— Как чудесно! Уважаемый мастер, это действительно замечательно! — король пилюль Лу Фэн был в прекрасном настроении. Последние несколько дней он выдавал себя за слугу Цзян Чэня, пока они ходили магазинам пилюль с целью разорить их. Он прекрасно проводил время и не мог не сиять от счастья. Они посетили все магазины пилюль, принадлежащие великим кланам и даже аристократическим домам девятого ранга при Великом Императоре Асуре, заставляя их дрожать с головы до пят, после чего удалялись с достоинством.
Поправив одежду после совершенного дела, они удалялись, никем не узнанные… Это была просто вершина его веселья. Лу Фэн совсем не считал это грубым притворством. Напротив, он чувствовал, что это все доставляет ему невероятное удовольствие. Разрушение этих магазинов приносило не просто удовольствие, но и радость от пребывания вместе со своим учителем и погружения в его знания Дао пилюль.
Лу Фэн сначала думал, что его учитель был простым представителем дивергентной фракции пилюль и их гением. Проведя эти десять дней в качестве его помощника, король пилюль Лу Фэн глубоко осознал, насколько сильно он был неправ! Его учитель был просто феноменальным гением. К дивергентной фракции пилюль относилась лишь небольшая часть его знаний.
Лу Фэн провел последние пару дней, наблюдая за тем, как уважаемый мастер сражается с королями пилюль, и уничтожение их магазинов было похоже на детскую игру. Все знания его учителя о пилюлях, различные техники и приемы… они совершенно ошеломили Лу Фэна.
По правде говоря, сначала он немного опасался. В конце концов, в этих магазинах пилюль было немало грозных королей. Однако, привыкнув, он осознал, насколько абсурдными были его переживания. Они не вели бои с королями пилюль в этих магазинах, а просто подавляли их! Спустя десять дней обожание, которое он испытывал к учителю, стало уже безграничным.
— Старина Лу, теперь я даже сожалею, что вижу твою радость, — сказал подавленный Цзи Сань. Молодой мастер Цзи Сань очень хотел поучаствовать в буйстве, но это развлечение не соответствовало его статусу. Его статус был слишком внушительным. Если бы кто-нибудь случайно увидел его, это могло бы повлечь за собой бесконечные неприятности. Поэтому Цзи Сань подавил свои импульсивные мысли и воздерживался от вмешательства. В результате, слушая рассказ короля пилюль Лу Фэна, полный преувеличений и хвастовства, молодой мастер Цзи Сань слегка почувствовал, что позволил прекрасной возможности ускользнуть из своих рук.
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся.
— Старина Лу, ты суетишься без причины. В то время, когда мой учитель обучал меня искусству пилюль, он использовал множество удивительных методов на протяжении всех десяти лет. Он научил меня многим способам придираться и находить недостатки. Ты знаешь, что сказал этот старший в свое время?
— Что он сказал? — Лу Фэн преисполнился интересом. Хотя он никогда не видел учителя своего учителя, ему было интересно, кем был этот загадочный человек, и испытывал перед ним безграничное благоговение.
— Старший сказал, что научил меня этим навыкам, чтобы я мог потрепать перья другим мастерам пилюль, чтобы другие не смели меня обижать без всякой на то причины. Это такой метод самосохранения.
Король пилюль Лу Фэн моргнул.
— Это еще и метод самосохранения?
Цзян Чэнь рассмеялся.
— Верно, если кто-то боится, что ты будешь придираться к нему, разве такому человеку не придется быть внимательным по отношению к тебе?
Лу Фэн громко рассмеялся.
— Отлично, в этом есть смысл! Какая странная, наглая мысль со стороны гроссмейстера. Почему же его метод обучения такой странный?
Цзян Чэнь кивнул.
— Мм. В следующий раз, когда увижу его, я скажу ему, что ты об этом спросил.
Лицо Лу Фэна застыло, когда он пытался подобрать слова:
— Не надо! Уважаемый учитель, я ничего не говорил, так что не ругайте меня. Боюсь, старший прогонит меня, если рассердится.
Цзи Сань рассмеялся.
— Брат, даже мое собственное любопытство распаляется, когда я слушаю, как ты говоришь о своем учителе. Такой эксцентричный человек заслуживает уважения и восхищения.
Цзян Чэнь с улыбкой кивнул.
— Ну да, брат Цзи, как дела в последнее время?
— Настала очередь паниковать великому Императору Асуры. Семь великих императоров уже проинформировали друг друга о ситуации. Они будут искать способ уладить этот вопрос. Отец и сын Дома Вэй безусловно теперь будут в безопасности. Между тем, отец и сын Ван не смогут остаться невредимыми.
— Мм. Теперь, когда мы это начали, нам следует глубоко закопать эту парочку.
— Мм. Оставить змею в живых — все равно, что посеять семена будущей катастрофы. Отцу и сыну определенно придет конец на этот раз. Только эта потеря может и не стать последним ударом по Величественному Клану. Великий Император Асура, безусловно, собирается их заменить, — сказал Цзи Сань.
— Но это все же приятный сюрприз для Клана Извивающегося Дракона!
Цзи Сань рассмеялся.
— Конечно.
Если с лордом Величественного Клана и его сыном будет покончено на этот раз, то Величественный Клан сильно пострадает, даже если их кто-то заменит. В будущем они, естественно, будут представлять гораздо меньшую угрозу для Клана Извивающегося Дракона.
***
Лорд Клана Извивающегося Дракона был так же счастлив, как и молодой мастер Цзи Сань. После многих поворотов этот приятный сюрприз казался проблеском света в конце длинного туннеля. Величественный Клан давно нацелился на Клан Извивающегося Дракона, как на добычу. Но теперь все внезапно развалилось, вот так. Более того, надежды на возрождение из пепла у них не оставалось. По крайней мере, у лорда их клана и его сына не оставалось никакой надежды.
Поскольку Павлинья Гвардия уже вступила в бой, «железные доказательства», которые они предоставили, определенно обрекли лорда Величественного Клана и его сына на гибель, даже если семь великих императоров попытаются сгладить ситуацию. Что касается лорда Вэя и его сына, то сфабрикованные доказательства, естественно, не выдержали бы тщательной проверки. Итак, с лордом Вэем и его сыном ничего не могло случиться, но лорда Вана и его сына ожидала ужасная участь. Великий Император Павлин определенно проявит личный интерес к этому вопросу после выхода из уединения. Как только Великий Император Павлин вступит в бой, все должны будут отчитаться перед ним.
Великий Император Асура же кипел от ярости.
— Вы все ни на что не годны, да? Разве мозгов у вас нет совсем? Поскольку вы знали, что они собираются разрушить магазины, разве вы не подумали о том, что нужно заранее подготовиться? Вы позволили ему буйствовать десять дней, неужели вы так беспомощны?! — гнев в тоне Великого Императора Асуры пронзил всех в комнате.
Непрерывное разрушение магазинов не имело прямого отношения к Великому Императору Асуре, но сам факт определенно был косвенной пощечиной ему. Ни один из магазинов, принадлежащих фракциям других великих императоров, не пострадал. Все задействованные магазины принадлежали тем, кто работал под его именем. Лордам кланов нечего было сказать в ответ. Когда этот мастер пилюль прибыл в город, они были полностью заняты делами Величественного Клана, поэтому не уделили достаточно внимания Рынку Бога Земледельца. Кто бы мог подумать, что за последние десять дней все магазины пилюль будут разрушены один за другим? Это была настоящая катастрофа!
— Лунный Монарх, ты узнал, кто этот мастер пилюль? — спросил великий император, глядя на Лунного Монарха.
Лунный Монарх был удручен.
— К тому времени, как мы отправили наших людей, он уже бесследно исчез. Что осталось исследовать? Нет никакой подсказки к разгадке.
Фракция великого императора обычно не встревала в мирские дела. К тому времени, как люди Лунного Монарха были отправлены, Цзян Чэнь уже давно закончил разорять магазины и бить их по лицу. Он также тщательно прибрался и ничего не оставил.
— Ваше Величество, в расследовании нет необходимости. Это определенно король пилюль со Священной Павлиньей Горы, который пошел разрушать наши магазины, скрывая себя, — осмелился произнести один из лордов клана.
— У вас есть доказательства? — спросил Великий Император Асура холодным тоном.
Высказавшийся лорд клана немедленно закрыл рот. Лорд Клана Мужун внезапно заговорил:
— Ваше Величество, Величественный Клан и Дом Вэй поспорили в свое время. В конце концов, именно король пилюль из Дома Вэй каким-то причудливым образом вышел победителем. Даже сейчас происхождение короля пилюль Чжэня неясно. Могло ли все это быть делом рук короля пилюль Чжэня?
— Короля пилюль Чжэня? — это имя Великий Император Асура слышал раньше, но никогда не принимал близко к сердцу. Как один из великих императоров, он, конечно же, не обратил бы внимания на низкопробного короля пилюль.
— Да. Этот Чжэнь очень странный. В то время, когда он победил короля пилюль Обители Тайюань, Жуна, он показал довольно много способностей, каждая из которых сама по себе потрясающая. Этот парень даже знает разгадку гениальной пилюльной загадки Декана, а также является представителем дивергентной фракции пилюль… — лорд Клана Мужун продолжал говорить, как если бы он изливал свою душу. Было очевидно, что он тщательно исследовал Цзян Чэня.
— Лорд Мужун, вы не преувеличиваете? Насколько силен Дом Вэй? Как они могли привлечь на свою сторону такого могущественного короля пилюль? Тот, кто разрушил магазины, очевидно, ветеран, и его способности в Дао пилюль непостижимы. Ни один из наших королей пилюль не может с ним сравниться. Дао этого человека очень глубоко. Полагаю, это должен быть старый монстр-отшельник со Священной Павлиньей Горы, — возразил другой лорд клана.
— Откуда вы знаете, что король пилюль Дома Вэй не старый монстр? Возможно, Священная Павлинья Гора и Дом Вэй были за одно все это время! — убедительно возразил лорд Клана Мужун.
Видя, как они спорят без особого смысла, Великий Император Асура вышел из себя и заорал:
— Зачем вы спорите?! Приведите доказательства, если они у вас есть! Если у вас нет никаких доказательств, тогда почему вы вообще ссоритесь?
Эти двое не осмелились продолжать спор после того, как высказался великий император. Они вели себя так не из-за враждебности, но, долго сдерживая смятение, теперь они просто хотели показать свои способности перед великим императором.
Мощный мастер в даосских одеждах, сидевший под Великим Императором Асурой, внезапно открыл глаза, спокойно и безмятежно произнеся:
— Ваше Величество, ваш слуга убежден, что мы должны оставить это дело, даже если нам придется понести убытки.
Его даосское одеяние было расшито разбросанными пятиконечными звездами. Этот человек был одним из трех других монархов после Великого Императора Асуры, Звездным Монархом. Он был самым мудрым человеком на службе у Асуры, обладал огромной силой и выдающимся умом. Более того, он всегда держал в уме более широкую картину. Он всегда был верным советником великого императора, предлагая планы и варианты.
— Звездный Монарх, разве вы не подрываете моральный дух наших людей? — Лунный Монарх остался очень недоволен этими словами.
— Брат Лунный, глядя на картину в целом, видно, что лорд Ван и его сын находятся в ужасном положении. Мы не сможем защитить Величественный Клан, даже если будем твердо стоять за него, и есть вероятность того, что мы даже вовлечем других. Более того, скоро нас ждет церемония Лазурной Пагоды. Нашей первоочередной задачей должна быть подготовка к этому событию. Это наш реальный путь к доминированию в будущем. Участие в маргинальных битвах не имеет для нас реального значения, — тон Звездного Монарха был спокойным и добрым, как будто он никогда не позволил бы своим личным чувствам повлиять на его слова. Это была одна из причин, по которым им восхищался Великий Император Асура.
Великий Император Асура взглянул на обычно молчаливого Солнечного Монарха.
— Палящее Солнце, что думаешь?
— Я последую воле Вашего Величества, — Солнечный Монарх был немногословен. Он был верным человеком, выполнявшим его приказы, тенью Великого Императора Асуры.
Асура тихо вздохнул.
— В одном Звездный Монарх совершенно прав. Церемония Лазурной Пагоды — это реальный путь к господству над будущим. Все остальное не так важно. Давайте сделаем, как сказал Звездный Монарх!
