзи Лан тщательно изучил рецепт Пилюли Долголетия перед тем, как прибыл на Священную Павлинью Гору. Он приложил особенно много усилий, чтобы научиться ее получать. Оба мастера пилюль вошли в свои зоны; в этот момент было трудно определить, кто был лучше. Для Цзян Чэня на этот раз все было иначе. Во всех своих предыдущих подобных битвах он редко раскрывал свои способности в полной мере. Двадцати или тридцати процентов сил, используемых весьма небрежно, в большинстве случаев было достаточно. На этот раз его противник был невообразимо силен. Таким образом, Цзян Чэнь не чувствовал необходимости скрывать свою истинную силу. В любом случае получение Пилюли Долголетия не давало ему возможности скрыть большую часть чего-либо.
Цзян Чэнь, в полной мере проявлявший свои способности, был ужасен с точки зрения навыков Дао пилюль. Его талант не проявился ни в одной конкретной детали; скорее он был разносторонним соперником, превосходным почти во всех аспектах процесса получения пилюли. Грозные воспоминания из его предыдущей жизни были смешаны с переживаниями из его нынешней жизни. Хотя сила Дао пилюль Цзян Чэня все еще была недостаточной по сравнению с уровнем его предыдущей жизни, ее было достаточно, чтобы справиться с любым соревнованием на Континенте Божественной Бездны. Разрыв между его нынешней и предыдущей жизнями заключался не в отсутствии опыта, а скорее возник из-за его молодости — ему нужно было больше практики.
По сравнению с миллионами лет экспериментов, которые были в его предыдущей жизни, у нынешнего Цзян Чэня было гораздо больше практики. Не прошло и десяти лет с тех пор, как он переселился в свое нынешнее тело. В течение последних нескольких лет он тратил время на получение пилюль только после того, как вошел в Королевский Дворец Пилюль, и после того, как прибыл в Лазурную Столицу. Цзян Чэнь много раз получал Пилюлю Долголетия даже в течение своей нынешней жизни. Более того, он ушел в уединение на предыдущие два дня для дальнейшей подготовки.
С течением времени Цзян Чэнь полностью расслабился и больше не воспринимал ни мир, ни себя — он был полностью сосредоточен на пилюле. Настало короткое затишье. Глаза собравшихся уставились на двух королей пилюль, вращаясь в орбитах. Атмосфера была полна нетерпения. К настоящему моменту у приглашенных судей было уже другое отношение. Они думали, что у Лазурной Столицы практически нулевые шансы на победу и что выбранный ими король пилюль Чжэнь был здесь только для галочки. Но теперь все они видели, что это не так. Каждый ход короля пилюль Чжэня был тщательно спланирован и продуман. Каждая просьба была логичной и уместной, поэтому королю пилюль Цзи Лану было сложно отказать ему. Судьи, наконец, поняли, что битва не будет односторонней, как они ожидали ранее.
Король пилюль Цзи Лан в настоящее время не имел никакого преимущества. Король пилюль Чжэнь был молод, но откровенен. Он также не проявлял никаких признаков страха. В выделенных им областях оба короля пилюль собирались вступить в наиболее напряженную часть фазы создания пилюли. Для всех судей было ясно, что король пилюль Цзи Лан имел мрачное выражение лица, а его движения были полны осторожности. С другой стороны, король пилюль Чжэнь, казалось, забыл о своем собственном существовании. Он был почти в состоянии экстаза. Он явно наслаждался процессом.
Но кто был лучше? Это все еще оставалось неясным.
— Ваше Величество, Лазурная Столица на этот раз выглядит достаточно подготовленной. Возможно, мы попались на их уловку, — произнес доверенный, преданный Императору Зенит Пилюли человек.
Император Зенит Пилюли был в плохом настроении. Он также осознал, что, хотя они подготовили все, что могли — можно даже сказать отлично подготовились — между их пилюлей и пилюлей Священной Павлиньей Горы все еще был большой разрыв. Более того, император даже немного засомневался. «Неужели Пилюля Долголетия является оригинальным творением Священной Павлиньей Горы? Как мог этот король пилюль Чжэнь с уверенностью и так легко предложить другой рецепт? Неужели у Пилюли Долголетия есть несколько рецептов?»
Император Зенит Пилюли сначала не верил в это, но со временем он все больше подозревал, что что-то не так. Если король пилюль Чжэнь действительно блефовал и блефовал намеренно, его психологическая стабильность и умение маскироваться были вне исключительных возможностей. По крайней мере, Император Зенит Пилюли не смог разглядеть его блеф. Теоретически за блефом никогда не было никакой уверенности. Всякое бахвальство означало, что укусить было нечем, оставалось только тявкать, и в такой презентации были бы недостатки. Но Император Зенит Пилюли не заметил таких недостатков.
«Где Лазурная Столица нашла этого молодого короля пилюль? Блефует он или нет, его душевная стойкость по-прежнему исключительна. Психика этого молодого человека необычна по своей стойкости», — сам не осознавая того, Император Зенит Пилюли зауважал Цзян Чэня.
Некоторые люди со стороны Священной Павлиньей Горы изначально не ожидали многого от Цзян Чэня. Однако теперь у них появилось слабое ощущение, что король пилюль Чжэнь, возможно, все-таки обладал какими-то навыками. Очевидно, Цзи Лан выкладывался в этом соревновании на все сто. И Цзян Чэнь смог заставить Цзи Лана работать на пределе возможностей… Найти на Священной Павлиньей Горе другого короля пилюль, способного на такое, было невозможно. Таким образом, они ждали теперь с некоторым предвкушением, включая и четырех Монархов. «Может быть, этот загадочный король пилюль Чжэнь преподнесет нам приятный сюрприз?»
Отец и сын Вэй были слишком незначительными фигурами в такой среде, и им приходилось стоять за лордом Клана Извивающегося Дракона. Однако, хотя они действовали благоразумно, в их сердцах вспыхнула безграничная гордость. Независимо от результата, король пилюль Чжэнь представлял Лазурную Столицу в битве против Города Пылающей Пилюли. Король пилюль Чжэнь был гостем Дома Вэй; именно они познакомили молодого человека с Лазурной Столицей. Дом Вэй был единственным аристократическим домом, которому сегодня разрешили присутствовать на битве. Одной этой чести было достаточно, чтобы подарить Дому Вэй сотню лет удачи.
Остальные титулованные императоры Лазурной Столицы тоже испытали несказанное удивление. Совсем недавно они услышали о короле пилюль Чжэне, но то, что сделал Цзян Чэнь в столице, не было ни особо важным, ни впечатляющим. На самом деле они были скептично настроены. В конце концов, он вмешивался только в конфликты между кланами и домами. Его подвиги были сенсационными, но в то же время уловками. Сейчас его противник был всего лишь королем пилюль шестого уровня. Кого-то столь незначительного было недостаточно, чтобы привлечь внимание императоров. И поэтому, по понятным причинам, другие императоры не совсем понимали, почему Император Павлин выбрал своим представителем Цзян Чэня, этого неизвестного короля пилюль. Нынешняя ситуация подсказывала им, что взгляд Императора Павлина был как никогда проницательным; он видел дальше и выше, чем все остальные.
Время шло, секунда за секундой. Оба противника полностью сконцентрировались на поставленной задаче, ни в малейшей степени не смея отвлекаться. Пилюля Долголетия требовала больших умственных усилий. Это был тип пилюль, требующий медленной и кропотливой работы.
Когда Цзян Чэнь впервые получил пилюлю в битве на Горе Мерцающий Мираж, он потратил много умственных усилий, времени и энергии. Но Цзян Чэнь из прошлого не шел ни в какое сравнение с Цзян Чэнем настоящего, будь то в Дао пилюль или в боевом Дао. В частности, уровень его сознания теперь был на другом уровне.
В то время Цзян Чэнь был только практиком истока земной сферы. Он сделал большой шаг вперед и стал практиком земной сферы мудрости. Это был существенный скачок. Раньше ему было трудно получить Пилюлю Долголетия, но теперь он легко справлялся. Получение Пилюли Долголетия действительно было делом очень сложным. Надо было относиться внимательно к каждой детали. В частности, последний шаг сжатия духовной энергии был ключом к успеху пилюли. Цзян Чэнь сейчас делал именно этот шаг.
Девять ручных печатей и девять различных сил духовной энергии были собраны вместе в руке Цзян Чэня. Однако то, что девять сил были собраны, не означало, что процесс окончен. Настал момент, когда придется испытать истинное мастерство короля пилюль. Качество готовой пилюли зависело от того, прошел ли процесс хорошо. Идеальная Пилюля Долголетия становилась результатом безупречного слияния девяти духовных энергетических сил. Необходимо было добиться золотого сечения.
Ум Цзян Чэня был чрезвычайно ясным. Девять духовных энергий собрались в огромный океан, подобный водам девяти ручьев. Их пути были четко отпечатаны в мозгу Цзян Чэня, их изгибы и повороты были полностью различимы. У него не было случайных мыслей. Чем важнее был момент, тем меньше отвлекающих факторов приходило ему, как мастеру пилюль высшего ранга, в голову. Он отказался от всех представлений о прибылях и убытках. Только отбросив эти мысли, можно забыть о собственном существовании и получить действительно совершенный продукт.
Грохот!
Внезапно котел пилюль быстро затрясся. Пилюля, наконец, была готова… Работа сделана хорошо. Цзян Чэнь был втайне доволен. Все прошло по плану. Её изысканность была как никогда безупречной. Не было ни разрывов, ни изъянов. В котле Цзян Чэня было шесть Пилюль Долголетия. Что касается времени, он оказался немного быстрее, чем король пилюль Цзи Лан. Последний все еще находился на стадии финального слияния.
Завершение работы Цзян Чэнем вызвало заметную радость со стороны Священной Павлиньей Горы. Независимо от результатов короля пилюль Чжэня, его скорость была выше, чем у соперника. Если бы свойства пилюль оказались под стать скорости, у них появилось бы преимущество.
Выражение лица Императора Зенит Пилюли было очень сосредоточенным, он с интересом взглянул на Цзян Чэня. Дурное предчувствие в его сердце усилилось. До начала конкурса он никогда и не рассматривал возможности того, что король пилюль Цзи Лан окажется в невыгодном положении, когда дело дойдет до получения пилюли. Помимо качества, Цзи Лан был самым быстрым в Городе Пылающей Пилюли, не считая Императора Зенита Пилюли. Человек уровня императора, естественно, не мог соревноваться лично. Таким образом, участие Цзи Лана продемонстрировало высочайший уровень компетентности Пылающей Пилюли. То, что они проиграли Лазурной Столице с точки зрения скорости, было большим позором для могущественного Города Пылающей Пилюли.
Хорошо то, что Цзи Лан не замедлил шаг, закончив менее чем через пятнадцать минут после того, как это сделал Цзян Чэнь. Тем не менее можно было сделать несколько предположений, основываясь на застывшем выражении лица Цзи Лана. Этот король пилюль Цзи Лан не очень хорошо себя проявил. По правде говоря, Цзян Чэнь уже заметил проблему по цвету дыма, исходящего из котла противника. Этот король пилюль Цзи Лан, должно быть, много практиковал получение Пилюли Долголетия. Иначе он не смог бы быть таким быстрым. Но изысканность его продукта в первую очередь зависела от внешнего оборудования. С плохим оборудованием такой вор, как он, показал истинное лицо своей Пилюли Долголетия!
