— Что ты сказал!? Отец и сын Ван были схвачены Павлиньей Гвардией?! — в зале Асуры Лунный Монарх внезапно вскочил на ноги, услышав доклад своего подчиненного капитана. Его лицо выглядело темным, как паста из черной фасоли.
— Да… Капитан Кун мобилизовал более сотни людей Павлиньей Стражи, и все они были одними из лучших. Они пришли подготовленными.
— Что было их оправданием? Неужели они смогли задержать их без причины? — Лунный Монарх явно не мог принять такой исход.
— Они сказали, что отец и сын Ван украли рецепт Пилюли Долголетия со Священной Павлиньей Горы! Доказательства, которые они предоставили, на самом деле были довольно убедительными, — этот капитан фактически начал защищать Павлинью Гвардию, чтобы оправдать себя. Обладая этим доказательством, он мог, по крайней мере, доказать, что присутствующие на месте происшествия Гвардейцы Асуры не были полностью бессильны!
— Рецепт Пилюли Долголетия? Как он может принадлежать Священной Павлиньей Горе? — чем больше слушал Лунный Монарх, тем меньше он понимал. Они поверили утверждениям другой стороны? Просто так?
— Милорд, они изготовили собственную Пилюлю Долголетия, которая была лучшего качества, чем любые пилюли Величественного Клана. Практически никто из присутствующих не мог опровергнуть это свидетельство, в том числе и сам лорд Величественного Клана. В конце концов, лорд Величественного Клана даже упомянул Вечную Небесную Столицу, пытаясь защитить себя, но Павлинья Гвардия обвинила его в сговоре со сторонними войсками и утечке секретного рецепта пилюли со Священной Павлиньей Горы. Следовательно, обвинения против них только усилились.
Выражение лица Лунного Монарха становилось все темней и темней. Он выругался себе под нос:
— Недостаточно хорош, чтобы что-то сделать, но достаточно хорош, чтобы все испортить!
Никто не знал, проклинал ли он своего подчиненного или лорда Величественного Клана. Тем не менее дело не терпело отлагательств. Лунный Монарх понимал, что подобное обвинение — серьезное дело.
Если сфабрикованное ими фальшивое обвинение позволило им арестовать отца и сына Вэй до этого… тогда и против Величественного Клана этих доказательств было достаточно, чтобы обречь весь клан на смерть десятки или сотни раз. Особенно это касалось последнего обвинения в сговоре с чужаками и утечке сверхсекретного рецепта пилюли. Не было никаких сомнений в том, что Величественный Клан истребят в девяти поколениях, если приговор будет вынесен по всей строгости. Фактически так можно было втянуть в беспорядок и другие силы. Вот почему Лунный Монарх больше не мог молчать. Он понимал, что этот вопрос вышел из-под его контроля и что пора попросить инструкций у великого императора.
Император Асура тоже немного удивился, когда услышал доклад Лунного Монарха.
— Как такое могло произойти? Расскажи мне подробности, — хотя Император Асура был немного удивлен, он не проявлял никаких признаков паники. Сама по себе манера великого императора держать себя не шла ни в какое сравнение ни с одним из его подчиненных.
Лунный Монарх тут же ответил:
— Там присутствовали и все великие лорды кланов. Должен ли я вызвать их, чтобы вы могли подробно их расспросить?
Вошли лорды кланов, каждый из которых плохо маскировал страх на лице. Обычно они не были так напуганы, встречаясь с Императором Асурой, но сегодня все было по-другому. Они позволили Павлиньей Гвардии задержать отца и сына Ван прямо у себя на глазах. Но, несмотря на их беспокойство, Император Асура явно не собирался винить их, а просто равнодушно кивнул:
— Не нужно сдерживать себя. Вы поступили мудро, решив не сталкиваться открыто с Павлиньей Гвардией в таких обстоятельствах, потому что наши потери были бы только больше. У них появилось бы еще больше оправданий, чтобы доставить нам неприятности.
Император Асура по праву заслужил звание правителя региона. Его слова сразу развеяли их опасения.
— А теперь рассказывайте. Чем подробнее, тем лучше.
Итак, лорды кланов предоставили Императору Асуре полный отчет о сложившейся ситуации. Выслушав позицию своих подчиненных, Император Асура нахмурился и задал им вопрос:
— Вы были там. Как вы думаете, Величественный Клан обокрал Священную Павлинью Гору, или вы думаете, что их подставили?
— Думаю, их подставили!
— Думаю, их подставили, — никто из них не сказал того, что они действительно думали о ситуации.
— Говорите правдиво, — лицо Императора Асуры потемнело.
Лорды кланов обменялись взволнованными взглядами. По правде говоря, они думали, что лорд Величественного Клана и его сын выглядели очень подозрительно. В конце концов, доказательства, представленные Павлиньей Гвардией, были чрезвычайно убедительными. Более того, лорд Величественного Клана и его сын уклонялись от вопроса каждый раз, когда эти Лорды Кланов пытались узнать о происхождении Пилюль Долголетия. Но посмели бы они сказать правду Императору Асуры?
— Ваше Величество, ситуация в то время была крайне невыгодной для Величественного Клана. В конце концов, даже сам лорд Величественного Клана не смог придумать, что сказать, чтобы защитить себя. Он просто попросил нас сказать вам, что с ним поступили несправедливо.
— Конечно. Независимо от того, был ли лорд Величественного Клана обвинен справедливо или нет, мы не можем просто стоять в стороне и ничего не делать, не так ли? Ваше Величество?
Император Асура выглядел равнодушным:
— Кажется, вы все думаете, что лорд Величественного Клана и его сын украли рецепт пилюли со Священной Павлиньей Горы.
Все лорды клана зашли в тупик.
— Абсурд! — Император Асура холодно хмыкнул. — Я знаю лорда Величественного Клана. Он не такой уж беспечный человек. Во-первых, если бы он действительно украл рецепт пилюли Священной Павлиньей Горы, первое, что он сделал бы, — это сообщил мне о краже. Во-вторых, он не стал бы открыто продавать Пилюли Долголетия. В конце концов, разве это не то же самое, что сказать Священной Павлиньей Горе, что он украл их рецепт пилюли? Следовательно, нет никаких сомнений в том, что лорда Величественного Клана подставляют!
Лунный Монарх резко встал:
— Если эти обвинения сфабрикованы, пожалуйста, позвольте мне возглавить группу людей и потребовать освобождения лорда Величественного Клана со Священной Павлиньей Горы, Ваше Величество.
— Сядь! — голос Императора Асуры был не громким, но в нем прозвучало достоинство, не терпящее непослушания. Даже такой непреклонный человек, как Лунный Монарх, невольно сел, услышав его слова. Он не почувствовал раздражения и не желал ослушаться. — Вы не получите их обратно, даже если отправитесь туда. На самом деле вы сами можете попасть в плен, — тон голоса Императора Асуры прозвучал как никогда собранно.
— Что же нам тогда делать? — лорд Величественного Клана был названным братом Лунного Монарха. Он был самым встревоженным человеком из всех присутствующих.
— Мы должны вернуться к корню проблемы, чтобы решить этот вопрос. Хотя Величественный Клан не крал рецепт Пилюли Долголетия, все это началось с того, что Величественный Клан подавил Дом Вэй, — хотя Император Асура не мог вмешиваться в мирские дела, его понимание всегда было ясным и точным. Его вассалы молчали, но все они должны были признать, что слова Императора были правдой. Было совершенно очевидно, что Павлинья Гвардия мстила Величественному Клану.
Лунный Монарх приподнял брови:
— Ваше Величество, должен ли я сделать то же самое, что и раньше, и вернуть «услугу» Клану Извивающегося Дракона? Мы не боимся их.
— Ты действительно думаешь, что такая прекрасная возможность предоставится снова? — равнодушно спросил Император Асура.
Павлинья Гвардия идеально спланировала всю схему, имея более чем достаточные доказательства, подтверждающие их правоту. Они ничего не могли поделать, чтобы предотвратить захват лорда Величественного Клана и его сына. Было бы глупо возвращать услугу Клану Извивающегося Дракона, не имея возможности представить доказательства более убедительные, чем те, что они имели прямо сейчас. Они обязательно станут врагами народа.
Лунный Монарх на мгновение задумался, прежде чем подавленно вздохнул:
— Тогда что нам делать?
— Как поживают отец и сын Вэй? — вдруг спросил Император Асуры.
— Их немного допросили, но я не заходил слишком далеко с пытками, — ответил Лунный Монарх.
— Разве я не говорил тебе не мучить их? — Император Асура нахмурился.
Лунный Монарх ответил немного уклончиво:
— Они были слишком отвратительными. Я терпеть не могу этого, поэтому наказал их немного. Однако я не оставил признаков, которые заметили бы обычные люди.
— Абсурд! Мы поймали их, чтобы заставить их подчиниться нашим интересам. Плохо то, что ты пытал их, и ситуация только ухудшилась с захватом отца и сына Ван!
Лунный Монарх сердито сказал:
— Они ведь тоже будут пытать лорда Величественного Клана и его сына, не так ли?
–Доказательства, которые у них есть, переживут проверку, но доказательства, которые вы создали, чтобы подставить отца и сына Вэй, не так надежны в глазах публичного расследования. В этом вся разница, — Император Асура тихонько вздохнул. — Ничего, уже поздно для взаимных обвинений. Мы можем только связаться с другими великими императорами и нанести визит Императору Павлину.
— Но я думал, что Император Павлин занят культивированием в уединении…
— Тогда подождем, пока он выйдет из уединения, — равнодушно сказал Император Асура.
— Ходят слухи, что он выйдет через полмесяца.
Император Асура махнул руками:
— Относитесь к отцу и сыну Вэй хорошо в течение следующего полумесяца и не доставляйте больше проблем. Я решу этот вопрос лично, когда появится Император Павлин.
В этот момент было очевидно, что сторона Императора Асуры находится в невыгодном положении. Император Асуры был грозным персонажем, и он смог хорошо оценить данную ситуацию. Он знал, что стоит отступить, когда ситуация неблагоприятна для них. Этот инцидент только стал бы серьезнее, если бы они ответили, и, судя по тому, откуда сейчас дул ветер, он явно не был попутным. В конце концов, источником этого инцидента стал Величественный Клан.
Несмотря на то что Император Асуры заложил базовую реакцию пассивности, Священная Павлинья Гора была не совсем готова к сотрудничеству. Многие магазины пилюль на Рынке Бога Земледельца оказались в беде после того, как лорда Величественного Клана и его сына схватили. Каждый день группа таинственных мастеров пилюль посещала магазины пилюль и разносила их в пух и прах. Пилюли, которые продавались в этих магазинах, безжалостно анализировали и критиковали люди этой группы таинственных мастеров пилюль. При этом раскрывались всевозможные темные секреты.
Короли пилюль атакованных магазинов пилюль пытались защитить свою репутацию, но все они были побеждены одним таинственным мастером пилюль. Этот мастер пилюль так красноречиво спорил, что им ничего не оставалось, как смириться со своим поражением. Эти посещения быстро превратились в повседневное явление. Более того, все магазины пилюль, которые подверглись нападению, принадлежали подчиненным Императора Асуры. Были атакованы не только магазины Величественного Клана, но и магазины других великих кланов. Вскоре, каждый великий клан, находящийся под знаменами Императором Асуры, начал бояться, что их посетят в следующий раз. Было очевидно, что этот таинственный мастер пилюль и его разрушительные визиты в последнее время стали для всех настоящим кошмаром. Не имело значения, насколько могущественны были посланные ими короли пилюль. Конечный результат всегда был одним и тем же: они были разоблачены этим таинственным мастером пилюль!
Эти магазины пилюль принимали ужасающие удары по своей репутации и очень быстро потеряли большую часть своего бизнеса. Более того, эти побежденные короли пилюль были настолько обескуражены, что почти все бросили свою работу. Становилось очевидно, что их поражение оказалось настолько тяжелым, что у них больше не было смелости продолжать работать в Лазурной Столице. Таким образом, начал складываться порочный круг. Склады пилюль великих кланов Императора Асуры потеряли от семидесяти до восьмидесяти процентов своего дохода из-за того таинственного мастера пилюль. Они фактически стали посмешищем на Рынке Бога Земледельца.
К счастью, этот таинственный мастер пилюль хорошо выбирал свои цели и ни разу не напал на невинных. Все магазины пилюль, которые он выбирал, принадлежали Императору Асуры. Поэтому другие силы не только не печалились о своих конкурентах, но и радовались про себя. Их бизнес явно шел в гору, поскольку многие другие магазины практически исчезали в одночасье. Для них этот таинственный мастер по изготовлению пилюль и его выходки стали большой неожиданностью. Они только надеялись, что этот таинственный мастер пилюль никогда не остановится. В идеале они надеялись, что он закроет все магазины пилюль, принадлежащие Императору Асуры. К несчастью для них, примерно через десять дней, когда Император Асура уже готовился вмешаться, таинственный мастер пилюль исчез, как будто его никогда и не существовало.
